朱佑桂一到，场面霎时冷清，毕竟能当着皇帝的面谈笑风生的人还真是不多。于是大家都只能干咳，或者低头端着茶盏却不去喝，一副若有所思的样子。

张延龄代兄长谢了恩，他心里也清楚，若是从前，这修筑驰道还只是柳乘风的胡闹，可是现在，这驰道已经关系到了朝廷的军政大事了。

如今已经有许多驰道修通，这些驰道带给朝廷极大的便利，无论是传送公文还是运送赈济的灾粮，甚至是调度兵马，都缩短了许多的日程，有些时候，灾情如火，提早一日到达，好处却是巨大。更重要的是，通过这些驰道，朝廷对地方加强了控制，从前许多的地方官员其实就是一方土皇帝，在他们的治下，他们便是一手遮天的存在，甚至朝廷的政令未必能有效地实施，可是现在不同了，由于日程的缩短，使得地方官员想要随意蒙混上官或是朝廷的难度增添了不少。

有了如此多的好处，朝廷自然不能再等闲视之，事实上，此前从南通州到廉州的驰道还未彻底竣工，可是一条自辽东和京师的驰道已经开建。

这样的驰道与从前的驰道不一样，要求的道路宽阔、平整，并且能尽量地缩减时间，可以容拖货的马车微微颠簸下迅速通过，因此所需的工匠实在不少。

其实朝廷此前并非不想将从前的驰道修缮一下，只是大明朝自立国以来就从来没有国库盈余过，因为没有商税，又不能对读书人征粮朝廷的主要赋税来源却是来自于那些只有几亩薄田的寻常百姓，虽是拼命盘刻却也实在没有多少油水，再加上层层的克扣下来，根本就是入不敷出。

这也是横在大明朝面前一个最大的难题，因为种种原因朝廷根本就不能从富裕的人群中征收税赋，甚至是有些人到了富可敌国的地步，却不愿意将分毫给国家，反而征税的目标却是一群最底层的穷困百姓，最后的结果是富民越富，穷民越穷。

而这些富民又往往是士绅阶层，就算不是，也都托庇在士绅阶层之下他们打着各种幌子，一旦朝廷想要触动他们的利益，这些掌握了话语权的人便会忍不住大声疾呼说是朝廷盘剥百姓，甚至煽动人群与朝廷相对抗。

宫里对付这种局面的办法也不是没有既然士绅阶层一毛不拔，且绝不肯让步，那索性就让信得过的人来充实国库，而皇帝左右能信得过的人也只有一群阉货了，这些太监们在这种背景下立即得到了重用，分派到天下各处任为镇守太监镇守太监唯一的职责就是就是为宫里搂银子，比如征收盐铁税之类。

且不论这些镇守太监的好坏，他们做的坏事虽说也是馨竹难书，不过太监们却有一个优点，也正是因为如此，阉宦在大明朝做大的最直接原因。太监的权利来自于宫中，一切好恶任免都来自于皇帝，所以在皇帝们看来，大臣们维护的是他们自己的利益，而太监却是维护宫里的利益，一个大臣若是贪渎得过份，他一根毛也不会上缴内库，可是一个太监就算再贪财，也得乖乖地将一笔笔银子送入宫中。在大臣们的压力之下，皇帝就不得不重视太监，而这些太监到了地方，要想捞足银子，当然不可能打几个寻常百姓的主意，倒不是说他们有多善良，只是几个小民的那么点儿钱财他们实在不放在眼里。太监们的目标是富户，只有盘剥敲诈富户，才能按时上缴宫里所需的内努。

这些富户却又往往与读书人与官员有着莫大的牵连，双方的利益截然相反，一个是想从他们身上敲出银子，一个是想保全自己的家财，最后的结果就是，双方到了水火不容的地步。

说来说去，这些都是朝廷岁入不足引发的问题，若是朝廷的岁入足够，富户和读书人肯缴税，虽说这种事仍然不可避免，可是至少可以缓和。

只是到了弘治朝，问题就越发的严重起来，最大的问题是，朱佑桂是个亲近士绅的皇帝，这就导致地方的镇守太监们不敢乱来，从而使得宫中的内努顿减，若不是聚宝楼大大地缓解了这个问题，只怕朱佑桂现在还在为朝廷收支的事头痛。

现在内爷疯狂增加，朱佑桂自然也有了余力修筑驰道，这驰道的修建不但对朝廷有好处，这天下的士农工商其实都占了不少的好处。

张鹤龄主持修筑驰道，其地位自然而然地也开始显赫起来，这件事若是办成，将来少不了好处。

朱佑桂今个儿显得格外的好脾气，随即又问候起众多皇亲，倒是让这略带几分尴尬的气氛有了几分起色。

不知不觉便到了晌午，太监那边来通报说是娘娘那边已经开宴，不知这边什么时候开始。这正午的午膳可不是大家一窝蜂去的，女眷们在一起吃，男人们则是到另一边吃，曲径分明，规矩森严。

朱佑程长身而起，道：“进膳去吧。

他打了头，众人纷纷随他到一处殿中，里头早已摆好了一方方酒案，上头摆满了瓜果和菜肴，一个个太监和宫人在席间穿梭，有的端着铜盆，有的拿着酒水，众人纷纷席地而坐，朱佑膛坐在最上首，这一场宫中赐膳也就开始了，柳乘风和张延龄同席而坐，二位喝了几口酒，随即便叫交房司的舞者进来，在这殿中跳起舞蹈，角落里的乐者们也纷纷各自推拉弹唱，在欢快的舞曲之下，大家渐渐地放松了一些，连柳乘风的心情也变得好上了几分，笑呵呵地与这张延龄饮酒嬉笑。

朱佑桂喝了几口酒，脸色顿时有了几分绯红，其实朱佑桂饮酒的时候并不多，他这个人并没有什么喜好，仿佛什么东西都引不起他的兴致，所以几杯酒下肚，脸上便不禁有了几分红润，带着几分醉意，朱佑桂举杯道：“朕享国十四年，今日皇后诞日，百官来贺，而诸位皇亲亦入宫中庆祝，朕心里喜不自胜，虽说君臣有别，可是今日既是大喜之日，那么这君臣之别就都放一放，来，陪朕谋醉！”

众人纷纷站起，端起酒杯一道儿说了谦词，在酒精的作用下，大家的胆子也不禁大了起来，这殿中免不了传出几声欢笑。

而此刻，一个太监却是撩着袍子飞快的朝这殿中小跑而来，太监的脸上带着几分急切，好不容易气喘吁吁地到了殿门口，正要闯进去，却被外头当值的几个太监拦住。

这几个太监阴阳怪气地看着这太监，脸上浮出冷笑，有人喝问道：“小安子，你瞎了眼吗？难道不知陛下正在这儿宴客？真是岂有此理，你连通报一声都没有就敢随意乱闯，不知死了吗？”

那太监脸上显出一些慌乱，连忙期期艾艾地道：“坤宁宫……，坤宁宫那边出大事儿了，我要立即见陛下，出事乒…”

他这么一喊，真是石破天惊，吓得那几个阻拦的太监也不由变色，坤宁宫那过”，…坤宁宫那边就是皇后娘娘那边，皇后娘娘出了事，这还了得？

于是其中一个太监连忙道：“你快进去通报，出了什么事儿由杂家顶着。”

他虽说是顶着，其实就是故意卖个好，这么大的事根本就不必通报就可以直接禀告，陛下非但不会怪罪，反而是出了大事之后磨磨蹭蹭的，那才要治罪。

这叫小安子的太监听了话，倒也没再说什么，跌跌撞撞地进了内殿，这内殿里早已乱糟糟的，一派喜气，可是突然这么个太监闯进来，让所有人都不禁一头雾水。

宫里的规矩格外的严格，更不必说当今皇上对内宦的管制也是最严，在这个当口，居然有闲杂人等突然闯入，实在让所有人有些不知所以。

朱佑柱也不禁微微一愣，这个小安子，他是认得的，小安子是坤宁宫的太监，朱佑档经常出入坤宁宫当然有印象。他那有几分醉红的脸色不禁变得有些阴沉下来，忍不住喝问道：“安童山，你瞎了眼吗？难道没有看到朕在这里待客！”

小安子连忙拜倒在地，吓得大气不敢出，好不容易缓过劲来，才期期艾艾地道：“陛下，出事了……出大事了……坤宁宫那过”，…”

他说到这里，声音已经嘶哑得不行，后头的话说得有点儿模糊不清起来。

朱佑桂顿时大悄失色……

出事了……

坤宁宫能出什么事，更不必说，还是出了大事………

朱佑柱连忙追问：“出了什么事？你快说！来，给他吃口冷茶。”

边上的太监连忙递上了茶水给这小安子，小安子喝了一口，这才觉得好受了一些，正色道：“陛下，坤宁宫的酒水里有喜……”…………………………………………………………………………………………………………”

第二章送到，随便给点月票吧。（未完待续）

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