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虽已入秋，但今天年的秋老虎比之往年更烈几分，大有老虎噬人之意，以至于让武昌城如一个厚重的火炉，压得人喘不过气来。午后，潮湿而闷热的空气让再是懒惰的人都难以入眠，就连沁人心脾的冰冻酸梅汤，也无法消除周遭的热浪。
不过那冰镇的酸梅汤却不是寻常人所能喝得，毕竟这小户人家并不见得有冰窖，不过在武昌，现在实际上也没有什么大户，纵是的大都督府，这会都难见冰镇的酸梅汤，只是因为去年冬季正值粤匪入城之时，在满城被焚、百姓悉数被掠的时候，自然也就没有人往河中取冰了，甚至就连义军入城之后，大都督府也未曾派人取冰。
商家没冰，督府无冰，如此一来，这武昌自然也就见不着冰冻的酸梅汤。不过，这盛夏都撑了过去，自然也就不差眼下那么几天了。
“真的要走吗？”
在大都督府的后园里，张婕妤没精打采地，看着跟在身边的赵紫玉，不，应该说是赵子玉，对于外界来说，他是大都督府的管家。
“若是……”
若是可以的话，张婕妤并不想走，甚至在提及走的时候，她忍不住抚摸了一下自己的肚子，现在她已经有些显怀了，亏得穿得宽松，若不然还真会被人看出来。
“姐姐，若是再不走，便来不急了！”
赵子玉微微一笑说道：
“现在这汉军南下，粤匪北上，汉江自然也就通航了，姐姐您只管听我安排便是了。“
忍不住朝着身边的赵子玉看去，他眼中所散发的异彩与兴奋让张婕妤有些好奇，她甚至不能理解，其为什么一意要带自己离开，但是为了腹中的孩子……
离开武昌！
到时候他知道了？又会如何？还有大哥，大哥又会如何？
“姐姐，您尽管放心，到了陕西，我绝不会让你和孩子受一点气！”
赵子玉只差没有发誓了，现在于他看来，没有比张婕妤更合适的选择，既可以“报仇雪恨”，又能解决赵家的将来，准确的来说是她赵紫玉的将来。只要张婕妤到了陕西老家，便就是赵家六房的大太太，至于腹中的孩子，自然也就是她赵子玉的孩子。如此又怎么可能亏待她们娘俩，更何况在她看来，把张婕妤带走本来就是报她的恩，总省得将来落个身死族灭的下场。
“我信你，紫玉，可……”
“姐姐，这是为了你肚子里的孩子……”
又一次，赵子玉用起了那个她最为擅长的借口。
“大太太那边，能容得下他吗？”
能容得下他吗？
若是寻常人家，自然也就没有这方面的担心，可……这是寻常人吗？
张婕妤的心思一沉，现在那人是大都督，若是将来他夺了天下，便是刘邦、朱元璋那样的人物，如此一来，大太太又岂能容得下她们娘俩？她的脑海中立即浮现出书中出现的那些故事来，那些故事只让她的浑身一颤，甚至紧张的按着小腹。
“我，我……可，可是……”
可是现在他还在外出征，若是自己就这么走了，让他知道，他又会如何？又会如何想自己？
“姐姐，你要知道，再晚，可就来不急了！”
再晚便来不急了！
是啊，不能再晚了……
于心底长叹口气，张婕妤默默的点点头，眉头垂下时，那泪水瞬间便流了下来。
“哎……”
数日后，在武昌城下新河岸边的大柳树下，看着那驶入长江的船队，立于树荫下的女子却是发出一声长叹，那眉间似还是愁眉不展的模样。
“少奶奶，是时候回去了！”
瞧着愁眉不展的少奶奶，朱富财轻声提醒道，本来少奶奶就不应该来这，这件事，无论如何都不应该牵涉到她。
“富财，你说，我这心思现在怎么这般恶毒！”
徐灵芸的眉间带着忧色，语中却是浓浓的懊恼之色。
“我怎么变成了这般模样！”
此时徐灵芸甚至都恨自己，毕竟这事件不知会牵连多少人，更不知会死多少人。
“夫人，少爷主内，这内府之事，自然全是由您做主，您这也是为了少爷！”
朱富财的眼皮一垂，有些事情他不应该知道，这时候他反倒有些嫉妒张森了，他只管往府内报了个信，至于接下来，则全都是由他一手操办，这种事情知道了反倒不如不知道。毕竟，并不是什么光彩的事情。
“这内府的事，我却是不想问了……”
嘴里这般说着，徐灵芸的眼帘垂下时，泪水顿时有如雨下一般，现在她总是在强迫自己硬起心肠，因为她是府中的主母，就像这件事般，她非但要装作不知，还要悄无声息的处理此事，这是为了大都督府的颜面。
当然，更重要的一点是，她同样也是为了自己，是为了自己，她才会假装不知此事，任由一切发展至今。对于她来说，她之所以会这么做是因为，因……那个女人有了身子！有些时候，她必须要下起狠心，无论是为自己，亦或是为少爷，她必须要狠下心去。
“您是少爷明媒正娶的大夫人！”
朱富财轻声提醒了一句，然后又提醒道。
“少奶奶，是时候回去了！”
默默的点点头，又朝着江中远去的船队看了一眼，在转身上马车的时候，徐灵芸又轻声吩咐道。
“把信给少爷送去吧！至于接下来，我，我不想问了……”
对于远在长沙的朱宜锋来说，他自然不知道家中发生了什么事情，对于刚来到长沙不过十数天的他来说，几乎每一天都沉浸于各地传来的“捷报”之中，在长沙轻易为左宗棠攻克之后，其又连下数府，完全是摧枯拉朽般似的攻势，不过只是十二天，其便连下的衡州、宝庆、永州以及桂阳。而基本上意味着湖南之地已经尽为已占，尚不到一年便几乎掌控两省之地，又如何能不让他兴奋。
不过虽说地盘扩大了，但是并非没有隐忧，就像此时于书房之中，朱宜锋却是在这里听着张亮基与胡林翼等人的意见，因为林治平等人留守于武汉，这个时候，他却只能听取他们几人的意见，而这意见则再简单不过，就是选人用人之事。
对于选人用人，其实现在朱宜锋并没有多少选择，因为在1850年代的中国并没有多少通晓西洋的人才，而此时，他与湖南学政刘琨谈论的却是另一个问题。
“以湖南为例，湖南省内15岁以下的过秀才有多少人？”
之所以会询问刘琨这个问题，原因非常简单，因为其是现在督府中级别最高的“教育官员”，而之所以会问及这个问题，朱宜锋则有自己的一番打算。
大都督的问题，让刚刚投身督府的刘琨略加思索后，虽有些不明所以，但是仍然开口说道。
“15岁以下得以秀才者，全省至多不过数十人而已，无一不是闻名全省的才子……”
“数十人，才子……”
注意到大都督在听到这数十人和才子时，神情似乎有些严肃，他连忙又补充道。
“回大人，这小试之中，应考者称童生，亦作儒童、文童。未被录取者虽至白首，不改童生之称，童生试包括县试、府试与院试三个阶段。每三年举行两次。丑、未、辰、戌年为岁考，寅、申、巳、亥年为科考。院试录取者为生员，送入府、县学宫，称入学。岁考、科考则为考核已入学的生员的考试。”
刘琨小心翼翼的解释着，唯恐一不小心，惹恼眼前的大都督，他可不是骆秉章，更不是张亮基，不过只是一位可有可无的学政，而现在得大都督单独询问，他又岂能不抓住这个机会。
“我湖南实为文治之区，文风昌隆又岂只百年？虽说世人常道唯楚有才，可湖南亦不可小视，虽湖南举省15岁以下而得秀才者，不过数十人，可过得县试者，却不下千人，过府试者亦不下数百人……”
“哦！居然有这么多！”
过县试的居然有不下千人！
一听到这个数字，朱宜锋的脸上顿时流露出喜色来。
“湖南能有此文治，明举辛苦了！”
听大都督的话中带有肯定的语气，徐琨的情绪比刚才好多了，至少不再像先前那般诚惶诚恐。
“得大都督此言，职道那里敢当，职道所做不过只是份内之事，实是湖南文风昌隆之福，职道岂敢贪功。”
嘴上摆着不敢居功的词，但徐琨却像是成绩得到认可似的说道。
“大都督询问此事，莫百是准备行以科举？”
科举择才，这是再自然不过之事，就是那目光短浅如粤匪者，亦曾于武昌开以科举以择人才。更何况是大有如日中天之势的大都督，现在督府辖以两省之地，区内之民不下四千万，开以科举，择选人才，又岂能为过？
“确实有这个想法！”
点了点头，朱宜锋微笑着望着刘琨。
“不过，这个科举，和过去不太相同，我是想于武昌设立学堂！”