刘秀是想跟着刘縯去见都尉的，可没等他说话，刘縯扬头说道：“阿秀，你跟弘元去吧。”

“可是大哥……”

“就算你跟我去了都尉府，他们也不会放你进去的。”刘縯见过都尉，当然清楚这个都尉是个什么样的人。现在阿秀难得能和汉中的名门望族叶家攀上关系，这样的机会当然不容错过。

在刘縯的眼神示意下，刘秀只能跟着朱云坐上马车，龙渊也跟着坐了进去。

且说刘縯和冯异，入城之后，直奔都尉府衙，求见都尉唐珩。

他二人在府衙外足足等了半个多时辰，才被一名衙役领进府衙。

汉中郡都尉唐珩，四十出头，白面黑须，浓眉大眼，相貌堂堂。

唐珩熟读四书五经，精通六十三家兵法，而且对谶学颇有研究，自诩为儒将。

来到府衙的大堂，衙役让刘縯和冯异站在庭院内等着，他进去通禀，又过了差不多一盏茶的时候，刘縯和冯异才被召入进去。

进入大堂，两人举目一瞧，唐珩正居中而坐，面前放着茶杯，手中还拿着一卷竹简，正看得认真。

刘縯和冯异对视一眼，双双躬身施礼，说道：“义军军司马冯异、军候刘縯，参见都尉大人！”

等了一会，唐珩才慢慢放下手中的书简，抬头看向刘縯和冯异二人。他随意地挥了挥手，说道：“免礼吧！听说两位有紧急军情向我禀报？”

刘縯正色说道：“回禀都尉大人，小人的属下在乾尤山境内发现大批隐藏的蛮兵！”

唐珩先是哦了一声，然后慢条斯理地问道：“乾尤山？”

“正是！”

“那里藏了多少蛮兵？”

“在五百往上！”

唐珩一听，扬了扬眉毛，顿时来了精神，有五百多蛮兵藏在乾尤山，这的确是个重要军情！

他眨眨眼睛，仰面而笑，说道：“当下郡城周边，常受蛮贼袭扰，神出鬼没，本官一直在苦寻他们的藏身之地，原来都躲在了乾尤山里！”

冯异接话道：“都尉大人，此事不简单！属下怀疑，藏于乾尤山的蛮兵，远远不止五百人，他们的目的也不是骚扰汉中百姓，而是欲偷袭郡城！”

唐珩闻言一愣，喃喃说道：“偷袭郡城？”稍顿，他突然仰面哈哈大笑起来，说道：“冯异，你可知道，郡城城内有多少将士？”

冯异垂下头，没有接话。

唐珩嘴角扬起，傲然说道：“郡军八千，义军两千，加上城外的五千义军，共有一万五千之众，区区五百蛮兵，胆敢来偷袭郡城，岂不被人笑掉大牙？哈哈——”

冯异眉头紧锁，说道：“都尉大人，乾尤山区域甚广，是不是只藏匿五百蛮兵，现在还未可知……”

不等他把话说完，唐珩不耐烦地打断道：“那就去探查清楚了再来向本官禀报。”

冯异的眉头皱得更深。他急声说道：“都尉大人，属下担心等探查清楚了就来不及了！汉中城乃京师军的粮草、物资囤积之地，至关重要，蛮军若想击退京师军，唯一的出路就是偷袭汉中城，都尉大人当及早向廉将军求援，请廉将军速速派兵，驻守汉中……”

啪！

他话音未落，唐珩猛然一拍桌案，沉声喝道：“到底你是汉中的都尉，还是本官是汉中的都尉？京师军在前线与蛮军激战正酣，这个时候去向廉将军求援，岂不是有扰乱军心之嫌？蛮军的主力都在益州、犍为、越巂诸郡，又怎么可能会突然来到汉中？大军如此的长途跋涉，又怎能一点风声都没传出来？简直是一派胡言，危言耸听！”

冯异脸色涨红，急声说道：“大人，事关重大，生死存亡，不得不……”

“好了，休要再胡言乱语。”唐珩面露不悦之色，打断冯异的话。

他转头看向刘縯，含笑说道：“伯升带来的情报很重要，本官打算亲率郡军剿灭藏于乾尤山的蛮兵，伯升，你可愿与本官一同前往？”

在唐珩看来，以八千郡军消灭只五百来人的蛮兵，易如反掌，让刘縯跟他同去，就是故意把功劳让给他一份，这也算是对他提供情报的回报吧。

还没等刘縯说话，冯异大急道：“都尉大人，万万使不得，我军驻守郡城，想抵御住蛮军的进攻尚且困难重重，倘若去主动出击，后果不堪设想啊！”

唐珩已经明显表现出对冯异指手画脚的厌烦情绪，听闻他还在这么说，白脸阴沉的都快变成了黑脸。

他挥下袍袖，斩钉截铁地说道：“明日一早，我军出城，务必剿灭藏于乾尤山的蛮兵，永绝后患！伯升，你回去准备一下，明日随本官出征！”

他已经下令，刘縯也不好再说什么，拱手说道：“是！都尉大人！”

“下去吧！”

“小人告退！”刘縯见冯异还是一副要劝阻的样子，偷偷拉了下他的衣袖，转身向外走去。

看着冯异被刘縯拉走的背影，唐珩重重地哼了一声，不满地嘟囔道：“简直都忘了自己的半斤八两！”

到了外面，刘縯说道：“公孙兄，难道你还看不出来吗，都尉大人战意已决，你说再多也没用了！”

冯异握了握拳头，说道：“敌情不明，冒然出击，乃兵家之大忌！”

这个道理，刘縯也明白。不过冯异说的那些话，并没有真凭实据，完全是他自己的推测。

刘縯说道：“也许，正如都尉大人所说，藏于乾尤山的蛮兵，只几百散兵而已。”

冯异苦笑，反问道：“伯升兄也不相信我的推测？”

刘縯说道：“我相不相信，无关紧要，关键是都尉大人不相信。”

在汉中，军事上可以做主的就是都尉唐珩，即便是太守王珣，若是在军事上要有所行动的话，也会征询唐珩的意见。

冯异长叹一声，摇头苦笑道：“都尉大人刚愎自用，听不进劝言，明日之战，恐怕是凶多吉少！”

说着话，他看向刘縯，正色道：“伯升兄，明日的出征，你能推就推，实在推脱不掉，务必不要冲在前面打头阵，需尽量留在后面做策应，见势不对，可第一时间回撤！”

刘縯点了点头，说道：“公孙兄，我记下了。”他嘴上答应得很好，实际上，他并不认为冯异的推测就一定是对的。

另一边，刘秀跟着朱云去到了叶府。

叶府位于郡城的东城，这里可算是郡城的富人区，东城的宅子大多都是又大又气派。而叶府的宅子，在东城又属最大最气派的一座。

到了叶府，报上名姓，家仆立刻进去禀报。

时间不长，从叶府的大门里走出一位四十多岁的中年人。他头顶白玉小冠，身穿交领暗红色的长袍，腰系束带，身材高大笔挺。

若是细看他的穿着便会发现，小冠为一整块白玉打磨而成，长袍则为昂贵的蜀锦制成。光是他这一身的行头，就起码不下十万钱。

向脸上看，白面黑髯，因为保养的好，脸上泛起一层光彩。中年人的相貌也生得不错，国字脸，浓眉毛，丹凤眼，目光炯炯有神。

他整个人看上去，既透着儒雅之气，又器宇不凡。

朱云看到这位中年人，小声提醒道：“阿秀，他就是叶公！”

刘秀走上前去，拱手施礼，说道：“晚辈刘秀，见过叶公！”

中年人出来之后，目光就一直落在刘秀身上，打量个不停。

刘秀相貌英俊，宽额头，天庭饱满，龙眉虎目，鼻梁高挺，看让看了，会自然而然地心生好感。

看罢刘秀的样子，中年人暗暗点头，含笑拱手回礼，说道：“刘公子不必多礼，府内请！”

“多谢叶公。”

这位中年人，正是叶清秋的父亲，叶阗。

刘秀、龙渊、朱云跟随叶阗，走进叶府。

进入叶府的大堂，众人分宾主落座。叶阗令家仆上茶，很快，有几名仆人端着茶杯走进大堂。

叶阗乐呵呵地说道：“这次小女在钖县遇险，若非遇到刘公子出手相救，只怕现已是凶多吉少了。叶某在此要多谢刘公子！”

说着话，叶阗起身，向刘秀深施一礼。

刘秀急忙上前，托住叶阗的胳膊，说道：“叶公太客气了，当时也只是举手之劳而已。”

叶阗向刘秀摆摆手，两人重新落座。

他说道：“叶某膝下，犬子五人，但女儿只有清秋一人，刘公子救了小女的命，等于是救了叶某的命，刘公子想要什么报酬，尽管提出来，只要是叶某能做到的，绝不推脱！”

听闻这话，朱云的眼睛顿时变得倍儿亮，转头看向刘秀，心里嘀咕，叶阗如此大方，而且叶家家财万贯，堪称汉中首富，怎么也得要他个二、三十万钱啊！

刘秀却感觉很好笑，他救下叶清秋时，可从没想过索要什么报酬，即便当时遇险的人不是叶清秋，换成其他什么人，他们也同样会出手搭救。

他淡笑着说道：“叶公的好意我心领了，我等是义军，碰到遇难百姓，理应相救，职责所在，责无旁贷，至于报酬，晚辈断不敢受。”

叶阗愣了愣，随即仰面大笑起来。他拍了拍巴掌，一旁的侧门走进来一名管家打扮的人，他手中还端着托盘，托盘上放着的全是白花花的钱币。

等他走进了，众人定睛一看，原来托盘上放着的全是龙币，一枚龙币三千钱，而看托盘上的龙币，估计得有百枚之多，那就是三十万钱啊！

叶阗摆摆手，笑道：“刘公子，这是三十万钱，算是叶某的一点小心意，还望刘公子不要嫌少。”