且说王定去后，太师随即差当日府干，请枢密院官急来商议军情重事。不移时，东厅枢密使童贯引三衙太尉，都到节堂参见太师。蔡京把大名危急之事，备细说了一遍：“如今将何计策，用何良将，可退贼兵，以保城郭？”说罢，众官互相厮觑，各有惧色。
数内太尉高俅转出禀道：“大名府被围甚急，正是远水难解近渴，要差援军前去，当就左近军州内起兵。便在梁山泊东有东平、东昌二府，两府内有两将，一唤双枪将董平，一唤没羽箭张清，皆万夫不当之勇，更有两处州府兵马合计两万余众。可星夜下书，教二将起兵两万，前去攻打梁山水泊。想那扈妖女提梁山军马在大名府，梁山贼窝必定空虚，此乃围魏救赵之计。”
蔡太师闻言微微颔首，又看童贯，童贯道：“围魏救赵乃是好计，但大名府那里也需军马救援。凌州有二将，一人姓单，名廷珪；一人姓魏，名定国，现任本州团练使。可起本州军马一万前往大名府救援。尚凌州左近有一支义军，曾头市人马，以史文恭为首有数员良将，军马两万有余。上趟他那里教师史文恭射死梁山晁盖，梁山那里杀了曾家五子中的两个，因此曾头市与梁山水泊有深仇大恨。又在凌州左近，正好可下书去那里，许以便宜，教其起军，与凌州二将合军三万一同前往大名府应援。”
蔡太师闻言方喜道：“如此双管齐下，方是万全之策。”
次日五更，景阳钟响，待漏院众集文武群臣，蔡太师为首，直临玉阶，面奏道君皇帝，大名府被围之事。天子览奏，大惊。有谏议大夫赵鼎出班奏道：“前者往往调兵征发，皆折兵将，盖因失其地利，以致如此。以臣愚意，不若降敕赦罪招安，诏取赴阙，命作良臣，以防边境之害。”
蔡京听了大怒，喝叱道：“汝为谏议大夫，反灭朝廷纲纪，猖獗小人，罪合赐死！”天子曰：“如此，目下便令出朝。”当下革了赵鼎官爵，罢为庶人，当朝谁敢再奏。有诗为证：玺书招抚是良谋，却把忠言作寇仇。一自老成人去后，梁山军马不能收。
天子又问蔡京道：“似此贼势猖獗，可遣谁人剿捕？”蔡太师奏道：“臣量这等山野草贼，安用大军，臣举凌州有二将：一人姓单，名廷珪；一人姓魏，名定国，现任本州团练使。又有曾头市义军，两处合兵三万可往大名府应援。另有东平、东昌二府军将，双枪将董平、没羽箭张清，可起兵两万，使围魏救赵之计，就左近攻打梁山水泊，教其首尾不能相顾。伏乞陛下圣旨，星夜差人，调这几枝人马，定能克日解围，更兼扫清水泊。”
天子大喜，随即降写敕符，着枢密院调遣。天子驾起，百官退朝，众官暗笑。当日，蔡京会省院差官，赍捧圣旨敕符，投凌州、东平、东昌等地而去。
却说东京这里，宋廷调集军马动作，早得梁山细作探明，当天便放出信鸽前去。两日后，宋廷调集军马的消息已经放在三娘案头。
得报后，三娘便即召集诸将议事。诸将到齐后，黄文炳道：“北京梁中书果然申奏朝廷，要调兵征剿。有谏议大夫赵鼎奏请招安，致被蔡京喝骂，削了赵鼎官职。如今奏过天子，差人赍捧敕符，往凌州调遣单廷珪、魏定国两个团练使，起本州军马，又勾结曾头市军马，起兵两万，一并前来援军。尚有东平、东昌两府军马两万，双枪将董平、没羽箭张清两个，前去攻我梁山大寨，正是围魏救赵之计。”
三娘环顾众将便道：“似此如何迎敌？”林冲道：“等他来时，一发捉了。”
关胜起身对三娘道：“关某自从上山，深感仁兄厚待，不曾出得半分气力。单廷珪、魏定国，蒲城多曾相会。久知单廷珪那厮，善能用水浸兵之法，人皆称为圣水将军。魏定国这厮，精熟火攻兵法，上阵专能用火器取人，因此呼为‘神火将军’。凌州是本境，兼管本州兵马，取此二人为部下。小弟不才，愿借五千军兵，不等他二将到来，先在凌州路上接住。他若肯降时，带上山来；若不肯投降，必当擒来，奉献兄长，亦不须用众头领张弓挟矢，费力劳神。不知尊意若何？”
黄文炳道：“关将军须仔细，他那里起兵一万，更有曾头市史文恭等两万军马为羽翼，急切难图。”
三娘沉吟道：“史文恭若来，我是必定要亲自去的，大名府这里，便请师兄与黄军师坐镇。我亲自引一万五千军马，并大师兄卢俊义、关胜、呼延灼、徐宁、吕方、郭盛、宣赞、郝思文、韩韬、彭玘、燕青、李忠、周通十三位头领前去迎击凌州军马。再下书与梁山，教公孙胜、鲁大师、武行者等准备迎击董平、张清两路军马。”
当下计议已定，当天三娘便引卢俊义等十员将领，起一万军马准备南下。便叫关胜引宣赞、郝思文二将，三千军马为前部先行。关胜带了三千军马，当先开道。
关胜引
军先去后，三娘中军、后军尚在准备，林冲不明就里，便对三娘说道：“关胜此去，未保其心，可以再差良将，随后监督，就行接应。”
三娘笑道：“吾观关胜义气凛然，始终如一，军师不必多疑。”李逵只因这趟未点差他，心头正在不忿，闻言便叫道：“我去走一遭，若是关胜两面三刀，我便教他吃俺两斧。”
三娘道：“此一去用你不着，关胜必不会反。”李逵哀告道：“好嫂嫂，整日只在这鸟城子下驻扎，兄弟不得厮杀，闲得发慌，便要生病，若不叫我去时，独自也要去走一遭。”
三娘喝道：“你若不听我的军令，割了你头当球踢！”李逵见说，闷闷不已，离帐去了。次日中军、后军，军马器械粮草皆完备后，三娘便提兵上路。
方出辕门，只见小军来报：“黑旋风李逵昨夜二更，拿了两把板斧，不知那里去了！”三娘见报，皱眉笑骂道：“这黑厮定是不忿我不让他去，便独自一个先去了。不必理他，只管先行。待他回来，自有军法伺候！”当下便引军去了。
且说李逵是夜提着两把板斧离了围城大营，抄小路径投凌州去。一路上自寻思道：“这两个鸟将军并曾头市鸟军马，何消得许多军马去征他!我且在半道拦住，一斧一个都砍杀了，也教嫂嫂吃一惊!也和他们争得一口气！”
走了半日，走得肚饥，原来贪慌离营，不曾带得盘缠。多时不做这买卖，寻思道：“只得寻个鸟出气的。”正走之间，看见路旁一个村酒店，李逵便入去里面坐下，连打了三角酒、二斤肉吃了，起身便走。酒保拦住讨钱。
李逵道：“待我前头去寻得些买卖，却把来还你！”说罢，便动身。只见外面走入个彪形大汉来，喝道：“你这黑厮，好大胆!谁开的酒店，你来白吃，不肯还钱！”李逵睁着眼道：“老爷不拣那里，只是白吃！”那汉道：“我对你说时，惊得你尿流屁滚!老爷是梁山泊好汉韩伯龙的便是!本钱都是白莲圣女一丈青的。”
李逵听了暗笑：“我山寨里那里认得这个鸟人！”原来韩伯龙曾在江湖上打家劫舍，要来上梁山泊入伙，却投奔了旱地忽律朱贵，要他引见三娘。因是三娘远征大名府，不曾见得，朱贵权且教他回村中卖酒，等候消息。
当时李逵去腰间拔出一把板斧，看着韩伯龙道：“把斧头为当。”韩伯龙不知是计，舒手来接，见李逵手起，望面门上只一斧，正被砍着。可怜韩伯龙做了半世强人，死在李逵之手。两三个火家，只恨爷娘少生了两只脚，望深村里走了。李逵就地下掳掠了盘缠，放火烧了草屋，望凌州去了。
行不得一日，正走之间，官道旁边，只见走过一条大汉，直上直下相李逵。李逵见那人看他，便道：“你那厮看老爷怎地？”那汉便答道：“你是谁的老爷？”李逵便抢将入来。那汉子手起一拳，打个塔墩，李逵寻思：“这汉子倒使得好拳！”坐在地下，仰着脸问道：“你这汉子，姓甚名谁？”
那汉道：“老爷没姓，要厮打便和你厮打!你敢起来！”李逵大怒，正待跳将起来，被那汉子肋罗里只一脚，又踢了一交。李逵叫道：“赢他不得。”爬将起来便走。那汉叫住问道：“这黑汉子，你姓甚名谁？那里人氏？”
李逵道：“我说与你，休要吃惊。我是梁山泊黑旋风李逵的便是。”那汉道：“你端的是不是？不要说谎。”李逵道：“你不信，只看我这两把板斧。”那汉道：“你既是梁山泊好汉，独自一个投那里去？”
李逵道：“我和俺家一丈青嫂嫂别口气，要投半道去杀那姓单姓魏的两个。”那汉道：“我听得你梁山泊已有军马去了，你且说是谁？”李逵道：“先是大刀关胜领兵，随后便是一丈青嫂嫂亲自领军征讨。”
那汉听了，纳头便拜。李逵道：“你端的姓甚名谁？”那汉道：“小人原是中山府人氏，祖传三代，相扑为生。却才手脚，父子相传，不教徒弟。平生最无面目，到处投人不着，山东、河北都叫我做没面目焦挺。近日打听得便在左近，有座山，名为枯树山。山上有个强人，平生只好杀人，世人把他比做丧门神，姓鲍名旭。他在那山里，打家劫舍，我如今待要去那里入伙。”
李逵道：“你有这等本事，如何不来投奔俺嫂嫂一丈青？”焦挺道：“我多时要投奔大寨入伙，却没条门路。今日得遇兄长，愿随哥哥。”李逵道：“我却要和一丈青嫂嫂争口气了下山来，不杀得一个人，空着双手，怎地回去？你和我去枯树山，说了鲍旭，同去凌州半道，杀得单、魏二将，便好回山。”焦挺道：“听闻凌州军马已经与曾头市军马合兵一处，便是三四万军马在彼，我和你只两个，便有十分本事，也不济事，枉送了性命；不如单去枯树山说了鲍旭，都去大寨入伙，此为上计。”两个商议定后，便先往枯树山而去。(未完待续。)