“建起营地，死守要塞！生存下去，罗马需要我们，家人还在那遥远的故乡等着我们，我们必须活下去！”
风雪肆虐的不列颠北部山林里，野蛮人的攻击如潮水般一波接着一波，阿庇斯不得不下令停止撤退行军，在原地建起营地，要塞，防御野蛮人疯狂的突袭。
凯尔特步兵在寒冬季节就像饥狼般，对正在撤退的罗马军团猛扑猛打，或许是他们也太久没有获得食物，阿庇斯看到，在每扑倒击杀一名军团士兵后，这些野蛮人便从死去的士兵身上掏出随身携带的口粮，如野兽般抓起，就地进食。这俨然不是人类的战争，而是野兽间的厮杀，为了生存而搏杀。
数百名第十军团的重步兵组成人墙在前线阻挡着野蛮人的疯狂扑杀，后方，缓缓的斜坡上，幸存的士兵正在寒冷的雪地里卖力的挖掘着壕沟，建起要塞的围墙。即便低温几乎将士兵们的手指冻僵了。
密密麻麻的箭矢飞舞了过来，后排的士兵将盾牌盖过头顶，下一秒，箭雨从头顶掠过，发出叮叮咚咚绵延不绝的响声。危机时刻，阿庇斯下马，和最低阶的士兵站在了一起，一起拿着盾牌，抵御野蛮人的猛攻。数十名野蛮人冲上来的时候，隔着盾牌，士兵们将短剑刺进了野蛮人的腹部和大腿，让血花汨汨而出，在冬季里凝固成鲜红的血块。
战斗在凯尔特步兵反复的嘶吼和喊叫中进行着，军团幸存的士兵借据高地，向下投掷长矛和标枪，不断射杀冲上来的蛮族士兵，直到所有人手中都没有了投掷武器。
惨叫声，嘶吼声响便不列颠这片雪林。
最终，要塞被建起来的时候，死去的士兵已经在外面排成了一圈尸堆，而蛮族士兵仍然像野兽般聚集在营地周围，久久不愿离去。阿庇斯可以看到他们的眼睛，犹如一群冬季的恶狼，恨不得将营地里的罗马士兵撕碎。
……
“我们接下来怎么办？营地建起来以后，我们也走不了了。”
苦战之后，克莱恩带着一身伤痕走了过来，与阿庇斯一起站在瞭望台上，看着面前这无尽的雪林。
“怎么办？我也不知道。我手下现在有三千五百名饥肠辘辘的士兵，他们全部都精疲力尽，并且都带着伤，寒冷与疾病随时会将我们吞噬。营地外，是数万名凶狠残暴的蛮族士兵，你问我怎么办，我也不知道，兄弟……”
站在高处，俯瞰着这片大地，阿庇斯悲伤的回答到。克莱恩看得出自己这位老友的绝望，战争总是让人如此绝望。将人逼入绝境。当然，他们也不止一次被逼入绝境。
“希望……没有希望，克莱恩，我看不到希望，已经多久没有感受到阳光的温暖了。每天都在死人，我在士兵面前假装自信，但是你知道那是伪装的面具而已……荣耀与自由，财富与地位，在生命面前，不值一提。”
没有等克莱恩追问，阿庇斯自言自语到。灰暗的天空，呼啸的寒风，让人感到绝望。
“是的，这次
，你是太冒险了。”
许久，克莱恩才从牙缝里吐出几个僵硬的字眼。
“冒险吗？战斗，总是需要冒险的，只不过，以往，我们都赌赢了，这次，赌输了……”
阿庇斯感慨着回答到。
克莱恩明白这句话的意思。阿庇斯，自己这位老战友从一开始便没有什么显赫的身世和地位，更没有富裕的财产，他要想往上爬，就只能一次次的冒险，每次晋升，每次战斗，几乎都充斥着赌博的性质。就像凯撒年轻时为赢得大选，不惜借下高利贷，搞得自己负债累累，倾家荡产。在阿莱西亚，在法萨卢斯，更是以极少的兵力，与庞大的敌军较量，这便是赌徒的生活。阿庇斯算是其中之一。
“或许还未完全输。”
寻思许久，克莱恩再次开口到。
“你指的是马克西姆？”
阿庇斯苦笑着问到。
“难道不是吗？马克西姆完全可以回到高卢，搬来救兵。或许现在，他已经在去卢格杜努姆的路上了。”
克莱恩说着，心中燃起了一丝希望。
“马克西姆斯的忠诚我们都是知道的，我也相信李维乌斯，但是你要知道，高卢并不是他们说的算，我猜测，这时候，高卢那些贵族派，还有屋大维的间谍卧底们，可能都在尽情的宣扬我已经战死在不列颠的‘光辉’事迹。马克西姆斯回去，不一定能调动军团，除非小克拉苏将自己的军团借给马克西姆指挥，或者他自己来到不列颠，解救我们。但是……”
阿庇斯说着，欲言又止。
“你不信任小克拉苏？”
克莱恩敏感的追问到。
“兄弟，当你坐上我这个位置，你会发现，身边所有的人，或许都不值得信任，熟悉的面孔也变得陌生，你会变得孤独，无助，能够帮助你的人越来越少，想吞噬你的人，却越来越多。小克拉苏或许值得你我信任，但是他的性格里有着软弱的一面，当所有的人都在赞成某一方面的言论时，他会不知不觉的被大潮所推动，被谎言迷惑。还有，是人，总是有野心的，我不能保证自己这位老战友不会在关键时刻背叛我，毕竟，没有了我，高卢，大日耳曼和西班牙，便是他的了。”
阿庇斯忧郁的说到，一丝绝望与痛苦流露脸上。对即将发生的事，阿庇斯感到自己完全无法把控。有一刻，阿庇斯突然明白了为什么古人如此迷信神明与众神。当你脆弱，绝望的时候，没有人能帮你，只有那些虚无缥缈的东西，或许能给心灵一丝慰藉。
两天后，等不到阿庇斯消息的马克西姆斯，终于决定不再等下去，将自己的副官留在尤列尼卡要塞，自己带着少数卫兵，便只身南下，准备在冬季，冒险渡过波涛汹涌的海峡，登陆高卢，将这里的情况告诉那里的官员们。希望阿庇斯的那位挚友，可以在关键时刻派出一支军团北上，寻找解救生死未卜的同伴、战友……