“你说大娘如何要将你送到我这里？”

“奴不知，老爹若是怜悯奴家，便留了奴家罢，大娘断然是不要我了，若是老爹也容不得，奴家便只能任爹爹赎回去，嫁了。老爹也说了，奴家还小……”绿珠说这话时，声音渐低，后几乎不可闻，这十四岁的宋时女子，却也是说得婆家的。这话这只在郑屠面前说而已。

郑屠摇头而笑道：“罢了，你也就留下吧，待过两日，我与你去趟乡下，若是我真个要留你，你爹好歹也要给我几分面皮。”

绿珠面露喜色，忙点头道：“我爹虽有些贪图财货，也识得好歹，老爹的名头，俺爹自然是晓得的，断然不敢违背。”

“这便是了，只是你到我这边伺候，又何必要在我这厢房里增个床铺？”郑屠干咳一声笑道。

绿珠脸微微红了红，忸怩道：“老爹这屋子里原本就是有个里间纱橱隔着的，空着也是怪可惜，绿珠如今蒙大娘赐给老爹，自然要尽心服侍，夜里日间，老爹若是吃茶要果子什么的，应起来也方便。以前绿珠服侍大娘时也是这般，只不过眼见得老爹这些时日待人也和气，做事也有分寸，大娘这才放我在外间一个屋子独住的。”

郑屠不由一脸无奈，想来那原本的郑屠定是个不招人待见的。不过自己也好歹扭转了形象。又有些欣慰，想起昨日与惠娘在后厅小酌几杯，却死活不肯随自己单独进那房间，定然心中还有些放不开。想想好笑。

“也罢，你便睡在纱橱里间。等过些日子，我让人在外间隔断出来，单独与你做个单间，又方便又别致。”郑屠说罢，便起身朝外走去。

“老爹这是要去哪里！”绿珠忙忙的跟上来。

郑屠笑道：“却不是你去的地方，你且备些菜肴，等我回来！”

绿珠忙点头，又忙着郑屠整理衣冠，抹了抹衣襟上的褶皱，这才放郑屠离去。看他身影巍峨，虎步生风，不由暗自叹了一声。

女儿家的心思如今渐渐的沉了起来，大娘如是的打发自己，而自己的爹爹又假借自己贪图财货，仿佛自身没得一个出处一般，如今也只有寄托在郑屠身上，若是使得爹爹不做他想，又能善待自己，便是自身天大的福分。

一时间无以排遣，便拖着香腮，在那窗子前，呆呆的看着院子里那树上上下跳动的鸟儿，自言自语道：“鸟儿，鸟儿，恁地这般快活？”

却说那金钱豹子头王彪被压在知州监牢里，初时待嘴好了些，只管叫嚣冤枉，说是陈都头那厮伙同了郑屠陷害自身。那都头岂能让他在监牢里胡说八道？吩咐了几个狱卒，使了些手段，将那厮日夜虐打，有些不成人形。

这王彪也明白了，好汉不吃眼前亏，便不再叫喊。只是他如今失了势，一同被监的还有几个，都是些江洋大盗，有要杀头的，又要发配的，他们岂能耐烦王彪那厮，趁着他被监牢虐待，夜里便将王彪死死按住，趴了他的裤头，只露出那肥硕的臀儿，又用那水洗了屁股，生生的享受了那个洞眼儿。

这等事，狱卒岂能管他？也正是趁了都头的心意，何乐而不为？反正这厮发配到了定州，与那辽人作战，也就是个送死的命。到得后来，便是白天，那伙人也不放过。那王彪真个是叫天天不应，叫地地不灵，便是再有本事，也施展不出来，日日在牢里苦捱。

这日，王彪被那些死囚汉子享用过了，正有气无力的提了裤头，遮掩住臀儿。忽然便听到有狱卒叫道：“王彪，郑大官人来看你了！”

王彪先前神态木然，忽然听得这个名字，便如疯魔一般的冲到监牢边，伸出双手，手指节使劲的往前抓，凄厉的狂吼道：“郑屠，你这厮，为何这般害俺？”

“啪！”的一声，那狱卒用那水火棍敲上了他的嘴，顿时就打落两颗牙齿，满口流血。

“你这厮，还敢冲郑大官人叫嚣，岂不是活得不耐烦？”那狱卒冷笑着，欲要再打。

郑屠摆了摆手道：“且慢动手！”说着递与那狱卒一块碎银子，道：“俺有些话要与这厮说，还请方便则个！”

狱卒见了银子，忙堆笑脸道：“这是甚么话，大官人只管说就是，何须破费？俺着便在门口替大官人看着点。”一面说，一面将那握住银子的拳头望怀里舒，又回头冲那王彪喝道：“你这厮，好好回大官人的话，不然再让你吃俺一棍子！”说罢，冲着郑屠拱拱手，这才笑眯眯的到门口去了。

郑屠见狱卒走远，便蹲下身来，对着那趴在地上监牢里的王彪叹道：“方才你说俺为何这般害你？这话却要反过来说。你又为何要那般的还俺？”

王彪只是瞪着眼，又如饥饿的猛兽一般，目露凶光，一句话也不说。

郑屠也不待他回答，便自顾自的点头道：“这便罢了，你如今这般下场，却与俺没甚么关碍。你可知那陈都头为何临时反目？你可知那坐地虎李响为何要替我伸张？你可知那三家大户为何要断你货源还要拿状纸告你？你可知那知州为何如此快速定案，将你远远的充军？”

王彪依然不出声，目光依旧凶狠。

郑屠摇头站起身来，拍了拍手道：“便只怪你做人太贪心了。世人趋利避害，此乃天性，谁给的利大，便拥护谁。所以你只怪你自己。”

看郑屠起身要走，那王彪冲牙缝挤出几个字来道：“你——你为何与俺说这些？”

“胜利者从来没有怜悯之心，俺来此并非要怜悯你！”郑屠直起身，居高临下，叹息一声道，“过几日，你便要被押解到定州，俺也算是与你践行罢了。”

“既然不怜悯，为何还要践行？你这黑心肠的贼子，俺势必与你不两立！”王彪从喉间挤出几个字，“若是俺侥幸保得性命，定要加倍奉还这些时日所受折辱。”

郑屠只是微微一笑，摇头不语，转身就离开监牢边。那狱卒见郑屠离开，兀自还在身后高声道：“大官人，闲暇时，俺请大官人吃酒，务必赏个薄面。”

回到府上，郑屠径直去了自己的院子，那绿珠早已备好了酒菜，见了郑屠进来，便笑着迎上去道：“老爹回了？酒菜在里间备着。”

“且摆在院子外头柳树荫里，俺换件衣服便来！”

绿珠答应一声，自去忙去。郑屠换了件短葛，敞开了胸怀，这才觉得好些。方才在那监牢里，只觉得胸口见憋着一股子气。

眼见得那王彪凄惨模样，想起前世种种，更是一口郁气结在胸间。也非对王彪心生不忍，若败的是自己，如今坐在监牢里的便是自己。虽不至于似王彪一般凄惨，但家中的娇妻美婢，却从此要遭不测，自是弱肉强食，在这个时代却如此鲜明快速的展现在自己面前，又没得一个可说的人。

“绿珠——”郑屠带着酒意，在鼻间哼了一声。

“老爹，奴在呢！”娇声如糯。

“却说这人世间，可有前世今生？”

“这——奴识不得几个字，哪里懂得这些？”

“唉——”郑屠又灌了一杯酒，头也渐渐的沉重起来，“此非前世，又非今生。俺如何才能立足此间？也罢，也罢，若真是个弱肉强食，俺也这般感慨为何？吃酒，绿珠你也吃些！”

“老爹要说甚么……”

“没甚么，一时感叹而已，先前俺也只是这世间的旁观者，只怕此事一过，俺便是这世间浑浑浊浊的参与者了。也罢，这大宋，便是俺的今世了！”

“今世？”

“对，便是今世！”郑屠最后大叫一声，一头趴在了那石桌上，发出了雷鸣般得鼾声。原来这厮早就醉了，满嘴的胡言乱语。

“老——老爹醉了！”

绿珠也觉得头有些重，见郑屠一头醉倒，不由想要过去扶他。

“我来罢！”这时那院子门口一个声音传来，绿珠看时，却是大娘立在那里，顿时酒意醒了一半，忙蹲身道：“见过大娘，我——我——”

“没甚么，叫你服侍老爹，便也是与他排遣闷儿的。”惠娘走过来，看了看绿珠，将她一把拉起叹道，“官人心事沉重，平日里也稍有察觉，只是他不肯轻易与人说，今日这般，想必也是经了此事，一些感叹，也罢，先扶他进去，你在熬些醒酒的汤就是了！”

绿珠答应一声，两人这才将郑屠抬进了屋子里。