从金城返回长安，郭嘉在城外遇到了徐庶的迎接。
马超投靠郭嘉的消息已经传来了长安，徐庶也提前一步开始准备西北各郡的人事安排。
一边朝城中走，郭嘉对徐庶说道：“西北各地官员架构可以先以精简为主，只要不影响行政运作就行，来年春试之后再做补充，在这之前，先派人去详细统计一下各郡存粮情况，我的要求不高，至少不能有百姓饿死，若有不识时务的土豪趁机敛财，元直你就跟我盯紧这些人，我现在也为粮食发愁，最好能来几个不开眼的让我杀富济贫。”
徐庶欣然领命。
郭嘉刚走进自家府邸，却闻到了一股药味，恰巧小乔端着一碗汤药从后院走了出来，见到郭嘉回来，小乔喜笑颜开，上来就问道：“夫君回家也不提叫人传个话，妾身没去迎接，罪过罪过。”
郭嘉捏捏她的鼻梁，低头看了看汤碗中的药渣，有些疑惑地问道：“谁病了？”
小乔答道：“蔡姐姐。”
“重不重？”
郭嘉又问了一句。
小乔给了他一个安慰似的笑容道：“不重，就是染了风寒，也不知怎地，这大热天的，姐姐居然得了风寒，大夫说调养数日就能痊愈。”
郭嘉听了之后放下心来，在小乔光洁的额头上轻轻一吻后说道：“我去看看她。”
推开蔡琰的房门，郭嘉见到吴苋正坐在床边陪蔡琰说话，而蔡琰靠坐在床上。脸色有几分苍白虚弱，气色并不算太差，就是看上去让人心疼。
“夫君一定有话跟姐姐说，妾身先告退了。”
吴苋很知趣地离开了房中。
郭嘉走到床边，握住蔡琰略显冰凉的手坐下，沉默很久后才说道：“因为烨儿？”
蔡琰靠坐的身子前倾，脑袋趴在郭嘉的肩头。幽幽地道：“他在军营里吃多少苦妾身都不心疼，可他这是去上战场。刀剑无眼，生死难料，自他离开长安后，妾身日日心绪不宁，万一。万一……”
肩头忽然传来冰凉的感觉，郭嘉扭头一瞧，蔡琰趴在他肩上潸然泪下，将她横抱在怀中，郭嘉俯下身抵着她的额头，强笑道：“你担忧。我也担忧，咱俩大眼瞪小眼，就这么天天担忧下去吗？这条路是他自己选的，你应该比我明白。你也更清楚，他不希望我拒绝，我是他爹，可以强制把他留在身边，但孩子大了，你我总不能一直让他活在父母庇护的羽翼下。”
蔡琰闭上眼，柔声道：“这些妾身都明白，但那又怎样？妾身这心里。就是忐忑不安。”
儿行千里母担忧，何况去的还是生死沙场。
郭嘉将她扶起来转过身去。两手按在她的肩上揉捏起来。
“我的媳妇儿，你就把心放肚子里吧。儿孙自有儿孙福，来来来，今天你是病人，我来伺候你，轻了说话，重了喊疼啊。”
蔡琰破涕为笑，有些无奈地摇了摇头。
“轻了。”
“哎，疼疼……”
“你还真难伺候啊。”
“那是夫君没伺候过人，不知轻重。”
祖厉城外
典满瞪大眼睛，不可思议地看着打开了的城门。
他叫了半天没有动静，他前脚刚返回，后面城门就打开了。
“将军，看来城里的人打算投降了。”
典满咬牙切齿地说道。
孟达却不乐观，死死盯着那城门打开后的情景，突然，双眼瞪大，孟达立即下令道：“全军迎敌！散开阵势，各营拉开距离！”
祖厉城西大门一开，轰隆震天的马蹄声便从城中响起，参差不齐颜色各异的战马从城门道汹涌而出，肆虐狂奔，骑在马上拿着砍刀的西凉兵口中大喊着杀声。
谁也没有料到城门开了之后会是这个情景！
毫无征兆的一场大战就此爆发。
这一万新军有五营，各自散开，互为援手，形成一个扇形阵势，可面对纵横驰骋来去如风的西凉铁骑，根本没有还手的余地。
逃，两条腿跑得过四条腿吗？
战，十条命都未必换得了对方一条！
两军一交锋，太平军的步卒便兵败如山倒，扇形阵势被冲散，西凉铁骑来回冲杀，没有章法却也打得那些矮他们一头，比他们慢无数倍的步卒毫无还手之力。
典满号令他这一营将士立下盾牌，阻挡铁骑。
他首当其冲立在阵前，盾牌横面而立，可冲杀而来的西凉铁骑奔踏在盾牌上，反倒让典满倒飞出去，就地后仰打了几个滚儿爬起身，典满扭扭脖子，握紧手上的长刀，气急败坏。
这步卒和骑兵的优势劣势，一览无遗。
孟达是一个显眼的人，因为他是太平军中唯一骑在马上的人。
对方倾巢而出，成宜，马玩，杨秋，候选，李堪五将锁定孟达就奔袭而来。
在震天的马蹄声与喊啥声中，孟达充耳不闻，冷静地观察着敌军数量，这冲城而出的西凉铁骑，恐怕有超过一万之数！
太平军步卒正在锐减，孟达心中震撼，却也得到了一个信息。
韩遂的主力，在祖厉！不在武威！
扭头观察战场，距离孟达最近的是典满这一营的兵马，瞧见典满拿着砍刀气势无双地阻截敢杀骑兵，孟达立刻纵马而去。
典满杀得兴起，骑兵虽然快，虽然有居高临下的优势，但他每每从侧面袭击那些从身旁而过的骑兵都能至少重伤一名敌军。
单靠肉身是很难抵挡铁骑的冲击，而这些步卒又攻击起来又短了一些，落入下风是情理之中。
浑身染满敌军的鲜血，典满愈战愈勇，而且从旁击落马下也越来越有心得，在他不远处，是他手下的许仪，他们在前，部队的后面，则是甘瑰与郭烨号令着将士以多围少，逐个击破敌军骑兵。
但是这种混乱的场面，伤亡更大的，肯定是太平军。
反手握刀，典满瞧准一个敌军骑马而来，用力一丢，精准地将那敌军击落马下，跑过去小腿一沉，膝盖狠狠磕在那人脖颈处，只见那人脑袋一歪便没了声息，典满起身顺手从他身上拔起长刀，溅起一片血花。
刚一转身准备寻找下一个目标，典满忽然见到孟达策马来到他身边。
“将军，伤亡太大了，俺一个人杀不完这么多敌军啊。”
典满倒是有自知之明，没杀红了眼不管不顾。
周边形势是怎样，典满心知肚明。
照他这个杀敌速度杀下去，恐怕要不了多久，他身边的战友就全死光了，等他被围住，就是天神下凡也未必能力挽狂澜。
战场之上，没有闲工夫废话，孟达翻身下马道：“撤军已经来不及了，但是祖厉既然有敌军重兵，意图所在恐是金城，金城虽有费大人运粮随行的五千将士和原先马将军麾下的数千兵马，但若是遭到奇袭，可能会在一朝沦陷，你现在骑上我的马，带着你这一营的将士立刻返回金城，我再领一营将士向武威而去警示大都督。剩下的将士，只能拖延敌军断后了。”
典满满面错愕，这个任务，他必须接下，但又有些犹豫。
抛下兄弟袍泽，他做不到，尽管他是去执行军令，而不是独自偷生。
见到他没有回话，孟达气的直接给了他一个耳光，看到他呆滞的样子，一把揪住他衣领，咬牙切齿满面郑重地说道：“典满，给我听清楚，赶快上马去金城报信，如果金城有失，大都督在前方的四万兵马连退路都没有了！你就是罪人！”
典满面露狰狞，咬牙低吼一声，挣开孟达的手就翻身上马，而后对一旁的将士说道：“听令，抢下敌人的马，随我撤回金城！”
在他不远处的由许仪统领的步卒纷纷开始抢夺敌军的战马，骑上之后便追着典满而去。
许仪纵马刚跑一段路，正巧路过郭烨与甘瑰所在的战场，许仪当即纵马来到郭烨身边说道：“烨公子，上马！”
他刚要翻身下马时，胯下的战马却嘶鸣一声疾驰而去。
甘瑰不可思议地望着郭烨。
在马上回头望来的许仪也满目错愕。
“四哥，不要回头！”
郭烨先前用刀背狠狠打在许仪的战马，现在却又叮嘱了许仪一句。
已经跑出一段路的许仪无可奈何，咬咬牙紧追典满而去。
此时祖厉城中的西凉军步卒也已经出动，战场一片混乱。
郭烨与甘瑰背靠着背，郭烨眼神狠戾，视死如归。
“小九，在我被俘虏之前如果你还活着，而你手中恰好有一把刀，那么，杀了我。”
郭烨口气十分淡漠地说道。
背靠着他的甘瑰咬着牙答应一声。
即便是死，也不能给人生留下污点。
“五哥，你若死，我陪你。”
甘瑰挥刀砍翻一名冲上来的西凉兵，语气没有丝毫的犹豫，坚定不移。
郭烨豪爽一笑。
“好，不能同生，但求同死！”
他们这些年轻人在很小年级的时候便结为异姓兄弟，秦明，戏检，典满，许仪，郭烨，张虎，张方，甄华，甘瑰，法邈。
他们意气相投，从小立志走上长辈们相同的道路。
但是今天，刚刚脱离父母庇护的甘瑰与郭烨，却陷入了绝境。
千军万马乱军丛中，两个年轻身影抛洒着极为闪耀的男儿热血。