乔伊莹不哭了，乔伊灵莞尔一笑，两个小小的梨涡在脸颊上绽放摇曳，平添了几分灵动俏皮，水眸盈盈动人，粉唇潋滟水润。

“不哭了？我现在发现你的优点了，很会审时度势啊。小小年纪就有这份眼力，你很好，将来一定很有前途。”一番话不知是褒是贬。

乔伊灵也不管乔伊莹是什么想法，自顾自地继续开口，“现在你说，是不是五哥故意动手甩你。你是当事人，总比一旁看的小厮和丫鬟要清楚的多。”

乔伊莹倔强地紧紧抿着唇，不说话。

乔伊灵也不生气乔伊莹不说话，“你不说话是默认了？还是你心虚了，因为不是五哥伸手甩你，这一切都是你设的局，你故意挡五哥的路，你知道五哥讨厌你，肯定不会允许你触碰他。于是你就抓住了这一点，故意伸手抓五哥，当五哥缩回自己的手，你就装作被五哥甩出去，是不是这样？”

“你胡说！就是他讨厌我，所以故意甩我出去！”乔伊莹想都不想地反驳。

“你确定？”

“确定！”

乔伊灵又问乔子铭，“四叔，我想问问乔伊莹在岭南可曾学武。”

乔子铭傻了，一头雾水，“伊灵你问这个做什么？”

“我为什么问，四叔就先别管了，劳烦四叔你先回答我。”

“不曾。女儿家该娇养才是，舞枪弄棒的算怎么回事。”乔伊灵对乔子铭的话半点都不感到奇怪。

乔锦冷笑，“你可真疼丁芷兰生的女儿！”

乔子铭心一缩，下意识地想辩解，但是乔锦根本不想听他所谓的解释，冷冷别过头。

乔伊灵含笑的容颜倏地一冷，漾着盈盈春水的眸子仿佛也结成了寸寸寒冰，比地上的积雪还要冷上三分，“乔伊莹没学过武啊。那我就奇怪了，既然乔伊莹没学过武，她是怎么做到被人甩出去时，身上一点擦伤都没有。要是乔伊莹学过武，我倒是不觉得奇怪了。

学武之人在受到伤害时，肯定会有一定的警觉性。假设乔伊莹学过武，她被五哥甩出去时，下意识地知道保护自己，尽量避免裸露在外的身体受到伤害。

但问题是乔伊莹你根本没有学过武，你不是被我五哥甩出去了？你看看你的脸你的手一点擦伤都没有，你这是怎么被甩出去的？别跟我说什么，我五哥下手不重，所以你一点事情都没有。好，既然我五哥下手不重，那么你乔伊莹怎么连站都站不稳，就这么被我五哥甩出去？”

乔伊灵方才在远处的确是不能确定，乔伊莹到底是被乔锦甩出去的，还是她自己做戏倒下去的。两样都有可能。如果是前者，那么乔伊灵真是不能不夸乔伊莹一句，厉害！小小年纪就能对自己狠得下心来，长大了绝对是号人物啊！如果是后者，那么乔伊莹还是不能对自己下狠心，对自己狠不了的人，她的成长空间到底有限。

乔伊莹后知后觉地举手一看，这简直是做贼心虚，不打自招啊！

丁芷兰的面色也是一下子难看到了极点。

乔子铭是武将，他比乔伊灵在这方面还是行家。方才，乔子铭是被丁芷兰和乔伊莹弄得心浮气躁，根本没那功夫想那么多，现在经乔伊灵这么一提醒，见乔伊莹嫩白的双手毫无伤痕，小脸上除了泪痕外，也是什么都无。被人甩倒在地，怎么可能是这样！

乔子铭觉得自己被欺骗了，他被自己的女人和女儿欺骗了。乔子铭心里无端涌起一股怒火，从胸膛向四肢燃烧，气得他忠厚老实的脸上也露出了愤怒的红色。

丁芷兰见状不妙，当即对着乔子铭落泪哭诉，“老爷，八小姐是太苦了啊！您知道八小姐这段日子过得有多苦嘛！她日日要跪一个时辰，稍微有一点不好，邹嬷嬷便会厉声指责，轻则打板子，重则打耳光。老爷，八小姐虽说是庶女，但她也是您捧在手心上的女儿啊！

八小姐是一时想不开才会做这种蠢事，千错万错都是妾身的错，老爷您要罚就罚我吧！可怜我哥哥去世的早，要不然妾身和八小姐好歹能有个依靠啊！”

乔子铭刚升腾的熊熊怒火瞬间被浇灭了。是啊，丁兄是为了救他才死的，自己在丁兄死前答应过他一定会好好照顾丁芷兰一辈子。当年如果不是他做错事，丁芷兰肯定能嫁到小户人家当正妻的，她生的儿女也会是嫡子嫡女，哪里会——

乔伊灵察觉乔子铭眼底的松动不忍，心里冷冷一笑。丁芷兰好大的本事啊，乔子铭原本已经气得想杀人了，可丁芷兰短短的几句话便打消了乔子铭的怒火，反而让他生起怜惜之心。虽说这大多是靠丁芷兰死去的哥哥，但丁芷兰这份本事不能小觑。

“丁姨娘你知道自己在说什么吗？什么叫乔伊莹苦，她哪里苦了？每天跪嫡母的牌位一个时辰这叫苦？这话要是传出去，将来怕是没人愿意娶乔伊莹了。

还有你别总是拿你那死去的哥哥说事。是，我不否认你的哥哥是为了救四叔死的，四叔是欠你哥哥一条命。但是其他人可不欠你们丁家人。我四婶是怎么去世的？我四婶是怎么一尸两命的？这都要拜你丁芷兰所赐！

别说什么你不是故意的，别说什么你不想的。这样的鬼话你还是留着糊弄四叔吧。我不是四叔，我肯定是不会怜惜你的。你愿意拿你死去的哥哥来让四叔心疼让步，这是你的事，我们没必要为了你那死去的哥哥让步心疼。说真的，我挺同情你哥哥的。你知道为什么吗？

我相信你哥哥肯定是希望你能当一个正室，有乔家人为你撑腰你在婆家一定能过得不错，但是你不知足啊！你就是喜欢给人当小妾，生下的孩子永远比嫡出的低一头。你死去哥哥的亡灵也一直无法得到安息，每每都得被你提起利用，反正换做是我，我是一定不乐意，死了都得不到安静。”

“伊灵你怎么能这么说！”乔子铭很愤怒，丁芷兰的哥哥可是他的救命恩人！

乔伊灵无视乔子铭的愤怒，婉约淡雅的眉眼间覆上了一层淡淡的寒霜，“我为什么不能这么说？丁芷兰的哥哥是四叔你的救命恩人，又不是我的！如果没有四婶的事，我们乔家都会对丁家人感激不尽，因为丁芷兰的哥哥救了四叔你的命。

可是如今呢？四叔你还记得四婶吗？一尸两命啊！你知道五哥失去母亲的痛吗？你知道五哥这些年是怎么过的吗？别说五哥，你知道祖父这些年过的又何曾开心过。当初祖父是费了多大的功夫才为四叔你求娶成功四婶。当年祖父在李家人面前是许了重诺，他一定会好好待四婶，让四婶在乔家过得比在娘家还好。

祖父遵守了自己的诺言，我敢说一句，祖父总共有五个儿媳妇，但他对四婶是最好的，真的是将四婶当成了亲生女儿一般对待。可是四叔你呢？丁芷兰的哥哥是救了你一命，但四婶和她腹中孩子两条命没了，因为丁芷兰没有了。

五哥成了没娘的孩子，祖父成了背信弃义的小人。四叔你呢？你对害死四婶和她腹中孩子的凶手可谓是关怀备至，仍然记得她们是你救命恩人的亲人，你又何曾记得过四婶啊！

有些话我一直想说，但那些话不是我一个当小辈的该说的，可是今儿个我还非要说了。人都说，活人是比不过死人的。因为人死了就永远留在某人的心里，任你活人如何努力，你也动摇不了她分毫。可要我说，我觉得有时候死人是比不了活人的。

因为活人一直陪伴在你身边，而死人她已经死了，不会哭不会笑，她的音容笑貌也会渐渐在你的脑海中消失。陪着你的那位活人呢？她会哭会笑会体贴你，数年的朝夕相伴，你会习惯她的存在不是吗？

四叔你认为我的话有道理吗？丁芷兰对你的影响很大吧，你都快回到乔家才给祖父送信，四叔你是个老实人，这样的事情你做不出来。唯一的解释就是丁芷兰在你耳边撺掇。

还有你们在岭南这么多年，你竟然让乔伊莹喊丁芷兰娘。我只问四叔一句，如果我四婶还活着，四叔你会这样做吗？

所以说，死人有时候是比不过活人的。可怜四婶和她腹中的孩子被人害的惨死，而四叔你能记得的永远都是丁芷兰哥哥对你的救命之恩。”

乔锦的双眼渐渐模糊，豆大的泪水一滴一滴落下，眼前又浮现她娘满身是血的场景。五妹说的对，有时候死人是比不过活人的，最起码在乔子铭这个男人眼里正是如此。

乔老太爷是最心酸的，谁知道他心里的苦啊。他是最重信用的，可是结果呢？他背信弃义了，就连害死老四媳妇的人他都不能动。多年的好友每年到了老四媳妇的忌日都要来刺刺他。心中的那根刺是越来越深，越来越痛，谁知道他心里的苦。今天心中的苦被乔伊灵说出来，乔老太爷的心情复杂莫辩。

乔子铭的喉咙里仿佛塞了一铁块，沉甸甸的，梗在喉咙处堵住了他所有的话。他朝乔锦的方向看去，乔锦落下的泪水仿佛是滚滚熔岩，烫的他的心都融了。再看一眼乔老太爷，老父似乎比记忆中的老了许多，鬓边的白发如雪，脊背弯曲佝偻。是什么使父亲弯下了脊背？是不能信守承诺的痛苦懊悔。

丁芷兰心慌意乱，她忽然发现她和乔子铭之间好像架起了一座天堑，将他们的心远远隔开，她好像再也不能把握这个男人，好像再也不能将这个男人捏在手心，好像——

“还请祖父原谅，伊灵方才的话里对长辈多有不敬。”

乔老太爷挥挥手，语气疲惫沉重，“不怪你。你说的很对。你今日说的很多话都是我想对他说的，只是一直没有机会说出口。老四你听好了，为父生了你养了你，没有哪里对不起你的。父亲的责任，对你，为父是全都尽到了。

因为你乔子铭是我的儿子，所以我容忍了丁芷兰和乔伊莹两个，欠下救命之恩的是你，不是我们乔家。就你这些年对丁芷兰的照顾，我可以说一句，你所谓的救命之恩早就还了。不，应该说更早，在你媳妇儿还有你第二个儿子没了命时，你就已经还清了。

算了，跟你说这些做什么，在你心里怕是那份救命之恩永远都还不清还不完。但你听好了，家里因为你容忍了丁芷兰害得你媳妇儿一尸两命。这已经是家里能为你做到的极限了，

从今往后，若是丁芷兰和乔伊莹还有什么过分举动，我是绝不会在看你的面子放过她们两个。

老四啊，你好自为之吧。至于乔伊莹今日陷害嫡兄，打她手心二十板子吧。若是还有下次，谁都救不了她，老四你记住我的话。

老大，跟我回去。”

乔老太爷艰难转过身，步履蹒跚地往回走。乔子诺没有立即跟上去，反而上前两步来到乔子铭身边，同时伸手拍了拍乔子铭的肩膀，“老四，你是兄弟里最老实最重情的一个。这是你的优点同样也是你的缺点。你对丁芷兰的兄长有愧，转而将这份愧疚全都转移到丁芷兰身上，我只问你一句，你对锦儿的娘还有你那无缘长大的孩子又是什么想法？难道他们就不可怜，你对他们就没有愧疚？”

乔子铭如遭雷击，脑袋混沌一片。

“乔子铭你听好了，我这辈子都不会原谅你。以前我觉得你很可恨，但是现在我觉得你很可怜，你是一个既可怜又可恨的男人。五妹，我们走吧。”

乔锦说完也不给乔子铭反应过来的机会，拉着乔伊灵离开。

所有人都离开了，只留下乔子铭、丁芷兰还又乔伊莹。这时，乔伊莹也不敢哭了，小孩子对危险的感知是敏锐的，她觉得现在很不正常，紧紧闭上了嘴巴。

茫茫天地间，雪花飘扬，万物寂静，耳边只有寒风呼啸，天地间仿佛只剩下了他一个人。

孤家寡人！

蓦地，乔子铭脑海闪过这四个字。

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