“微臣参见皇上，不知圣驾光临，有失远迎，请皇上恕罪。”郑鹏给李隆基行礼。

李隆基摆摆手：“免了，平身吧。”

“不知皇上这次大驾光临，有什么吩咐？”

“朕就是想看看你都在忙什么”说到这里，李隆基一边走，一边四处打量，看到工场上热火朝天的场景，满意地点点头：“还不错，像模像样的，不像是胡闹，朕还以为你要打退堂鼓了呢。”

听说郑鹏要以一己之力修一条新路时，而这条新路还要逢山开路、逢水架桥，成本已比原来的要高，除此之外，还要用价格不菲的铁来铺路，李隆基第一想法是郑鹏只是一时冲动，等几天静下心就会不了了之，没想到，郑鹏不仅坚持下来，还做得有声有色，就是李隆基都有些佩服。

说干就干的人，不多。

郑鹏最擅长就是打蛇随棍上，闻言马上苦笑地说：“皇上谬赞了，微臣都有打退堂鼓的想法了。”

“哦”李隆基有些惊讶地偏了偏头，不过他很快回过神，很快若无其事地向前走：“郑聊家，前面带路，看看现在在忙什么。”

郑鹏略带失望地应了一声，连忙跟上，向李隆基讲解工程的进展，特别是遇到的困难。

真是精明，郑鹏想趁机提出自己的困难，只要李隆基稍稍露出一点点口风，就打蛇随棍上，伸手要好处，没想到李隆基明显看出自己的意图，死活不接招，一时间也不开口，只好先给他介绍。

看到繁华的工地、努力干活的壮力、还有各工种之间的默契配合，李隆基内心有些触动，当他看到那些壮力好像比赛一样，一个个甩开膀子卖力干的样子更是惊讶，忍不住小声对陪在一旁的高力士说：“力士，你看看这修路的工地，有什么特别?”

高力士压低声音说：“大家，这工地给人一种很有活力、很有干劲的样子，很难得，要知像这些工地，特别是用到大量奴隶和战俘的工地，大多是懒洋洋、死气沉沉的样子，而这里截然相反，那些人，好像比干自家活一样用心。”

“的确是这样”李隆基点点头：“这个郑鹏，办事还真有一套，仅仅三个月，就修了近八十里的路，还是高标准，了不得，比朕预计的还要快。”

高力士领会李隆基的想法，扭头问跟在后面的郑鹏：“郑将军，咱家有个问题，不知方不方便问。”

“方便，方便，高公公有什么问题，尽管问。”

“项目的进程不错，特别是那些壮力的精神风貌很好，不知郑将军用什么方法？”高力士径直问道。

“也没什么创新，就是分摊责任制，把人分伙分队，以伙为单位，让他们在规定时限内完成规定的工作量即可，提前完成就可以休息，不休息选择工作的，有奖励，超额做得越多，奖励也就越多，相反，不能在限量内完成的，就要接受惩罚。”

高力士有些不解地说：“郑将军，咱家知道，工地上只有一部分工匠是聘请过来的，剩下的不是从吐蕃押解里来的吐蕃战俘，就是你府上的家奴，不用对他们客气，不肯干活，抽他们就行，给他们一碗干饭吃，已是天大的恩赐，还给他们赏赐？没必要吧。”

大唐最不缺的就是奴隶，初期多战俘，现在战争相对少，罪官也不多，可唐律规定奴隶所生的儿子，自动归为奴籍，这就是家生奴的由来，对主人家来说，家生奴比养牲口还划算，以至市集设的奴市，年初到年末都那么兴旺。

郑鹏解释道：“高公公，一个人主动卖力工作和被动假装努力工作，效率相差得太远远了，先不说善心不善心的问题，讲求效益，怎么说呢，用同样的钱可以做更多事，何乐而不为呢？”

“郑将军的意思，分摊责任制的效果好，咱家可以这样理解吗？”

跟聪明人说话就是省力气，郑鹏高兴地说：“高公公真是才思敏捷，没错，这个方法的效果很好，在分摊责任时，就事先做过估算，把他的劳力充分利用之余，但又给他们留有希望，让他们卖力地干，举个例，平整一块地，正常要十天完成，当他只用了八天就完成，可以省下二天的口粮和工钱，把这份口粮和工钱的一半赏给他，这就是刀切豆腐两面光，都有好处，当然，不可能平分，能分他三成或二成就不错了。”

“不错，一个人像懒驴一样磨工和像干自家活一样卖力苦干，差太远了，这样做挺好，气氛一片和气。”高力士一脸赞同地说。

李隆基也点点头说：“还是郑爱卿有主意，都算计到尽了。”

这是赞扬还是讽刺？郑鹏一时不知说什么好，只是讪笑地说：“皇上谬赞。”

说着说着，一行人走到虎啸岭，李隆基看着山脚下标记着准备挖掘的隧道口，有些惊讶地说：“郑爱卿，看样子，这是要挖一条隧道？”

“皇上慧眼如炬，一下子就看出了，的确从这座虎啸岭挖掘一道隧道，准备工作已经完成。”

李隆基轻皱着眉头说：“这么大的一座山，开凿隧道可不是一件简单的事，耗资想必也巨大，为什么不选择绕过去，是不是征地方面出问题，或是像黑山坳一样，把这座山炸平呢？”

郑鹏解释道：“皇上，虎啸岭跟黑山坳不同，比黑山坳大多了，要是选择炸山，不知要耗费多少火药，不划算，再说现在也是一个敏感的时候，在还没有证明自己的清白前，收敛一点；至于绕路，这一绕得多绕二三十里，太远了，不切合微臣的初衷。”

“知道避嫌就好，朕还以为你一点也不放在心上呢，不肯绕路就是不肯将就，那就得多拿钱，郑爱卿，你的那点家底，说不定要折在这条路上。”李隆基突然感叹道。

七百多里的路，还是高标准，就是朝廷来做，户部和工部也得扯皮几年，又筹备几年才能成行，郑鹏硬是凭一己之力来修，就是李隆基也对郑鹏另眼相看。

“已经折在上面了，不瞒皇上，修路到现在，拿出的钱快一千万贯，连拙荆的嫁妆也动用了，一会管家就回家变卖物品筹钱。”郑鹏可怜巴巴地说。

李隆基没好气地说：“?朕一到就大献殷勤，就知另有用心，现在狐狸尾巴露出来了吧。”

郑鹏几次把话题往钱上面引，李隆基哪能没看出来，只是故意不接话题而己，看到郑鹏在自己财力不足的情况下，还坚持不将就，要在虎啸岭下开挖隧道，心里暗暗动容，稍稍松口，而郑鹏随即打蛇随棍上。

“皇上英明，微臣为官清廉，就指着那点俸禄，手里的物业不大，平日开销又大，只有厚着脸皮向皇上求助了。”郑鹏笑容可掬地说。

长洛路十字还没有一撇，要花钱的地方太多，可是手里攒下的钱不多，收入又很难一下子暴增，要是不尽快筹一笔钱，只能暂停修路，等到有钱再继续，要知郑鹏是一个急性子，想做的事一天做不到，心里就是不自在，看到大唐最有权势、最富有的人在这里，自然不肯放过这个机会。

李隆基沉吟一下，很快开口道：“说吧，想朕怎么帮你？”

太子府遇袭，李隆基在杨崇礼等人的劝说下，暂停了郑鹏的职务，下旨时没觉什么，心里只想着火药外泄对大唐的危害性，隐隐把责任归咎于郑鹏对火药管理不严，事后冷静过后想了想，觉得郑鹏没必要这样做，要是郑鹏有二心，就不会把火药的配方献上来，担心郑鹏闹情绪，也对修的这条路很有兴趣，这才有了御驾亲临。

前面委屈了郑鹏，自然要补偿一下，于是开口问郑鹏要想什么。

“皇上，修路的开销太大，现在手里的钱不够，请皇上能赏个一百万，不对，三百万即可。”郑鹏很现实地说。

难得李隆基开口让自己提条件，郑鹏也不客气，张口就要了一笔巨款。

李隆基点点头说：“三百万贯也不算多，一会让力士安排。”

“皇上，不是三百万贯，是三百万两黄金。”郑鹏有些不好意思地更正。

皇帝不是动不动就是黄金的吗？自己跟他说黄金，他理解成铜钱？

“什么，三百万两黄金？”李隆基吓了一跳，很快板起脸说：“郑鹏，你不是想钱想疯了吧，朝廷的钱是用在全大唐百姓身上，不是给你一个人挥霍的。”

张嘴就三百万，还是黄金，还真不客气，李隆基都让郑鹏给气乐了。

郑鹏有些不好意思地说L：“皇上，这是一条铁路，一条划时代的铁路，一条大唐从来没有的铁路，花销大一些很正常，请皇上放心，这笔钱不是一下子就全要，可以分批给，微臣可以保证，钱全用在修路上，要是有一文落到我口袋里，天打五雷轰。”

难得有机会张嘴，郑鹏一也也不客气，再说现在是开元盛世，大唐的国库富得流油，要不然，李隆基也养不起成千上万的乐伎供他享乐了。

“不行，这数目太大了”李隆基断然拒绝：“动国库修私路，这件事就是朕答应，朝中的文武百官也不会同意，要是每个人动不动找朝廷要钱，就是朝廷有金山银海也不够。”

郑鹏立功很多，贡献很大，是大唐的福星，李隆基对郑鹏有很大的期望，要知郑鹏很少开口提要求，不是过分的请求还可以考虑一下，可三百两黄金实在太大，想答应也应不下。

“不知皇上能支援多少？”郑鹏小心翼翼地问道。

“三百万贯，多了没有，不够自己想办法。”李隆基的老脸抽了抽，有些不耐烦地说。

这个郑鹏，简直就是无法无天，别的臣子看到自己，哪个不是毕恭毕敬的，而郑鹏倒好，反而跟自己讨价还价。

在大唐，郑鹏是独一份，当然，像郑鹏这种能文能武还能立下不世奇功的臣子，也是独一份。

才三百万贯，也就是维持三五个月，三五个月后，又要想办法弄钱，郑鹏想想都觉得头痛。

看到郑鹏有些失望，而一旁的李隆基又绷着脸，显然双方都不满意，高力士连忙劝道：“郑将军，你要知道，大唐的国库是有钱不假，可那些钱要发俸禄，打仗要钱，修路要钱，疏通河道要钱，接待各国使者要钱，维护驿馆要钱，天灾要拨款，还要留一部分作备用金，看似很多，实则一分摊，要是皇上把钱赏你，就算皇上答应，朝中的大臣也绝不会答应。”

顿了一下，高力士补充道：“就是皇上答应的三百万贯，也不会通过户部拨款，而是从宫中的内库拨划，皇上为了将军，可要节俭一段时间，皇恩浩荡啊，将军，还不快点谢恩？”

国库是有钱，可就是李隆基，也不能想怎么用就怎么用。

郑鹏楞了一下，想想好像真是那回事，连忙向李隆基行礼谢恩，完了张张嘴，好像想说什么，可最后还是没说出来。

李隆基一直留意着郑鹏的一举一动，马上问道：“好了，这里也没外人，别吞吞吐吐的，有什么就说什么。”

“谢皇上”郑鹏的眼珠子转了转，很快说道：“真是不当家不知柴米贵，是微臣太理想当然，错怪了皇上，请皇上恕罪，其实微臣不是很缺钱，或者说缺钱只是短暂的，高公公说得对，大唐那么大，开销也肯定多，这样吧，只要皇上答应微臣二个小小的请求，三百万贯就算微臣向皇上借的，晚些一定连本带利还给皇上。”

“说吧，什么请求。”李隆基径直问道。

郑鹏举起一根手指：“第一个请求，微臣手里的钱不足，兵部那些番奴的工钱，延迟一些结算，最好是等我手头宽裕时再结。”

“朕允了，第二个。”

不就是蕃奴的工钱吗？没什么钱，再说那结蕃奴都是郑鹏抓的呢，就是全给郑鹏也没问题。

“第二个简单，微臣想集资，简单来说是想借用大唐百姓手中的闲钱来用，当然，这钱不会白借。”郑鹏一脸认真地说。