只有跟在叶风身后的霍刚，心里打鼓。
他怎么不知道叶风查过管汾案？也没听叶风和张二爷商量探讨过有关该案的一个字啊。
东厂可不是能整花花活儿的地方，霍刚想到叶风的小命恐怕会就此不保，脚下有些迟疑。
不知自己是该回张府报信？还是跟着保护叶风？还是直接放倒这些厂卫？
没得选。
役长皮笑肉不笑地看过来。“这位兄弟，叶大人的安危由我们东厂负责。”
意思就是：东厂不允许闲杂人等出入，你可以爱去哪去哪了。
单纯的霍刚只想等叶风的命令。
叶风也想让霍刚回张府报信，可被东厂的人盯着，一点儿小动作都不能有。
管汾案会引动那几方势力的关注，他叶风就能成为香饽饽。这也是他预先准备好的破局之计。
有人当街被杀，林忠和林英在场，不是凶手他俩也得作为人证被查。那就一定会咬出叶风。
而以他俩的身份涉案，且是在锦衣卫的地盘，来查叶风的不是东厂就会是锦衣卫。
都察院都不会接这烫手的山芋。
所以叶风第一时间就是洗脸净手回归还貌，第二时间就是借故在饭馆发飙，让人将他在饭馆的消息透露出去。
果然，东厂的人就到了。
东厂来的速度这么快。看来，林思建和秦浩贤有所勾连。
不想被东厂给折磨的叶风，就用早就准备好的管汾案，将自己由被动化为了主动。
可霍刚一无所知。
没有命令，他就只能跟着叶风，因为保护叶风的安全是他的原始职责。
叶风走到饭馆门口，侧头就看到了坠在最后面的霍刚，心里叹气。
这家伙明明很讨厌自己，这种时候就该落井下石，回去报个信儿把事摘清楚才是常规操作吧？还傻乎乎地跟着干嘛？人家都不让跟了，这是想打一架吗？
算了，随他吧。
叶风不再看霍刚，拢了拢手里的小蜜獾，抬手将之放回帽窝里。
东厂？他叶风是不可能去的。
他看着役长就道：“您得让本官的车夫跟着。”
没车夫赶马车，他走不了。嗯，没毛病。
曹役长不耐烦。
此前叶风是当着满堂食客说出的管汾案，曹役长担心消息会走漏，那西厂和锦衣卫就一定会来截胡。
“骑马！”
曹役长催促叶风。
叶风满脸苦笑：“役长大人，本官的腰有旧疾，实在是骑不得马。且也不怕您知晓，本官并不曾学过骑马。”
乡下土狍子，哪里有马可以学？
曹役长被噎了一下后，一指马车，“上去，我的人帮你赶车。”
厂卫们就没有不会的事情，赶个马车而已。
叶风扶着“老腰”，原地扭几下，表情痛苦，脚下磨蹭。
看得曹役长没忍住，推了他一把。
叶风踉跄几步，一脑门撞在车厢上，“哎哟”，呼痛，蹲地揉脑袋。抱怨：“我说役长大人，我叶风可不是嫌犯，是要协助你们厂公破解重案的帮手，您能斯文点儿吗？”
一副等见到厂公就要告状的嘴脸。
曹役长瞬间觉得麻爪。
他抓过各种各样的人犯，也见过各色人等，但基本只要一见到东厂身上的袍服，不是远远避开、就是两股战战。别说反抗，就是敢多废话几句的都没有。
这叶风怎么就……
难道真是初出茅庐不怕虎？无知者无畏？
可他也不能拿叶风怎么办。
来时，他接到的命令是带叶风回去问话。林府的少爷和小姐作为人证，说亲眼见到叶风杀人。
他可以强行捉拿叶风。
但现在，比起街头那名死去的平民女子来说，管汾案的真相更加重要。
他怕把叶风惹急了，万一来个什么都不说，或者到了掌刑千户高大人那儿来个反咬一口，说是被自己给吓忘了还是什么的。那……
曹役长只能将口气放软。
“叶大人，抱歉，我们这些个当兵的，粗鲁惯了，您多担待着些。要不，我背您上马车？”
心里则想着：等你把管汾案说了，看老子怎么弄死你。
这么一个六品的小官儿，别看品级比他高，但实际权力可远远不及他。曹役长随随便便找个由头就能将叶风给拍扁，还连个嗝儿都不带打的。何况，叶风还涉及街头女子被杀案。哼哼……
殊不知叶风现在只想着怎么拖延时间。
不过人家役长已经软话了，他也不好真的再撒泼打滚下去，狼臣可是好面儿的。
遂扶着额头站住，跟役长客套两句，抬脚踩着马凳，慢慢儿往马车上挪。
挪上去了，回头，一手捂着肚子。“本官好饿，能不能……”
“不~~能。”
曹役长磨着后槽牙，“轻声细语”地拒绝。
“行吧。”
叶风苦着脸，捂着肚子钻进了车厢。
马车立刻就动了起来，差点儿没掀他个屁墩。
他抓住车窗帘，抓开一道缝，就冲外喊：“回府报个平安。”
冲霍刚那呆子喊的。
霍刚身影消失。
叶风这才坐稳，顺便就支着车窗帘，看着外面骑马跟着的曹役长，闲扯。
夜色大幕彻底拉开的时候，也是京城美景最盛的时刻。烛火璀璨，街头行人络绎不绝，卖各色物什的在尽力吆喝，伴随着各类食物的香气，和杂耍艺人喷出的团团火球，一起将京城之夜烘托喧染。
这种情况下，说话是需要大声的。
尽管看到东厂出没的人都避开了主道，尽管曹役长不搭理他，叶风还是愿意扯着嗓子聊天。顺便又将“平头哥”放到车厢顶上吹冷风。
“哎役长，提前介绍一下你们的掌刑千户呗？不然一会儿见了面，本官该怎么称呼他老人家呢？”
曹役长深吸气……
磨着后槽牙道：“他四十。姓高。”
曹役长担心这货胡乱称呼的话，还没见到千户大人的面，脑袋就会搬家，还会牵连到自己也跟着倒霉。
补了一句：“闭嘴吧你。”
再听这丫叨叨下去，他都怕自己忍不住会先出手。
叶风却仿佛没听清似的，一手支在耳后，嚷嚷：“啥？你说啥？他高寿八十了？啊？”
曹役长的手摸上了刀柄。
不是要砍叶风，虽然他也很想。
但他现在看着的是前方。
前方右边拐角处，风驰电掣般地冲出一队人马来。