天津最开始有街道，是金国在此设立军寨，名为“直沽寨”。元朝时发展为海津镇，并成为漕粮转运中心之一。

朱棣登基之后，在这里修筑卫城，从此有了天津卫。

它是一座军事重镇，拥有天津卫、天津左卫、天津右卫三大卫所。同时也是漕运、盐运中心，漕粮转运就不说了，天津的长芦盐场，直至民国都还是北洋政府的经济命脉。

军镇、漕运、盐运、商贸，让天津在明朝迅速繁荣。

繁荣到什么程度？

专门常设按察司副使一员，统率天津三卫军兵。又在天津设立津卡，甚至把通州的钞关都搬过来。还有一些领县衙门，也特地在天津办公，顺便治理天津百姓，只因卫军城市不好安排民政官。

天津三卫的世袭武将，就跟贵州城的文官差不多，权利被掏空得只剩下一丢丢。

徐进是徐家派来的商业探子，他来到天津的第一感受，就是物价真他娘的高！比南京、苏州、杭州都高，在普通旅店开一间中等房，一晚上的房费居然是五分银子，住二十天就得用去一两白银。

没办法，天津税重。

别说开店铺，就连在路边摆摊，都要课征重税。其他地方建货栈和仓库，是不需要缴税的，在这里也会被征重税。总体而言，天津的门店税，是全国平均水平的五倍以上。

天津钞关每年征收的商税，比整个贵州省的所有税收都多。仅商船过路费，一年就能收两百余万贯，这还只是交给朝廷那部分，官员私底下贪墨的难以统计。

这里是明朝北方，最繁荣的商贸城市！

可惜，仅仅只是商贸发达，手工业特别糟糕，资本主义萌芽不起来。

河北、山东虽然盛产棉花，居然连成规模的纺织作坊都没有，北方数省还需要购买江南棉布。

江南挥舞着工业剪刀，疯狂收割北方农民。即在北方低价购棉，做成棉布又高价卖回来，形成“棉则方舟鬻于南，布则方舟鬻于北”的商业现象。

不管是生产棉布，还是倒卖棉布的江南商人，都不允许北方出现纺织基地！

现在南方已经出现商会雏形，一旦王渊把事情搞大，很可能催生江淮纺织行会。江淮布商多半会联合起来，用低价倾销的策略，把王渊的北方纺织基地给弄死。

为什么是江淮？

江南商人负责产布，两淮商人负责销售。江南商人购买棉花，也是靠两淮商人收购运输，这是一个利益共同体。

徐进来到天津已是十一月，天寒地冻。他在天津卫城打探一圈，便坐船往东，小半日便来到一处河滩。

河滩已经修筑起简易码头，码头上还有仓库，却没有落脚的客栈。

有苦力正在搬运货物，徐进走过去问：“这里没有旅店吗？”

苦力扛着大包的棉布不好抬头，只埋头前进说：“那边的工地便是客栈，可能过年以前能修好。”

客栈真不是王渊的产业，而是消息灵通的天津商人，主动跑来这边建楼做生意。当然，需要给王渊一笔土地租赁费，因为附近的土地已经被买下，决定纺布之后，王渊又买了几百亩荒地。

徐进在码头溜达片刻，突然看到不少人，提着木桶往河边走去。

徐进问道：“你们去作甚？”

那人答道：“打水！”

徐进惊讶道：“为何一起出来打水？”

那人解释说：“这里的井水有味道，人畜都吃不得。河水也不能乱吃，每天只有两个半时辰，这段时间打来的河水才能吃。”

徐进越听越迷糊，那人也说不清楚，只知道厂里敲钟就可以取水了。

其实是河水混杂着海水，落潮和平静时都不能喝。只有等涨潮的时候，含盐量大的海水把淡水托起，这段时间才能打来可以喝的河水。

刚开始，工厂管理者和流民都不清楚，差点喝出人命。还是求教当地老乡，才得知其中玄妙，为此专门安排了一批取水工。

徐进离开码头继续前进，很快看到一排篱笆，将整个厂区都围起来。

而在厂区之外，随处可见白碱，白茫茫犹如雪地，这里的盐碱化太厉害了，从古至今都没治理过！

“站住！”

徐进刚想进厂区，就被工厂护卫队拦下。

徐进笑着说：“我是来收购棉布的客商，想跟你们掌柜的谈生意。”

看门护卫说：“谈生意就去货栈，码头那边有办事处，闲杂人等不许进厂区。”

徐进掏出两块碎银子，悄悄塞到两个护卫手中，笑道：“兄弟，行个方便。”

这些工厂护卫队，都是男性流民担任，他们半年前还在种庄稼呢，不可能像王渊训练的士卒那般听话。

徐进敢给银子，看门护卫就敢收。

可惜收了却不办事，一个护卫笑着说：“真不能放你进去，一旦厂里查出来，我全家老小都要被赶走。这里日子过得不错，我可不愿换地方。你有啥想问的就问吧，这些天来了许多跟你一样的人。”

另一个护卫提醒道：“你别想着翻篱笆偷偷进去，这里是翰林院王学士的棉纺厂。厂区里边还有护卫队巡逻，抓住你可以直接打死的！”

徐进吓了一跳，他是真想偷偷溜进去。此刻只能问道：“你们作坊有多少织妇？”

护卫带着自豪的语气，纠正道：“不是作坊，是厂！京城的盔甲厂、草料厂那种厂，你们小打小闹才叫作坊。”

“对对对，是厂，都怪我没有见识，”徐进赔笑道，“你们厂里有多少织妇？”

“厂里有男工三百多，女工四百多，”护卫拍着自己的胸脯说，“别看我在看门，我也是厂里的男工。那些码头上的搬运苦力，也是厂里的男工，他们每天赚钱还更多。”

徐进问道：“男工也会织布？”

护卫笑道：“有些男工会织布，但大部分是女工在做。”

徐进又问：“你们厂里有多少织机？”

护卫答道：“纺车三百多架，现在棉花快用完了，只有百来架纺车还在开工。剩下的都是织布机，也有三百多架，每天忙活得很呢。王学士打仗利索，办厂子也厉害。他亲自定下好多规矩，把厂子搞得跟军营一般，随地撒尿、吐痰还要扣工钱。不过咱都乐意，银子给得多啊。织工还有底薪加提成，只要手脚麻利不出错，一个月能赚二两银子！”

徐进心中发笑，只觉眼前此人是土包子。

在江南那边，最厉害的熟练织工，每月甚至可以赚三两，二两银子算什么？

徐进又问：“你们每月能产多少布啊？”

护卫摇头道：“这我就不清楚了，反正运出去不少。而且咱们工厂的棉布，比江南棉布更便宜，每个月都有不少客商来订货。”

徐进无法问出更多细节，只能回到码头转悠。

连续逗留好几天，吃住都在船上打发。可惜女工一直不出厂区，想问内情都没机会，直到决心离开了，才有人主动跑来找他。

“你是哪家商号派来的探子吧？”那人张口就问。

“不是，”徐进矢口否认，“我是来进货的客商！”

那人笑道：“既然不是探子，那我就不打扰了，本来还想卖消息给你。”

“慢着！”

徐进环顾左右，低声道：“借一步说话。”

两人来到隐秘处，那人说：“我的消息很值钱，需要三两银子。”

徐进摇头道：“万一不值钱怎么办？”

那人摊手说：“先给一两定钱，若是听完消息不给，我就叫人把你抓起来打死！”

徐进仔细思索，咬牙给了一两银子：“你说吧。”

那人笑道：“咱们工厂的纺车，可同时纺五锭棉纱，而且每锭棉纱都规整得很。织布机就更厉害，纺出来的棉布宽得很，一个人能织三个人的布！”

“为何会如此？”徐进问道。

那人说道：“王学士改良的机器，纺出来的纱布，咱们都称为学士纱、学士布。”

徐进追问：“如何改良的？”

那人摊手：“这个消息还得加钱。至少十两！”

徐进带来的盘缠也不多，咬牙把银子给足，迫不及待道：“你快说。”

那人乐得咧嘴发笑，收起银子道：“纺车踏条下边，做了一个木桩。这样一来，纺纱的时候就不需顾及力道，新手都能很快学会……”

“张乐泉，果然是你出卖厂子！”

突然有人大喝，却是工厂护卫队追来了。

“快跑！”

徐进吓得心惊胆战，疯狂朝着码头奔跑，爬上船说：“快开船，回天津！”

纺车的秘密已经传出，因为改良太简单，加根小木桩即可。刚开始，只有少数前来打探消息的知道，渐渐的就越传越广，只几个月时间就在江南普及。

织布机就更费事了，出卖秘密的工人，只说什么轱辘（滑轮），再用绳子拉动飞梭。

把各大棉纺商搞得一头雾水，打破脑袋都不知道轱辘拿来干嘛，这玩意儿不是在井中提水才用到吗？还有飞梭又是什么鬼？难道让梭子飞起来织布？

更聪明的商贾，开始请人学习物理，因为他们听说王学士是用物理改造织布机的。

《数学》、《几何》、《物理》渐渐传播至江南，后来被誉为“工书三卷”，跑到说书人那里就成了“神书三卷”。

江淮商人想要低价倾销，联合起来逼死王渊的工厂。

结果很无语，“学士布”实在太便宜，在北方市场打得他们找不到北。若非长途运输会增加成本，而且工厂产量不足，恐怕南方市场都被王渊倾销过去了。

这个春天，“学士布”突然在河北、山东和河南流行起来。

对市场冲击不小，但也不是太大，毕竟产量摆在那里，只是吃掉一小块市场而已。布价波动也不大，“学士布”卖得便宜只是相对的，因为棉花连续两年大面积减产，今年的棉布价格其实比往年还更高！

只有做北方生意的江淮布商，被王渊搞得吃了苍蝇般难受。第一年就这样，如果继续发展下去，织布机不断增多，还不把他们的市场份额全吞掉啊？

于是，一些两淮商人，主动抛弃江南合作伙伴，跟王渊的工厂签订长期承销合同。

反正都是做生意，为啥不能转换阵营？

在王渊的工厂买布销售，只要面向北方市场，还能省去无数运输成本呢，只会比他们以前赚得更多！

科技就是生产力，王渊的织布机效率数倍提升，成本优势对江南商人来说是碾压式的，抢占市场份额不要太容易。

一个冬天而已，王渊不仅收回建厂成本（包括买地），还净赚二千多两的利润。

二千多两纯利润，跟卖望远镜比起来，似乎不是很多。但这只是一个季度的利润啊，而且收入远远比卖望远镜更长久稳定。

工厂管理层也干劲十足，他们虽然没有股份，却可以每年坐分红利。工厂赚得越多，他们分得也就越多，比以前在户部、工部当吏员滋润百倍！

另外，王渊三个月派人查一次账，他们想贪也顶多吃些小回扣。

一切顺利无比，王渊正朝着资本家的道路前进。