山子正骑在刘嫂子的后背上，挥舞着手里的木刀高喊，“冲啊，儿郎们跟着我杀啊！”说完他就用脚踹了刘嫂子一下，身子前俯，做足了骑马的样子。

而刘嫂子因为在半化的雪地上爬行，棉裤早已脏的不成样子，就是发鬓都散了一半儿，但她脸上却是笑得宠溺又欢喜，嘴里甚至不断附和道，“大将军威武！”

胖墩儿和一众孩童们都是拎着木刀、木剑站在旁边，大眼睛眨着，不时牵起袖头擦擦鼻涕，一副不知如何是好的模样。许是在他们的小心眼里，自觉这样把同他们娘亲一样年纪的妇人当马骑有些不妥，但是哪里不妥他们又说不清楚。

偶尔一个孩子回身瞧得蒲草脸色铁青站在门口，立时低了小脑袋，末了又扯了身旁的小伙伴们去看，然后一哄声的跑远了。

山子这光杆大将军高喊半晌，听得无人回应这才觉出异样。待得回头看了两眼，立时就心虚的赶紧跳了下来，笑嘻嘻上前拉了姐姐的衣襟，讨好道，“姐姐，我今日写了五页大字，舅舅夸我写的好。”

蒲草也不答话，瞧着那王嫂子爬了起来，这才应道，“先前立的规矩，每日写完十页大字才能玩耍。今日为何才写完一半就停了？”

山子更是心虚，低了头拼命找着借口，不想那王嫂子却是走到跟前笑道，“张东家有所不知，我们小少爷昨日不小心扭了手腕，字写多了难免手酸难忍。奴婢一时心疼，才劝得小少爷玩耍片刻，一会儿再继续习字，绝对不会耽误了功课。”

蒲草淡淡扫了她一眼，末了依旧盯着山子冷声问道，“山子，王嫂说得可是实话？”

山子缩了缩肩膀，半晌才低声应道，“姐姐，我刚才手疼，现在马上就去写字。”

既然手疼，方才怎么还抓着木刀挥舞的那般痛快，这小子居然帮着奶娘撒谎。蒲草一时气得差点炸了肺子，有心想要打他两巴掌，又怕惹得他与自己更加生疏，于是只得狠狠压下心底的火气，说道，“那好，进屋写字吧，再写十页拿回家给我看。还有，下次不可把王嫂当战马骑乘，地上尚有积雪，跪下爬行太过寒凉，懂吗？”

“是，姐姐。”山子偷偷瞄瞄姐姐脸色依旧不好，赶忙应着跑回屋子去了。

王嫂却是笑着行了一礼，含混说道，“奴婢多谢张东家惦记，只要小少爷欢喜就是跳下河里去捉鱼，奴婢也愿意，更别说只是在院里爬两圈儿了。”

蒲草仔细瞧得她的脸色，这般说话确实好似出自真心，完全没有半点儿阿谀奉承的模样。但这也让她心底更沉，简单又说了两句就转回了自家抱了茶碗，皱眉不语。

春妮抱了两匹棉布乐颠颠推门进来，见得蒲草这般脸色，就问道，“这是谁惹你不高兴了，脸色黑得比锅底都厉害？”

蒲草向来同春妮无话不说，于是就把刚才的事细细讲了一遍，末了又道，“我不知道高门大户里是如何教养子女的，但是那王嫂子确实太过娇惯。若是长此以往，我怕山子的性情变得跋扈蛮横，那时想要再纠正就不容易了。”

春妮也是跟着叹气，说道，“蒲草，你虽说认了山子做弟弟，但如今人家的舅舅已是找了来，又是有身份的大户人家，你若再出面管教，实在有些理不直气不壮啊。不如你找个机会同那楚公子说说，最好能把那王嫂撵回都城去。否则山子好好个孩子真被带坏就可惜了。”

蒲草想了想，这办法也是不错，又不愿意春妮跟着她操心就转而问起那两匹布的用途。果然，春妮立即兴致勃勃同她讨论起哪匹适合给娘亲和婆婆做袄子，哪匹适合给儿子做个小棉被。

待得好不容易送走春妮，蒲草在屋里转了一圈儿，见得桃花也去了里正娘子那里，家里更显冷清，心下难免又是焦躁起来。于是索性出门去喊蒋叔送她去找方杰，蒋叔不是个多话之人，麻利的套了爬犁，蒲草围了蒋婶子递来的大氅就上路了。

俩人一路进了城，到得喜洋洋居然不见方杰，原来他又转去了钓鱼山庄。蒲草这半日心里憋屈的好似要爆炸，满心里就想找到方杰说说。于是马车又出了城直奔钓鱼山庄。

方杰正带着王管事站在江边，指点着几处早就看中的所在，准备搭建栈桥。夏日坐在桥头看水，冬日垂钓，都是个难得的休闲之处。

王管事本来就是个精明的，又有心在东家面前显显本事，就一股脑的把这些时日琢磨出的好主意说了个通透。方杰自然要笑着赞上两声，许他一个好前程。

主仆两个正是一团和气之时，远远瞧得有马爬犁跑近。王管事眼尖，隐约分辨出那爬犁上坐得好似二东家，赶忙扯了个借口退下了。

方杰以为蒲草是想念他特意找寻过来，心里喜得瞬时好似越过寒冬到了春日一般。可是他刚迎了两步，还没等说话，蒲草已是眼泪汪汪扑到了他怀里。

方杰顿时脸色就沉了下来，如今他斩断了血脉亲缘，满心满眼里都是这个女子。她就是他这一辈子的牵挂和伴侣，若是他自己有个三灾八难，他许是眼皮都不会多眨一下。但是这个女子哪怕皱皱眉头，他心里都焦躁得想要杀人。

“怎么了，蒲草？何人惹得你不喜，赶紧说，一切有我呢。”方杰扯了厚实的银鼠皮大氅紧紧裹了蒲草，一迭声的焦急问询。

可是蒲草的眼泪就像断了线的珠子，噼啪掉进他的衣领，烫得他心头直哆嗦，就是半句话也不应声。

方杰无法，只得看向一旁不远处的蒋叔。可惜蒋叔只是送了蒲草过来，也不清楚先前之事，无奈只得摇头算是做了回答。

方杰叹气，揽了蒲草走回小院儿，挥手示意跑出来相迎的东子退下，这才安顿蒲草坐在软榻上，亲手倒了热茶给她。

蒲草哭了这么半晌，心里委屈烦闷已是淡了许多，一杯热茶下肚再瞧方杰一脸担忧，难得有些愧疚起来，赶紧说道，“你别担心，我没事儿，就是同孩子生了点儿闲气。你又不在，我也找不到人说，这才赶了来。”

方杰见她不似有所隐瞒，这才放了心，转而又有觉有些好笑。两人相处日久，蒲草比之先前渐渐恢复了三分女子的柔弱，少了几分冷硬。不论大事小事，倒越来越习惯同他商量，依靠与他。这也让他暗喜在心，虽是他依旧喜爱蒲草果决聪慧，但是男人嘛，多少都有些英雄情节，偶尔这般抱着自己心爱的女子在怀，替她遮风挡雨，到底还是件很长志气之事。

蒲草擦了眼泪许久不见方杰应声，抬头见的他这般双眉飞扬，嘴角微翘，怎会猜不出他心里所想。于是芊芊玉指立时就又伸向了熟悉的位置，方杰一个激灵惊醒过来，赶忙讨饶，“夫人莫恼，我这是喜爱夫人如此孩子气儿，一时忘了多说几句慰言。”

蒲草撅嘴哼了一声，转儿又委屈的靠在他肩头，低声说道，“我也不是不明白道理，只是山子在我身边一年多，乖巧又懂事。如今才不过跟着秦家人几日啊，就被纵得这般模样，我舍不得又不好多说。我心里憋屈，更可气的是这小子居然帮着那王嫂一同骗我。他…他拿我当外人了，他同我生分了。”

蒲草越说越伤心，又是抹起了眼泪。方杰心疼的赶紧替她擦个不停，哄劝道，“我本以为你想得开了，哪里知道还是这般小心眼儿。他就是回去京都也是在一年之后，如今还在你身边，有错你尽管管教就是。

那楚非虽然有些文人迂腐之气，但也不是不明事理的人，只要你占住理就什么都不必担心。再说山子也是一时贪玩，又怕你惩罚，这才顺口同奶娘一般撒了慌，怎么就说同你不亲近了？那小子整日‘姐姐’叫个不停，缠在你身边，我想同你亲近片刻都是不能。若是他离得你远了，我倒是欢喜之极…”

蒲草心里自然也明白这些道理，又听得方杰越说越离谱，就脸红得瞪了他一眼，嗔怪道，“刚才还笑话我耍小孩子脾气，你这不也吃起孩子的醋了。哼，本来指望你劝劝我，没想到反送了个笑料给你，早知这般我就不来了。”

方杰哈哈朗声大笑，手下揽得她更紧，“那可不成，这山庄我忙了一月有余，你好不容易来转转，我还要带你四处走走呢。过几日冰面结得更厚实，咱们就请刘大哥等人再来游玩两日，可好？”

“当然好了，走，咱们这就去看看。”蒲草刚才发泄了一通，如今心头轻快，又听得山庄建设齐备，忍不住起身拉了方杰就走。

两人各披了厚厚的大氅，牵着手在山庄里四处走动。原本还有些荒芜的山脚江边，如今可是大变了模样。

转出坐落着小院儿的山谷不远处，两侧分别排了六栋小小的农家院子，青砖灰瓦篱笆墙，院里有树，树下有桌椅，厢房耳房灶间俱全。