莲生随身携带的翡翠，是薛素日前给她置办的，上好的帝王绿，水头足的很，小小一块价值数百两纹银，哪能随便给出去？

看着无赖满脸贪婪，小姑娘往后退了几步，皱眉说道，“翡翠是家中长辈所赐，不能给外人，你若真受了伤，诊金我一文钱都不会少。”

一听这话，无赖脸色登时就变了，他本以为眼前这个小姑娘胆子小，又出身富贵，肯定不会在意钱财，哪想到她居然这么抠门，连块翡翠都不舍得。

眼珠子骨碌碌直转，那人伸出沾满污泥的手，用力抓住莲生的脚踝，喊了一声，“要是不赔钱，你今日就别想走……”

周围经过的百姓看到这一幕，不由指指点点，交头接耳的不知说些什么。原本莲生心里还有些愧疚，此刻她气的七窍生烟，狠狠挣扎了几下，却甩不开那只手。

“放开。”

耳边突然传来熟悉的声音，莲生愣了一下，回头一看，发现乌述同站在她身畔。

这人模样虽然斯文，但身量却不矮，比那无赖高出整整一头，这副面无表情的模样，还真有几分气势。

无赖本来就是个欺软怕硬之徒，否则也不会当街找女眷的麻烦。对上男人冰冷的眼神，他忍不住打了个激灵，仿佛被火炭烫着了，飞快缩回手，几步就跑的无影无踪。

见状，莲生立刻反应过来，看着他健步如飞的背影，知道自己被骗了，她恨得直咬牙，清秀小脸儿都皱成一团。

乌述同轻咳一声，问，“小姐没事吧？”

“无事，多亏乌军师出手相助，算起来您都帮了我两次，大恩大德没齿难忘。”莲生拢共没念过几年书，即使到了京城，有女先生日日教导，依旧水平有限，文绉绉的话她根本说不来。

乌述同嘴角微勾，那张冷硬的面庞稍显柔和，瞥见男人这副模样，小姑娘面颊微微泛红，好在她反应的很快，赶忙低下头，不敢再看。

“莲生小姐面有愁容，可是遇上了什么难事？”乌述同问。

眼前这人是叔叔手底下的军师，自然是信得过的，莲生也没有隐瞒的意思，直言相告。

“婶娘手里有一家私馆，平日里我经常去到店铺中帮忙，但最近西街新开了家佳人坊，得了太后娘娘的玉旨，眼下客人全都涌到了西街，也不知该怎么办才好。”

边说着，小姑娘边叹气，那副摇头晃脑的模样让人不由发笑。

“夫人手上的那间私馆极有名气，好酒不怕巷子深，肯定会好起来的。”

莲生知道乌述同是出言安慰，她道，“好酒也怕巷子深，佳人坊背后站的可是宫里的贵人，许多百姓好跟风，也不敢得罪了程三娘，肯定都会去到那里。”

过了许久，二人走到侯府门口，莲生规规矩矩冲着乌述同福了福身，而后才回了明涟院。

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重新开张的佳人坊势头极盛，将京城中的一众私馆都给压了下去。

即便如此，程三娘尤不满意，她想了几日，才想出了好办法——花重金收买了同行手底下的丫鬟，将人家最宝贵的秘方给偷了过来。

秘方外泄，对于商家来说，造成的损害不言而喻，但有太后亲笔写下的玉旨，谁能跟程三娘作对？谁又敢跟她作对？

先前薛月偷出来的秘方被耗子啃得稀巴烂，根本没剩下多少，如今得了不同种类的方子，程三娘本身就有天赋，稍微改动一番，便做出了品相上佳的脂膏汤剂，放在佳人坊中售卖。

不知情的客人用了这些东西，只觉得盛名之下无虚士，这程老板当真是个有本事的。

熟不知这些美容养颜的稀罕物，都是她从别人那里偷来抢来的。

一开始还无人知晓，但有一位私馆的老板觉得事情不对，便派人去佳人坊中，将所有的脂膏都买了过来，一一辨别，发现自己铺子里最出名的凝霜也在其中。

到了这时，那位老板好悬没气的昏厥过去，但她只是商户，不敢光明正大的跟程氏对上，便派了心腹暗中散播消息，让所有私馆的老板都得知事情真相。

薛素好歹也是辅国侯夫人，消息比起旁人要灵通许多，此刻她听到许呈的禀报声，将手里的茶盏放了下去，艳丽无比的面庞上勾起一丝冷笑：

“我当程三娘怎么长本事了，原来是犯了老毛病，不论是谁的东西，只要被她看上眼，都要不择手段的抢过来，如此独性，当真让人大开眼界！”

莲生坐在婶娘身旁，对这话尤为赞同，此刻她皱着眉，忍不住问了一句，“程氏卑鄙无耻，贪婪成性，咱们该怎么办？”

小宁安出世以后，薛素的心境变得更为和缓。

她轻轻捏了下小姑娘的脸蛋，面容严肃的道，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，程三娘犯了众怒，就算能得意一时，也得意不了一辈子。”

莲生似懂非懂的点了点头，小口抿着茶汤，然后又问了一句，“那这段时日，咱们不就得一直忍着她了？”

“放心便是，好歹你叔叔也是辅国侯，虽然比不得皇亲国戚，却比普通人强上许多，程三娘不敢轻取妄动。”

这话半点不掺假，只因那个女人最是油滑，趋利避害的本事极强，即使表弟成了驸马，多年养成的性子也不会说改就改。

摆了摆手，她道，“春兰，将许侍卫送下去吧。”

小丫鬟恭敬应声，低着头站在许呈身前，将人带出了堂屋。

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随着时间的流逝，佳人坊的名声越来越大，已经彻底将颜如玉给压了下去，薛素一开始还有些着急，到了后来，她的心绪慢慢平复，每日在府中研制新的汤剂，轻易不会出门。

见此情形，楚清河暗自欣喜不已，以往小妻子经常去到私馆中，将心思耗费了大半，这个身长九尺的男人体型虽健壮，但在这种事上，心眼儿小的仿佛针尖一般。

察觉了这人的心思，薛素丝毫不恼，甚至对他的态度更为软和了几分，只是等到天色擦黑以后，她让奶娘李氏将小宁安抱到了主卧。

在大营里呆了整整一天，楚清河满身是汗，刚去屏风后头冲了个澡，出来便听到小孩咿咿呀呀的声音，登时他便傻眼了。

他等了这么长时日，才等到小妻子排尽体内的恶露，白日里操练兵丁的时候，他心里如同烧起了一把火，甭提有多热乎了，谁能料想媳妇竟然如此不通人情，今晚本能开荤，但将一个奶娃娃放在床榻上，哪还有什么进展？

鹰眸灼灼的盯着面前姿容娇美的女人，楚清河好半晌才找回自己的声音，问，“素素，小宁安夜里太闹人了，让李氏把他抱回去吧。”

轻轻抬起小娃肉乎乎彷如藕节的胳膊，女人红润润的菱唇微微勾起，在小手上落下一吻。

见状，楚清河心如猫抓，甭提有多嫉妒了，偏偏被素娘抱在怀里的是他儿子，身为老子，跟毛都没长齐的孩子争宠，堂堂的辅国侯可拉不下这个脸。

坐在床沿边上，他瓮声瓮气道，“素素，太晚了，明早起了再跟小宁安亲香。”

薛素抬了抬眼皮子，淡淡道，“小宁安是我十月怀胎，辛辛苦苦才生下来的，为何非要交到李氏手中照顾？天长日久之下，他万一把我这个亲娘给忘了，该如何是好？”

夫妻多年，楚清河怎会看不出小妻子是在找借口？他没再吭声，手上却暗暗提起了力气。

突然，薛素只觉得眼前一花，回过神来才发现，原本自己抱在怀中的宝蓝色襁褓，已经被男人搂在怀里，只见这人头也不回的离开主卧，一眨眼的功夫，身影已经彻底消失在视线之中。

暗暗咬牙，薛素当真不知说什么才好。

等了不到一刻钟，楚清河又风风火火的回来，经过八仙桌时，他掌风一震，将烛火给吹熄了，房中顿时陷入到一片黑暗之中，伸手不见五指。

自打失明的双眼恢复以后，楚清河的目力比普通人还要好些，他借着窗外透进来的月光，能看清女人那张白生生的小脸儿、披散在肩头的乌发，以及香甜娇嫩的唇瓣。

喉结上下滑动了一瞬，此刻他已经站在了床沿边上，满布糙茧的粗指捏着光洁的下颚，稍微一抬，他便如同饿极了的猛兽一般，狠狠覆了上去。

绮罗春帐暖，鸳鸯交颈缠。

门外站着几个守夜的丫鬟，听到房间里传出来的动静，臊的满脸通红浑身发软，等了足足一个时辰，侯爷才叫了水。

瘫软在锦被上，薛素双目放空，只觉得自己不是嫁给了辅国侯，而是跟了一只牲口。

杏眼微眯，扫见男人那副餍足的神情，她暗暗啐了一口，磨了磨牙才道，“侯爷真是长本事了，这般折腾妾身，可是心存不满？”

听出女人话中的愤怨，楚清河面色严肃，大掌拿着柔软的巾子，蘸水后仔细擦着那张汗湿的小脸儿，任打任骂，绝不吭声。