杏兰道：“这个自然，张大人放心并请转禀郡主。改日小妹当亲去拜见郡主聆听教诲。”杏兰说完，对吕知府说：“吕大人，敝门欲以双倍价格买下原天心阁主和铁剑派遗下的田地和生意的请求，不知吕大人是否同意。”吕知府道：“贵门愿出如此高价，自然没有问题，今后务必按时缴纳赋税。不可怠慢、拖延。”“如此谢过大人成全，我们必依法行事。”众人一听，湘门已吞并天心阁主和铁剑派的地盘和生意，如此实力在潭州已无抗手，且与吕知府已经结合一起。其余各派不由得暗自惶惶了。

杏兰门主又对大伙说：“鉴于近来潭州江湖暗流涌动，各派面临危险，晚辈建议召集武林同道、江湖好汉成立武林联盟，选出盟主，以带领众人抗击歪门邪道，维护江湖正气。不知各位前辈和掌门意下如何？”她等了一会，见无人回答。便微笑着直接问麓山寺方丈无欲禅师：“无欲大师以为如何？麓山寺是潭州武林的泰山北斗，想必对于造福江湖百姓的善事不会拒绝吧？自当共襄盛举吧！”

她的话冠冕堂皇，无懈可击。无欲方丈一时无话反驳，便说：“麓山寺是佛门之地，老衲出家之人，红尘俗事本不该过问。当然对于惩恶扬善的事情自然是赞同。”其他门派见麓山寺都附和杏兰提议，自然都表示认同。杏兰门主便说：“是否今日便可推先出盟主出来？”显然她是想趁热打铁，一举拿下潭州武林盟主之位。此时张山龙插话说：“李门主，贵门今日刚刚成立，我看还是等以后再说。”许可琼却说：“李门主提议虽然不错，但推举盟主之事应该另约时间再定。”

杏兰门主倒也爽快地说：“那就定在端午佳节之时聚会岳麓山顶，共庆武林联盟成立以及共选盟主。”众人见事已至此，只能应承下来，过后再思对策。湘门见诸事已定，又时值午时，便大摆筵席，宴请来宾。

马楚举目一看，只见楼前坐了两排人群，一排吹拉敲打，一排点放爆竹，竟然以贵宾礼迎接马楚。

楼门内走出两个绿衣清秀姑娘，缓步到马楚面前躬身施礼：“婢子如诗、如画恭迎马公子，门主有请。”马楚忙还礼道：“有劳姑娘。”

如诗如画前面引路，马楚和良辰美景随后而行。

进得门内，里面甚是宽阔。如诗如画走到中间朝上道：“启禀门主，马公子请到。”两人说完，便站立一旁。

马楚朝前一看，见那杏兰门主坐于堂前，一袭鲜红锦衣，粉脸含笑，在身后金黄屏风衬托下，显得更为明艳动人，两位绿衣姑娘佩剑立于身旁。

杏兰门主起身说：“未曾远迎，公子莫怪，请上座。”杏兰门主右手一伸，请马楚落座。

马楚坐下后，良辰美景却对望一眼，并不坐下，而是立于马楚身后。马楚正要询问，良辰暗暗摇手阻止，马楚只好随她们了。

马楚说：“有劳门主大礼相迎，马楚愧不敢当。”

杏兰却说：“两月一过，马公子已是今非昔比，如今贵为土王驸马，震慑三军，消弭战火。既造福于百姓，也施惠于敝门。理应大礼相迎贵客。”

马楚道：“门主过誉了。不知门主今日招马楚前来有何指教？”

杏兰说：“马公子宅心仁厚，武功超群，正是本门极为渴求的俊杰。小妹甚是仰慕，有意请公子加盟本门，屈就副门主之位。不知公子意下如何？”

马楚刚想回话，良辰却插话说：“恐怕有负门主美意了，我大师哥是南岳剑派的首徒，怎能加入其他帮派。”

杏兰笑笑说：“这位就是良辰妹子吧？早听闻你好吃懒做，却机智灵敏，今日一见，果然与众不同。”

美景怒道：“门主身份虽然尊贵，怎么出口伤人。敝师姐如何还轮不到门主评论。”

杏兰微微笑道：“美景妹子，杏兰并无恶意。素闻美景妹子坚韧刚毅，巾帼不让须眉。今日得见，果然不同凡响。公子身边人才辈出、百花齐放。想必凤凰、文香、红君三位更是出类拔萃了。”

马楚暗暗心惊，这人把自己摸了个透，自己却对她一无所知。

马楚淡淡地说：“门主倒是有心人。我家良辰平素爱好吃点瓜果，还牢门主惦记。良辰妹子，你可得感谢门主的厚意。”

良辰笑笑说：“多谢门主，良辰有礼。门主伶牙俐齿，寥寥数语，对良辰损誉兼顾，良辰佩服之至。”

杏兰说：“刚才戏娱之语，可别当真了。”

良辰说：“门主替我扬名，没什么不好啊。想必以后别人见到我，自会先奉上佳肴，让我一饱口福。更不会驱使我去做什么费力的事了。”

杏兰见她并未恼羞成怒，反而意有所指，真不是善与之辈。

杏兰转问马楚：“公子就这么瞧不上本门？”

马楚道：“贵门最近声誉甚隆，一时无两。谁敢小觑？只不过在下不堪驱使，门主错爱了。”

杏兰又说：“听闻凤凰小姐之父深陷囹圄，遭人陷害。如果本门帮你们解决此事，公子以何为报呢？”

马楚还未答，良辰抢先说：“如果门主诚意相助，南岳剑派上下感恩。如果门主想以此为饵，恐怕难以如愿。”

这时杏兰身边的两婢女见良辰总是打岔，甚是恼怒，不由得齐声娇喝：“你一个婢女，不自重身份，怎总抢你家公子的话。”

马楚忙说：“两位姑娘误会了，她不是什么婢女，是我师妹。”马楚怕良辰说话过激，导致场面失控。

杏兰喝道：“如歌如舞住嘴，不得无礼。”

马楚接着说：“刚才敝师妹说了，门主可是诚心相助？如果有所指教，自是感谢万分。”

杏兰说：“刚才不过一个比方而已，当不得真。本门生意良多，不免习惯性讲究利益得失而已。”

马楚道：“既然门主没什么事找在下，在下这就告辞了。”马楚说完，便站了起来。

杏兰也起身说：“公子暂时无意加盟，小妹也不能勉强。那让小妹亲送贵客。”杏兰便走了下来。

马楚和杏兰并肩而出，杏兰直送到大院门口。

杏兰说：“如果马公子改变心意，随时欢迎。”

马楚道：“如门主有官银消息，还望通报。”

杏兰说：“这个自然。”

回去路上，良辰便问马楚：“那个门主说的什么驸马，是怎么回事呀？”

马楚说：“等回到一起说吧。”

到得李家，见了李彦温和凤凰之后，便把湘门总坛所见所闻以及自己在湘西之事细细说了。

凤凰越听越气，最后哼了声，起身就走了出去。马楚愕然。

李彦温听完，说：“这也是件好事。对你日后或许有很大帮助。官银之事，湘门是不愿出手相助了。”

马楚道：“不如我去找找郡主，向她求情？”

良辰道：“这个郡主太过冷傲，不好说话。”

马楚忙问：“你们打过交道了？”

良辰说：“在成玉姐的回春堂遇到过几次。”

马楚问：“她没听出你的声音吧？”

良辰一笑说：“当时在刑场，我换了种嗓音说话，大师哥都没在意，所以她听不出来的。”

李彦温道：“幸得目前兴儿没事，我已托人，衙门内如有什么风吹草动，会有人通知我的。”李彦温说完，让马楚先下去休息。

马楚和良辰美景一出来，便问良辰：“凤凰又是怎么了，突然生气？”

良辰说：“大师哥装糊涂了。你在湘西定亲，大师姐自然生气。”

马楚说：“那我还是去和她说说清楚点。”

三人来到凤凰房间，却未见有人。三人奇怪，四下寻找依然没见。到门口一问，才知她早已出门。

良辰说：“也许去成玉姐那里了，我们去看看。又或是去了醉仙楼。”

马楚说：“那你们去成玉那里，我去醉仙楼。”

马楚赶到醉仙楼，见到彭昌和王庭，两人却说凤凰没去。马楚想这丫头又在作怪，跑哪里去了呢？

彭昌见马楚心忧，便说：“大哥不用担心，凤凰姐在潭州长大，她武功不弱，不会出什么事的。她不过是吃醋了。”

王庭也笑着说：“你和文香姑娘一起呆会，她都不高兴，何况你现在公然定亲了，还不把她气坏。”

马楚道：“这个时候了，你们还取笑我。对了，最近江湖有什么动静没？”这醉仙楼来来往往人多，各种消息也不少。

彭昌说：“最近江湖没什么事，现在议论的都是官粮管银之事，没什么特别有用的消息。抢劫的人就好像凭空消失了。”

彭昌和王庭见马楚心情郁闷，便拉着他去喝酒闲聊，两人轮番劝酒，马楚喝得酩酊大醉。

两人把马楚回到李府时，天色已晚。良辰美景接着，见马楚喝醉，忙把他扶进房内。两人又是擦头又是倒茶，忙了好一阵，才把马楚安顿下来。

马楚一觉醒来，天已大亮。起身来到花园，正好见良辰走来说：“正要叫你起来，有事了。”马楚随良辰来到大厅。

凤凰对众人说：“我已探得官银在那里。现在我们商量一下，是自己去取了送交官府还是请官府直接去取？”

大家这才明白她昨天出去，又很晚才回，却是去打探消息了。但不知她从何处得来的。

马楚忙问：“你从那里得来的？准确吗？”

凤凰看都不看他一眼说：“世上能人异士极多，你何必管从哪里来的消息。”

良辰想了想说：“如果消息确定无误，那自然是由官府出面好。我们可以先去官府谈谈条件，看随便能不能把李叔叔营救出来。”

凤凰说：“还是良辰妹子聪明。爷爷看呢？”

李彦温说：“良辰说的在理，你们先去衙门谈谈。”

马楚和凤凰四人一起来到侯爷府直接求见郡主。

不一会，有人把四人带到大殿上。高丹端坐殿上，玲珑伶俐两边站立伺候。

高丹问：“你们有什么事找我？”

凤凰说：“禀告郡主，我们已探得官银消息。”

高丹大喜问：“官银在哪里？”由于官银官粮接连被劫，朝廷大怒，已降旨责备高怀亮，并命从速破案，否则严惩。

高怀亮压力倍增，高丹自是万分着急。

良辰说：“不过那地方草民们没有能力去搜查，只能请郡主出马。”

高丹说：“只要消息准确，自然没有问题。”

凤凰说：“如果消息有误，民女甘愿领罪。只是如果找到官银，还请郡主释放家父。”

高丹说：“这个自然。那官银在哪里？”

凤凰说：“请郡主带人马去，说不定对方会抗拒。”

高丹说：“这个自然。再说不是还有你们几位吗？我看你们身手都不弱。你这就带路吧。”高丹说完，命玲珑调集人马，府外等候。

凤凰带着众人直奔马帮。到达马帮总舵门口，凤凰对高丹说：“郡主，官银就在里面，只要进去一搜就能搜到。”

高丹对张山龙说：“包围起来，不得放走一人。”

张山龙即刻传令，片刻间官兵已将马帮总舵团团围住。张山龙正要命人喊话，里面出来数人。当先的正是马帮帮主洪升。

洪升见是郡主和张山龙亲自出马，暗自纳闷。

洪升走到近前施礼道：“不知郡主大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”

高丹说：“闲话就不必说。快把官银交出来吧。”

洪升愕道：“郡主这话从何说起，草民不知道什么官银。”

高丹看了一眼凤凰。

凤凰道：“洪升，你抢劫官银陷害家父，还装聋作哑。官银就在你府内，可敢让官兵搜查？”

洪升恼道：“李小姐，令尊被人陷害和老夫却毫无关系。你可不能信口开河，污蔑于人。”

凤凰对高丹说：“郡主，如果他家搜不到官银，凤凰愿以命相抵。请下令搜查。”

高丹见凤凰说得如此斩钉截铁，不由得不信。

高丹对洪升道：“她既然如此肯定，势必要对贵帮搜一搜了。请把人召集起来，免得出现意外。”