负责照顾谢澹如的是秘书处一个年轻女秘书，平日里做文职，工作不多，马甫华叫那边调个人过来，她就被派出来了。

从保定到天津，她其实不大情愿来伺候人，但是一见到谢澹如，就乐了。

“我的鹿，你怎么又受伤了？”

谢澹如靠坐在床头，本来正在喝药，听到这话一抬头，就觉得世界真小，不过，她叫什么来着？

“我呀，敏芝啊！看你这个眼神就知道把我忘了，白瞎我好心救你了。”她自觉同谢澹如是老熟人，讲话做事一点也不客气，这会已经拿起病号屋子里的苹果，一口酒咬下去了。

谢澹如把碗里的药喝完，悠悠地说：“没洗。”

乔敏芝咀嚼的动作停了一秒，然后咂咂嘴，“算了，不干不净吃了没病。”

他记得冯志清说过，派来照顾他的是秘书处的一位女秘书，官职不高，但他回忆了一下乔敏芝家的宅子，那可不是一般人住的起的。

乔敏芝的背景成迷，谢澹如就布打算劳烦她，叫冯志清给她安排个房间，然后好吃好喝的招待，回头等他好了，大家一道和和气气地回保定，也就圆满了。

可是乔敏芝这人太闹腾，真当自己是来照顾谢澹如的，一天跑他房间十几次，搅合的他睡觉也不安生，而且不停的追问，为什么之前谢澹如要瞧瞧跑掉，还偷了她家的衣裳。

为什么跑掉这种事当然不能说，谢澹如就问她，“穿衣服不是正常吗？难道你想看我不穿衣服？”

乔敏芝听了这话很认真的思考了一下，“你身材特别好吗？”

“还行吧，小姐姐、小妹妹们都挺喜欢的。”

乔敏芝一副“我懂”的眼神，上上下下打量谢澹如，“我上次看过你哦，也并没有很好。”

谢澹如有点好奇这个小姑娘是在什么生活环境下长大的，要看她的家宅，估计跟廖婉玗出身应该差不多，就算是个没有根基的暴发户，一旦有钱了，也一定会叫儿女学习礼仪，努力跻身上层，这样没规没矩是不可能的。

如果家中有些根基，那更不能放任她连个男女大防意识都没有，小姑娘年纪轻轻，难道以后不要嫁人了？

“你在让我看看，是不是变好了？”

乔敏芝说话间就开始动手，谢澹如腹部有伤，穿的是白色真丝提花织锦缎的对襟短褂，从上到下一共才七八个扣子，这会最上面两个还是开着的，乔敏芝扯了一下，就有又开了一个。

冯志清双手端着温开水和药片的托盘，也没敲门，用脚尖将留了一条缝隙的门一顶，一进屋就看见乔敏芝正在解谢澹如的扣子。

场面有点不可描述。

自从听到乔敏芝叫谢澹如“我的鹿”，他就知道他们之间有故事，没想到还是这么直接的故事，他瞬间就觉得自己来的不是时候，犹豫着是不是要出去。

“冯副官，我爹来过电话吗？”

冯志清哪里知道乔敏芝的爹是谁，一时间也有点懵，端着药走过来放到床头旁四四方方的矮木柜子上，“你爹是谁？”

“马大嘴啊！”

谢澹如和冯志清一时间都有点无语。“马大嘴”是马甫华的外号之一，其意思一个是说他好骂人，另一个则是因为他好吃也能吃，第三个据说是他自己讲过的，最大吃四方，其用意大家也都懂。

谢澹如没听王锡珍讲过马甫华有这么个女儿，何况她说自己姓乔，也没人能联想到马甫华身上去。

小姑娘看起来自己对身世不怎么在意，于是絮絮叨叨地跟他们说：“我妈跟野男人跑了，大妈又不同意我留在家里，我爹还算有良心，给我改了个名字，换个地方继续养着。”她耸耸肩，“我玩挺好的，不缺吃穿，生活不错。”

冯志清默默点点头，把装药片的小瓷碟拿起来，倒在谢澹如手心里，然后又低了一杯水给他，“团座，先吃药吧。”

“你们是不是跟秘书处那些人一样啊？一直到我爹是谁就都不敢跟我玩了？”

谢澹如吞了药，将玻璃水杯还给冯志清，“那倒不至于。”

小姑娘似乎有点愁，“我本来想去秘书处学点东西的，开始还挺好，大家都把事情交给我做，后来也不知道谁听到了什么风声，一传开，我就整天只能扣指甲了。”

她的身份确实有些尴尬，要是马甫华那些家里公开的儿子闺女，大家从最初就是保持着良好距离的，像她这样后来才被人挖出身份的，难保不叫人怀疑是马甫华派来做眼线的，但凡脑子正常点，在她面前什么能说什么不能说，大家一准已经达成共识了。

每个部门都有猫腻，她这样一尊大佛，可不是要吓死人家了。

“那你们能对我正常点不？”

“什么叫正常点呢？”冯志清觉得自己十分需要知道。

“就是……我也说不好，随便点？我是不想骗你们，不然我不用说‘马大嘴’，我就怕我要是一直不说，你们也觉得我是他派来的小奸细。”

冯志清本着多一事不如少一事的原则，端着东西默默地走了，留下谢澹如和乔敏芝大眼瞪下咽。

谢澹如其实并不觉得乔敏芝的身份有什么难相处的，也觉着她这样的性格是做不来斥候的，但他眼下对马甫华这个人并不信任，连带着对乔敏芝也想敬而远之。

如果他长期在保定，那么他的团，就不能算是他的团，那些人跟着马甫华久了，除非换个环境，不然实在难为他所用。

“我知道，你不屑做他的眼线。”

乔敏芝赞许地拍了拍谢澹如的肩膀，“谢霄小团长，我很看好你哦！”

谢澹如借口困了，情景重现地将乔敏芝给请了出去，然后他躺在床上看着窗户外面的天，觉得自己需要一个契机。

一个带着人，远离保定的契机。

就在他伤口好了七八成的时候，京廷适时的，提供了这个机会。但是，在机会面前，马甫华制造了一个他不得不面对的新问题。

那天一大早，马甫华发了一封加急电报，召他立即返回保定。

电报上没有过多的说明，冯志清也不敢怠慢，将谢澹如的东西匆匆忙忙地收拾了，就在犹豫要不要叫醒乔敏芝的时候，她自己起来了。

甫一看见收拾停当的两个人，她也愣住了，“你们这是要去哪？”

冯志清将情况简单地说了，有劝乔敏芝等几日再走，毕竟今日天气实在不好，北风呼啸，太折磨人。

乔敏芝一听说他们要走，还想将自己留在这里，颇有点觉着自己被抛弃了，所以不大愿意，非叫他们等她两刻钟，大家一道回保定。

河道已经结冰，现在回去只能冯志清开车，路面上积雪成冰，并不安全，叫他们带着乔敏芝，要说一点顾虑没有，也不现实。

可乔敏芝这人任性惯了，马甫华一只觉得自己挺亏欠她的，对她很宠，养成她说一不二的固执性格，谢澹如劝她留下，她根本不听，最后，到底还是三个人一起上路了。

冯志清本来对自己开车的技术还挺有信心的，可现在路面冰冻的凹凸不平，滑的跟鱼似的，车上一个伤势未愈的谢澹如，加上一个千金之躯的乔敏芝，他紧张的半点也不敢分神。

天公不作美，他们开到半路，居然飘起雪来，那雪来势汹汹，鹅毛般的大雪片子，在空中翻飞，闹得冯志清百十米外的东西就一点也看不清楚了。

但好在，他足够谨慎，加之这样的坏天气也没有人马肯出门，倒也安全抵达了保定。

按照电报的指示，冯志清直接将车子开到了马甫华住着的那套房子，这里暂时只有一个姨太太陪着马甫华，乔敏芝毫无顾忌地也跟着进来了。

马甫华没想到乔敏芝同谢澹如在一起，因为拍她去天津的不是他，这些日子没见到自己这位野生的闺女，他只当她出门玩了，没想到居然和谢澹如在一起。

秘书处的人出于什么样的考虑将乔敏芝派去天津他不知道，但眼下看起来，并不算坏事，于是，他脑子里渐渐生成了一个主意。

马甫华将乔敏芝打发出去，就给冯志清安排了别的事情，独独留下谢澹如，将召他回来的原因说了一遍。

谢澹如听完，就觉得自己的机会来了。只是他没想到，马甫华紧接着就加了一个条件，还是一个很强硬的，不平等的条件。

“我看你跟敏芝还挺熟悉。”

谢澹如估计马甫华不知道上一次的事情，故而也不提，只说是她在天津对自己颇为照顾，大家年纪相仿，是朋友。

马甫华听完还挺欣慰的，觉着自己这个野丫头终于有个朋友了，更觉着自己的想法有戏，“她生母走得早，家里人多，她性格别扭，又同谁都不大合得来，这些年也没什么朋友。我觉得，你们能做朋友，一定是有因缘的。”

谢澹如不知道他要说什么，只得附和着点头，结果不点头还好，一点头坏了菜，马甫华顺着就说：“她也到了适龄的年纪，可身边没有个适龄的朋友，我瞧着你们不错，相处得来，南下前完婚，你觉得怎么样？”

谢澹如放在膝盖上的手微不可见地动了一下，马甫华这话与其说是商量，不如说是命令。紧接着他想到王锡珍说过的话，马甫华家几个姑娘都许配给了他手下的高级军官，就明白这是他惯用手段。

马甫华见谢澹如犹豫，也不生气，只是慢条斯理地说：“成亲是人生大事，给你时间考虑也是应该的，我听翰卿说你无父无母，这样的事情，不如同他商量商量。”

从沙发上站起身，马甫华拿起桌上的雪茄吸了一口，“这样，你先回去，我等会还有个会议要开，得安排他们南下的事情。”

这话的意思很明显了。简直是赤裸裸地告诉谢澹如，没想出个能叫他满意的答案，他就暂时在保定待着吧。

谢澹如心里面有点不是滋味，这马甫华想要放权给他，有想要能够牢牢地拢住他的人，居然也不问问乔敏芝的意思，就要乱点鸳鸯谱了。

谢澹如站起身来，对着马甫华敬了一个礼，转身往外走，推开门的时候他深深地吸了一口气，下了一个决定。