精灵的巡逻队于当天下午同一时间出现在矿石大道上,阵容也和昨天一样。为了避免引起他们的注意,西格尔和玛娜在隐身术的帮助下远远观察。两人藏身在一颗巨大的岩石后面,全程都没有任何交流。
战争古树缓慢的行走着,身上背着三名游侠,分别警戒不同的方向。一只黑熊跟在树后,西格尔指出那是精灵的德鲁伊所变化的。在高高的天空上,两只猎鹰来回巡视,不时发出清亮的鸣叫声。在这种阵势下想要偷袭难度实在太大。
“方圆十里没什么地方可以躲藏,天上的鸟肯定能提前发现我们。”他们看精灵走过去,并在其回程的时候再次观察。玛娜说道:“即使骑马冲锋,也完全达不到突袭的效果。精灵弓箭手在我们接近之前能够射出三到四箭。所以几轮下来,最多只剩两三匹马能够靠近敌人,这完全起不到什么作用。”
她想了想之后,便对西格尔请求:“领主大人,你不能施展下魔法吗?”
“我有我的考虑,这次必须做出没有法师参与的样子,才能更好的牵扯上诺克斯共同会,所以无论怎样都不能施展魔法。”西格尔也不是毫不通融,说道:“若是不行的话就找其他机会。”
玛娜想了想,然后摇了摇头。“如果精灵总是这样配置巡逻队的话,那他们永远占据侦查的优势,换到哪里都一样。不过我有一个办法,也许能拉近大家和精灵之间的距离,只是比较冒险。”
“说说看。”
玛娜的办法是演一场戏给精灵看。十名骑士分成两人和八人两组,八人围攻玛娜和另外两名骑士。精灵远远就能发现争斗的现场,他们很可能会小心靠近战场。甚至试图救下“可怜的女人”玛娜。这个时候大家再一起突袭精灵,说不定能取得良好效果。
西格尔坚决反对。
这个计划漏洞太多。精灵若是停在远处只是观望怎么办,让所有人一直打斗下去?显然漏洞百出。即便精灵试图营救玛娜,可若是远远地就朝围攻者射箭,难道眼睁睁看着同伴死在长弓下?精灵也是武技高手,西格尔的骑士们可不是专业演员。他们的“戏”被拆穿的可能性太大了。
“那还有一个办法。”玛娜也不着急,对西格尔说道:“除非能够引精灵离开矿石大道,让他们向城墙山脉前进,只有在山上咱们才有足够的遮蔽。唯一不确定的,是精灵到底会不会上山。”
“这个办法若是其它时候是很好的,但现在也不能用。”西格尔解释道:“到目前为止,精灵没有理会城墙山脉上的人类城堡链,但不代表他们没注意到这点。若是我们用矮人的城墙山脉作为依托,不管是挑衅还是确实的发动攻击。都有可能让精灵下定决心,宁可冒险得罪矮人,也要清扫山上的城堡。这样一来,咱们刚刚打通的商路就没有意义了。”
玛娜陷入了沉思,若是有更佳的办法就好了。
周围的地形环境非常不利,精灵训练有素,又占着武器射程方面的优势。
“我有一个办法,也许能够让精灵的侦查能力打折扣。”西格尔说:“你们埋伏起来。我试试用长弓射下猎鹰?”
玛娜摇摇头,对西格尔说:“领主大人。我知道你剑术不错,可不借助魔法,射术有那么好吗?猎鹰可很难命中,这个办法的不确定性依旧太大。”
“那就只有强攻了?”
“只能这么办。”玛娜说道。
“让我再想一想。”西格尔仍不死心。
女骑士点点头。她心知领主大人的好意,希望尽可能减少人员的伤亡,她也有同样的愿望。但在战争时候。并不是总能有解决办法。她以前做雇佣兵时就听同伴说过:在面临危险的时候,头领便会派敢死队上前,杀出一条血路。
雇佣兵尚且如此,骑士更不会含糊。骑士精神中包括勇敢和牺牲,现在就是实现自己诺言的时候。虽然西格尔仍在皱着眉头思考。可玛娜已经开始召集她的手下,进行整训。
晚上,他们好好吃了一顿,将自己和坐骑喂得饱饱的,然后就开始打磨武器。在冲锋的过程中,除了盾牌之外,也只有手中的长剑能够拨开飞箭。精灵的箭矢又快又刁钻,想要挡住可是个技术活。大家只求别被射中要害,别被射中坐骑,能够让他们可以抵近然后发动攻击就好。
他们早早便睡觉了,好养足精神等待明天的战斗。西格尔一夜没睡,一直在想办法。这一战他给自己定下的规矩和限制太多,如同自缚手脚,所以格外别扭。他真羡慕那些无拘无束的人,可以不计后果的放手施为。
他们在清晨的时候开始移动,向东迎向精灵来的方向。越早解决这件事情,精灵营地发现的就会越晚,他们能跑得也就越远。临近正午的时候,天空突然变得阴沉起来,似乎一场暴风雪正在酝酿。雄伟的城墙山脉在黑压压的云团下面矗立,显得黑暗而不祥。
阴冷的风直往脖子里灌,卸下盔甲的骑士们正好可以多穿了一层厚衣,倒也不会觉得太难受。他们抬头看着穹顶,黑云运动的很快,风力不断加大,如同汹涌的潮水一样。
“这是件好事!”玛娜说道:“这么大的风,会影响猎鹰的飞行!”
西格尔点点头,默默祈祷。即使明知道不会有神明回应,他还是会想一切办法为自己的骑士们祝福。不一会儿,天上飘下了大片的雪花,在风的卷动下几乎打横,胡乱拍在大家脸上。战马发出不安的哼声,来回摇摆脑袋,带着鬃毛不断抖动。
视线受到了阻挡,天气如此恶劣,不知道精灵还会不会出现。西格尔灵光一闪。不顾地上的冰雪趴了下去。矿石大道是用碎石与矿渣扑成的硬路,远方的脚步声是可以传过来的。
尤其是精灵还带着战争古树那么个大块头的家伙。
雪一直在下,但在狂风的卷动下,并没有很快积满地面。西格尔跪在地上,耳朵紧紧贴着地面,只盼着精灵能够“如约”出现。他的心脏砰砰直跳。一度错以为是战争古树的声音,差点兴奋地喊出来。好在寒冷让他很快清醒过来,并没有错估情况。
虽然讲究浪漫和自由,但精灵终究是服从军令,在这种恶劣的天气下仍保持巡逻。沉重的脚步声终于传了过来――这次绝对不是心跳。
“做好准备,我们必胜!”西格尔对大家说道。
这种突如其来的天气为骑士们提供了梦寐以求的隐蔽,大家将其视为战士之神的祝福和胜利的微笑。在开始下雪的那一刻,骑士们便立刻行动起来,用布包裹马蹄、捆住马嘴。能有偷袭的机会让大家兴奋不已。士气也越发高涨。他们早就趴伏在马背上,做好了突击的准备。
“记住,精灵的战争古树是第一目标,甚至在必要的时候可以作为唯一目标。”西格尔指指十字弩弓和弹匣,“试验武器才是这次战斗的目的。”
众人点点头,然后吞下了延时发作的毒药。玛娜一挥手,骑士们沿着矿石大道,开始小心缓步前行。
他们的速度慢慢增加。他们的身影渐渐消失。风雪卷动,掩盖了一切痕迹。西格尔很想知道发生了什么。但没有魔法的话在这种环境中实在看不了多远。
很快,大风带来了密集的马蹄声,然后是骑士的呐喊和战争古树的吼叫。西格尔还听到沉重的敲击声,应该是战争古树打中了什么东西,希望只是白白挥中地面,而不是自己的骑士。之后传来了马匹的嘶鸣和某种野兽的吼叫。隔得这么远实在分辨不清楚。沉重的敲打声又来了四次,然后再也没有出现。
风变小后,雪变大了,纷纷降下,西格尔肩头很快便堆了一层白雪。寒意透过斗篷亲吻皮肤。魔法力量蠢蠢欲动,但被西格尔压制。他不允许自己使用任何咒语,也不能使用魔法物品,以免留下魔法波动的痕迹。他眯起眼睛,努力盯着迷蒙的风雪深处。
白色与灰色统治的世界终于出现了绚烂的光芒,火红的焰光和绿色的电弧交相辉映,是今天所见最美好的颜色。火焰升腾,战争古树的惨叫掩盖了大风呼啸,然后消失在木头燃烧的噼噼啪啪声之下。又过了一会儿,风雪之中传来马蹄声,一个又一个黑影奔了回来。
十一匹马全都回来,但只有六匹马上有骑士控制,三匹马上的骑士已经死亡,只不过被捆绑住而不掉下来。玛娜跟在最后,众人身上都有伤,还有两个昏迷不醒的人倒在同伴的马背上,被倔强的骑士带了回来――精灵的武器命中了绑绳,他们受伤坠马,差点就回不来了。
众人脸上带着兴奋的神色,是属于胜利者的神色。玛娜气喘吁吁,小腿上插着一支箭,血流不止。
“都干掉了,一个不剩!”她大叫一声,抒发着胸中的激动。“我们弩弓的射速比精灵还快,居然压制住了对方。弩箭对于战争古树的效果也很好,火烧起来的时候我们都高兴坏了。”
“先止血,处理一下伤口,服下解毒的酒水,然后撤退!”西格尔连忙下达命令。骑士们连忙下马,拔出箭头,用绷带裹紧伤口。
西格尔去看趴在马背上的骑士,发现他们的伤势颇重。有一个胸前扎满了木头碎片,肋骨几乎全都断裂,身子正面就像被打扁了一样。他的内脏一定大量破裂,这种伤势除非找到经验丰富的牧师,否则没有什么好办法。
另两人则是被精灵弯刀砍伤,流血已经很多,陷入昏迷之中。西格尔用施展魔法的手给他们缝合,然后在伤口上洒满雇佣兵常用的止血药粉,剩下只能听天由命。
“马上离开这里,这场大雪能够帮助咱们隐藏行踪。”西格尔说道:“我带了瑞德调制的治疗药剂,但现在还不能用。快!也许还能再救活两个!”
“朝哪个方向走,要上城墙山脉吗?”玛娜问道。
西格尔跃上一匹失去主人的战马,轻轻拍了拍它的脖子,令它安静下来。
“不,咱们向南。”西格尔说:“从草原上回去。”(