第四庄内，众人围着御马过足了瘾。估摸着晟王快要回来了，郑康聪主动提出回城，若有一分可能，郑康聪也不想跟晟王碰上，晟王虽长得好看，但京城的浪荡子，没一个不怕他的。当年晟王当街把柴智岁砍成血人的狠辣劲儿，实在是让他们印象深刻。

有这种心思的不只他一个，众人一拍即合决定共同打道回府。帮着大黄看马的方子宁对大哥道，“大哥先跟小王爷回城，等大黄会来我再走。”

一直对御马兴趣缺缺的方子安却道，“我等你一块回去。”

见他们兄弟俩不走，打算赖在第五庄过夜的建王世子柴方也心安理得地留了下了。方子宁将大哥拉到一边，低声问道，“哥是不是有事儿找文昌郡主？是什么事你先跟小弟说说呗，也好让小弟心里有底。”

方子安摇头，“不是郡主是晟王，如今想见晟王也只能在此等了。”

晟王现在日理万机，陈小暖不来京城时，他恨不得睡在天章阁，陈小暖来了京城后他恨不得不出第四庄，方子安想寻机会跟他说话，着实不易。

听到大哥要见冷面王爷，方子宁的心立刻揪了起来，“哥你可别乱来。二姐去了三姐也嫁了，咱们与晟王之间怕是走不到一处了。”

太后想让宁侯府与晟王连亲，现在此事已无可能，又因为二姐之死实在离奇，方子宁现在见到晟王都不敢抬头，心虚得厉害。

方子安又何尝不是，“放心，不会有事儿的。”

方子宁就见到大哥这一脸决然的样子，心中越发地不安，连柴方几次叫他，他都没听到。

果然不出方子安所料，晟王从天章阁出来后，直奔第四庄而来。方家兄弟站起来给当了阁老后越发沉稳的三爷行礼，柴方则挥手招呼道，“三哥你可回来了，快来看皇伯父赏给三嫂的这些御马，匹匹不比你那匹差，小弟都恨不得上手抢了。”

三爷看了这些神俊的御马，脸色也柔和了几分，令方家兄弟起身后，又看了一眼玄其。玄其立刻道，“郡主和二姑娘、大黄去林子里玩耍，属下奉郡主之命过来替大黄看马。”

三爷挑挑眉，这么快大黄就将这些马当成它的了？想到那越来越会撒泼耍赖的大黄，三爷揉了揉额角。

柴方巴巴凑过来，“皇伯父怎会突然赏郡主这么多匹好马？”这好没道理！陈小暖是个女子，不是武将又没战功，他皇伯父赏她御马做甚？

柴方觉得这十匹马应是皇伯父赏给三哥的，不过是在陈小暖这里转个手而已。

三爷慢悠悠地道，“圣意岂可随意猜测？父皇这么做，自有道理。”

“哼！没意思，三哥进了天章阁后越发像左相了！”柴方懒洋洋地站起来拉着方子宁往外走，“咱俩去摘棉花去，别理他们这些老古板。”

方子宁知建王世子已经看出自己的大哥有事想与晟王商量了，担忧地看了大哥一眼，便随着世子出了侧院。

方子安踌躇着该怎么开口时，三爷却先道，“子安有话直讲，你我之间无须客气。”

方子安听得心里一阵发酸，太后把二妹许给晟王后，晟王待他们兄弟真的不错，他和父亲也因为攀上了晟王府这么好的亲事而欢喜不已。

谁能想到，二妹就……

方子安的手握紧锦袍，低声道，“王爷可知我二妹因何而死？”

三爷依旧平静地看着方子安，“方二姑娘在侯府中病逝，她的死因你不该问本王。”

这就是知道但不想说了，方子安知趣地没有再问此事，而是小声问道，“子安听闻广南东路潮州知府即将任满，不知王爷可知朝廷打算如何安置潮州？”

三爷身居内阁，朝中大事无不经他的手，一方大员的任免当然也会在三爷眼前过。方子安问这话意思很明白，他想去潮州任知府。

潮州乃是大周南部第一大通海港口，也是粤、闽、赣等江流的商品集散地，是广南东路最为繁华之地。三爷的母妃华嫔娘娘来自潮州，三爷的经济来源大商号秦记的本部也在潮州，可以说那是三爷的老巢。

现任潮州知府任满后，三爷心中已有下任知府人选。京中子弟大多不愿离京，年近三十的方子安如今还在五监领个不大不小的差事混日子，三爷以为他想等过几年宁侯退下来后顶宁侯的空缺，如今见他起了外放之心，悉知他的品行和能耐的三爷，也愿意给他个机会，“子安想去潮州？”

方子安立刻点头，“子安也是堂堂七尺男儿，不敢虚度日爰，想出去为国为家，建功立业。”

为国是大话，为家却是实话。宁侯一家受太后庇佑，如今过得还算安稳，但等太后百年之后，若是方子安无能，侯位怕是传不到儿子手里。现在趁着太后身子还硬朗出去拼几年再回来，再回来搏个实权高位，也是条不错的路子。

太后本就有意将宁侯府托付给三爷，而三爷受了太后的养育之恩，也想顺了她老人家的意，况且方子安和方子宁两兄弟，也算是可用之人。“外出为官虽辛苦，但在外历练可开阔眼界、锤炼本事，也不比在京中差。”

听到三爷允了他的请求，方子宁立刻站起身向三爷投诚，“子安之心，天地可鉴。”

三爷微微点头，“此事还未定下，不可对外宣扬，你先将家中事安排妥当，以免后顾之忧。”

方子安连连点头，又陪着三爷说了一会儿话，待小暖回来才拉着二弟回城。

拎着一只大黄给的兔子的方子宁，上了马车后就迫不及待地问，“哥跟晟王谈了些什么？”

方子安随口道，“你还小，不要打听大人的事儿。”

方子宁鼓起腮帮子，“我都十六了！郭永靖十四上马征战，乌桓十六挂帅，晟王才二十就已经入了天章阁！”

方子安气笑了，“莫说赶上晟王，你若有郭永靖和乌桓一半的能耐，爹娘做梦都该笑醒了。”

方子宁不服气了，“大哥怎知我没有？”

想到自己将离京远去几千里为官，宁侯府日后就要靠父亲和二弟撑着，方子安也不再瞒着他，低声道，“你三姐似是要谋杀亲夫。”

“什么——”方子宁惊得一声尖叫，手里的兔子借机挣脱，窜出车窗跑了。