北衙，后山，竹林。

一个五岁稚童正在练箭，身边站着一中年壮汉，周围还有十余个带刀护卫。

而在不远处，还有只熊猫，正在一边啃竹子一边拉屎。

“老师，我可以休息了吗？”稚童问道。

壮汉笑道：“去吧。”

稚童立即丢下弓箭，蹦跳着朝熊猫跑去，揉着熊猫的脑袋说：“耗子，快跟我去玩。”

“咔嚓！”

熊猫一口要断竹子，并不理睬稚童，专心致志享用食物。

稚童从怀里掏出一把果脯，笑道：“耗子快看，这是什么？”

熊猫瞬间把竹子扔掉，抱着稚童撒娇，尾巴上还站着一坨刚拉的屎。

没一会儿，稚童的衣服，就被熊猫抓破，手背上也有一条血痕。但稚童却忍着痛直笑，跟熊猫玩得不亦乐乎，还用果脯作为奖励，指挥熊猫做出各种滑稽动作。

稚童名叫宋策，也可以叫王策。

相比而言，熊猫的名字就非常难听，谁让宋灵儿捡到它的时候，长得跟只没毛小耗子差不多呢。

至于中年壮汉，则是王渊的武术老师袁刚。他已是水东头号大将，宋灵儿的亲卫统领，麾下有苗兵四千、穿青军八百。他的长子袁志，也即袁达的哥哥，目前在宋公子账下听令，统领宋家土兵五百。

“公子，公子！”

一个宋氏家仆奔来，朝袁刚拱手道：“袁将军。”

袁刚正在练刀，收刀问道：“何事？”

家仆解释说：“今天接圣旨，太监已经来了，夫人让公子回去领旨。”

袁刚立即朝王策招手：“阿策，回家了。”

“哦，”王策跑出两步，转身冲熊猫招手，“耗子，跟我回去。”

熊猫顿时跟条哈巴狗似的，跟在王策身后一阵奔跑。下坡时前掌踏空，顺势蜷成肉球状，滴溜溜滚到山下，把王策逗得哈哈大笑。

北衙早就聚了无数人，因为三天前来过官差，知道今日太监要来宣读圣旨。

宋公子也在其中，前年他盲目开工多个项目，虽然都属于惠民利民工程，却引来土司和百姓的集体抵抗。这位老兄总算知道厉害，一边缓和家族矛盾，一边与民修养生息，把大部分项目都停了下来。

但是，办学工程没停。

改土归流之后，宋氏还管着九个小土司。每个土司辖内，都有至少一所社学，宋公子这是在大兴文教。

“阿妈！”

王策迈着小腿儿奔跑。

宋灵儿微笑招手：“阿策，快过来。”

王策扑到母亲怀里，一双水汪汪大眼到处瞅：“今天好多人啊，家里要办社戏吗？”

宋灵儿笑道：“要接圣旨，你也有份。”突然，她看到儿子衣服上的破洞，“又被耗子抓坏啦，快回屋换一身新的，接圣旨可不能衣衫不整。”

王策刚换好衣服，太监便已到北衙，一脸笑容道：“原贵州右宣慰使宋然之女宋灵儿，及其子王策接旨！”

宋灵儿立即把儿子拉过来，端正站好，听太监宣读圣旨。

大致内容，就是皇帝赐婚，封宋灵儿三品诰命。但是，夺回宋灵儿的锦衣卫职务，并且让她完婚以后，必须回到京城居住，不能再掌控水东宋氏兵权。

刚满五岁的王策，荫锦衣卫百户，现在就开始领工资。若今后参加科举，只要考中秀才，锦衣卫职务自动取消。

太监将圣旨放置于香案，宋灵儿带着儿子跪拜，宋氏其他人也跟着跪下。

仪式完毕，太监拿着大红包，一阵恭喜道贺，心满意足的离开北衙。

宋公子笑着作揖说：“阿妹，恭喜。”

“谢谢阿哥，”宋灵儿开心一笑，随即感慨，“可惜以后不能带兵了，住在京城肯定非常无趣。”

宋公子说：“姑娘家就该相夫教子，带兵打仗是男人的事情。”

宋灵儿懒得跟堂兄讨论这种话题，只嘱咐道：“阿哥，你为人太迂阔，我走之后定要防备宵小。袁刚手里的四千八百精兵，我也全都交给你了，可千万不要亏待他们。”

“放心吧，”宋公子道，“袁将军是会打仗的，今后水东兵事，还得多多仰仗他。唉，不知若虚几时回来，多年未见甚是想念，不料他都已经当上礼部左侍郎了。”

宋灵儿笑道：“阿哥不也做了贵州右宣慰使？”

宋公子汗颜道：“我这个宣慰使，当得乱七八糟，还有许多要学习改进之处。老子言，治大国如烹小鲜，现在我是深有体会。别说治国了，便是治理土司之地，也万万急躁不得，必须和风细雨、润物无声。”

宋灵儿提醒道：“你也别太和风细雨了，逼得太急他们要反对，让得太过他们也会得寸进尺。”

宋公子点头道：“我懂。这便是火候问题，火太小炖不熟，火太大容易炸锅。”

兄妹二人，一番闲聊，便各自去做准备。

宋公子自去给堂妹备嫁妆，而宋灵儿也把袁刚叫来，打算把手下精兵提前移交。

虽然说是精兵，其实都没脱产，忙时耕种，闲时操练。但胜在皆为青壮，而且不服徭役，有更多的时间和精力进行军事训练。

并且，这些兵还分到了土地，都是战后的无主之地，因此打起仗来非常勇猛。

宋灵儿把事情交代清楚，袁刚便领命退下。

王策趴在母亲膝盖上问：“阿妈，阿爸是不是要回来啊？”

“是啊，很快就回来了。”宋灵儿微笑道。

王策顿时狂喜，拍手道：“我能见到阿爸了，我能见到阿爸了。哼，谁再敢说我没有阿爸，我就用棍子打死他！”

宋灵儿突然眉头一皱，脸若冰霜问：“谁说你没有阿爸？”

王策道：“族学里那些同学。宋宽、宋振、宋璞，他们三个老是嘲笑我，不过我让耗子吓唬他们，把宋璞的尿都吓出来了。”

一听全都是孩童，宋灵儿总算压下怒火，换上笑脸问：“阿策今天读书了吗？”

王策点头说：“嗯，早晨背了八句《千字文》。”

宋灵儿揉着儿子的脑袋：“快背来给阿妈听。”

王策学着先生模样，摇头晃脑背诵道：“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量。墨悲丝染，诗赞羔羊。”

宋灵儿问：“知道是什么意思吗？”

王策点头说：“知道，先生已经讲了。知道自己有过错，就一定要改正。学到有用的本事，就要掌握不能遗忘。不要随便说别人的短处，也不要仗着自己的长处而自大……”

“真聪明，”宋灵儿非常高兴，夸奖道，“阿妈像你这么大的时候，《三字经》都还不会背呢，阿策都已经在学《千字文》了。”

王策昂首挺胸：“我长大以后，要像阿爸那样考状元！”

宋灵儿欢喜大笑：“只要阿策努力，肯定能考状元。不过还要坚持习武，你阿爸文武双全，你也不能做文弱书生。”

王策煞有介事地说：“阿妈，我不弱的，比我年龄大的同学，我都能追着他们揍。”

“哈哈哈哈，”宋灵儿捧腹大笑，笑完又告诫说，“不要随便跟同学打架。”

王策说：“我不会打输的，就算我输了，我让耗子去挠他们，保准把他们吓哭！”

宋灵儿说：“耗子是畜生，不晓得轻重，会把人挠死的。”

“哦，那我不让耗子吓他们。”王策认真听话。

“真乖！”

宋灵儿把儿子抱起：“走，阿妈带你去骑马。”

王策大喜：“好啊，又能骑马了。”

五岁的孩子，当然没法独自骑马，都是被宋灵儿圈在怀里。

母子俩骑着马儿在竹林里狂奔，身后跟着十多个侍卫，还有一只熊猫在奔跑撒欢。