大器晚成的昭襄王，虽然在晚年时心急了一点，灭赵没有达到战略目的，但长平大捷毕竟是一个历史转折，预示着统一天下的战争已然开始。

这之后，秦仍在卓有成效地向东扩张。

昭襄王五十一年，秦发兵攻韩，占领了阳城、负黍（今河南登封），斩首四万。

继而又攻赵，占领了二十余县，斩首及俘虏九万。

秦的铁甲雄兵，已经越来越逼近中原的核心地带了。

当时，在周王室的附近还有两个微型小国，一个叫做西周国、一个叫做东周国，他们的君主都是周天子的后裔。

其中的西周君比较有手腕，周王室衰落之后，王室的很多事就是由西周君在控制着，他甚至把办公地点就设在王城内。

昭襄王五十一年，这位西周君不自量力，秘密号召诸侯合纵抗秦，相约天下共出“锐兵”，把秦遏止在阳城以西，诸侯也都跃跃欲试。

这是哪里跑出来的螳螂？昭襄王大怒，派将军谬攻打洛邑，要抓住这个西周君。秦军的战车兵临洛邑，诸侯谁也不敢发兵来救，西周君这个螳螂只好举臂投降，自己跑到秦国“顿首受罪”，献出了所属的三十六邑和三万人口。

灭了西周国以后，紧接着周王室的最后一个天子——周赧王也死了，王室属下的老百姓一逃而空，都流亡到东方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。

到此，所谓“东周列国”的东周，就寿终正寝了，只留下了列国。从这时起，到秦统一天下，华夏疆域内就没有了名义上的“天子”，呈完全分裂状态。

没有天子，就要有个霸主。昭襄王五十三年，各国诸侯派使节来向秦王祝贺，表示臣服。其中魏国的使者来晚了一步，秦国立刻派兵挞伐，夺了魏国的吴城（今山西平陆北）。魏国完全没有脾气，表示“一切从命”。

这时候的昭襄王，威势达到顶点，每迈出一步，天下怕是都要颤一颤。他回顾老秦人三百年来的建国史，不胜感慨，在雍城热热闹闹办了一次郊祀白帝的大典，算是功德圆满了。

两年后，也就是昭襄王执政五十六年时，这位雄才大略的君主，走完了一生。

成大业者，要能控制自己死后的历史走向，才算是真正的英明之主。

昭襄王死的时候，应该是安然瞑目的，因为连傻瓜都能看出来，将来使天下“定于一”的，非他的子孙莫属！

接下来，太子安国君即位，是为孝文王。

这个孝文王的命太不好，被立为太子时，就已经40岁了，登上王位时已经53岁。他本人性格软弱，身体可能也不太好，偏巧父亲又是秦国执政时间最长的国君，好不容易熬到出头之日，结果扛不住大喜大悲，做了三天国君，就一口气上不来死了。

接着即位的，是安国君的儿子“异人”，前面提到过的，在赵国做人质的那位王孙。接班之后，即是庄襄王。

异人能接安国君的班，在秦国历史上是一大诡异事件，庄襄王登台后引发的一系列事件，等于把老秦人积累三百年的原始冲动开了闸，引出了翻天覆地的一场大戏。

所有的诸侯及策士，都没有料到：在异人背后，有一位大商人早已谋划好了一副帝国蓝图。

这位商人，要以自己的胸襟、自己的设想、自己的胆略，（有人怀疑）再加上自己的血脉，为秦国踏出一条前无古人的路来！

这个与秦国没有任何渊源、与政治没有任何渊源的商人，就在昭襄王的晚期，突如其来地楔入了秦国的政治，替秦国栽培了一个大帝国的君主。

这个没有任何根基的商人，就是吕不韦。

在春秋战国时代，专业的经商者据说大多来自殷商贵族的后裔，所以周朝的统治者对他们存有戒心。那时候商人很活跃，冲破列国壁垒，奔走四方，可是从事政治的商人很少，只有管仲勉强算一个。

吕不韦的这次从政，实属偶然，否则他就是千千万万被历史埋没的商人富户之一。而他的这次偶然从政，却大大改变了我们这个民族的命运。

吕不韦的出身很普通，普通到他究竟是哪一国人，到现在都还有争议。一般认为，他是卫国濮阳人，这地方今天也还叫濮阳，属河南地面。

卫国原来算是个大国，但是后来衰微了，卫君的爵位不断在降级，地盘也一天天缩小，几乎就等着被哪个大国一口吞掉了。

可是卫国却是个出人才的地方，它先前给秦国贡献过一个商鞅，让秦国起了惊天动地的革命；现在它又要给秦国贡献一个吕不韦了，让秦国来结束东周500年以来的礼崩乐坏。

吕不韦出生于商人家庭，可是自幼就喜欢读诗书，还研究过黄帝是怎么做天下之主的。看来一个人的成就，是由青少年时期的志向决定的，吕不韦要是只研究怎么摆弄算筹，那就绝无可能成为秦帝国的设计师。

他早先是在濮阳、邯郸和韩国的阳翟（今河南禹县）一带跑买卖，挣到了千金家财，后来就长期在邯郸经商。

赵国邯郸这个地方，因为有成语“邯郸学步”的缘故，说起来似乎有点搞笑的意思，而实际上在春秋战国，这座城的规模，为各诸侯国的王城之最。

就在旅居邯郸的时候，吕不韦碰到了一个人——潦倒在邯郸的秦王孙异人。

后来挂在吕不韦名下的学术著作《吕氏春秋》里，有这样一句话：“凡遇，合也。”意思是说，凡是机遇，就是各种因素都凑齐了。

吕不韦和异人的相撞，就是各种因素都凑齐了。

这个异人（后改名为子楚）遇见吕不韦的时候，正过着狼狈不堪的生活。他只是太子安国君20多个儿子中的一个，既不是长子，生母夏姬也不得宠，虽是昭襄王的王孙，却是十分无足轻重的一个。

当年昭襄王为了集中力量攻楚国，与赵惠文王订了渑池之会，于一念之间，就把连话都还不会说的小异人打发到赵国为质了。

昭襄王与赵国结盟只是权宜之计，等打败了楚国，很快就与赵国翻了脸，两国越打越激烈，直至长平之战杀红了眼。可是异人却一直在邯郸没撤回，一晃就是20多年。他这个“庶出”的王孙，成了一个无实际意义的人质。秦国根本就没打算往回要，赵国也只当他是个废物。

两国交恶，赵降卒被白起坑杀了40万，赵国不杀异人作为报复就不错了，对待异人，赵国也就当养了个流浪狗，给他的车子很破，待遇也很低。

异人就这么长大成人，在贫寒中捱到了而立之年，不仅没老婆，连个相好的都没有，郁闷死了。

吕不韦见到他后，不禁动了怜悯之心，并且想到了更深的一层，大呼;“此奇货可居！”

吕不韦回家后，问父亲：“爹，种田赢利能有几倍？”

他爹说：“十倍。”

吕不韦又问：“做珠宝生意的盈利呢？”

老爹说：“百倍吧。”

吕不韦又问：“立国家之主，赢利几倍？”

老爹吃了一惊，答曰：“无数。”

吕不韦一掌拍下：“如今拼命种田，不得温饱；但是建国立君，好处可以传给后代。我就要干这么一件事了。”

于是吕不韦再次去见异人，开口就说：“我能光大您的门庭！”

异人根本没把这下九流的商人放在眼里：“你还是先光大自己的门庭，再来光大我的门庭吧！”

吕不韦说：“这您就有所不知了，我家门庭，要靠您的门庭光大而光大呐。”

异人一听，这绕口令似的话里，大有深意呀！于是赶紧招呼吕不韦坐下，两人开始深谈。

吕不韦就掏心掏肺地说开了：“您爷爷秦王，老了。您爹安国君已经立为太子。我听说安国君最宠爱的是华阳夫人，华阳夫人没有儿子，可是对立太子继承人说了算的，还真就只有华阳夫人一个。您兄弟二十余人，您又居中，不怎么被您爷爷和爹喜欢，所以‘久质诸侯’。等大王一死，安国君立为王，您怎么能有机会和长子、还有那些早晚围着老爹转的其他公子争做太子呢?”

异人赶紧请教办法。

吕不韦就说：“您不光是穷，还客居在这儿，要是没有孝敬您长辈和结交宾客的钱，那哪成？不韦虽贫（谦逊语），请让我用千金为您往西边跑一趟，疏通疏通您老爹安国君和华阳夫人，立你为继承人。”

这话说得异人精神一振，知道这吕不韦绝非常人。

异人的大哥、安国君的长子公子傒，与华阳夫人不睦，这是公开的秘密。吕不韦要做的文章，就是从这儿做起。

异人大喜，激动得赶紧叩头，当场发誓说：“先生此计若成，我愿把秦国分了，与您共享。”

吕不韦说：“子傒按顺序是要继承君位的，又有他母亲在宫中。您没有母亲在宫中，又寄居在这个不可测之国，一旦两国毁约，您立刻化为粪土。您就听我的吧，想法子回国，去做秦国之主。我给您跑一趟，秦国必然会来接您回去。”

这个邯郸之夜，异人的寓所里一灯如豆。两个四十不到大男人，猛地找到了人生的阳关大道。

他们一个有钱、有心计，一个有身份、有机会。于是就决定了要干。如果不干的话，历史的潮水就将把他们永远淹没，而他们一旦决定干了，也就决定了华夏族群往后两千年的命运。

吕不韦把政治当成了交易，他的这种思维方式，一般都有效。他进行的第一笔投资，是拿出五百金送给异人，让他广交宾客，也改善一下生活。然后，又拿出五百金买了奇珍异宝，自己入秦去游说。

游说的目标很清晰，就是华阳夫人。华阳夫人来自楚国，和宣太后一样，也是楚国给秦国输送来的主内人才。她并不是安国君的正妻，而是爱姬，但却牢牢掌控了这个太子的一切，唯一的遗憾是无子嗣。将来安国君能当秦王是没有问题的，可是安国君“百年”以后怎么办？这是华阳夫人心头的一大隐忧。

这就是吕不韦看到的“商机”。他先攻外围，去拜见华阳夫人的姐姐和弟弟，请那位老姐把珍宝、华服转交给华阳夫人。顺便就说到了在赵国的邻居异人，说异人聪明贤能，在邯郸结交的诸侯、宾客遍及天下，还常对人家说“我把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。

这种奉承话只有傻瓜才信，但人一坐上高位，多半嗅觉就不灵。华阳夫人收到了礼物，竟高兴得心花怒放，真是凭空来了一个孝子！

吕不韦又通过那老姐传话说;“以美色来侍奉人，色衰则爱驰（咱就事实求是吧），您现在很受太子安国君宠爱，可惜没有儿子，不如趁早在诸公子中找一个才德兼备的，认作儿子，立为嫡子，将来就是安国君百年后，也是您这儿子即位，您仍有权势。这就是所谓一句话惠及万代呀！不在花容月貌时树立根本，等衰落时说话还有人听吗？那么，要选的贤能公子，我看异人就正合适。’

这个建议，挠到了华阳夫人的痒处，没有什么说辞比长远利益更能打动人的。于是华阳夫人开始对安国君吹枕头风，三下五除二，解决了这个继承人的问题、而且还逼得安国君诅咒发誓，刻了玉符作为凭信，立异人为嫡嗣。

可是这时候昭襄王还没死呢，正和赵国较着劲，跟他说把王孙异人接回来，是大大地不合时宜。于是安国君和华阳夫人就托吕不韦给异人送了好多礼物，据说是黄金三百镒，华服一箱，又请吕不韦做异人的老师。如此一来，异人在诸侯中的名声就越来越大了——秦国，早晚是要归这个人管的。

吕不韦忙了一气，大功告成，这可不是牟利百倍的问题，而是一千金买到了一个超级大国！