彼时的林夫人正在和一众夫人们在市集买菜。
“哎,你可收到了长公主的邀请函?”罗夫人挎着菜篮子一面挑选着菜一面询问。
林夫人点头:“收到了,最近正愁该送什么作为长公主的生辰之礼呢。你打算送什么?”
罗夫人动作一滞,诶唷了一声:“长公主喜静,平日里都不太和旁人来往,谁也不知道她的喜好,去哪里打听也不知道。我也正愁着呢,想来问问你,结果倒被你先问了。”
两人对视了一眼,无奈的笑了起来。
林夫人回忆了下:“几年前长公主刚来鹤庆县的时候我跟着我家老爷前去相迎,远远的瞥见一眼长公主带来的行囊里似乎有几车像是书卷之类的,但我也不是很确定。不过我觉得送点名画首饰之类的东西不容易出错。”
“这倒也是。”罗夫人叹息了一声:“长公主来到鹤庆那么多年了都极少参加什么宴会,往年的生辰过的也是极为简单,今年生辰怎么会忽然想起邀请这么多人了?我听说连苏姑娘都邀请了。”
林夫人正拿着一根萝卜,闻言拧起了眉头:“你说谁?你口中的苏姑娘可是南溪?”
“是啊,今日公主府的嬷嬷来送帖子的时候,脚下打滑不小心把其他帖子撒了一地,我帮着捡的时候就瞧见了苏姑娘的名字。”
罗夫人心中疑惑:“别的人接近苏姑娘还能说是想拉近关系,倒是长公主,依着她的性子不会做这样的事,而且人家乃是当今陛下的姑姑,也没这个必要。我总觉得这件事有些奇怪。”
林夫人暗道不好,放下手里的菜,和罗夫人说:“我今日还有点事,你且先回去,我改日再约你一起来买菜,啊?”
罗夫人愣愣的点头,不过是眨眼间林夫人的身影便消失在了拐角,看样子确实很着急。
林夫人一路风风火火的冲回了林府,来到林大人书房前,‘咣当’一声便将书房门给推开了。
“老爷!”
林寻风正在处理公务,被这忽如其来的动静给吓一跳,抬头时严肃呵斥:“你这着急忙慌的是要做什么?”
“长公主的生辰宴还邀请了南溪!”林夫人说完又将自己和罗夫人的猜想说与林寻风听。
林寻风听完全篇,温声安抚着坐立不安的林夫人:“此事确实蹊跷,你也别想的那么复杂,据我的了解长公主虽然性情冷淡,但也不是什么不讲理之人,南溪对大齐做出这么大的贡献,长公主怎么可能光明正大的为难她?”
这么一说林夫人猛然反应过来:“也是哦,方才我想偏了是也想越害怕。”
林寻风无奈摇头:“你啊是关心则乱。不过长公主的生辰宴上多是些名门贵族。南溪她自小生活在农村,想必这样的宴会接触的也较少,你这两日就多往苏家去去,顺便教教那孩子。”
林婉娘回忆了一下之前的宴会,南溪全程都游刃有余,一行一止都十分得体,除了在面对那些贵妇千金的恭维时略有些冷淡外,其他地方压根挑不出错处嘛。
不过那次是在林府,林府本也无甚规矩。
可这次是在长公主的庄子上,万不能出分毫的差错,她还是去一趟苏家吧。
“老爷放心,这事就包在我身上吧。”
临出门时林寻风又喊住了林夫人,细心交代:“你去了尽快回来,也别在苏家用膳了。”
林寻风叹息了一声:“苏家刚买了地,现在又建那么大的房子……”
“知道了,这些你就别担心了,快处理你的事吧。我去了。”
苏家或许是有点银钱的,但这段时间又是买地又是建房的,只怕去了不少,手头也并不宽裕,她若是留在苏家用膳,苏家还得费心费力招待她。
林夫人让莲心去备了一份礼,便往苏家去了。
收到帖子的时候苏南溪还有些懵,在此之前这个长公主她还听都没听说过,要不是这个请柬,她都不知道鹤庆县还有位长公主。
杨嬷嬷不着痕迹的打量了一下眼前身穿棉布衣裳,头发随意扎着的美貌少女,对自己的态度不尊不卑,举止得体,只可惜了是个农村出来的。
“苏姑娘,既然帖子已经送到,那我就不多叨扰了。”杨嬷嬷悄悄隐藏下自己的心绪,温声辞别。
“家中多有不便,就不留嬷嬷了,辛苦您跑一趟。”苏南溪边说边笑着塞了几块碎银子在杨嬷嬷手中。
杨嬷嬷感受着手中沉甸甸的份量,微微一愣,旋即笑开了,倒是个会来事的。
“苏姑娘客气了,您忙自己的就成。公主近日脸上长了面疱,心情不好食欲也不佳,老奴送完了帖子还得尽快赶回去呢。”
“多谢嬷嬷,嬷嬷您慢走。”
眼见杨嬷嬷眉飞色舞的离开,苏南溪也笑出了声,果然,钱是个好东西。她正愁到时候该送什么作为生辰礼物呢。
苏家人听见‘长公主’几个字,整个人都紧绷了起来,直到杨嬷嬷离开都没有缓和过来。
那可是公主殿下啊!他们压根没有想过有一日竟能接触到这样的人物!
“南溪啊,这……你是不是见过长公主?”林婉娘问道,女儿经常一个人出门去办事,或许女儿早就见过也说不定呢。
苏南溪摇摇头:“没有。”
苏大壮纳闷了:“那长公主怎么会忽然给咱们发帖子?女儿去了会不会出什么事啊?”
“爹,娘,你们在想什么呢?那是当今安乐长公主,在她自己的生辰宴上她怎么可能会对小妹做什么。”苏青河一手揽着一个安抚道。
苏青云说出了自己的猜想:“长公主这次邀请多半是和小妹制作过的火药有干系,虽然封赏还未下来,但都是迟早的事。”
林婉娘拍了下自己的脑门:“哎哟,瞧我这记性,刚才太紧张了,怎么把这事儿给忘记了。”
杨嬷嬷前脚刚离开,林夫人后脚就到了。
“南溪?你们都在家啊?”
林婉娘迎了上去:“林夫人,您怎么来了?快请坐。”
林夫人笑着挽住了林婉娘的手:“林夫人林夫人的喊得多见外啊,你年纪比我小,若不嫌弃你便唤我一声姐姐吧。”
林婉娘就是一个山野村妇,从前压根没有接触过什么官家人或是名门贵族。虽然之前不久才见过林夫人,可也只是一次。
她原本有些局促,生怕说错了话,但是林夫人这一上来就亲切的挽住了她的手,话语间也格外亲昵,这让林婉娘心中那点紧张顿时烟消云散了。
身侧的苏南溪悄悄握了握林婉娘的手,林婉娘看过去,对上女儿鼓励的眼神,她也大了胆子,和林夫人说道:“那我就唤您一声陆姐姐吧。”
陆是林夫人的姓氏。
林夫人笑容更大了,拉着林婉娘和赵明玉唠了会儿家常,这才说起正事来。
“南溪啊,我也就不和你绕弯子了,长公主的生辰宴也给你递了帖子了吧?”
苏南溪点头:“嗯。”
林夫人也不是说话会委婉的人,直接说明了自己这次的来意,之后又教了苏南溪一些礼仪,每一处讲的可谓十分详细。
两人一坐就是几个时辰,最后还是林婉娘提醒了苏南溪这才惊觉时间已经过去了那么久。
“瞧我,一个劲儿的说都没注意时辰。”林夫人还急着出门前林老爷的叮嘱,起身就要和苏南溪道别离开:“南溪,差不多就是这些了。到那日我来门口接你,等去了庄子上你尽量与我一起,若是应付不来的我也能帮衬着些。”
“是我该谢谢陆姨才是,还劳烦您跑这一趟。现在时间也不早了,陆姨就留下吃了晚饭再走吧?”
林夫人忙拒绝了:“不必客气了,我乘马车一会儿就到了。”
林婉娘正在做饭,瞧见这边的动静便走了过来,让林夫人留下吃饭,林夫人又拒绝了一次,奈何苏家人太热情,最后她还是被留了下来。
林夫人想着林寻风的话,心里内疚的不行:“实在是太麻烦你们了。”
“哪里麻烦了?你帮了我们这么大的忙,我们都不知道该如何感谢你呢,哪有让你饿着肚子回去的理儿?”林婉娘说。
林夫人在心里默默给自家老爷道了个歉,没能完成老爷交代的事。实在是苏家人太客气了,她要是再拒绝只怕会引人多想。
苏南溪让林婉娘陪着林夫人在附近走走,自己去做饭。
中午林夫人在和苏南溪说话时,林婉娘就让苏青河去市集上买了不少菜回来备着。
刚才林婉娘和赵明玉把米饭做好了,菜也洗好了,苏南溪直接就可以炒菜。
菜炒好摆好桌,苏南溪便去叫了林夫人和林婉娘回来。
林婉娘招呼着林夫人坐下:“都是些家常菜,姐姐可千万别嫌弃。”
殊不知此时的林夫人内心早已是惊涛骇浪。
苏家人一直说就随便吃点随便吃点,林夫人想着该不会是山毛野菜吧?还思索了下要不要委婉的接济一下苏家呢,结果现在一看。
好家伙,这桌上满满当当摆着十多道菜,有五道以上都是荤菜。
卖相堪称一绝,那扑鼻的香味直把林夫人的馋虫都给勾出来了。
这分明是比她家除夕时吃的还要好啊!老爷到底是从哪里听说苏家困难这样的话的?!
等等……
该不会是苏家为了招待她把所有积蓄都给拿出来给花了吧?