张三公子就道，“方贤弟，牡丹姑娘也是身不由己，你若是因为她助了富贵楼而恼怒，可就有些心胸狭窄了。”

“就是，就算有天大的错，牡丹姑娘这般诚心赔罪也该揭过去了。”众人也都是开口相劝，可是那字里行间怎么都听着有些嘲讽之意。

方杰半靠在软垫上，懒洋洋笑道，“有美人软语相求，小弟心中欢喜还来不及，怎会无端厌恶？只不过这样的机会难得，小弟还想要多听几句。可惜…兄长们都是怜香惜玉之人，倒阻了小弟的贪念。”

“哦，原来如此啊。”众人齐齐挑眉，露出一副了然暧昧之色。张三公子更是开口笑道，“这么说，倒是我们妄为小人了。来，来，我敬方贤弟一杯，权当赔罪了。”

“好说，好说。”方杰举杯同众人人遥遥相碰，然后慢悠悠饮了下去。牡丹在一旁听得这番言语，脸上立时就添了三分喜色，小心翼翼往方杰身旁挨了挨，柔声说道，“公子，你当真是不恼牡丹了？”

方杰笑眯眯点头，应道，“美人如花，哪个男子见了还能兴起恼意？”

牡丹得了夸赞心里得意，笑得愈加娇艳如花，一边低声笑语一边替方杰布菜倒酒，忙得不亦乐乎，也直羡慕得众人心里那汪老陈醋又酸了几分。

眼见众人酒气越来越重，宴席马上即将散去，牡丹悄悄递了个眼色给小丫鬟，那小丫鬟就立刻从捧在手里的小箱子里拿出一只碧绿清透的翡翠酒壶来。

牡丹接在手里转而替方杰续了满杯，腻声娇嗔道，“公子，这是牡丹从南方买回的好酒，可惜一直没盼到您上门同品。今日听得您来赴宴，牡丹特异一同带了过来，公子尝尝味道如何？”

在座几人里也有那好酒懂酒之辈，听得牡丹这话就忍不住抽动鼻子嗅了几嗅，然后一脸惊喜的嚷道，“这酒香气醇厚，沁人心脾，没有二十年窖藏可养不出这味道，这绝对是好酒啊。”

旁边一人也跟着接话儿道，“牡丹姑娘这是在哪里得的好酒？可惜我们几人只能嗅着味道咽口水了，还是方贤弟有这口福啊。”

牡丹扯了袖口掩嘴咯咯笑了几声，继而娇羞应道，“瞧各位公子说的真是委屈，牡丹哪能做那厚此薄彼之事？外面早就给各位备下一坛了，只不过这一壶是作为赔罪之礼特意带来送给方公子的。待得方公子喝过了，牡丹就再舞一曲替各位公子助助兴，如何？”

众人听得他们同样有好酒可品，甚至还能看到美人跳舞，自然是收了大半嫉妒，重新欢喜起来。这个拍手叫好，那个高声鼓噪，恨不得逼着方杰立时就把那壶好酒灌下肚子才罢休。

方杰扫了一眼那翡翠壶里的美酒，心底闪过一丝疑惑，但转念想想又觉这般大庭广众，牡丹再大的胆子也不敢使些不入流的手段，于是就端起酒杯一饮而尽。

众人轰然叫好，直催着牡丹赶紧再把空杯蓄满，牡丹眼见自己的盘算就要得逞，激动的手指都有些哆嗦起来。她正要出言掩饰几句之时，却不想那屏风之后突然探出一个小小的脑袋来。

牡丹一惊之下就低喊出声，惹得众人齐齐往那屏风看去。方杰认出那眼珠子滴溜溜乱撞的小子正是自家小厮，心下就是猛然一动。

这个机灵小子这般不顾规矩闯进来，绝对是有重要事情禀报，兴许就是他心里惦记一夜的那件事有结果了。

这般想着，他就赶忙笑道，“让各位兄台见笑了，那是我的随身小厮。”说完，他就抬手招了招，东子立时屁颠颠提了个食盒绕过人群跑到跟前。

方杰侧头低声问道，“可是那事有结果了？”

东子猛点着小脑袋，极力压低声音应道，“公子，王管事刚来亲自送信儿过来，说是富贵楼那孙掌柜出师不利、铩羽而归，钱大富正砸东西发脾气呢。”

“这么说，她…没有负我？”方杰好似有些不能相信一般，低低又问了一句。

东子眨眨小圆眼睛，总觉公子这话有些别扭，但他还是应道，“一定没有，公子。张家小嫂子真是讲信义，小的这次真是对她佩服得五体投地。据说那孙掌柜开了双倍的价儿啊，那么多白花花的银子…”

方杰耳里听着，心里的欢喜之意越来越浓，那眼角眉梢止不住就溢出几分笑意来。直让那几个假装说笑却时刻留意此处的公子，更是好奇不已。

牡丹也是极力侧耳倾听，却也只是隐隐听得富贵楼和信义几字，她心下难免就悬了起来，心思飞转片刻就厚着脸皮凑到跟前，娇笑道，“公子，可是有何喜事？不如说出来，让奴家也跟着欢喜一二。”

东子原本在牡丹这里得了不少赏银，还曾在自家公子耳边替她说过好话，但是富贵楼之事一出，东子是彻底恨透了这个“吃里扒外”的女子。此时见她又腻在了自家公子身旁，自然心里十分不喜。

他的心思转得也快，眼角扫到脚旁的食盒就立刻有了主意，趁着自家公子没有应声，就赶紧抢先说道，“公子，洛掌柜说这事非同小可，一定要请公子回去商议。这食盒里是两个好菜，公子，您看…”

方杰今日来赴宴，一是不好不给张三公子颜面，二也是为了占占心思，如今心头惦记之事得了好消息，他自然就不愿继续在这里厮混下去。

于是起身同张三公子赔了罪，又把两个好菜送上，许诺隔几日必定回请一席，这才带着东子告辞而去。

张三公子虚留了几句就送了主仆两人到门口，回来之后脸色好似带了些怨怪之色，其实心里早乐得开了花儿。毕竟方杰这一走，牡丹姑娘可就落了单，他作为主家想要一亲芳泽就是水到渠成般容易了。

果然，牡丹虽是心里不愿，但也不好驳了主家颜面，强笑着坐到了张三公子另身侧。张三公子那只大手立时就麻利的贴到了她的大腿上，调笑道，“刚才还觉牡丹姑娘和方贤弟是郎才女貌，如今看来，还是本公子与牡丹姑娘最是有缘啊。哪怕千山万水阻拦，也定然会殊途同归啊。”说罢，他甩开描金扇子就得意的高声笑了起来。

牡丹听得他这般极力装文雅，实际却是粗俗不堪、漏洞百出，心里厌恶得恨不能吐上两口。但是她对于方杰突然离开更是恨的咬牙切齿，那酒壶里混了她好不容易得来的“乱君心”，只要他再喝上两杯，就是定力再好也会迷乱到当众对自己动手动脚，那时再稍微推波助澜传些流言，她就能顺利入主方府了。

可惜，那该死的小厮早不来晚不来，偏偏事情成功一半的时候让她功亏一篑…

不提牡丹如何盘算下一次行事，也不提方杰主仆如何脱了那嘈杂之地，兴冲冲赶回自家酒楼，单说南沟儿村里张家热热闹闹的摆了酒席，招呼着众人大口吃肉大口喝酒，打点的老少乡亲都是心满意足的腆着圆滚滚的肚子，直赞蒲草仁义大方。

待得站在院门口送了众人回来，蒲草就赶紧撵张贵儿回厢房睡觉。这小子被众人灌了一碗苞谷酒，此时走路都在打晃儿了，但他还是坚持要作揖谢过嫂子替二叔一家求情，却不想脚下一个不稳就那般扑倒在雪地上睡过去了。

蒲草真是好气又好笑，喊了桃花和山子一起帮忙，连拖带拽把他弄回了厢房。

春妮皱着眉头在院里院外四处逛游，蒲草出来时见得她这副模样，就打趣道，“你这是做什么，难道丢了银子不成？”

春妮一把扯过她，低声问道，“你看见我那公婆和小叔没有？刚才还在屋子里呢，怎么一转眼就不见了？”

蒲草笑嘻嘻敲了她的脑袋，嗔怪道，“你可别小心眼了，那是生子的爹娘兄弟，不就是多吃些酒菜吗，若是他们吃完嘴短，以后不再找你麻烦，你还省心了呢。怎么，你不会是想打他们一顿，让他们再吐出来吧，真是怪恶心的。”

春妮听得蒲草这般说，气得直跺脚，“我哪是那么小心眼儿的人，平日他们不打我就算了，我哪里敢碰他们啊。我就是觉得他们上次讨要银子不成，保不准还要打什么坏主意。今日他们三口都来了，我这右眼皮就突突直跳，心里忍不住发慌。”

“你怕是想多了吧，兴许他们走时同生子打招呼了，你去问问看。陈大娘她们帮忙拾掇灶间呢，我去招呼一下。”

“好，你去吧。可能真是我多心了。”

两人说着话就分开了，蒲草进了灶间见得陈家婆媳在麻利的刷锅刷碗，就笑道，“每次家里有事都要大娘大嫂跟着挨累，大娘家里若是有活计也一定要喊我一声，要不然我自己都觉脸上发烫呢。”

陈大娘笑得爽朗，双手在围裙上擦了擦，应道，“行，家里有活计保管喊你。”

蒲草一边拿了大陶碗从盆里往外盛菜一边问道，“我大哥和二哥他们早晨走了吧，怕是明晚就能满载而回了。我还让二哥给我捎买几只大鹅和母鸡回来呢，省得每次请客桌上都没有什么好菜。”

陈大嫂一边刷锅一边笑道，“妹子就是客套，你这刷锅水里的油花子恨不得都够别家炖上两锅菜了，你还嫌弃饭菜不丰盛？那别家请客纯粹就是打发要饭儿的了。”

三人都是哈哈笑起来，末了陈大娘又说刷锅水倒了就糟蹋了，嚷着要拎回家去喂猪，蒲草还没等接话儿就瞧得春妮气哼哼从门前跑了过去，刘厚生也是一脸惊慌的紧随其后。

蒲草同陈家婆媳互相瞧了瞧，心里都是疑惑不已，这小两口难道吵架了不成，怎么脸色都不好？