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位于堪察加的彼得罗巴甫洛夫斯克,这座堪察加半岛东南部阿瓦琴湾北岸的城市建立于1740年,它是不仅仅只是堪察加的首府,同样也是俄罗斯于远东最重要的据点,在数月前,这里曾遭受英法两国舰队的围攻,但是并未失陷。
1855年的第一场雪降了下来,其实这冬雪,对于处于积雪中的彼得罗巴甫洛夫斯克来说,并没有多少影响——地上厚厚的积雪,多一点少一点都没有多少分别,尽管作为堪察加的首府,作为城市的彼得罗巴甫洛夫斯克,其实只是一个据点,一个显示俄罗斯存在的据点。
木制棱堡式要塞构成了城市的中心,在城堡外有一座小港口,甚至还有一个小小的造船厂,不过这里的木材并不丰富,与远东完全不能相比,虽然如此,这个小船厂却也曾建造过炮舰,甚至当年俄国探险正是搭乘着这里建造的军舰,登上了美洲,宣布了对阿拉斯加的占领。
这座人口只有千人的小城,在几个月前,才只有不到千人,现在之所以突破千人,是因为战争爆发后增援过来的三百多名士兵,正是他们的到来,使得穆拉维约能够击败英法舰队。,
彼得罗巴甫洛夫斯克保卫战的胜利,令俄罗斯全国欣喜,但身为堪察加长官的穆拉维约夫却很清醒,他知道英法两国舰队一定会再来,几乎是英法两国舰队被击败之后,他开始立即着手进行彼得罗巴甫洛夫斯克以及其他据点的撤离。
当朝阳升起的时候,身为总督的穆拉维约,在起床后来到阳台上,注视着平静阿瓦琴湾,这是一个不冻港,俄罗斯梦寐以求的不冻港。
“但是距离远东实在是太远了!”
穆拉维约忍不住长叹了一口气,俄罗斯于远东只有四个主要的据点,也就是马林斯克、尼古拉耶夫斯克、阿杨以及彼得罗巴甫洛夫斯克。其中只有彼得罗巴甫洛夫斯克拥有不冻港,但这座港口却远在堪察加,这又有什么意义呢?
就像阿拉斯加一样,对于俄罗斯来说,几乎没有任何意义,只是一片冻土,一片不毛之地罢了,除了出产少量的毛皮之外,俄罗斯几乎无法从这里获得任何回报,而且现在随着皮毛贸易收益的减弱,无论是堪察加还是阿拉斯加都让穆拉维约也感到索然无味。。
“是时候撤离这里了!”
是的,守在这里完全没有任何意义,而也根本守不住这里。
“也许这场战争结束之后,俄罗斯将会失去这片土地……”
在清晨,在下了一夜的雪慢慢的变小的时候,捷里任斯基便于港口附近散步。此时太阳开始有点力气了。岩石、山中平台或火山岩柱,都披着厚晒太阳的雪白的冬装。因为城市建于山丘之上,四周被火山包围,故在城市任何角落都不能清楚看到地平线。海湾中,四十大权(俄制单位:约30米)左右长的海带,在海湾里蜿蜒起伏,随风飘荡,犹如丝带。
尽管彼得罗巴甫洛夫斯克位于极北,但是因为暖流的关系,使得这里的冬季气温远比西伯利亚更为温和,也正因如此,才使得海湾不至于结冰。
“真的守不住这里了吗?”
年青的伊万看着少尉头问道。
“是的,我们不可能守住这里!”
而且现在穆拉维约正在千方百计的雇佣美国船只,以便让所有人都撤离沿海的居民点,现在撤离了这里,未来俄罗斯还有可能再收回这些土地吗?
但愿这里恶劣的环境,会让英国人、法国人放弃这里吧!
对于捷尔任斯基来说,或许,这是他唯一能够祈祷的了,也就是俄罗斯的敌人不屑于这些贫瘠的土地。
“老爷,那么我们什么离开这里?”
“等到春天吧!”
在捷尔任斯斯说完这句话的时候,他看到远处飞来一只海鸟,蓦地,海鸟展翅高翔,脚爪收拢,头部用力前伸,有如船头的斜桅托板。它发出尖声鸣叫,转眼之间,在高空中变成了一个黑点,消逝在南天的雾障之后了。
清晨,在海角山腰处的炮台后方用石块和圆木建成的屋屋内,壁炉燃烧着,使得屋子里显得极为暖和。彼得半睡半醒地躺在床上,他的身上盖着熊皮,这是刚刚入冬时,他猎取的一头棕熊的皮毛,往看可以卖个高价,但是现在城中的那些皮毛商却没有人愿意收购,他们害怕英国人打来后,没收他们的财产,所以现在只能当成毛毯盖。
忽然阿廖沙粗大的嗓门和用拳头打门的声音,让彼得从床上跳下地来。
“长官,你醒了吗?……”
“当然。这么大的声音,我还能不醒!——出了什么事啦?……”
彼得一边说,一边又把身上的熊皮盖了盖,他是一名少尉,炮兵少尉,几个月前才增援到这里,上一次,在反攻英国人的进攻时,他指挥的两门36磅炮,曾多次击中英国人的军舰,但是没有任何意义,因为那些都是实心弹,而且他的炮太少了。
“东北海面上,六海里的地方,有一支船队,正朝着我们驶来!”
“什么?是美国人的商船吗?……”
彼得猛然掀掉被子,然后急忙穿着衣服同时高声叫道。
“再过几小时就知道了,长官。不管怎么说,这个时候,按道理都不会来船队的,我们要不要先做好准备。”
转眼之间彼得已经穿好了衣裳,他跟随着阿廖沙来到炮台上,站在炮台观看远方,这里是炮台上视角最好的地方,在几个月前的战斗中,他就是站在这里指挥着炮台上的炮手们,炮击英国人还有法国人的军舰。
现在,他站在这里拿着望远镜,观察着远方的海面。
今天的天气相当晴朗,海面上最后的晨雾正在消散,海水平静无波,微风习习。由于信风的缘故,天空似乎比昨天更加明亮。
二十余位炮手——大部为是征召的农民、流放犯——这会已经团团围住了大炮。毫无疑问,现在他们是这里最重要的的人物。因此他们的火炮将决定能不能阻挡英国人对这座城市的占领。
“长官,肯定是军舰,一定是英国佬!”
“还有法国佬!”
在众人议论纷纷时,那些船只正在朝着港湾驶来,现在风向正顺。不过,正是落潮。已经看得的船只,正不慌不忙地降帆前进,同时已经能够看他们的蒸气机已经开启了。
显然,这绝不是商船,如果是商船,他们会顺风进港!
“立即通知城内,有敌人来犯!”
在下达这个命令的时候,彼得的眼中却显得有些疑惑,他看到那些船只上悬挂的旗帜似乎从未曾见过,红色的旗帜,旗下带着蓝飘带,这是那个国家的旗帜?
人群议论纷纷的时候,彼得更是心急如焚,倾听着各种议论,并不插言。意见分歧,每一方都固执地坚持己见。
“这肯定是英国佬的军舰!”
“这艘船的外形与英国船不同,”
另外一个人发表意见说。
“船头细长,甲板脊弧突出,我估计是美国造的,肯定是,几个月前的那艘美国船和它很像。”
“不对……这是英国船,”
又有一个人驳斥道。
“而且我差不多说得出来,是哪个造船厂所造……对!……是利物浦的造船厂建造的……”
“压根不是!”
一位上了年纪的炮手很有把握地说到。
“这几艘船里头有美国的造的船,有英国造的船,还有法国造的船,你们看他们的船形,还有桅杆,都能看出来……”
显然,这个老炮手见过很多的外国船,使得他认出了这些船只的不同。这些船只并不是来自同一个国家,而是来自好几个国家,几乎可以找到世界各地的船。
“我的天啊!难道现在全世界都向我们宣战了?”
又有一个炮手想当然的惊恐的说道,他的话让周围的人无不是神情一变,要是那样的话,俄罗斯可真的没有胜利的希望了。
“可怜的傻瓜!”
老炮手立即反驳说,
“喂,擦擦你的眼镜,瞧瞧斜桁上升起的国籍旗吧!”
“国籍旗?”
人群异口同声大叫起来。
这是那个国家的国旗?
那是一面展开的鲜红的绸面旗,在旗的下面有蓝色的飘带,映照着船只的一角。
没有任何疑问了——这是一艘不明国籍的船只,因为他们根本就没有见过这样的旗帜。
但是,可以肯定的一点是,这些船只对是不怀好心而来的,否则他们根本就不需要点燃蒸气机,使用宝贵的煤炭航行,他们之所以这么干,原因非常简单,那就是为了攻进这个海湾。
“好了,先生们,让我们准备战斗吧!让这些该死的英……管他是什么人的,让他们尝尝俄罗斯人的历害!”
彼得大声叫喊道,是的,现在这些军舰属于那个国家已不成其为争论的焦点了,现在他们的任务就是保卫俄罗斯的国土!在彼得的命令声中,炮手们立即奔赴炮位上,操作着火炮瞄准着越来越近的舰队……