谁都没想到，他们已经断粮多日，冯异身上竟然还藏着豆子。朱祐忍不住问道：“公孙，你从哪弄到的豆子，什么时候弄到的？”

冯异耸了耸肩，把袍子夹层里的豆子都收拢到一起，然后说道：“我去给主公煮一碗豆粥。”

此时，他们身在一座山洞当中。龙渊等人捡来干柴，点起篝火，冯异拿出个小陶盆，将豆子和几片野菜叶放进去，又倒入些水，放在篝火上烧。

随着小陶盆里的豆粥冒出咕嘟嘟的气泡，豆粥的香气也在山洞里蔓延开来。

围坐在篝火四周的众人，无不暗暗吞咽唾沫，虽然他们都已饿极，但都是坐在原地，一动也不动，更无人上前去吃一口。

到了这个时候，还能留在刘秀身边的人，有一个算一个，都称得上是刘秀的铁杆了。

大浪淘金，百炼成钢。刘秀在河北的逃亡之旅，又何尝不是对人性的一种考验？

艰苦又凶险万分的环境，已把刘秀身边那些意志力不坚定的人全部淘汰掉，正所谓去其糟粕，留其精华。

豆粥煮好之后，冯异盛出一碗，端送到刘秀的近前。

在周围众人的轻声呼唤下，刘秀悠悠转醒，看到冯异端送过来的这碗豆粥，刘秀也很惊讶，他目光涣散地看着冯异，问道：“这是……哪来的豆子？”

“是属下先前留下的，一直没舍得吃掉。”冯异把粥碗又向前送了送，说道：“主公快吃吧！”

这一碗豆粥，里面只有一点豆子和几片野菜，大多都是汤水，而且没有加入调料，吃起来也没什么味道。

但对于已多日没有进食、饥肠辘辘的刘秀而言，这碗豆粥堪称是他这辈子吃过的最好吃的美食。

喝下这一碗豆粥后，刘秀缓缓闭上眼睛，好似昏昏沉沉地睡过去了。

还剩下的一点豆粥，在场依旧无一人肯去吃。冯异环视周围，刚要说话，邓禹说道：“剩下的这些就留下吧，等主公睡醒了，让主公吃完。”

其余众人亦是纷纷点头，表示邓禹说得没错。冯异把到嘴边的话咽了回去，默默地把小陶盘收起。

人们都以为刘秀吃完豆粥，因为身子虚弱的关系，又睡着了，而实际上，他并没有睡。

刘秀躺在山洞的里端，背朝着众人，谁都看不到，他紧闭的眼睛流淌出水滴。

历朝历代的开国皇帝，对于开国功臣，大多都是充满顾虑和忌惮。

功高盖主！哪个皇帝坐上皇位后，不希望自己坐得稳固？所以便有了飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。刘秀可算是开国皇帝中的异类，没有杯酒释兵权的虚情假意，也没有残害开国功臣的卸磨杀驴，他与每一名开国功臣都相处得非常好，这固然和刘秀本身的品性有关，同

时，他也是个懂得感恩的人。

在他最最困难的时候，那些部下们对他不离不弃，有一口吃的，宁可自己饿肚子，都要先让他这个主公来吃，这份恩情，让刘秀牢记在心，也铭记了一辈子。

所以，在很多时候，刘秀的表现都是个非常护短的人。

他的手下可不全都是圣人，经常有人会犯错，但刘秀从没有太重的惩处过，当然了，他这种护短的个性，也给他自己制造了不少的麻烦，甚至是危机，这是后话。

刘秀毕竟是饮过金液的人，身体素质很好，昨天还是病怏怏的，但只过了一宿，到了第二天，他的精气神已明显提起来了。

冯异把昨天剩下的那点豆粥拿出来，热了热，要给刘秀吃。

后者向他摆摆手，含笑说道：“再多加些水，我们大家一起分食。”

邓禹正色说道：“主公病情未愈，还是主公吃吧！”

“是啊，主公，就这么一点豆粥，又哪够我们大家分吃的？”

“主公吃吧，我们都不饿！”众人你一言，我一语地劝着刘秀。

刘秀含笑说道：“我们已进入幽州，不远就是饶阳。我们先把这些豆粥吃了，垫垫肚子，等到了饶阳，再吃顿好的！”

众人面面相觑，心里嘀咕，主公该不会是病糊涂了吧？他们正被王郎通缉呢，去饶阳，不是去自寻死路吗？

铫期清了清喉咙，说道：“主公，听说幽州诸郡，大多也归顺了王郎。”

刘秀环视众人一眼，淡然一笑，随手把竖在旁边的节杖拿起，他捋了捋系在棍头上的黄带子，乐呵呵地说道：“谁又能知道，我们究竟是刘玄的使节，还是王郎的使节？”

人们闻言同是一怔，邓禹最先反应过来，眼睛顿是一亮，笑道：“主公的意思是，我们可以谎称是王郎的使节，混入饶阳？”

“正是！”刘秀含笑点点头。现在还能留在刘秀身边的这些人，对刘秀都有种近乎于信仰般的崇拜，刘秀说他们可以混入饶阳，没有一人对此产生怀疑的，人们的脸上皆露出喜色，一个个咧着嘴，满

心的激动和兴奋。

只要让人们心里有了希望，人们的身上就会充满干劲。刘秀一句话，让原本死气沉沉的山洞里一下子充满了活力。刘秀也站起身形，舒展双臂，活动筋骨。

剩下的豆粥并没有多少，即便又加了许多的水，但里面的豆子就那么多，他们几十号人一分，最后每个人只分了个碗底。

不过可以即将进入饶阳，人们现在也不在乎这点稀溜溜的豆粥了，一口喝干后，干劲十足的收拾起行李。

刘秀走出山洞，扬起头来，深深吸了口气。

这一场突如其来的病情，让他感觉自己仿佛在鬼门关外转了一圈，也让他有种重获新生之感。

病前，刘秀心里充满了怨恨。他怨恨刘玄害死了自己的大哥，还时时刻刻想加害自己，要斩草除根；他怨恨王郎称帝，对自己穷追猛打，一心想置自己于死地；他怨恨刘林既心思歹毒，视百万人命如

草芥，同时又愚不可及，竟然能相信王郎的鬼话，推王郎在河北称帝；他怨恨老天不公，自己从没做过伤天害理的事，也没做错过什么，为什么就不肯给自己一条活路……

而现在，刘秀心中已无怨恨。

他对自己当前的处境，归结起来就四个字，不够努力。

如果他能再努力一点，他可以改变目前窘迫的处境，如果他能再努力一点，可以带着身边的兄弟们走出绝境。

就在刘秀站在山洞外，心绪万千之时，邓禹走了过来，到了他身边，小声说道：“主公真要混入饶阳？”

刘秀看了邓禹一眼，点了点头。

邓禹眉头紧锁，提醒道：“主公，此行危险啊！”如果人家认不出他们，倒也罢了，一旦被人家认出来，他们在饶阳可就成了瓮中之鳖，插翅难飞。

刘秀沉吟片刻，说道：“大家跟着我，是为了寻求希望，可不是为了绝望。”

稍顿，他又意味深长地说道：“既然大家都尊我为主公，我就必须得给大家带来希望！”

此时的刘秀，说这种话真的是没什么本钱，不过邓禹却在刘秀的脸上看到了久违的自信。

他已经不记得有多久没看到，没有感受到刘秀的这种自信了，现在的刘秀，才是那个他所熟悉的，意气风发的刘秀。

邓禹心中一荡，拱手说道：“无论上刀山还是下火海，禹都愿随主公同行！”

刘秀拍了拍邓禹的肩膀，说道：“王郎未在邯郸称帝前，随我者有数百人，而现在，只有几十人，为何？”

邓禹想了想，说道：“因为他们怕死。”

刘秀笑了，说道：“每个人都怕死，我也怕死。”他幽幽说道：“那些离我而去的人，是因为意志不坚，是因为还不够努力，也不愿随我一起去努力。努力二字，人人都会说，人人都明白它很重要，但大多数人，对于这两

个字都是得过且过。所以，只有少数人才能走得很高很远，而大多数人，都只是碌碌无为，平凡终老。”

邓禹看着刘秀，好半晌没回过神来，不知什么时候，朱祐等人也都走出了山洞，人们站在刘秀的身后，异口同声地说道：“主公！我等愿随主公，一同努力！”

刘秀转回身形，目光在众人的脸上缓缓扫过，重重地点下头，说道：“对，我们一同努力！再多坚持一下！再多努力一点！”

饶阳，位于幽州和冀州的交界附近，南面是两州交界，北面是滹沱河。饶阳的地理位置不错，但城邑不大。

刘秀一行人到达饶阳的时候，已经是天近傍晚。刘秀还是拿着他那根棍子——节杖，走在队伍的最前面，大摇大摆的来到城门前。看守城门的官兵见到刘秀等人，都皱了皱眉。从冀州一路逃亡到幽州，刘秀这些人，每个都是浑身的狼狈，衣服又脏又破，脸上黑一道白一道的，几乎都成了大花脸，头

发也不知道几天没洗过了，变成一缕缕的，还沾着干枯的草叶。

如果不是刘秀等人个个身上佩剑，看他们的模样，和逃荒的流民几乎没什么区别。

看守城门的城门官走上前来，打量刘秀等人一番，语气不善地大声质问道：“你们都是干什么的？”

“大胆！”没等刘秀说话，一旁的朱祐先炸了，他一手叉腰，一手握住佩剑的剑柄，厉声呵斥道：“见到大人，出言不逊，你该当何罪？”

朱祐可不是白丁出身，做过官，打过仗，身上有股子咄咄逼人的气场，板起脸来，不怒而威。

城门官还真被朱祐给唬住了，感觉眼前这个汉子不像是普通人，他再仔细瞧瞧刘秀，倒吸口气。

刘秀的气质虽然儒雅，文质彬彬，但身上已然具备上位者的气势。这种感觉很难描述，感觉他就该是高高在上的那个人。

城门官缩了缩脖子，心思转了转，拱起手来，赔笑着问道：“不知阁下是？”

“我乃天子使节！奉天子之命，巡抚涿郡，今路过你饶阳，你可是要阻挠我等进城？”刘秀的语气十分平缓，但身上的气势反而更足，即便是站于两旁的军兵都能感受到他身上传来的压力。