听到三爷问这个，众人齐刷刷地点头，“摘完了！”
因为说谎，秦氏格外心虚，她指着戳在墙边的棉花棵补充道，“也不算摘完，就是开得朵儿大的都摘了，这棵上的都还没开呢。”
三爷环目四望，疑惑道，“这棉花棵怎少了一些？”
那些没摘完的被藏在柴房里了，这里戳着的当然就少了，小暖打哈哈，“有一些摘干净，收柴房去了。”
华淑也怕儿子卷袖子摘棉花，唤道，“晟儿，你看我这幅画作得如何？”
“父王快来看，这里边有灵攸呢。”灵攸和千叶上前拉住她家父王的袖子，将他拖到祖母身边，大黄打了个哈欠，晒着秋日暖烘烘地太阳，搂着它的兔子打盹。
三爷见母妃画的是一大家子同摘棉花的场景，更觉得手痒了，嘀咕道，“画上分明还剩这么多。”
听到女婿说这话，秦氏撑不住，决定溜了，“也不晓得麦子出得咋样了，我去瞅瞅。”
“娘，小草也去。”小草怕姐夫来是为了她揍柴严景的事儿，也跟着溜了。
不能让父王发现她们跟着小姨算计七叔了，千叶和灵攸对了对眼神，“好想厚生叔家的小禛儿啊。”
“姐姐，咱们去看小禛儿吧？”灵攸甜甜地看着她家父王，“父王，您去吗？”
李厚生前年成了亲，今年初生了个儿子，名做李修禛。三爷只记得那小子跟他爹一样傻乎乎的，没什么有趣的，“你们去吧，早些回来，不要在李家庄用饭。”
李润生夫妇打着什么鬼主意，三爷心里可是门清的。李修弘那臭小子想娶他的女儿，先过他这一关再说。
“好——”千叶和灵攸拉着长长地声调应了，转头问大黄，“大黄，你去李家庄不？”
大黄滚身，留给两个小丫头一个背影，不去。
“大黄不喜欢李家庄，去过一次后再也不去了。”千叶拉着妹妹的手往外走。
灵攸立刻有了主意，“姐姐，咱们找怀充师伯，给他们看看吧？”玄妙观的观主怀充师伯，可厉害了。母妃说她的师傅更厉害，可千叶和灵攸没有见过，不晓得他有多厉害。
小小的千叶，已经非常有心眼了，“母妃说过，上赶的不是买卖。待会儿你看姐姐的颜色行事，本郡主自有办法让李家伯伯亲自去请师伯。”
灵攸立刻点头，“好——”
跟在俩个小丫头身后的青信低声道，“敬国公刚刚回府了，两位小郡主要小心行事。”
敬国公是不好惹，不过她也有张良计。千叶扬声，冲着外婆高声道，“外婆——”
田里查看出苗情况的秦氏直起身，“欸——”
“千叶待会儿回来想吃野葡萄——”
灵攸跟着喊，“攸儿也要——”
“好，外婆给你们摘去！”秦氏向着庄子南边走去。
因为家里的孩子们喜欢吃，所以秦氏吩咐田归农在篱笆墙边辟土种了一片野葡萄。这个季节虽然还有，却也不多了，但她的两个小心肝儿想吃，秦氏自然有耐心去找。
外婆去摘野葡萄，敬国公肯定就没工夫去看孙子了，千叶眼睛一弯，笑得如同狡猾的小狐狸，跟在树下玩蚂蚱的小姨道，“小姨，咱们去看小禛儿吧？”
小草也喜欢李厚生家的娃儿，便寻了跟草穗将蚂蚱一串，用来当礼物，“走！”
秦氏到了竹篱笆边上找野葡萄没大大一会儿，便听到对面有动静，抬头一看，居然是李奚然。
秦氏诧异，他什么时候回来的？
李奚然一看，便知道她在想什么，“今日刚刚回来，你这田里的麦子出得很是整齐，跟第一庄的一样。”
秦氏听到第一庄的麦子出得好，刚露出笑模样，秦氏又想起了可怕的事，紧张了，“国公去第一庄了？”
李奚然摇头，她不在家，他去做什么，“回京出锅时，望了一眼。”
还好……秦氏偷偷松了一口气，看来自己第一庄的麦子能保住了。看着李家庄今年出得很整齐的麦子，秦氏又忍不住心疼。李奚然种啥啥死，挨啥啥枯，他回来了，李家庄的麦子就完了。
李奚然见秦氏望着自己，一脸心疼的模样，心中泛起暖意。她们一家子不在南山坳，那边有再多的人，也成了空城。她在哪里，哪里才让李奚然觉得安然，舒适。
看她这样，对自己也不是全无感觉的，只是那华淑！李奚然问道，“今日怎不见贵太妃？”
提起贵太妃，秦氏立刻变得无比幸福，“方才大伙儿一块在院子里摘棉花，太妃在旁边给我们画像累着了。我摘点儿野葡萄回去，给太妃和孩子们吃。”
李奚然……
是他多嘴！
“李伯伯这么快就回来了。”挨着大黄坐在院子里晒太阳的小暖，怀疑李奚然是假公济私。她的娘亲回来后，他便在南山坳待不住了。
三爷解释道，“他在南山坳待了数月，该弄明白的也弄明白了，二哥还等着他回来议事。”
贵太妃抬起美眸，“圣上真要改弦易张？”
三爷颔首，“十之八九。胥吏之乱若能根治，利国利民。快则今年底，慢则明年春末，朝廷定有动静。”
小暖抬手揉着大黄的脑袋，“明年有春闱吧？”
贵太妃转眸，“借春闱琼林宴提出此事？”
春闱举国瞩目，借琼林宴吹风造势，再合适不过。因为年轻气盛的举子们，易于接受新事物，也想抓住机会大展宏图。小暖转头问三爷，“你觉得呢？”
三爷点头，“二哥确实有这个想法。”
“不过，先得选出个合适的状元郎，才能成事。”小暖感叹一声。
华淑也跟着点头，大周近几科的状元，命运多舛。
陈祖谟就不提了，他之后的卢林平如今还在翰林院抄书，一事无成；熙宁帝登基开恩科，精挑细选出一个实打实地状元才，谁知这位状元郎回乡祭祖途中，行船遇险受惊死了。大伙惋惜之余，都觉得状元被诅咒了。
三爷含笑，“你们放心，明年的状元郎，定不会有事。”
小暖眼睛一亮，“三爷，谁？”
三爷但笑不语，华淑艳若桃李的面庞乍现无限光彩，“安歌？”