酒楼内。

秦怀道看着来人笑了，就像早已料道，摆摆手示意附近警戒的罗武等人放行，旋即对魏征笑道：“魏大人，本王有事要处理，吃的也差不多了。”

“怎么，想赶我走？什么见不得光的事？”魏征看向来人，并不认识。

“留下也可以，但从今往后只能上我的船，不能同时踩两艘船了。”

魏征听懂了弦外之意，饶有深意地看了来人一眼，起身说道：“老夫年纪大了，经不起折腾，还是踩着两艘船稳妥，起码不会落水淹死，不过，家中老三魏叔琬赋闲在家，一事无成，擅长书法，不如跟着你做些书写，讨口饭吃？”

“好啊，随时欢迎。”秦怀道对这种变相结交的方式自不会拒绝，堂堂御使大夫当然不能随便转投他人，就算魏征敢来，秦怀道也不敢收，倒不是怕李二，实在是这家伙说话有时候太气人。

秦怀道早就听说魏征有四子两女，老大担任光禄卿，老二官至豫州刺史，老四礼部侍郎，唯有老三赋闲在家，酷爱书法，并非无才，实则相反，而是天资聪慧，才思敏捷，堪称鬼才，深得魏征喜欢，因与太子有过节，不愿侍身朝廷。

魏征想着家中总得留一个，便让老三留在老家教导族人，而今朝中局势不稳，魏征不得不将鸡蛋多放一个篮子，这也是很多世家大族惯常手段。

这种大才过来，秦怀道哪会拒绝？！

了却一桩心事，魏征走了，走得很从容。

来人与魏征交错而过，看了一眼，没有多问，上前恭敬行礼：“草民马三关见过汉王。”

来的正是百货阁总管。

秦怀道看着对方漠然问道：“这是你的真名？”

“回汉王，草民本无名无姓，小时后随族人迁移，遭遇土匪伏击，族人全部被斩杀，草民被马驮着逃离，连过三关，昏迷倒地，恰巧遇到魏王经过，从此后跟了魏王，魏王赐名马三关，引为心腹。”对方郑重解释，姿态非常低。

“敢直言魏王，看来你带着诚意而来？”秦怀道有些惊讶对方态度，居然好不欺瞒，直接点名是魏王心腹，这就有意思了。

马三关点头，郑重说道：“魏王让小的掌管百货阁，本意并非针对汉王，不过现在说什么都没意义，为表达诚意，草民替魏王特来致歉，要打要杀，全凭汉王一言而定，另外，魏王愿意赔偿一百万贯，加上百货阁房契，只希望汉王高抬贵手，此事就此揭过可好？”

按契约，罚金三倍就是六十万贯，魏王直接赔偿一百万贯，还叫上房契，百货阁可值二十几万贯，可谓诚意十足。

秦怀道权衡起来，继续闹下去也就能拿到六十万贯罚金，哪有一百万贯香？

何况这么一闹，将魏王彻底得罪，虽然不怕，但干掉魏王对自己没好处，反而便宜晋王，岂不是间接帮了晋王？

没好处的事不能干！

思忖片刻，秦怀道说道：“魏王诚意十足，那就这样吧，希望别有下次。”

“多谢汉王，此外，魏王让草民代传一句话，愿与汉王结盟，如有那么一天，但恢复汉制，以丞相之位以待。”

秦怀道听到这番毫不掩饰的话心中一惊，魏王野心果然未死，至于恢复汉制，不过是个诱饵，不能信，汉制丞相可是一人之下万人之上，以魏王的野心岂会甘心大权旁落？不过是权宜之计罢了。

何况自己去汉州做一方土皇帝不香吗？

不过，秦怀道经历了那么多事，已经不是刚来这个时代那会儿，政治斗争经验丰富，淡然一笑：“魏王大才，豪爽，本王倒是愿意交这个朋友。”

“草民一定原话带到，保证一字不落，天黑时分，草民亲自押送银子到秦家庄。”马三关躬身一礼，走了。

秦怀道看着对方，笑了。

以魏王的狡诈，谨慎，肯定不会信自己的话，但会暂时放下对自己的猜忌，提防，全心全力对付晋王，这么一来就有好戏看了。

无论谁将来登上太极，都和自己无关，抽身事外才是正道。

从酒楼出来，秦怀道来到奸臣祠，奸臣石像已经做好，都面向纪念币跪下，呈忏悔状，祠堂内石壁、石碑满是奸臣的罪大恶极之举，也将近尾声。

罗章一直负责此事，听到下面人来报，赶紧迎出来：“阿叔怎么来了？”

“进展如何？”秦怀道打量着四周，一边询问道。

“天黑前能全部完工。”

“那就好，完工后每人发一些赏银，再私底下问问他们，有愿意去汉州的，元旦过后安排秘密送过去，可拖家带口，到地方后送院子，俸禄翻三倍。”秦怀道随口叮嘱道，汉州百废待兴，太需要技术工种。

罗章犹豫片刻，低声说道：“阿叔，平时闲聊有提过，不少人感念阿叔仁义，愿意过去，但都是工部登记造册之人，有契约在，不好走。”

“偷偷的走嘛，到地方重新造个身份就是，程处默不是这么操作弄走一批？”秦怀道低声提醒道。

“是吗？那我回头了解一下细节，应该能带走不少，您是不知道，工部给大家的待遇非常低，得不到尊重不说，还子孙世代都为工籍，如果能换籍，比如成为农籍，想必更多人愿意去，就怕暴露后圣上对阿叔不利。”

“怕什么，到那时咱们都跑了。”秦怀道混不在意地说道。

罗章眼睛一亮，会意地笑了。

这时，几名工部负责人过来见礼，秦怀道寒暄几句，这趟过来就是看看进展，而今进展不错，也算了却一桩心事。

一名工部官员忽然话锋一转：“汉王，奸臣祠今晚务必完工，明天圣上过来祭奠纪念碑和太庙，顺便检查奸臣祠，我等不知如何是好，恳请汉王指点一二。”

“这有何难，准备些污秽之物，再组织些被奸臣陷害的百姓到场，用污秽之物泼奸臣石像即可，每年可举行一次，告诫后来者以此为戒，不得做危害百姓的奸臣，否则遗臭万年，不得安生。”秦怀道笑道，对奸臣就得往死里整。

工部的官员相对纯粹，也恨奸臣，听到这个建议大喜，纷纷赞同。

又聊了一会儿，秦怀道离开。

半个时辰后，秦怀道回到秦家庄，走进后院，见两位夫人正带着孩子在雪地里玩耍，欢笑声阵阵，阳光洒落，温暖，静谧。

一种家的温馨油然而生。

“爹！”

“爹！”

两个孩子迈着小短腿跑过来，嘴里发着模糊的呼唤，听得秦怀道心都化了，赶紧迎上去，张开双臂，一手一个抱起，一人亲上一口，笑得像个傻子。

这一刻，什么尔虞吾诈，勾心斗角，都随风而去。

再多的苦难、凶险都值！

两女静静地看着秦怀道，精美绝伦的脸庞挂着笑，恬静，优雅，圣洁。

“爹，打！”

一团雪砸在秦怀道脸色，女儿顿时咯咯大笑起来。

秦怀道吐掉满嘴的雪，开心地蹲下，将两个孩子放稳，说道：“打，娘一起。”

“打，娘一起！”女儿到底大一些，知道意思，鬼灵精怪地附和一句。

儿子小，不明所以，但知道跟风。

秦怀道抓起雪，捏成团，分给两个孩子，一边喊道：“冲啊——”

“啊——”

两女假装害怕，尖叫一声，撒腿就跑。

院子里顿时欢笑声阵阵。

打闹了一会儿，两个孩子累的不轻，被下人带去休息，两女上来帮着清理秦怀道身上的雪，动作温柔，深情。

荷儿低声说道：“少主，元旦给诸位国公的礼品已经准备妥当，你看什么时候安排人送过去合适？”

“你决定吧。”秦怀道笑道。

“那，我妹的婚事？”李雪雁也轻声问道。

秦怀道想了想，提议道：“和豫章的婚约初定正月十五，之后不定哪天就要离开长安，罗章也得跟着，什么时候回也不清楚，要不干脆一起办了？”

“那我得回去一趟，告诉父母。”

“也好，多带点人随行，路上注意安全，荷儿，多准备些礼物带上当聘礼，罗章父亲在汉州，家中没有别的长辈，我便是长辈，不能失了礼数让人笑话。”

“放心吧，我省得！”荷儿满口答应。

“一起办喜庆，可圣上能答应？”李雪雁提醒道。