初宁把整根鱼骨提起来，像小狗一样仔细舔光了上面的肉渣，景元一的手艺极好，不用任何特殊佐料，就能把一条普通的鱼烤得滋味销魂。她摸了摸变得滚圆的肚子，眯着眼睛问：“你为什么要得到那只古埙呢，可以告诉我么？该不会是你对自己的契主不满意，想另外换一个吧？”

“我没有契主，”景元一抬手在她头上一敲，“你就是知道了太多秘密，小命才会差点没了，还打听！”

初宁嘻嘻笑着向后一缩：“我哪有？！都说我身上藏着个天大的秘密，可是我连那是什么都还没有搞清楚，就被人弄走了……”她叹一口气：“所有人都说我的天资极好，可我已经快十六岁了，仍旧一事无成，连自己的命都差点护不住，我的人生是不是很失败？”

景元一在地上熟练地刨了个坑，把吃剩的鱼骨埋进去，又用土随意地盖住，鱼骨会在地下腐化，滋养着地面生长出植物，可能会是一朵花，也可能会是一棵树，然后这些植物又会枯死腐烂，变成地上无数细小爬虫的口粮，爬虫长得肥大一些后，落进池塘便又成了那些鱼类的腹中餐。

他斜挑着眼角说：“既然是天大的秘密，当然没那么容易轻易被人知道。十六岁在人族中间大概算是刚刚成年，在有些兽类中，根本还是才出生不久的小孩子。怎么，你以十六岁高龄要自暴自弃、殉情而死么？”

“殉什么情？”初宁丢给他一个白眼，“就算真有需要我殉情的那一天，我得先报了仇再走。”她抬头看向宫墙之外的天际：“我从没想今天这样渴望拥有力量过，希望我开始得不会太迟。”

初宁在王太后宫里住了几天，每天都有景元一就地取材、亲手烹饪的美食，气力渐渐恢复之后，脸颊倒是也跟着圆润了一些。直觉觉得身体并无大碍，她便要求离开王太后寝宫，景元一也不强求，只在临走前提醒她，要是哪天吃饭时吐出颗珠子，千万别随便扔了，那有可能会是她凝成的第一颗元魄珠，惹得初宁当场就黑了脸。

她仍旧是记录在册的内神官，只要有宫中贵眷召她，她就可以自由逗留在宫中。初宁放心不下忘忧宫中的情形，第一时间选择去那里看看。她倒不担心赫真的行踪被人发现，她担心美人计没能收服赫真，反倒把忘忧也给搭进去了。

还没进入忘忧的寝宫，初宁便听见里面传来阵阵奇怪的声音，似乎是两人在撕扯，夹杂着衣料摩擦的声响。

初宁贴着门缝向里望去，看见忘忧手里握着一根树枝，身子半蹲做出一个进攻的姿势，在她对面，赫真正支着腿坐在一块大石头上，手里握着一只鸡腿。初宁赶忙推门进去，压低了声音问：“你们俩这是在干什么？”

忘忧“哼”了一声站直了身体，把手里的树枝随手丢掉了，偏着头不说话，显然是生气了。

赫真啃着鸡腿，两面腮帮都高高地鼓起来，得意洋洋地说：“我在教她御马术，我们说好了的，赢的人可以先挑自己爱吃的东西，输的人就包这一整天洗衣做饭的所有杂活儿，我自打进了这个门，就没输过……”

初宁用手指冲着他一指，打断了他滔滔不绝的长篇大论，顺便丢给他一个恨铁不成钢的眼神，她特意制造了一个两人独处的机会给他们，结果他竟然在一片繁花绿柳之间跟姑娘比试武艺，竟然还连赢了好几天！像他这么跟姑娘相处，活该他孤独到八百岁！

赫真摇头晃脑地吃着鸡腿，又补上一句：“你们人啊，就是身体底子差，太弱不禁风。”

忘忧听了这话，也跟着接上一句：“你们马厉害，四肢发达，就是不长脑子。”

眼看又要吵起来，初宁赶紧上前拉住忘忧，说有要紧事要跟她说，带着她走远了。

忘忧为了赫真一句话，脸涨得通红，胸口一起一伏，赌气似的对初宁说：“想个办法把他弄走吧，我一眼也不想再看见他了！”

初宁见她真生气了，索性挑明了自己的目的：“如果你真的想要有朝一日把忘欢推上那个位置，能得到天马一族之力的支持，对忘欢坐稳那个位置会很有帮助，你发脾气之前，最好能权衡一下利弊，你和忘欢的手中，真的一无所有。”

忘忧自幼读史，对这些厉害关系一想就透，脸色仍旧难看，可是人却不说话了。

就这么着，赫真继续每天跟忘忧比试，继续赢，继续大摇大摆地吃好喝好，继续惹得忘忧天天生气。

初宁在宫中如常行走，难免也跟齐王后碰见过几次，毕竟是王族出身又贵为一国王后的人，前一刻还要亲手勒死她才能放心，后一刻当着齐王的面，又端庄和蔼地询问她身子养好了没有。

除此以外，倒是有另一件事出乎她的意料之外，就是景元一口中的那位堂兄景寒，竟然真的来了临都，跟他一起来的，还有他的幼弟景颂。以初宁对景元一一贯做派的了解，她一直以为那是他顺口胡编的，目的是为了吓住王后，不用费力动手，就能把她救走。

景寒和景颂的到来，让齐王很是头疼。一来景氏的实力越来越强大，如果他们真的提出什么要求，东齐并不好太过直接地拒绝。二来，该用什么礼节接待，也是个问题。景氏向来有个奇怪的习惯，景氏家主总是喜欢等到年老时，才确定一个年幼的嫡子，作为家主之位的继承人。这位继承人的选定，往往会带有一些神秘色彩，说成是天命所归，然后从小便学习如何御下。家中的财产、城池、矿藏，则由年长的哥哥、叔伯们打理。

这一次景氏带来的幼子景颂，多半就是已经选定的继承人，要是礼节太轻，恐怕不够重视得罪了景氏，要是对一个年幼的孩子太过尊敬，又唯恐旁人说东齐懦弱，怕了景氏。

礼官们吵了几天，还是王后想出了一个折中的主意，不开国宴待客，既然是景氏的幼子来访，那就由齐王的幼子忘欢做东道主，设宴招待景颂。这样一来，就成了两个同龄孩子之间的聚会饮宴，其他人作陪，谁也不会对一个孩子太过苛责。

这是忘欢第一次如此正式地出现在公开场合，他不再是那个躲在姐姐身后、宫中奴仆都可以随意欺负的小男孩了，他是这次宴会真正的主人，代表着东齐的威仪和颜面。为了这场宴会，礼官前后忙了半个多月，既要选定地点、菜色、座次，又要抓紧时间教会忘欢待客的礼节。

到开宴这一天，忘欢穿戴妥当，配上正式的冠冕礼服，也很有王室公子的气度。

景氏族人世代好武，个个生得孔武有力、膀大腰圆，跟景元一的秀美身姿半点也不相似。景寒也就罢了，景颂明明跟忘欢同龄，可是看上去比忘欢足足高了一个头，见礼时很不客气地直视过来，带着挑衅的意味。

菜刚刚上了一味，景寒就站起来，端着酒杯说：“东齐是泱泱大国，什么好东西都不缺，我和我的幼弟就特意猎了几只猛兽，送给这位小公子养着玩。”他说话时胸腔嗡嗡作响，震得人耳膜一阵阵发疼。

他朝身后一挥手，就有人抬着一只巨大的木笼上来，里面装着一只像是黑熊的东西，背上却长着一对鹏鸟似的翅膀，头上还生着一只独角。那东西显然重得很，需要四个壮年男子合力，才能够抬得动。

铁笼放在地上，景寒忽然取出一根似铁非铁的短棒，在笼边栅栏上轻轻一敲，那只猛兽便发出嗷呜一声嚎叫，声音直冲上屋顶，似乎震得整座宫室都跟着抖了一抖，站立在大殿两侧的侍卫之中，已经有胆小的，吓得跪倒在地上瑟瑟发抖，连手里的刀剑都掉在了地上。

景寒哈哈大笑，伸出手来摸了摸那只猛兽的头，接着随手拿起地上一柄长刀，递到猛兽的面前。

那只猛兽张开大口，“咔嚓”一声咬下去，竟然把长刀咬掉了一截，接着嘎嘣嘎嘣地嚼起来，三口两口，那柄长刀就被它吃下了肚。

“这是一只食铁兽，”景寒拍拍它的背，眼神却看向主座之上的姜忘欢，“猎到之后颂弟很喜欢，养了几个月，这次是忍痛割爱带过来，送给小公子做见面礼，就请小公子收下吧。”

这已经分明就是挑衅了，如果忘欢退缩，便是东齐怕了景氏，连一个小孩子的礼物都收不起。就算忘欢顺利收下这只食铁兽，用什么东西做回礼，也是个问题。

说着，他抬手在笼子边缘上拂了一下，似乎是解开了笼子上设有的禁制，那只食铁兽兴奋地转了几圈，庆贺即将到来的自由。

次席之上，忘忧已经忍不住站起来，生怕猛兽扑出来，会伤了忘欢。