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一股焦糊味!
即使是下了几场春雨之后,这空气中依然弥漫着浓浓的焦糊味,那是城市被焚烧后残留的味道,即便是那雨雪亦无法将其冲散。
此时的京城几乎完全成了废墟,内城、外城大都被焚,一个月前,在发匪逃溃前其非但杀去半城兵民,更是一把火烧掉了这座城市,那场烈火足足烧了六天六夜。虽说京城几乎被烧成了一片赤地,可对于侥幸存活下来旗人来说,他们却长松了一口气,总算是保住了一条性命。
此时的紫禁城内外撤去白幡,一色换上黄纱宫灯。
而对于已经登基整整一个月的奕訢而言,他并没有因为这宫灯的撤换,而心情欢愉起来,那白幡一直在他的眼前闪动着,那似乎是大清国的白幡。从他刚一登基的那天起,就面临着太多的问题,抛开南方的发匪汉贼不谈,大劫之后的京营非但屋宇几被焚尽,就连人丁也是被杀过半。京旗要救济,否则人心不稳。南方的乱逆要平定,否则天下不保,可拿什么保?
京城是保住了,大清国看似保住了,可临头的问题,却逼得奕訢夜夜无眠,他甚至都明白了为什么没有人和他抢这个皇上之位,因为谁都知道,这个龙椅难坐。尽管这龙椅曾是他梦寐以求的,但此时,坐在这龙椅上忧心着家国朝局,他的心底却是满心的无奈。
忙活着整整一天,累得筋疲力尽的彭蕴章一直睡到次日下午申时,起身兀自浑身酸疼。他散穿着一件湖绸夹袍,吃了些点心之后,在书房中倚窗而坐,信手从架上抽出一本书,刚看了两章,便听檐下鹦鹉学舌叫道:
“有客来了,中堂爷!有客来了,中堂爷!”
“此鸟真是善解人意。”
外边突然传来一声话语,接着人已经进来,只见奕訢含笑对愣着的彭蕴章道:
“浮生难得半日闲。朕搅扰你来了。”
一见着皇上突然来了自己府上,彭蕴章早已慌得伏地便叩头,说道:
“请皇上,恕老臣失仪之罪!老臣历两朝,于先帝那里办了十八年差,从没这个例——哪有皇上倒过来看望老臣的!折煞老臣了!”
说着一叠连声命人。
“快,把去年蓄的那坛雪水刨出来,给皇上煎茶!”
“雪水煎茶,好!”
奕訢微笑着点点头。
“就在这外屋煎,水将沸时告朕一声,朕亲自为你泡——坐,坐么!”
奕訢用手让彭蕴章先坐下。
“今儿来到你府上,我就是个客,不要拘君臣之礼。坐而论道品茗,不亦乐乎?”
虽然皇上这么说,可彭蕴章那里敢坐实,只是虚坐半个屁股。刚坐好,主臣二人还未客套完,说着便听仆僮在外高声禀道。
“相爷,水响了!”
铜壶猛火小壶,水烧的极快,
便见一个小厮用条盘端着几个精巧玲珑的碧玉小盅和茶叶罐进来,彭蕴章忙亲自接过捧到皇上面前。
掀开茶罐,奕訢捏一撮茶叶看了看,说道:
“这碧螺春,还不算最好的。明儿朕赏你一包宫里贡茶,你吃吃看。”
一手撮茶,向各杯中抓药似地各放少许,一个仆僮已提着刚煎沸的壶进来。奕訢挽起袖口提壶在手,向杯中倒着水,同时又极认真地观察着每个杯中的水色,一点一点地兑水。然后才坐下笑道:
“吃茶以露水为最上,雪水次之,雨水又次之,水愈轻而色味愈佳。你这是今年雪水,正是最好的时候。这雪水不是酒,越陈越好。”
彭蕴章看那茶水,连忙谦说道:
“老臣哪里省得这些,只道是吃茶可以提神解渴而已。只一样的水、茶,老臣从没闻过这样香味!”
其实这些道理彭蕴章又怎么会不懂,他之所以会这么说,完全是为了拍皇上的马屁,对此奕訢自然极为清楚,他也没有点破,见其伸手就要端,便连忙说道。
“老相国,等一等,这茶半温才好用。一点一点品尝才上味。至于解渴,白开水也使得的。”
摆手止住了,奕訢看着彭蕴章笑道。
“老相国,今个朕来你这,一是来看望老相国,至于二,则是有些事情想与老相国商量一下!”
盯着彭蕴章,奕訢的心底倒是对其满是感激之状,若非他令肃顺尽领热河护军驰援京城,非但这京城不保,恐怕就是连自己亦身死发匪之手。
自然的,这大清国的天下,也必定保不得了。
听着商量两字,彭蕴章连忙起身说道。
“老臣惶恐!”
“今个就你我君臣二人,朕是来求教于老相国的。”
奕訢的眉头紧蹙着。
“现如今的形势,老相国也是知道的,这南方发匪横行,江南数省为其所糜烂,武昌汉逆又下广东,如叶名琛之流不知报效,降以汉逆。观以朝廷,新遭重创,京城险陷敌手,我大清国可以说是局势危贻……”
此时,奕訢倒是没有任何掩饰,实际上这府外的断垣残壁也是掩饰不住的,而且现在他所需要的正是能够君臣一心。
“若是朕再不有所作为,只恐怕这祖宗的好不容易打下的江山就在于朕的手中丢掉了,到时候只恐……内库烧为锦绣灰,天街踏尽公卿骨!”
这几日“秦妇吟”中的这两句总是会于他的脑海中浮现出来,甚至偶尔的他还会站到天、安门上看着那几被焚尽的京城,看着那断垣残壁间虎口余生的旗民。
“杀尽天下清妖,为汉人复仇!”
在奕訢的恶梦中,林凤祥被斩首时的言语总是会将他惊醒。
若是大清国完了,这天街踏尽的不一定是公卿骨,但旗民骨是肯定的,这场浩劫之后,京营旗民二不存一,数十万京营或是死于乱匪,或是葬身火海。从噩梦中惊醒之后,他知道无论如何,都必须要保住大清国的天下。
“皇上圣明!”
作臣子的能说什么?
皇上想要励精图治,那当臣子的只能继续拍马屁,虽说身为领班军机大臣,但彭蕴章却知道什么话该说,什么话不该说,若是搁过去,他不需要有这样的顾忌,可现在却不行,即便是皇上方才也说了“如叶名琛之流”,这不知报效的,弃君恩于不顾的是汉官,至于那广东驻防……嗯,那拱手让城的也是汉军八旗。
就是京城被围的时候,救下京城的是肃顺、是胜保,而不是汉臣!作为汉臣,虽说贵为领班军机,可彭蕴章还是理智的选择了自保。
“老相国,圣明这两字,与朕而言。委实太远,朕登基之时,即立誓“君臣共治天下”,至于“满汉共治天下”更是我大清治以天下之根本……”
奕訢之所以再次强调“满汉共治天下”,其根本原因就是因为经此浩劫之后,这朝中的满臣对汉臣的不信任,可以说叶名琛的投敌、广州驻防的投降,更是加剧了朝中满臣内心的恐惧,就连同为旗人的汉军旗都靠不住,更何况是汉臣?
尽管知道满臣的担心不无道理,但奕訢同样也明白,若是离开汉臣,这大清国是铁定保不住,现如今想要保住大清朝的天下,就非得重用汉臣,而在这一点上,他与彭蕴章却有着共同之处,之所以来这,同样也是为了征求彭蕴章的意见。
“而今天天下之形势,非用汉臣不可平定,朕意用曾国藩为两江总督,不知老相国意下如何?”
奕訢的建议只让彭蕴章猛觉一阵诧异,他看着皇上半晌都说不出话来。
“朕要让全天下都看到,只要对朝廷忠心耿耿,朝廷必不会亏待他,曾国藩虽兵败湖南,可湖南举省尽降于贼,唯其未曾降贼,其于江西,虽是客军,却为朝廷屡立战功,此等忠勇之臣若是不加以厚赏,岂不寒天下仕民之心?”
这是千金买骨,作为皇上的奕訢是希望用重用曾国藩向汉臣传递一个信号——他会重用汉臣!
“皇上圣明,想来曾国藩定会誓死报效朝廷!”
尽管明知道这是为君者的权术,但彭蕴章的内心还是忍不住一阵激动,心道着皇上的气魄的确远超先皇,有曾国藩的先例,这天下的汉臣又焉能不为朝廷所用。更为重要的是此举必能稳定天下汉臣之心,这才是最重要的。但这话他不能说,因为他是汉臣!
“重用汉臣,以平天下!”
奕訢一手端杯,起身踱步,望着窗外的满园春色说道。
“欲保我大清,单凭此是不行的,老相国,今时,江宁发匪、武昌汉逆方为我大清心腹之患。曾国藩曾言的汉逆之势全凭西洋火器犀利,即然汉逆能用于西洋火器,那我大清自然也能用得!”
在过去的一个月间,作为皇帝的奕訢思索的太多的事情,他所思所想的核心只有一个,那就是保住大清国的天下,重用汉臣、用于洋械,便是他苦思冥想后做出的选择。
“皇上圣明,即然那贼逆能和洋枪,朝廷自然能用得,只是那洋人素来助贼,其又如何能够助得朝廷?”