李莫愁离了樊川，一路向南，再无停留。

半月余，已是渡过长江，到了太湖。这太湖原本是李莫愁离开嘉兴之际所往之地，此时却在归途路过，心中不免想要逗留几日，只是思及当日于小杨过之约，亦只是匆匆观赏，寥寥而走。

李莫愁一趟往返，又兼古墓住得三月余，再有樊川一番耽搁，时下回得长兴，却已是端午临近。这日天尚早，李莫愁先是往长兴县城里买了些儿童玩意，再替穆念慈选了些银饰轻纱，之后才悠哉悠哉的往杨家赶去。

李莫愁离家多时，此刻却是一番情切。人未进院，便已在门外远远喊道：“姐姐，过儿，我回来啦！”稍不多时，屋内有人开门，穆念慈闻声来迎，身边却不见小杨过。两人相见，自是欢喜，一番寒暄之后，穆念慈便拉着李莫愁的手往屋里去。

李莫愁却是边走边望，似在找人，未及开口相问，却已听得穆念慈道：“妹妹这一回来，还未坐落便要寻过儿，过儿此刻若在，当真会是欢喜的不得了。”见李莫愁稍有不解，又道：“过儿适才出门同村里孩童一起去玩，等他玩累了，自然就会回来。”

李莫愁便不再问，只是回屋整理一番，随后就与穆念慈讲起了这些日子的所见所闻。听闻李莫愁师门之事，穆念慈亦是高兴，只道：“妹妹来年可再回去探望，定不要叫恩师期盼。”李莫愁自然应好，而后又讲了一路见闻，说及疮痍之处，却也有一番忧色。穆念慈却是错开话题，只道：“妹妹今日回来，我们不说这些事，只管稍坐，等会姐姐为你接风洗尘。”

两人又谈许多，却是这些日子杨家生活琐事。话语间正谈小杨过，忽听得院门口有人喊，“娘，我回来啦！”

穆念慈开得门去，李莫愁亦是紧跟在旁。只见小杨过脸带泥灰，衣裤更是脏兮兮，手里拎个竹笼，十足开心，一路蹦跳而来，口中还在喃喃自得。穆念慈自是知道他又去抓蟋蟀玩，也不责怪，只是道：“过儿，你看看谁回来啦。”

小杨过适才自鸣得意，无暇关注，此刻穆念慈一喊，注意力回转，只看一眼，身形顿时愣在了原地。少顷，却是摔了手上竹笼，疯一般的欢声喊道：“姨娘！姨娘！”连喊带跑，张着双臂，急急冲向李莫愁。

李莫愁自是不说话，身形却是迎上几步，随即快速蹲下来，亦是张开双臂，正与小杨过抱个满怀。“姨娘，你终于回来啦，你可想死过儿啦。”小杨过被李莫愁抱在怀里，也不管手脏，直是勾着她的脖子，嘴里尽说想念之话。

小杨过说了一阵，李莫愁都是嗯嗯点头。正欲起身将人带进屋去，忽然小杨过一个紧搂，竟是将头凑近李莫愁面颊，直往她脸上亲过去。小杨过这一番动作来得极快，李莫愁更是毫无防备，瞬间就被小杨过得逞，自己两颊已被他各亲了一口。

李莫愁瞬间一愣，竟不知该当如何，脸上却是起了一丝红晕。穆念慈旁观者清，见得李莫愁在儿子无礼之下失神，心下顿时一怒。虽来不及阻止，却已经出口喝了过去，直道：“过儿，你对姨娘做什么！”喝声之厉，连李莫愁也吓了一跳。

李莫愁适才被“偷袭”，深思尚在游走，此刻听得穆念慈一喝，才缓过了神。但感身前一阵强扯，穆念慈竟是将小杨过从她怀里直接拎了出去，起脚一踢膝弯，直接将人摁跪在地上。只听穆念慈厉声训斥道：“小小年纪，竟做出这等事来，不学好，任不任罚！”

穆念慈这番变脸来得极快，李莫愁起身时，小杨过掌心已经挨了好几下。只见小杨过一脸愕然，明显是被穆念慈突如其来的举动吓到。穆念慈下手甚重，几下响过，小杨过双眼已有泪花，却硬噙着不让落下，只道：“娘，过儿做错什么了，你要这么凶？”

小杨过一脸委屈，却又不敢不尊，只能怯怯反问。穆念慈此时火气更大，随即又训斥道：“还不知错！谁教你这些无礼行径的，你知道你在做什么吗？”说完又要再打，这边李莫愁及时拦住，维护道：“姐姐，姐姐住手。过儿还小，有什么事情不能好好说，非要如此。”

穆念慈住手，李莫愁又道：“有些事情过儿未必知晓，也可能是学着好玩，你当不得真。再说，我是他姨娘，我又怎么会放在心上。”

李莫愁这般说，穆念慈才怒气稍平。两人相持了一会，却听得小杨过说道：“那天村口的阿牛哥跟我说，要是喜欢一个人，就要亲她，他就是这么亲阿花姐的。我喜欢姨娘，那我就亲了。过儿实在不知道，哪里错了！”

小杨过一看李莫愁护着他，胆子开始大了起来，似乎说的颇为“理直气壮”。穆念慈听后又要去打，李莫愁倒是再度拦下，只是噗嗤笑了一下，却道：“姐姐，算了算了，过儿喜欢我这个姨娘，又有什么错呢。反正小孩子胡闹，你就不必认真了。”

穆念慈也是不多说，只对李莫愁叹了口气，随即在李莫愁的推攘下进得屋去。李莫愁推着穆念慈进门，还不忘给小杨过使了个眼色，小杨过甚是会意，也是自己起身，乖乖跟着进了屋。

三人进屋，李莫愁又是说了一番好话，直说得穆念慈无法动怒，只道：“妹妹自然不会计较，我只是担心过儿不学好，以后染上劣习，对他人做出无礼之事。”李莫愁又是笑笑，将此刻乖乖听话的小杨过一把拉到怀里，只说：“过儿其实也没做错什么，是教他的人没有说清楚罢了。以后我会多管着他，定不会让姐姐担心。”

穆念慈听闻李莫愁这般说，自然不好再多说什么，又见得此刻杨过确是乖巧，更是有些不忍适才的打骂，倒是反过来安慰道：“过儿，刚才娘亲打疼你了吗？”小杨过自然是摇摇头，乖巧十足，甚是听话。

再说几句，穆念慈自去准备餐食，而李莫愁则陪着小杨过，说起了江湖趣事。自此皆安，而后又是欢乐时光。

这一日，李莫愁正在院里练武，忽的听闻院外熟悉人声响起，正是吕骁。那吕骁一见李莫愁，便是玩笑上口，丝毫不嫌，只道：“哎呀呀，莫愁你总算回来啦。”李莫愁也是熟络玩笑，回道：“怎么，我不回来，你就抓不到人犯了吗？”吕骁自然否认，而后一番寒暄，自是进得屋去。

吕骁进屋，小杨过却是跑了出来，直道：“吕叔，你是来带我去看划龙船的吗？”李莫愁一丝莫名，穆念慈却先解释了起来，只道：“妹妹不在家的这些日子里，吕捕头常来照顾。过儿担心你回不来，就先缠着吕捕头带他去看。”

穆念慈话一落，这边吕骁接口，话中倒有一丝庆幸，“幸好莫愁回来及时，不然我这个吕叔叔，可要失信于我们过儿了。”吕骁随后一番解释，“原本今年端午节庆只在州府，各县都取消了庆典，原想可以带过儿去太湖看龙船，没想到州府却发令调取了下辖各县的衙役前去维护治安。如此一来，我便要失信于过儿啦。”

穆念慈却是轻松一笑，只道：“吕捕头客气了，小孩子家的玩笑，当不得真，你们自管去便是，何必特意来说呢。”

小杨过适才欢喜，此刻听得原委，顿时耷拉下了脑袋，闷闷不乐，却也不敢说什么。李莫愁见了，自是接口哄道：“过儿，姨娘回来了，那就姨娘带你去看划龙船。我们和吕叔他们一起去，他们出工没得玩，我们自己玩，好不好？”

“好，好！”李莫愁才说完，小杨过就拍手叫好，惹得穆念慈直是瞪了他几眼。李莫愁见穆念慈有些不高兴，立马解释道，“姐姐，一家人难得出去玩，不如趁这个机会，一起去吧。”

李莫愁说完，吕骁也是接话，“是啊，杨嫂子，大家一起去。反正我们兄弟都要在湖州公干，正好有个照应。”

不料穆念慈却是罢罢手，说道：“我不喜欢热闹惯了，还是你们去吧。”当下却也不阻止，只是关照李莫愁，“妹妹，过儿就劳你看管，切不可让他闯出祸来。”

李莫愁知道穆念慈的性子，自然也不强求，只是做了一番保证，好让她安心。随即和吕骁约定了出发日期，自此不提。

端午愈近，李莫愁带着小杨过，拜别穆念慈，随着吕骁等人同去了湖州。

小杨过甚是活络，一路上惹得众人尽是爱护，更有李莫愁悉心照顾，自是皮得没天没地。

湖州距离长兴本不远，众人一日行程，便到了城里。吕骁带众人先要去府衙报备，就此和李莫愁分开。李莫愁自是随意，告之落脚处后，便带着小杨过先在湖州城里游玩了两天。每天尽是品尝美食，多买玩物，乐得小杨过更加得意忘形。

待到节庆当日，李莫愁亦是玩性大起，带着小杨过尽往人群里挤。小杨过人矮力弱，李莫愁便将他负于背上，更甚时竟会飞身上屋，站立高处而望。

当日龙船竞渡，太湖边上人山人海。李莫愁自是不作拥挤蠢事，当即潇洒一跃，轻松携着小杨过上了湖边某处亭台之顶，稳稳斜坐，取来瓜果零食，自是得意。如此高处，当真一览无余，小杨过心满意足，直是叫好。

只见那太湖，湖面烟波浩渺，气势磅礴；湖中岛屿星罗棋布，错落有致，沿湖低山丘陵，逶迤连绵，当真是“湖不深而辽阔，山不高而清秀。”李莫愁见得，心中自是一份畅快。

又闻岸边爆竹响，却是州官祭文，随即香烛纸钱，纷燃而起，牛羊米果，尽皆投于江中，而后又是彩女献艺，锣鼓喧天。再见那湖内，此刻已是百舸千帆，争渡如飞。棹影斡波，犹如万龙浮水；鼓声震天，当是千雷劈浪。

小杨过自是看得忘我，而李莫愁本也好玩。当下如此欢闹场面，自然也是不拘俗礼，看得欢喜处，更是拍手欢呼，一大一小两人在高处浑然癫狂之态，全然不顾亭檐之下，有人指指点点。

直到船歇鼓停，人群渐散，李莫愁才又携着小杨过下了亭顶。一落地，便是吕骁熟悉的声音，“莫愁，人说端午看龙船。我倒觉得，适才人们看得却是你。”

“看我？我有什么好看。”李莫愁闲来无事，倒也乐得与他胡说。

“此女只因天上有，人间哪得几回见！”吕骁甚是能说，眼下两人关系日近，却也不再做作，市井之气倒是多了几分。

“嘴巴这么甜，有什么企图？告诉你，别打本姑娘的主意。”李莫愁也是一副半真不假的口气，对于吕骁，她自然不会有任何男女之情。只是别人如何想，她定不能掌控，唯有平日交谈中，时时提醒，处处泼冷。

“岂敢岂敢，我吕骁不过一介俗人，怎配得上莫愁这般仙子美人。”吕骁尤是贫嘴，却也正事勿忘。片刻，就换了语气，郑重告诫：“莫愁，今日你太显眼，我只怕有人觊你美色，惹是生非。”

李莫愁当下明白其意，却也是故意玩笑，只道：“不怕死的就来，我保准他们有来无回。”少顿，却又笑道，“不过你放心，我不会让你摊上命案的。不过呢，你也要看紧我，可别让我被人欺负了去。”

吕骁只是一笑，便道：“那就说定了，晚上想去看花灯的话，我全程作陪。”李莫愁自是说好，两人约了时间，便自散去。

湖州府本次节庆办得甚为隆重，白天龙船竞渡自是了得，夜间花灯亦是不凡。

闹市人多，又兼纷杂。吕骁自是公私一并，巡护陪游同步。李莫愁此番带小杨过来玩，自是不会携带兵刃，走在街上，却也看不出江湖侠女摸样，更因天生丽质，倒像寻常好女。

吕骁自然是有心。白天龙船竞渡之时，就有不少地痞混混看着李莫愁在高处，早已心动。聚群而议，却被吕骁撞着，虽一时没有证据，却也不得不防。李莫愁亦是听他说过，心里也是存了一丝戒备，但出来游玩，这般便是不快。不过吕骁既是一路陪同，那便省去很多事，也就安心赏灯。

三人一路慢走，赏花灯，观烟火，甚是欢乐。不知不觉，却是二更已过。此时人群渐散，小杨过却玩性尤盛，李莫愁本想早回客栈，却也拗不过他，只能再领着他，再玩一阵。

大道既玩，小道尚乐。小杨过天性好动，尽是拖着李莫愁往小街小巷的乱走，所幸当夜灯会，各路尤是明亮。李莫愁也不烦，只是跟着走，而吕骁亦是随之。

行到一处街上，略有僻静，却闻得传来人声，竟是几声“救命”。