翌日早上,刘秀起程,去往汉军在冢岭山最大的营地。这座营地位于冢岭山的西部山林,靠近京兆地界。
这座大营要比一个曲的营地大得多,足可以容纳一两万人,距离营地还有两里远,便能看到流动岗哨和隐秘暗哨,以及机动巡逻队。
进入营地没多久,花非烟到了,同时还领来了一男一女两个人。这两个人,刘秀倒是都认识,正是那日在山顶围攻他的江湖人之一。
只不过在那些江湖人当中,有三人一直没动手,选择旁观看热闹,这一男一女,就在其中,刘秀对他俩还有点印象。
见到刘秀,一男一女双双屈膝跪地,毕恭毕敬地说道:“草民拜见陛下!”
刘秀看了他俩一眼,目光一转,瞧向花非烟,以眼神询问她,这是怎么回事。
花非烟说道:“他叫连铮,她叫连子萱,是兄妹。两人交代,二人本为协助金丹的江湖人之一,现有弃暗投明之意,并有重要情报向陛下禀报。”
听了花非烟简短的介绍,刘秀哦了一声,目光再次落回到青年男女身上。男青年二十多岁,中等身材,相貌清秀,白白净净的,不太像江湖人,更像是书生。
女子二十左右岁,相貌和青年有五、六分的相似,称不上绝美,但也是清秀可人,是个很漂亮的姑娘。
刘秀在他二人身上注视了片刻,问道:“当时围攻我的人那么多,你兄妹二人为何不趁机出手啊?”
名叫连铮的青年向前欠身说道:“回禀陛下,以多胜少,非正派人士所为。”
刘秀本以为他会给自己戴高帽,说什么敬慕天子,不敢与天子为敌之类。不过对方的回答出人意料,只是因为不想以多欺少,才选择袖手旁观。
他淡然一笑,又问道:“那你兄妹为何现在又想弃暗投明了?”他兄妹二人既然在那群江湖人当中,肯定是来帮金丹的,现在却又找上自己,很有意思。
连铮和连子萱对视一眼,齐齐向前叩首,说道:“我兄妹二人,不愿也不敢与陛下为敌!”
那日在山顶,刘秀给他俩留下了深刻的印象。印象最深的不是刘秀有多善战,有多能打,而是刘秀的意志力着实是令人敬佩。
选择刘秀这样的人做对手,你要么就直接把他打死,打不死,接下来倒霉的肯定是你。
如果刘秀一直下落不明,他兄妹二人不会来弃暗投明。
但现在刘秀安然无恙的回归了,兄妹两人一商议,觉得自己不能再继续站在金丹的那一边,而应该去转投刘秀,这方为明哲保身之道。
至于他们欠下金丹的人情,早在他们来到冢岭山的那一刻,就已经还给金丹了。
刘秀看着连铮和连子萱坦荡荡的眼神和神情,嘴角微微上扬,说道:“你兄妹二人,是不是明辨是非,我不知道,明辨强弱,倒是很有心得。”
连子萱被刘秀说得玉面绯红,低垂下头,一声没吭。
连铮正色说道:“正所谓良禽择木而栖,我兄妹二人,在江湖中无门无派,微不足道,稍有不慎,便会粉身碎骨,万劫不复。”
说他兄妹俩是墙头草也好,是两面三刀也罢,他们只是想为自己找条活路而已。
刘秀明白连铮话中的意思,点点头,不置可否,话锋一转,问道:“你们是要向我禀报重要的情报?”
“正是!”
“什么情报?”
“在冢岭山,还有百余江湖人,他们得知陛下未死的消息后,决定于出山之路设伏。”
刘秀闻言,仰面而笑,傲然说道:“我军将士,数万之众,他区区百余江湖人,又算得了什么?”
他非但不怕他们伏击,反而还希望他们来伏击,如此,也方便自己将这些江湖人一网打尽。
一直没有开口的连子萱说道:“陛下,冢岭山的道路并不宽敞,容不下数万的大军一起通过。”
言下之意,你的兵马再多,走在山路上,并排走的也就那么几个人,如果你刘秀是坐在马车里,那么马车两旁的兵卒,恐怕只能有两列。
当人家在半路上进行伏击时,数万的大军,只会憋在山道上,干着急,白瞪眼,什么忙都帮不上。
刘秀闻言,微微皱了皱眉。
连子萱继续说道:“他们在山顶上还准备了一块巨石,当陛下的仪仗从山下通过时,他们会推下巨石,倘若陛下当时在仪仗当中,后果不堪设想。”
刘秀眯缝起眼睛,问道:“这就是他们的计划?”
“是的,陛下!”
“你们知道,埋伏的地点?”
“是的,陛下!”
“宵小鼠辈,和金丹一个德行。”刘秀站起身形,手握佩剑,在营帐中来回踱步,说道:“你们这些人,平日里满口的仁义道德,而实际做的,却是男盗女娼。”
连铮和连子萱对视一眼,谁都没有接话,这话也无法往下接。
这时候,营帐的帘子突然一动,一条黑影蹿了进来。连铮兄妹下意识地回头一看,身子顿是一僵,脸色也随之大变。
只见蹿进来的竟然是一头乌黑发亮的黑豹子,走起路来,无声无息,黄橙橙的眼睛,看人时散发着幽暗的冷光。
想不到一头黑豹会突然蹿入营帐,连铮和连子萱跪在地上都傻了,一时间没回过神来。
刘秀停下脚步,蹲下身形,向黑毛招招手。黑毛走上前去,在刘秀的掌心上蹭了蹭,然后趴到一旁。
豹口张开,露出森白的牙齿,打个大大的呵欠,而后头低了下去,下巴顶在地上,黄橙橙的眼睛幽幽地盯着连铮和连子萱。
脖子疼!被黑毛盯着,人们都会下意识地想捂住自己的脖子,生怕它扑上来,一口咬断自己的喉咙。
“陛下,这……这是……”连铮小声问道。
作为江湖中人,还是武艺高强的江湖人,他并不惧怕这么一头黑毛的畜生,关键是,这头豹子是刘秀的,是天子的,真对他做出攻击,他连还手的余地都没有。
刘秀蹲着身子,一边抚摸着黑毛背上的毛发,一边问道:“他们现在藏身何处?”
“都……都在山上!”连铮愣了一下才反应过来,刘秀问的他们是指谁。
“哪座山上?”
“是西头山!”连铮说道。
刘秀看向看着黑毛发呆的花非烟,问道:“非烟,你可知道此山?”
花非烟回神,冲着刘秀点点头,说道:“西头山临近出山口,是一座高耸险峻的大山。”
见花非烟知道此山,刘秀问连铮兄妹道:“你兄妹俩可是和那些江湖人一直待在西头山?”
“是的,陛下!”
“今日离开多久了?”
“我和小妹今日上午下的山。离开已有……三个多时辰。”
“如果你兄妹二人一直不回去,他们会不会怀疑?”
“这……”
“现在,你兄妹二人回西头山,不要引起他们的怀疑。”
“那陛下……”
“山上之贼寇,我军将士自会处理,当然,也会保证你兄妹二人的安全。”刘秀说道:“前提是,你兄妹二人是真心实意的投靠。”
连铮连忙说道:“草民可以指天盟誓,今日所言,句句属于,倘若有半句虚假,可让我兄妹二人天诛地灭,死无……”
他话没说完,刘秀摆摆手,打断他后面的话。
连铮一噎,清了清喉咙,正色说道:“陛下,西头山上,石头极多,倘若陛下出动大军围剿,从山顶推下石头,会造成巨大伤亡。”连子萱跟着接话道:“西头山地势险峻,易守难攻,哪怕山上只有一个人,也能对进攻的一方造成极大威胁,何况现在山顶上有百余人,且都是武艺超群,力气极大的江湖
人。”
有这么一群人守在山顶上,即便是数万兵马去强攻,想要攻上山顶,伤亡都会不可估量。
刘秀摸着黑毛,若有所思,沉吟片刻,点点头,说道:“好了,你们说的情况,我都知道了,赶快回去吧,不要引起他们的怀疑,也不要让他们转移到别处。”
连铮和连子萱对视一眼,再次向刘秀叩首,说道:“陛下,草民告退。”
“虚英!”
“属下在!”
“送他们出营。不要走前营,走后营。”自己回归的消息,对方这么快就知晓了,想来在己方的营地附近,也没少安插眼线,刘秀不希望他兄妹二人的行径暴露。
“喏!”虚英答应一声,向连铮和连子萱摆摆手,带着他兄妹俩走出营帐。
等他们离开,花非烟的目光落在黑毛身上,惊讶道:“陛下,这头黑豹是?”
“这次,我能捡回一条命,可是多亏了黑毛啊!”说着话,刘秀在黑毛的背上拍了拍。
花非烟好奇地看着黑毛,黑毛也在好奇地看着花非烟,一人一豹都快要看对眼了。
她呆愣了一会,说道:“非烟听说,救陛下的女子名叫辛零露,这……这头黑豹,就是辛小姐养的吧?”
“是的,它叫黑毛,已通人性,非烟快要过来摸摸它。”黑毛是不喜欢被人碰的,不过看黑毛对花非烟没有敌意和排斥,刘秀这才让她过来。
黑毛听了刘秀的话,转头看了他一眼,然后脑袋高高扬起,露出傲娇之色。花非烟被黑毛生动的模样逗笑了,走上前去,在黑毛的身边蹲下来,轻轻抚摸它的皮毛,很柔软,也很温暖,让人倍感舒适,她咯咯地笑了起来,说道:“黑毛话还真听话
!”稍顿,她正色说道:“陛下,这位辛小姐很不简单啊!”
能把丛林猛兽训的如此听话,绝非常人能办到。刘秀有感而发道:“零露是修道之人,且还是文子之后。”说完,他话锋一转道:“非烟,我打算夜袭西头山!”
花非烟身子一震,诧异道:“陛下要亲自前往?”
“嗯!”刘秀点点头,说道:“这些忠于金丹、心甘情愿为金丹卖命的江湖人,乃我心腹之患,若不能将其根除,日后,还不知道要惹出多少的事端。”
“可是陛下的伤……”“已经没有大碍。”刘秀说道:“非烟,代我召集诸将,到中军帐商议此事。希望,金丹也能在山上!”