公元前700年，楚武王为打开北图中原的通道，再次派莫敖屈瑕北进攻打绞国，理由是绞国曾试图助郧反楚。屈瑕一路势如破竹，很快攻到绞国都城南门，绞国负死顽抗，集中一切力量闭门坚守，楚军久攻难下。大将斗廉又献诱敌之计，假装粮薪不足，派出很多军士每日于绞都城郊漫山打柴，又故意轻敌不设戒备，城内绞军以为抓住机会，忽一日暗中派出小股奇兵轻易就抓获楚国三十多个砍柴军士，细细盘问，得知楚军缺少粮薪，军纪涣散，于是决定第二日趁楚军士兵伐薪时多派部队抓捕，要辉煌一下战果，结果很不幸落入楚军的圈套，楚军乘势破城，拿下了绞都城，灭绞！这也是史书上有记载的不多的早期诱敌计之一，也成为了后世用兵的榜样。

蒲骚之战、灭绞之战后，屈瑕自恃战功显赫，开始飞扬跋扈，骄傲自满，他忘了那可都是斗廉的智慧。一直以来，楚国莫敖一职都由屈氏世袭，屈氏家族地位显赫，一手遮天，权力很大，已经引起了楚武王的警觉，他决心要改革吏治。

灭绞的第二年，即公元前699年，楚武王再次派莫敖屈瑕剿灭罗国，出师那天众大臣前来送行，屈瑕志得意满，旁若无人，昂着头高高的站在华美的站车上，扬长而去。大夫斗伯比对着屈瑕的背影默默地看了良久，忧伤的对着自己的司机说：“这次出征，莫敖屈瑕恐怕要吃败仗啊，你看他得意洋洋的样子，连脚趾头都快翘到天上去了！这样怎么能冷静的指挥作战呢？！”这也就是成语趾高气扬的来历。

斗伯比闷闷不乐、越想越不成，告诉司机：“快，去王宫。”

见到楚武王，斗伯比说出了自己的担忧，请求武王再派大将带领军队前去接应，以防万一。武王认为对付一个小小的罗国不必如此紧张，没有在意。

却说屈瑕兵渡彭水，大军直逼罗国都城下，很随意的就扎下营寨，全不戒备，众将议论纷纷，皆建言这样不可！可屈瑕志得意满，不可一世，下令军中‘有敢谏者处以极刑！’，不允许大家议论、建言。

罗国国君闻知楚国兵到，真是‘闭门家中坐，祸从天上来’，吓得屁滚尿流，就要弃城逃跑，有大臣谏道：“主公何必惊慌？兵谶云骄兵必败！今楚军虽悍，然而那莫敖屈瑕骄傲轻敌至极，竟然下令‘有敢谏者处以极刑’，一意孤行，且楚军驻扎极为混乱，互不相顾，连岗哨、巡逻都没有！主公何不给咱邻国卢戎国写一封信，约定卢戎派兵在后袭击楚军，我军在正面以强弩硬攻，首尾夹击，料楚兵必败！”

罗君闻言大喜，马上联系卢戎国君。再说楚莫敖屈瑕，每日饮酒狂欢，全不以战事为重，斗廉急得直跳脚，然而无可奈何，每进谏屈瑕都说自有安排，敢再谏必斩。忽一日夜间周遭战鼓齐擂，杀声动地，楚军被劫了大寨，大败亏输。

楚武王接到战报大怒，也是要借机削弱莫敖屈氏的权力，扬言‘威莫敖以刑’，屈瑕逃在荒谷，得知楚武王不会饶恕自己，也感觉无颜再见同僚，自缢而亡。其余军官主动将自己囚禁在冶父，听候处理。

楚武王经过认真的考虑，觉得自己没能及时听从斗伯比的进谏，坚持任用了骄傲自满的莫敖屈瑕为主帅，对这次战役的失败也是负有领导责任的，因此严厉的检讨了自己，将所有将官都无罪释放，官复原职。伟大的王！此事以后，楚武王另创设令尹一职，出将入相，辅佐国政，莫敖降至令尹之下专司宗正之事的官，屈氏的权力弱化了。

楚武王纵横攻伐，创县制，改官制，强兵富国，很快使楚国由最初不过百里的小国发展到楚地千里的强国，为楚国以后问鼎中原奠定了坚实的基础。

江湖是每个人的江湖，世界是年轻人的世界。岁月是一条古老的河，从来就是不停歇的奔流，该不该来的总是不期而来，想不想去的时间到了也必须得去，不管你是卑微的，还是伟大的。

这一年，繻葛之战后的第6年，就是公元前701年，郑庄公病了，他感觉到无比的衰弱，疲乏，身子一天比一天的沉，他才57岁，这个年龄在今天还是个年轻人，尤其是处在国家领导人的位置上，可是庄公知道，他的日子不多了。

回首一生，他可有遗憾？他总是算无遗策，各种斗争总是他赢，也该满意了吧！他可没有遗憾？难道他不想再多活几十年，来个改天换地，一统天下！没人能窥探他的心思，他总是出人意料的。

不管别人怎么想，此刻躺在病床上的庄公却在想一件更要命的问题，这个问题以前曾经数次在他脑海中飘过，但那时都是一缕轻丝，阳光下一闪即逝，而如今，这个问题却如一条毒蛇，紧紧的啃噬住了他，他知道，他恐怕无法摆脱了，太晚了，他第一次感觉到了无力的苍白，不能的绝望。但他还是叫来了祭足，他不想放弃。

祭足来了，望着喘息的国君，祭足的心是痉挛的，郑庄公想到的，他早就想到了，可是未来会怎样，谁又能知道呢，谁又能把握呢，唯一能做的，就是尽量把眼前做好吧。

郑庄公语调很缓慢，虽艰难但清晰，庄公说：“祭足啊，我的病也不多说了，我现在最担心的就是身后事啊。你知道，寡人有十一个儿子，长子忽为世子，我很喜欢，可是……，哎，别的孩子不说了，就说子突、子亹、子仪吧，这三个孩子我看都不是一般的人啊，都有大富大贵的相貌，而且都才智超群，交游广阔，野心勃勃，其中子突尤其出类拔萃，智谋百出，屡立战功；而世子忽直率、厚道，将来未必敌得住他这三个弟弟啊，因此我想把国位传给子突，以保郑国安定，你看行吗？”（亹：古音wei，勤勉之意，今音men）

祭足说道：“主公啊，邓曼是您的元妃，也是世子忽的母亲，一向贤德。世子忽嫡出长子，不但没有过错，而且屡次卫国、领兵建立功勋，国人都非常信服他，如今你突然就要废嫡立庶，废长立幼，于理于法都不合啊，我不赞同。”

祭足答的确是正理，但当年郑庄公求亲邓国、迎娶邓曼都是委托祭足一手操办的，所以祭足和邓曼关系很好，若是硬要划线的话，祭足确是邓曼和世子忽战线上的。所以祭足此答也可以说是公私兼顾。

郑庄公听了祭足的话语叹了口气，说道：“哎~~~！我又何尝不知道这么做不对，可是子突野心太大，能力也大，又不是安分的人，我担心将来子忽压不住他，会有内乱啊。我这三个儿子，贵则贵矣，但恐怕都不是能得善终的人啊。若仍是由世子忽接位的话，我想必须把子突发派到他外公家，不能放在国内，免得生乱。”

祭足急忙答道：“知子莫若父，微臣全听主公安排。”

郑庄公长叹一声：“可怜我郑国，从此不免多事纷争啊！”

子突的母亲是宋国大臣雍氏之女，遂命令子突去宋国姥姥家呆着，无诏不许回国，走之前郑庄公特意将其叫到病榻前进行了长谈、叮嘱，但是肯听爹话的孩子这世间有几个呢？！

人无完人，孰能无过。郑庄公在外征伐算无遗策、纵横恢廓，但他在内政上却犯了两个错误，一是没有突出、维护世子忽的核心地位，及时限制其他公子的野心膨胀行为。二是不该提拔高渠弥，并且还把世子忽企图压制高渠弥的言论泄露出去，埋下祸根。这两个错误导致了郑庄公死后的郑国内乱数十年，彻底衰落了，这两个是致命的错误。

郑庄公死后，葬在今河南省新密市东南35公里处曲梁乡，柳溪环其左，风景优美，是旅游怀古胜地。

一代枭雄落幕了，五百年春秋战国的第一位霸主离开了，他的智谋，他的思想，他的作为，他的许多，都是具有开创性、独创性的，都为后来人起了巨大的启蒙和引领作用，后人们都敬称他为春秋小霸。其实春秋五霸里宋襄公是够不上资格的，我看不如改为郑庄公，虽然他没谋霸主之名，但有霸主之实，哪怕苍天再假他十五年，恐怕历史都要大改写。而比他大的祭足又足足比他多活了二十年，二十年中祭足没有霸气，可也用他有的计谋继续谱写了一出又一出的精彩大戏。

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宗吾先师曰：三人行，必有吾师焉。择其厚黑者而从之，其不厚黑者而改之！

宗吾先师曰：真厚黑之人，能得千乘之国；苟不厚黑，箪食豆羹不可得！

宗吾先师曰：君子务本，本立而道生。厚黑者也，其为人之本与？

宗吾先师曰：厚黑之道，本诸身，征诸众人，考诸三王而不缪，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。