勃鞮告密后，秦文公答应有赏，让他不动声色地做卧底。勃鞮怕吕、郤二人生疑，索性就住进了郤芮家里，天天假模假式地与郤大夫商量“大计”。

到了二月晦日这天，勃鞮对郤芮建议：“主公约定明早视朝，想来他的病可能是好多了。我们在宫中放火，他是一定要往外跑的。这又如何应对？我看，请吕大夫扼守前门，郤大夫扼守后门，我率家丁看住朝门，凡救火之人全部挡住，把个重耳活活烧死！”

郤芮不防有诈，欣然同意，将此计通告给了吕省。当天晚上，众家丁分几路埋伏在宫墙外。到了三更时分，就在宫门放起火来。

宫人们在梦中被惊醒，乱成一团，吕、郤一党的徒众持刀闯入宫内，左右搜寻，一面大呼：“不要走了重耳！”

也是该着宫人倒霉，刚被大火烧得乱窜，又遇见凶神恶煞的闯宫暴徒，被砍得头破血流。

叛乱的主谋吕省气势汹汹，提着长剑闯入寝宫，搜寻晋文公，但床上床下都看了，却连鞋子也没寻见一双。

不一会儿，郤芮也提着剑从后门杀来，二人碰了头。郤芮急问：“干掉了否？”吕省无言以对。两人顿时焦急起来，又冲进火海仔细搜寻，但仍然无果。

就在这时，忽听宫外喊声大作，勃鞮跑过来说：“狐、赵、栾、魏等各大夫，都率领家丁来救火了。天一亮，国人聚集，我们怕不好脱身，还是先出城再说吧。”

一伙叛贼跑出城去后，众大夫率人扑灭了火，却寻不见晋文公。正疑惑间，赵衰说：“主公必有准备，先行避开了，我们只须守好都城就是，静候主公回来。”

吕、郤二人跑到郊外，派人进城打探，得知晋文公未死，诸大夫紧城门不动，一时反而不知如何是好。

卧底勃鞮又开始忽悠说：“重耳的儿子公子雍，现就在秦国做官。多少年来，俺们晋君的废置，皆出于秦国之意。您二位过去就与秦君相识，咱们不如谎称宫中失火，重耳不小心烧死了，去请秦君协助，迎公子雍回国做国君。只要这事一定，重耳就算是活得活蹦乱跳，也难再入都城了。”

这个主意，简直漏洞百出，连走投无路的两个叛徒也是疑疑惑惑：“那秦君如何肯接纳我等？”

勃鞮又开始诈：“这不难，我可先去试探。行就行，不行咱们再说。”

二人想想，也只有这样。于是勃鞮西行至河口，得知公孙枝正屯兵河西，就渡河求见，向秦国方面通报了情况。

勃鞮是卧底，公孙枝当然掌握，当下就给两叛贼写信一封，称“闻贵国新君葬身火海，二大夫有意于推举公子雍，此主意当然为我国君所赞同”，诱骗吕、郤前来。

两叛徒得信，喜上眉梢，立刻率队赶往河西秦军大营。公孙枝连日款待，笑容可掬，最后说：“俺们主公闻报，现已在王城等候，你二人随我去见见，你们的队伍暂留此地，等回来时再带走如何？”

这小儿科式的钓鱼法，竟唬得吕、郤二人深信不疑，轻易就与命根子武装分离了。

秦穆公在王城接见这两个人，劈头就说：“公子雍已在此了！”

二人大喜，说：“愿求一见。”

秦穆公即向屏风后喊了一声：“新君出来吧！”

围屏后簌簌一阵响，慢慢踱出一位老头儿。两人一看，魂飞天外：原来是晋文公！

余下的，就是题中应有之义了。晋文公痛斥叛贼，命勃鞮将二人拖出去斩了。二人这才知道：被个卧底给涮了。

要说吕省、郤芮二人，还算有些才略，侍奉晋惠公、晋怀公父子多年，可谓忠臣，错就错在不该当叛徒，结局还是死，却落得个千古恶名。

消息传回国内，留守诸大夫皆大喜：“果不出赵衰所料也！”赵衰等人，赶紧预备好了车驾、仪仗，到河东去迎晋文公。

晋文公这次是又得了秦穆公助力，感激不尽，于是提出：要用亲迎夫人之礼，把怀嬴接回国。

秦穆公说：“这哪成？弱女子已失身于子圉，做正房有辱您的祖宗，就做个二奶、三奶便好吧。”

晋文公说：“秦、晋世代交好，不这么办，怎能体现这骨肉深情？况且我此次狼狈逃出，今日以大婚之名回去，岂不是脸上很有光彩？”

昔日称“舅哥”，今日唤“姑爷”，秦穆公反过来做了晋国的老丈人，心中大喜，遂邀请晋文公先到雍城。准备好香车宝马，把怀赢等五名赢姓女子一块儿拉着，秦穆公又亲自送到河口。

临别，又派精兵三千护送，算是给怀赢的陪嫁仆人。队伍过了河，那边赵衰等一干大臣早在迎候。晋文公和怀赢夫妇下了船，一块儿登车，风光十足地回到了绛城。

秦穆公执政之后，几乎把一半的精力都花在了晋国上面。“三置晋君，世作甥舅”，这也算春秋间的一段佳话。

晋文公再次回国，可就一飞冲天了。受过苦的人，一般都知谨慎、知发奋，晋国在他治下迅速强大，对外则尊王平乱，会盟诸侯于践土，成了核心国家。由此，晋文公竟然先于秦穆公一步，成了春秋霸主。

有人说秦穆公这么做不值，为何要帮晋国这个忙，让它一天天烂下去不是好？

不过，我看秦穆公是个有大抱负的人，扶植重耳上台，是不忍心目睹晋国人民遭罪，同时跟一个理性国家为邻，也是为自己争得和平发展空间。终晋文公一世，秦晋两国真就像民间甥舅一样，亲如一家。

晋国之所以能够先称霸，足见秦国的实力从根底上还是不如晋，还要等待时机。秦之得益，不在这一代，而在后世。即使秦穆公本人看不到这一点，这也是是实

晋文公满腹雄才大略，19年未得施展，一旦坐上君位，就显出了他的超级天才。

即位当年，也可以说是上天照顾吧，他奇峰突起，做了一件漂亮事。这一年秋，周王室发生内乱，周襄王的弟弟王子带想夺权，带着狄人攻击周襄王。周襄王顶不住，出奔于郑国。

第二年，周襄王实在忍受不了委屈，派人到秦晋两国，通报了祸乱情况，向秦晋求助。晋文公当仁不让，出兵护送周襄王回国，秦国也同意出兵协助。两大强国之兵如泰山压顶，轻松就宰了王子带，平息了叛乱，把周襄王请回来复位。

这一次，晋文公举的是“尊王攘夷”大旗，占住了道义制高点，不仅得到周襄王的土地赏赐，在中原的威望也骤然提高，诸侯不得不服。

后世曹操的谋士荀彧叹道：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。”

这说的就是要按政治潜规则办事。做下属的，一定要捧“一把手”的场，只要捧好了，就能顺风顺水。

此后，仅仅过了四年时间，晋文公的励精图治就有了大效果。秦穆公二十八年这年，晋文公率军与楚军展开了一场大战。

这时候的楚国，仍是晋文公昔日的恩人楚成王在执政，但为了大国崛起，晋文公也顾不得那么许多了。楚国势力在扩张，晋国不能坐视，两国为了各自的同盟国终于撕破了脸皮。

两军开战之初，晋军弱，楚军强，但是晋国方面的战略正确，在外交上又争取到了秦、齐两国的加盟，形成三强对一强。

楚成王是大智慧之人，一看不好，便不想打了。但是楚军的主帅子玉，骄傲自负，坚决要打。当年就是他，曾经劝楚成王杀了重耳以免后患的。

子玉瞧不起晋文公这个当年的破落户，可是，晋文公早已今非昔比，要给楚国一个永远的国耻了。

在决战中，晋文公见楚军逼近，势不可挡，便借口要履行当年对楚成王做的许诺，“退避三舍”，其实是避开了楚军的锋芒，后撤到预定的战场城濮(今山东鄄城西南)，与秦军、齐军会合。

决战当天，晋军一部以虎皮蒙在马上，连冲带吓唬，首先击溃了楚军阵营中最弱的陈、蔡同盟军，导致楚军大溃。好在楚军主力还算保全，撤退至连谷（今河南西华境内）。主将子玉被迫自杀，将一世英名丧尽。

这场战役，是中国古代战争史上极为著名的以弱胜强战例，恐怕连美国西点军校如今都要学习。

城濮之战后，晋文公在践土（今河南荥阳东北）隆重朝见周襄王，专门给周襄王修了一座行宫。在此，晋国会盟诸侯，向周王献上楚国战俘，成为盟主。后来周襄王又正式命晋文公为侯伯（诸侯之长），一跃而成为“春秋五霸”里的第二位霸主。

晋文公的成功，简直像在变政治戏法，看得秦穆公眼花缭乱。晋国的两次主要军事行动，秦国都派兵给予协助，但却是处于配角地位。

秦穆公此时的微妙心理与战略打算，不好推测。能够确定的是，由于与晋修好，向东发展不可能了，秦国扩张唯一的出路是向西、向南。

就在这个时候，晋文公给他送来了一个机会。

秦穆公三十年，晋文公派特使到秦国，邀请秦国一起出兵伐郑。晋文公这次的略意图与出师名义，极具“春秋无义战”的特色，实质上是为扩张、为本国利益，对外却要说得义正词严。

晋文公在做流亡公子的时候，途径郑国，郑文公当时觉得对落魄公子投资的意义不大，因此拒绝接纳。晋文公现在是霸主了，就要来追究郑国当年为何不进行“风险投资”的罪。

而在骨子里，是晋国瞄准了东南方的这个邻国，要向南扩张，借此进一步压迫楚国。

对这个机会，秦穆公迅速做了一个判断：秦国早晚是要向东扩张的，现在晋国不宜去碰，那么，如果能在郑国方向取得一点成果，作为将来东进的立足点，也还不错。于是，就派兵前往，组成了秦晋联军。

这样一个态势，就算是楚国也要心跳，郑国哪里能扛得住？郑文公一面哀叹“出来混，早晚都是要还的”，一面请老臣烛之武出面，去秦军大营做说客。

烛之武既老练又忠诚，连夜用一根绳子缒出城门，潜入秦营。只用了一席话，就让秦穆公打了退堂鼓。

老臣在政坛历练久了，说辞用的是典型的攻心术，他不说郑国多么可怜、请宽恕之类，只谈秦穆公最关心的秦国利益。他说，晋国与郑国为邻，吃掉郑是为了扩大领土。而秦国呢，与郑国八竿子打不着，中间隔着个晋国，还隔着个周王室。您帮晋国灭了郑国，有什么好处？主公啊，可知“邻之厚，君之薄也”！

这话太厉害，一下就刺中了秦穆公的软肋。

烛之武接着又给秦穆公开出支票，说您要是留着郑国，您将来往东边去，我们就是您的接待站啊！

这下，秦穆公大悦，当即就和郑国立下盟约，双方成为战略伙伴，然后，留下三员战将带领一支小部队就地驻戍，自己带着大军跑回去了。

秦军一撤，晋军觉得局面难弄，也只好撤了。

晋文公心里当然不高兴。这件事，标志着甥舅两国从此开始离心。

又过了两年，一代霸主晋文公去世了。说来也真不简单，他上台执政总共才七年，就创下了天下霸业，使晋国的霸主地位维持了一百多年。

就在这时，秦国在郑国的驻军将领杞子等三人，送来了一份绝密情报，说郑国人极为信任秦军，让秦驻军掌管了都城新郑的北门钥匙。君上可“潜师袭取郑国”，到时我们把城门一开，就什么都解决了。

这可是天时、地利、人和!秦穆公在狂喜之中做出了错误判断。

晋文公卒了，天下霸主也该轮到我了。拿下郑国，就是开辟了一块东进基地，机会不可错过！他随即下令，由“三虎将”孟明视、西乞术、白乙丙为帅，领兵袭郑。

但是百里奚和蹇叔坚决反对，蹇叔苦谏道：“千里劳师，隔着好几个国家去偷袭远地，这是从来没有过的事。等大军到达，郑国必然已有备，军队白跑一趟，还容易发生哗变。况且你大军远行千里，谁还能不知道？”他之意，此事断不可行！

这的确是秦穆公一生中仅有的一次发昏。此次袭郑，是无后方作战，一旦受挫，将全军覆灭。且行军路线的一侧就是晋国，极易受到狙击。就算是拿下郑国，也只是远离本土的一块飞地，实不易守，不过是一块鸡肋罢了。

——货不在便宜不便宜，而在于有用没用。

但是秦穆公不听。他太渴望成功了，当即派出400乘战车、2000名精兵组成奇袭部队，浩浩荡荡出发了。

出师之日，蹇叔随秦穆公为大军送行。三虎将中的西乞术，是蹇叔的儿子。蹇叔想到此去凶多吉少，就哭着对孟明视说：“孟子，君上能见到大军出国门，可是见不到你们回来了！”

秦穆公气得胡子上翘，派人去斥责蹇叔：“你知道什么？简直是个老不死的！”

蹇叔只得叮嘱儿子西乞术，此去晋人最可畏，若晋来袭，必在崤山！

“三虎将”壮年气盛，没把老爷子的话当一回事。大军一路上耀武扬威，路过周王城北门时，傲慢无礼，视天子为无物。