冬日虽漫长但转眼也就过去了。

过年的时候对面的春风阁比平日更喧闹上许多，一些富家公子哥儿老爷们呼朋唤友携亲，花天酒地，大包大办酒席宴客，从早到晚。

杜若听丁大娘的话没怎么外出，怕路上酒鬼太多招惹是非，又叫小管来家里过了个年。

小管面对一桌子酒菜时，哭的稀里哗啦的，一边哭一边吃。

杜若觉得自己心里头多少有点悲凉，没想到人还是得对比，有个人比自己还要惨，她就立刻将自己的那点不高兴忘到九霄云外去了，好言好语的安慰他。

“哭什么，难道我做的饭不好吃吗？”她夹菜给他。

“好吃，好吃极了呜呜……”

“那你还哭，难道是喝酒辣着了？”

“没有呜呜……”

“你姐姐在春风阁一定没空搭理你，过年没跟你一起过，你难过是不是？”

“也不是……呜呜呜……”

“那你到底是怎么了？”

“我想我爹娘了……可我爹娘死了……”

杜若叹一口气，“真可怜，那就剩下你和你姐姐相依为命了，别哭了，多吃点，以后你想来这儿吃饭，就跟着我干活儿，正好明年我准备招人了。”

“谢谢杜姐姐！”小管抹了一把鼻子眼泪儿，接着啃手中的鸡腿儿。

“你和你姐姐……既然就你们两个亲人相依为命了，她为什么对你不好啊？还总是凶你骂你。”杜若疑惑，管双双似乎从没管过她这个弟弟。

小管抽噎半天才平静下来，将鸡骨头放在一边，想了想对她道：“爹和娘活着的时候，家里也穷的很，后来过不下去了，爹娘就把姐姐卖了，卖得的银子撑了大半年，娘病了，爹也病了，都没熬过去，俩人临死前叫我来找姐姐，我姐不肯理我……”

“……”，杜若吃惊。

父母如此狠心，竟然将自己的亲生女儿卖进青楼，又卖女不卖儿，若是自己，估摸着也不会搭理他吧……

怪不得管双双对他那样嫌恶的态度。

“那你就一直乞讨为生？”杜若问他。

“我姐不理我，我也不知道干什么……其实我小时候和姐姐感情十分要好，她大概恨透了爹娘，也恨我呜呜……我想把我姐从春风阁赎出来，也不知道什么时候能攒够银子……”

“你见过有当乞丐成为有钱人的么？”杜若再度无语。

小管便不再说话了，望着一桌子饭菜发呆。

杜若连忙道：“先别想那么多了，你平日里也没怎么吃饱过，先吃吧，吃完了就住这儿了，大过年的我也不能看着你流落街头。”

“谢谢杜姐姐！你比我亲姐姐待我还好！”他又狼吞虎咽的吃了起来。

杜若：“……”

虽然家里人少，但也年味十足，街上白天熙攘，对面春风阁更是管弦不歇。

杜若该张罗的都张罗了。还给后头丁家和柳家送了些瓜果、油炸面食，毕竟她在这城里相熟的人不多。

新年第二日，她又找了辆马车出城去了沽南镇，为孟家逝去的人烧纸钱祭奠祭奠。

那场大火过后，云水绣庄断壁残桓，满目苍夷，官府结案以后，应当再没闲人来过这儿，毕竟烧死了那么多人。

她站在灰土之中沉吟良久才坐上马车离去。

过年时苏明扬和他娘回家去了，等来年进城，他还拎了一些酱肉、果子给她。

“过年回家几日，你人似乎胖了些！”杜若对他道。

“娘每日都做许多吃的，摆满一桌子，还总催着人吃……”苏明扬不好意思的笑着道，说着又想起来不该在杜若面前说这些话，便住了嘴。

“不知道你一个人怎么过的？”缓了一会儿，苏明扬又关怀的问。

“我和小管一起过的年，又去后头丁家和柳家吃了顿饭，过的挺热闹的！”

她扭头看了一眼端来一盆水擦桌子的小管，他最近总跑来给她干活儿。

苏明扬点点头，“那便好，我怕姐姐你一个人觉得凄苦难过，想早来两日，奈何爹娘不许，家中亲戚也多，每日都要招呼。”

杜若笑笑，“你如今是大人了，你爹娘又以你为荣，自然想要你在家多待几日。”

他又认真的道：“我今日去学堂，先生说今年功课比去年繁忙，可能今后我来姐姐这儿的次数会少些，姐姐若是有什么事，就去学堂找我。”

“好啊，回头我得了闲去学堂看你。”

“姐你一旦提笔画画就不记得吃饭，还是要注意身体才是。我知你辛苦，但现在我也帮不上你什么忙，我攒的这点银子你拿着吧，我吃住在家也用不上。”

“明扬你太客气了，真不用，你也帮了我不少忙了。”杜若连忙将他递来的银子推出去，“二成虽然混账不懂事，但也没白交你这个朋友，进城后你总来看我。想必过不几日他该偷着来找我了，到时候我叫你来，咱们三个好好吃一顿。”

“好……”他低下头去，将银子收了起来。

初春乍暖还寒，不过天总归一点点的暖了起来。

听丁大娘说柳玉娇的病情又忽然加重了，躺在床上连话都说不出来了，更吃不下东西；本以为她熬过去年冬天，今年身子就渐渐好了，如今看来似乎撑不了多久了。

杜若年前冬天去过柳家多次，和玉娇说说笑笑的，有时一起做针线活，还特意为她画了一张像。她也以为玉娇能好，听闻她病情加重，便买了些补身子的送过去看看。

柳昌茂年纪大了，一头白发更稀疏了，佝偻着身子坐在床边，望着床上奄奄一息的女儿，悲天跄地。

白发人送黑发人是这个世界上最悲苦的事情，哪个父母都承受不了子女先离自己而去。

寒意消退，风也变得暖了。柳树发了芽，桃树也开了花儿，杜若专门采摘来了送过去给她看。

丁大娘这几日也总是拿着绢子沾眼角，她看不得柳家那样，但又天天跑去帮着做饭打扫。见了杜若说着说着又流下泪来，心疼的很。

“玉娇若是有个好歹，她爹可怎么办啊！年纪大了身体遭不住啊！”丁大娘红着眼睛道。

小管倚在门上，腰上围着围巾，打量着外头偶尔走过的路人。

过完年后，他几乎成了杜若的伙计，来杜若这儿像是进了自己家一样。气的管双双也不怎么过来了。

杜若见他虽然犯懒，但吩咐什么他也没推脱过，便让他留下了。

“街上总有一老一小手里拿着根竹竿，小的搀着老的，明眼的搀着瞎的，到处要饭，不如到时候我和柳大爷去街上乞讨，别人看我们这样兴许更可怜了，给的钱也多！”小管扭头对丁大娘道。

丁大娘啐了他一口，“有我们这些街坊邻居，也断不能由他去要饭！你个小乞丐心眼忒坏！”

“柳家有没有什么亲戚？比较亲近的，兴许能将柳大爷接走照顾他。”杜若想了想道。

“他家亲戚都不在本地，以前我倒是见过他一个侄子来看过他，兴许能投奔他们去。”丁大娘道。

顿了顿，丁大娘又抱怨：“也不知道造什么孽！城外发了汛水，河水涨的飞快，附近的庄稼都淹了，连带着淹了一个村子！据说死了几个人，县衙里头也不管不问！”

杜若跟着叹息。

天灾人祸，人力不可抗衡。如今县太爷乌大疆只等着升官发财，这些在他眼里或许只是小事儿一桩，遮掩遮掩就过去了。

丁大娘回家后，她揉了揉太阳穴，坐在椅子上半天没动。

小管又开始拿抹布擦起了桌子，似乎在做给杜若看似的。

她准备开成衣铺子也有一段时间了，现在天暖了，也是时候了。

冯宁手巧，当初在绣庄的时候，杜若就和她说若是将来自己日子过的去，就叫她来。还有阿莹和宝蝶她们，也不知道如今在做什么，若是她们愿意，也一同叫过来，可能一开始会有些辛苦。

虽然一切都想好了，但还有一件事儿压在杜若心里头。

她担心假以时日铺子开起来了，她和宋家关系也没断的那样一清二楚，宋家人无赖，尤其是宋金花，知道她在城里过的没那么惨，万一跑来或打或砸或抢，她该如何应对？

到时候她岂不是又一无所有？

还有她户籍的事儿，一直拖着，手里远没那么多钱解决这件事，处处受制不方便。

杜若长吁短叹，小管靠在桌子上也跟着长吁短叹，小心翼翼的问道：“杜姐姐，你是不是觉着我碍事儿啊？”

“怎么了？”

“我怕你烦我，我也没干多少活，一天白吃你三顿饭心里头过意不去，要不我还去要饭算了……”

“我也闲着呢，有时候就这样，一天都没什么活儿。不过我也确实有个事儿交给你做，你帮我做个木架子吧，挂绣线用的，我这绣线买的太多，几个筐子都堆满了，怕碰来碰去的毛了。”

“好嘞！”

第二日杜若又去柳家探望柳玉娇，柳玉娇昏昏沉沉的躺在那儿，郎中说人挨不过两日了。

丁大娘哭的不成样子，柳昌茂却难过的哭也哭不出来了，握住女儿的手，一直喊着她的小名。