陈二嫂眼珠儿转了转，帮腔道，“我看蒲草妹子可是个知道分寸的，连自己门儿都没开，直接把客人引到刘家去了。有刘家兄弟和春妮帮忙待客，可是谁也挑不出错来。”

众人脸上有些尴尬，干巴巴附和了几句，“就是，就是。”这般说完几句，这个借口家里还有活计，那个借口该喂猪了，就纷纷告辞离去了。

陈大嫂有些气恼，一边关门一边说道，“这些人哪里是回去忙，定然是满村宣扬去了。”

陈大娘也是无奈，拣拣身上的线头，叹气说道，“当寡妇难，当弃妇难，蒲草这夹中间的更是难。做啥都容易被人指指点点，罢了，咱们知道她人好就行。”说完，又喊了刚进门的老二媳妇儿，“去窖里掏两个萝卜、捡四个咸鸭蛋，送到东院让蒲草凑个菜。这大冬日里突然来客，最让张罗饭菜的媳妇头疼。”

“哎，知道了，娘。”陈老二媳妇儿赶紧应下不提。

刘厚生正在堂屋里编草帘子，听得院子里有动静就赶忙拄拐起身来瞧，正好迎了蒲草和方杰进来。

他惊得一愣，不明白怎么有富家公子上门。待得听得蒲草简单介绍就赶紧上前行礼，笑得憨厚又拘谨，“公子快请坐，家里脏乱让您笑话了。”

方杰脸上并无倨傲之色，回了一礼之后，解下披风递给小厮，这才坐到了客位上笑着打量屋里的摆设儿。

蒲草帮忙拾掇了草帘子等物，一起抱了出去。正准备去灶间烧水，就被跑回来的春妮紧紧抓了手臂，趴在她耳边焦急问道，“那酒楼老板怎么来了？不会是要银子的吧？怎么办，咱们都花了大半了。”

蒲草好笑，揉揉发痒的耳朵嗔怪道，“慌什么？就是投资方视察，没什么好担心的。”

“投资方视察？”春妮听得一脑门子问号，心里琢磨了半晌才略微明白了一些，“你是说，他是来看咱们的菜种得啥样儿，不是要银子的？”

“猜对了，”蒲草伸出食指戳了她的脑门儿，笑道，“一会儿带他去温室四处看看，再招待一顿午饭就行了。”

春妮长出了一口气，拍着胸口说道，“不是来要银子的就好。”

蒲草回身听听屋里的动静，就道，“你赶紧帮我捡两块豆腐去，我这也熬上骨头汤，怎么也要张罗四个菜才行。”

春妮应着，进灶间抓了个陶盆就走了。

蒲草喊了桃花帮忙烧火，又翻出春妮冻在房后屋檐下的猪大骨，敲折两根洗干净就扔到了锅里熬着。然后才倒了一壶热水，端了几只陶碗进屋。

方杰不知同刘厚生说起了什么，两人脸上都是笑吟吟的，完全没有了先前的生疏拘谨。一见蒲草进来，刘厚生甚至起身要亲自动手倒水。

方杰早就看出他腿脚不方便，自然要拦着，笑道，“刘大哥不要忙了，我来就是想看看菜园怎么样了？若是喝水就去茶楼了，也不至于跑这么远。”

刘厚生挠挠后脑勺，笑道，“方公子说的对，是这么个道理。那我就先引公子去温室看看？”

说完这话，他好似才突然想起蒲草这温室的主人还在一旁，他这般行事倒有些越俎代庖了。这般想着他的脸孔就红了个彻底，双手搓着好似想要解释两句，又嘴拙不知如何言说，于是脸上就更是火烧火燎。

蒲草猜得一二，赶紧笑道，“刘大哥一日里有大半日都泡在温室，再没有谁比他更熟悉了，公子就随刘大哥去转转吧，我正好到灶间张罗饭菜。”

方杰仿似有些惊讶于蒲草的善解人意，一双星眸在她身上转了转，脸上就带了些微的赞赏之色。

刘厚生听得蒲草如此说，脸色果然好了很多，抓了拐杖架在胳膊下，引着方杰往屋外走。原本侯在门口的小厮和车夫好似也想跟上，却被方杰挥手留了下来。

毕竟这冬日种菜也算是一大奇事，那温室难免涉及到一些秘法。虽说不见得瞧上几眼就会泄露，但他是客，尽量不损害主家利益是起码的礼数。

蒲草瞧着他走远，心里也是感慨，这公子看着好似有些轻狂，没想到也是个心细的。

主子不在跟前，那小厮和车夫也放松了，在蒲草的礼让下坐了下来，端了大陶碗喝起了水。蒲草同他们简单闲话儿几句就放了他们闲坐，转去灶间张罗吃食。

她刚拿起长把儿勺子在汤锅里搅了几下，春妮就抱了满满一怀东西回来了。冷风吹得她脸蛋通红，桃花和山子笑嘻嘻上前帮忙接了陶盆。

蒲草瞧着那多出来的青萝卜和咸鸭蛋，就问道，“这是在谁家讨要的啊？”

春妮凑到灶门儿旁，一边烤着冻僵的手指一边笑道，“刚才路上碰到陈二嫂子，说是陈大娘让她送来给咱们招待客人的。”

蒲草听了心里感激，刚要说话的功夫，突然就听得屋外好似有人在喊着什么。

春妮抻头耳朵仔细听了听，立时脸色大变惊喊道，“哎呀，生子摔了。”

蒲草也是一惊，赶紧随她跑去后园。

果然，通往温室的小路上，刘厚生瘫坐在地上一脸痛楚慌张。旁边的方杰身上那套宝蓝锦缎棉袍也沾满了泥水，显见两人是摔在一处了。

春妮赶紧上前扶起了刘厚生，嗔怪道，“这怎么还摔倒了，不是嘱咐过你要好好看路吗？”

刘厚生一脸懊恼站起身,也顾不得自己身上的泥水就要给方杰行礼，“是我没看到脚下有冰，方公子想要扶我，倒连累他一起摔脏衣衫了。”

蒲草瞧着方杰只是眉头微皱，脸上没有恼恨之色，显见只是不喜衣衫赃污，倒没有埋怨刘厚生之意。她心里微微松了口气，上前说道，“妮子你扶刘大哥先回去吧，再把方公子的小厮唤来。”

说完，又转向方杰说道，“方公子还是去温室坐吧，那里很暖和。这衣衫脱下来洗一把，不过半个时辰就干了，公子回去之前一定能换上。”

方杰这次上门也是临时决定的事，昨晚定下金蝉脱壳之计，今早又出城送走陈老掌柜祖孙，他心里烦闷就吩咐车夫四处走走。

东子因为上次被洛掌柜训斥，始终好奇于蒲草究竟是不是骗子，于是趁机提议要到南沟村探看一二。

方杰想起蒲草当日言之凿凿，也觉如今大雪已落，她的青菜计划应该有些进展了。于是就点头应允，这才有了南沟之行。

如此，自然也不可能备有衣衫用物，方杰想了想就点头随她安排了。

温室的小门儿为了保温钉得很窄，又加了两层很厚的草帘子，因此很是沉重。

蒲草拉了两把，累得脸色通红也没拉开。第三次她懊恼之下就用了最大力气，却不想那门却极容易就开了，闪得她差点摔倒。

方杰“扑哧”一声笑了出来，惹得蒲草红了脸，也顾不得待客礼数自己当先低头走了进去。方杰见此，笑得更是开怀。

此时正是巳时末，一日中阳光最好的时辰。淡黄色的光晕从倾斜的采窗洒进来，照在那一排排的木箱子上，蒜瓣上刚刚冒出的嫩绿小芽儿、破土而出的白菜和菠菜苗都沐浴在温暖之中，欣欣然仰着头，不时微微晃动着嫩叶，瞧得人忍不住就觉心里也愉悦起来。

方杰嘴角带了笑，眼里含着三分惊奇七分感叹，慢慢在过道上走动着，时而赞上几句。

蒲草见得他穿着沾满泥泞的长袍却一脸兴致勃勃的模样，心下有些好笑又骄傲，也不多招呼任凭他自己转悠。然后转身去墙角拿了铜盆，在水缸里舀了两瓢凉水。

待得再去火炉旁拎水壶加热水时，她一时犯懒就没有多绕几步，而是直接从铁皮炉筒子跨了过去。

不想那铁皮筒子烧得太热，做棉裤时又为了行走方便裁剪得宽松，那裤腿不可避免就被烫得焦糊一片。

难得做套新袄裤，上身没几日就遭此“劫难”，蒲草心疼之极。哎呀惊叫一声就要收回腿，可惜身子却不听使唤直直往火炉上倒去。

千钧一发之际，正巧走到附近的方杰想也不想就伸手拉了蒲草一把，两人顿时摔在一处。

方杰结结实实做了一次肉垫，如此尚且不算，那半盆凉水也把他彻底变成了落汤鸡。

蒲草怔愣着趴在方杰身上好半晌才回过神来，她惊慌得想要爬起来，却越是焦急越难以起身。

方杰略带避嫌之意的半举了双手，但瞧着在自己胸前挣扎拱动的女子，仿似普一出生就四处寻找熟悉味道的小狗拿般可爱，就忍耐不住哈哈大笑出声。

蒲草扶了一旁的木架终于爬将起来，脸色烫得打个鸡蛋立刻都能烙熟，她想要开口道歉又觉实在羞窘。正是手足无措之时，温室的小门儿却被人从外面打开了。

原来是东子得了春妮报信儿赶来伺候，他这鬼灵精刚迈了一条腿进来，一瞧得自家主子笑得肆意，人家女子又是脸红娇羞模样，就以为他撞破了主子猎艳的好事。赶忙一把关上了门，守在外面把起了风儿。

蒲草猜得这小厮必定想歪了，脸色更是红得如火如荼，慌忙扔下一句，“角落里有淋浴，公子先洗洗吧，我去给公子找替换衣衫。”

说完，她就推门躲了出去。