见贾母想问的话问完了，贾琏也就准备告退。

虽然在场的女子，大多数颜色都不错，身处其中是一件令人愉悦的事。但是贾琏毕竟是有身份有地位的成年男子，既不想失礼，也不想一言一行，一举一动，都被别人观摩。

无奈贾宝玉虽然不敢再问公主的事，却缠着他，问起了他既然是钦差，怎么不见尚方宝剑，诸如此类的问题。

而贾母也无意赶他走，反而也问：“之前隐约听人说，老爷们一致推选你做族长？”

“不过是代理族长罢了，说是先看管着族中的事，等将来尤大嫂子的儿子长大了，就交还给长房。”

贾母一听，就明白外头爷们家的考量，忍不住皱眉：“怎么，到了现在，你们敬大伯，还是不肯待在家里，还是要回玄真观去？”

贾琏无奈的一摆手：“老爷们都劝了好多次了，只是敬大伯向道之心真切，也就只能依他了。”

贾母闻言，除了沉默也没有任何好说的。

虽然她是贾家老祖宗，也管不着贾敬出家这件事。当年贾代化在的时候还管不住他呢，更何况她这个婶婶！

堂下内外，其他人可不大关心贾敬出家不出家的事，他们只听清楚了一件事。

那就是，贾琏，是族长了？一个百年的大族，开枝散叶，总有许多支脉、偏房，日子过得越来越不如意的。

但是他们为何还要一直住在京城，一直围绕在宁荣二府周围？

无他，因为可以得到两府的周济照应！

而负责这个周济照应的人，就是族长。

毕竟，两府再富贵，她们也沾不上什么光，也就只有族长，有义务扶持照应不成器的族人。

哪怕是贾珍，每年田地庄子上送收成的时候，还会往各房送粮食货物，或是直接叫他们到宁国府取呢。

如今知道贾琏担任了代理族长，掌控了家族物资的分派权，自然让她们一个个，看向贾琏的目光更加热切……

而贾琏说话间，因见一众妹妹和嫂嫂们都立着，也不用贾母吩咐，走两步到黛玉等人身边。

探春十分利落的将自己的凳子让出来，并搀着贾琏坐下。然后她则挽着迎春的胳膊，准备暂且靠着二姐姐站站。

不过堂内的丫鬟早得了尤氏的吩咐，随时观察场面，见状已经额外搬了两个凳子过来，探春和贾宝玉，这才围着贾琏坐下。

听贾宝玉复问前话，贾琏瞥了他一眼，笑回道：“尚方宝剑自然是有的，不过需得公主出京那天，陛下才会给我。”

“原来如此。可惜，我还想瞧瞧，看看这尚方斩马剑是否真如传闻中那般，腾蛟起凤，威风凛冽。”

贾府虽然藏剑，但也不过是普通剑式。而以龙泉制式所打造的尚方宝剑，则是专属于皇权之物，通常情况之下，只有皇帝能用。

所以一般人，都是见不到尚方宝剑长什么样子的。

贾琏便笑与贾宝玉道：“你想要瞧瞧也不难。

俗话说，读万卷书不如行万里路，等到出京那日，我便带上你，你随我到那西北荒漠走上一圈，看看我朝大好的山河景象，或许有些进益也不一定。”

贾宝玉闻言，甚为意动。

他倒不是想要行万里路，只是觉得，这样的话，不是就有机会，看看那虽未见面，却闻名遐迩的昭阳公主了……

终究也只能想想，回头瞅了一眼母亲那警告的眼神，贾宝玉就识趣的低了头去。

“二哥哥，你真的又要离京了吗？”

忽听见一道娇弱而隐含颤音的声音，贾琏顿时回头，因为这是黛玉的声音。

只见黛玉端正的坐在自家小板凳上，如水的目光直直的瞅着他，眼中蕴含着明显的不舍情绪。

再看迎春和探春等人，也有类似的情况。

才刚一点头，黛玉等人的紧张不舍姿态越浓。

琏二哥哥才回家半年，就又要出京了，而且这一次去的地方，比之前更远。

很长时间见不到他了不说，万一……

都说边关还在打仗，虽然琏二哥哥是奉旨出京，但是身涉险地，岂有万全之法？

万一琏二哥哥有个三长两短，那……

想到这里，黛玉莫名觉得心口紧闷的难受，一种极致的恐惧，已然涌上她的心头。

她不知道自己为何会担心这个，连老太太她们大概都没这样想，显得有些杞人忧天。

但她就是十分担忧，她实在无法想象，若是贾琏一去不返的话，那种后果。

那样，她岂不就失去了一个……

一个这般疼爱她，照顾她的……表哥。

黛玉心思敏感，所以想的比别人多且深远，她不愿意贾琏去那么远，还那么危险的地方。

对于探春等人而言，贾琏这是奉皇命出行，是最重要的正事。

虽然不舍，最终都只能暗暗祝福，说出类似“路途遥远，多加珍重”的话。

贾琏接受了妹妹们的关心，并且瞅了一眼娇滴滴的黛玉。

等这趟差事回来，林妹妹也就步入豆蔻年华了吧……

总算盼到发芽的日子。

贾琏这边才和黛玉等人说了几句话，堂内其他妇人见机会难得，自然想要套近乎。

一个聪明的妇人，立马想到绝佳的理由。

看贾琏那边有了说话的空隙，她立马笑着插嘴：“琏哥儿一直在外头忙大事，我们一年到头也难见你一面。

这位是你妹妹，小名儿喜鸾，今年十二岁了。

鸾鸾，还不上前，拜见你琏二哥哥！”

风韵犹存，语态小心的妇人，从身边拉过腼腆的少女，对着贾琏介绍了一句。

少女十分害羞，但是众目之下，也不想失了礼数，因此顺着母亲的力道，缓缓走到贾琏的面前，行了一礼：“见过琏二哥哥~”

贾琏笑着起身还礼。

贾家在京八房，人丁众多。

男丁还好，与贾琏多有接触的机会，所以贾琏大多数都认得。

但是这些大门不出二门不迈的众堂妹，那就难说了。

据贾琏方才观测，单是今日这堂内，除了黛玉、三春，十七八岁以下的女孩子，便足有二十来个。

其中大部分他叫不出名儿，也就一些眼熟的，大概知道是哪房哪户的。

这个喜鸾年纪太小了，他确实看着面生。不过她母亲贾琏认识，是贾?之母。

贾喜鸾刚上前给贾琏见礼，贾宝玉的眼睛就放在对方身上挪不开了。

和贾琏不同，从小养在贾母身边，又格外喜欢漂亮女孩子的他，自然是认得家族中大多数女孩儿的。

毕竟是一族的人，逢年过节，总是要进荣国府给贾母请安之类的。

若是带着女儿、孙女前来，自然就有和贾宝玉照面的机会。

而贾宝玉别的东西记不住，记住哪个妹妹长得好看，是他的专长。

此时看见贾喜鸾，不由得心中暗赞：喜鸾妹妹，果然越发出落的好了，从小我就看她不错！

上首的贾母，也第一时间打量起这个女孩。

她暗暗点点头，然后笑与贾琏道：“你婶婶说的不错。以前就罢了，如今你是族长了，家里这些妹妹、侄女，你也该认认才好，免得以后见面了都不认得，倒闹出笑话。”

说着，贾母做主，把一众女孩儿都招过来，让贾琏照个面。

其他妇人，正愁被贾?之母占了先机，在贾琏面前露了脸，此时哪有不配合贾母的，纷纷将自家女儿、孙女提领出来，让贾琏认认，请贾琏将来多多关照之类的。

说实话，这么多女孩，隔房隔户，甚至还隔辈分，贾琏一时间哪里又记得清楚。

倒是发现，贾家的基因确实不错，哪怕只是偏房的女孩，看去一个个的倒也乖巧。

其中最出众者，也就那贾喜鸾，外加贾琼的妹妹四姐儿。

贾琼的妹妹也就罢了，贾琏有点印象，但是印象最深的，还是贾琼他娘。

灼灼少妇，杀人腰肢。那都是，好几年前的事了。

原本按照贾琏的习惯，第一次见到的妹妹，多少得送点见面礼之类的。

但是今儿妹妹加侄女儿实在太多了，就算贾琏将随身佩戴的小物件全部解下来，也不够送的。所以贾琏也就只能作罢，改为送一句关心和夸奖的话，也就过去了。