商议一番后，郑鹏和李显城也开始帮忙，一边找线索，一边处理后事。

死者为大，入土为安，这些百姓生前受到非人的虐待，死后得把他们好好安葬，华夏人讲求完完整整，那些残肢碎体也要尽可能拼回去。

西域最近动荡不安，唐宽也成立相应的应对机制，安葬的事有专人负责，郑鹏和李显城不用面对那些惨况，只要搜集流匪的线索。

可惜，敌人太狡猾，并没有留下有用的线索，就是撤走的痕迹也精心打扫过，派出最有经验的老兵，也是追踪到半路就无功而返。

一直折腾到深夜，面露失望的唐宽下令收兵。

李显城和唐宽在前面商量下一步的对策，郑鹏则是心事重重跟在后面。

没来之前，觉得是一件苦差，来了以后，郑鹏发现这不是一件苦差，而是一件虐心的差事，人累，心更苦。

“不知为什么，感到凉嗖嗖的，不会闹鬼吧。”陆进被山风一次，身体都起了鸡皮疙瘩，忍不住向周权靠了靠，有些怕怕地说。

许山有些不以为然地说：“怕什么，就是有厉鬼，也是找那些害他们的人，我们替他们报仇，又安葬他们，哪能恩将仇报。”

曹奉突然长叹一声：“这伙匪徒，又狠又狡猾又没人性，气死人了。”

“可不是”郭子仪附和道：“出动那么多老手也找不到线索，行啊，我们刚来，立马给我们来这么一出戏，这是挑衅呢。”

众人沉默了，静静地跟着队伍走。

看到同胞被残害，偏偏没有什么好办法，连害他们的人在哪里也不知道，心里都很堵。

一出戏？

郑鹏突然放缓了脚步，低着头，好像思考着什么。

“老大，你没事吧？”陆进差点撞上郑鹏，好奇之下连忙问道。

郑鹏没有应他的话，开口问道：“马旭。”

“小的在。”一个獐头鼠目的小个子很快挤了上来。

“找机会留下。”

“知道了，老大。”

说话的时候，众人还在正常行走，当转一个弯的时候，马旭已悄无声息地从队伍中消失。

现在是黑夜，他个子小，一弯腰就躲进附近的树丛中。

一行人不明白郑鹏的用意，可看到郑鹏一脸神秘的样子也不好多问。

直到离开窝儿村很远了，陆进终于忍不住，小声地问道：“老大，你把马旭那小子留在哪里，是不是有什么不妥？”

马旭是活地图马明的堂侄，其貌不扬，长得也有些猥琐，可他擅长追踪，是野外追踪的好手，郑鹏突然把他留下，肯定有特别的用意。

“三弟，是不是发现了什么？”郭子仪也好奇地问道。

郑鹏压低声音说：“你们在窝儿村，看到什么？”

“死人啊，还能有什么。”陆进没好气地说。

一想到那些百姓死时的惨状，陆进就有一种想吐的冲动，估计今晚饭都吃不下了。

“除了死人，没别的？”

郭子仪沉默一下，很快说道：“你的意思是，那些人死得古怪？”

“没错”郑鹏分析道：“仅仅是杀人，没必要搞那么复杂，你们看，整个窝儿村，百姓的死法很多，多到让人觉得是刻意为之，杀人的手法多样、利索，施完暴安然撤退，还能把退路策划得那么完美，连我们的人都跟踪不到，说明什么？”

没人接话，郑鹏只能继续分析：“说明指挥这次行动的人，不仅心狠手辣，骨子里还有一种偏执，怎么说呢，他把施暴当成一种乐趣，就像我大哥说的，他把这里窝儿村做成了一出戏，而我们就是他期待的观众，这下明白了吧？”

陆进灵光一闪，马上答道：“明白了，辛苦做了一出好戏，不仅想要有观众，还要想看看观众的反应，这样他的内心才有满足感，老大就是想揪出有可能躲在暗处偷看我们的人，对吧。”

“还有一点”郭子仪补充道：“像这种级别的对手，很有可能派人在暗处，观察什么人来察看，大唐军队反应的速度等等，这些都是重要的情报。”

众人恍然大悟，纷纷表示郑鹏这一招很高。

郑鹏一脸平静地说：“也就是一个猜测，尽人事，听天命吧，我们先回去，看看能不能等到马旭的好消息。”

回到营地后，留在营地里的将士早就吃饱喝足，唐宽又派人来邀请李显城和郑鹏赴宴。

发生了不愉快的事情，可一码归一码，唐宽还是要尽地主之谊。

中营大厅挂了很多灯笼，把整个大厅照得光如白昼，桌上的饭菜也很丰富，有鸡有鱼有肉还有烤全羊，摆得满满当当的。

一番礼仪后，唐宽有些郁闷地说：“一来就发生这种事，让二位千骑使受惊了。”

“都是自己人，唐将军不必客气”李显城沉着问道：“唐将军，像窝儿村这种血案，多吗？”

“不多，这伙流匪，大多是袭击巡逻队、哨所为主，有时还有会对放牧的百姓下手，不过每隔一段时间就会弄一次狠的，好像是向我们宣示他们的存在一样。”

郑鹏开口问道：“唐将军，这伙流匪，行动有规律吗？”

“要是有规律，我们就不会如此被动”唐宽苦笑着说;“他们行动全无计划，有时半个月也不出现一次，有时连续几天都要作恶，根本摸不透他们的行动规律，就像窝儿村，离最近的营地，骑快马也要一个多时辰，像窝儿台这种村庄部落在于阗镇，还有很多。”

说到这里，唐宽啪的一声把酒杯放在桌面，一脸憋闷地说：“本将从军二十年，经历大小战斗超过二百场，什么敌人、什么环境没见过，临近致仕，一世英明却毁在一伙流匪身上，天意弄人啊。”

巧妇难为无米之炊，英雄也怕没用武之地。

说到动情处，唐宽这个威震边陲的老将，脸上也露出几份狰狞和不甘。

号称西域最硬的一块硬骨头，硬是让一伙流匪弄得身心疲惫、声名受损，唐宽露出不甘和愤怒，而一旁的李显城和郑鹏看到的，是英雄迟暮。

郑鹏和李显城对视一眼，最后李显城出言安抚：“唐将军不要自责，要是战场上失利，家国不保，那是将军的责任，现在面对的，不是战场上决战的敌人，而是一伙没人廉耻、毫无人性的流匪，本应是官府衙差的责任，这一点，皇上也是知道的。”

“对啊，唐将军”郑鹏马上开口附和：“明枪易挡，暗箭难防，我明敌暗，一时失利不算什么，看他们能嚣张到什么时候。”

唐宽只是一时失态，经历无数次风风雨雨的他很快又坚强起来，很快举起酒杯说：“二位千骑使都是军中翘楚，今天某就倚老卖老，敬二位少年英雄三杯。”

李显城马上站起来说：“不妥，唐将军是军中元老，也是显城敬仰的老前辈，是显诚敬你才对。”

“这话说得在理”郑鹏也端酒站起来：“唐将军也是我敬仰的前辈，要敬也让我们敬才对。”

“等等，二位，请让某把话说完。”唐宽一脸正色地说：“来者都是客，第一次请允许老夫尽一下地主之谊。”

郑鹏和李显城对视一眼，然后很有默契跟唐宽碰一下杯子，然后一饮而尽。

敬酒的时候，二人都下意识放低酒杯，以示对唐宽的敬重。

“第二杯，二位千骑使不远千里到西域这种苦寒之地助老夫剿匪，老夫代西域军民敬二位一杯。”

“第三杯，老夫代那些惨死在匪人手下的大唐百姓，请二位务必把贼匪赶尽杀绝、千刀万剐，让他们在九泉之下也能瞑目。”

唐宽每敬一次，二人便饮一杯，转眼就连喝三大杯。