教会派出的先遣部队成功压制住了攻击城墙的魔物，不过城民的慌乱并未丝毫减弱，他们看见一只红龙正在进攻教会本部，灼热的龙息带来了天气的变化，积雪融化，屋顶的冰柱时不时落在地上摔得粉碎。

他们做梦也想不到帝都有朝一日竟会陷入如此动荡。

林秋飞奔于通往本部的路上，菲尼克斯与教会的战斗依旧在持续着，艾丽莎将此称为“不明原因”。他实在搞不明白为什么本应待在索菲亚寝宫保护公主菲尼克斯会突然与教会交恶，后者的确与教会有积怨，也不止一次试图伙同他袭击圣女歌斯娅，不过那通常是雷声大雨点小的宣言，可这一次，她却将那些宣言付诸于了实践。

“不，不只是积怨。”

人群中，一位身披长袍的人看出了他的疑惑，说道。林秋停下了脚步，望向墙角处的身影，这是通往教会本部的必经之路，对方似乎早就在这里等着他了。

“即便菲尼克斯再像人类，但她本质上还是一只魔物，而当一只魔物拥有了向昔日死敌复仇的力量，便会奋不顾身地獠牙与利爪伸向敌人，它们的理智总是向本能屈从——这，也是魔物与人类最本质的区别。”

他听说高阶魔物的确拥有自主意识，在第一次魔潮战争结束后，它们藏在暗处，从暗中模仿人类、学习人类，菲尼克斯可能是最早的几个魔物之一。

“可是即便它们学会了再多，懂得了再多，却也无法抵抗自己的本能。杀戮与掠食是刻在它们骨子不可抹去的东西，即便它们学会了人类的语言，甚至了解了人类的情感，也无法彻底变成人类。因为他们所能了解的只是表象，更深层次的东西是他们无法理解的，譬如，人类为什么要组建王国，为什么人类要联合在一起，乃至为什么隔岸相望的族群明明是死敌，却能保持表面上的和平。”

埃里克落下自己风衣的兜帽。

事情演变到现在这样并非他愿意看到的，很显然他的机构里有人背叛了他，然而事已至此，他无法也不愿意停下了，他一直以来渴求的“真相”就在眼前。

“正因如此，我在穆萨财团先烈的基础上建立了研究机构，这是一个长远的战略。魔物无法理解人类国家的构成，是因为在它们原生的环境中，弱肉强势是唯一的法则，想要彻底扭转这点，我必须清除原有的‘规则’，制定新的生存法则——洗脑，是唯一的途径。”

埃里克实验取得了成功，他让不同的魔物族群安然无恙地生活在了一起，而他坚信即使这个理想无法在他的手中得以实践，他的后代也将完成这一伟业，届时，接受了新规则的魔物将不再是人类的威胁，而是人类生活中必不可少的一部分。

实验的成功让埃里克无比自信，直到他遇到了林秋与菲尼克斯。

对方没有使用任何强制性手段便让一只远古级魔物与城民们安然相处——并且这只魔物还是教会的死敌。

“让菲尼克斯袭击教会本部，也是你所谓的和平相处？”林秋反问。

“当然不，但这是我必须证实的真相。”

埃里克回答道：“每一只高阶魔物心中都有一个本能与理智的天秤，你一度让菲尼克斯的理智占据了上风，这带给我了一个新的思考——在不摧毁天秤的情况下，这样的情况真的有可能维持下去么？”

“嘭——”

埃里克觉得自己身子一轻，突起的烟尘将他笼罩其中。

他这才低下头，注视着被剑刃贯穿的左肩。在他还未做出任何反应之时，林秋饱含怒意的一剑就将他钉在了身后的墙上。

“仅仅因为个人的好奇，就让一个城市陷入动荡？”

不愧是圆桌骑士级的人物。

如果是从前的他，和这种级别的敌人对上恐怕一瞬间就会丢了性命……可是现在，被贯穿的左肩没有传来任何痛觉，一股暖流包裹在他受伤的部位，流淌而出也并非血液，而是赤色的火苗。

他的右手握住剑刃，被割伤的手掌也溢出了些许火苗。

“抱歉，在看清真相前，我还不能倒下。”

这火焰……是菲尼克斯的？

林秋心里一沉，他见过不止一个神鸟教的教徒，那些人虽然继承了一定程度的恢复力，但却依旧会产生痛觉，重伤还会导致昏迷。然而深海告诉他，埃里克只是一个普通人，普通人被这般钉在墙上，早就该痛呼出声了才对。

换而言之，他所继承的力量，和那些神鸟教教徒完全不是一个层级的。

“我理解你的愤怒。但是我与菲尼克斯签订了高阶契约，如果你想杀死我，就必须让菲尼克斯恢复清醒又她亲自解除契约……或者想第一次魔潮战争时期圣女那样，封印她的力量。”

在这两个选项中，圣女的出面对他么而言是双输的局面。

“放心吧，她依旧是你所熟悉的菲尼克斯，控制这种级别的魔物几乎是不可能的，我只是通过一些手段让她的本能重新占据了上风——向圣女和教会复仇，这是她自己的选择，若非你的缘故，或许她获取利奥雷亚龙魂的那一刻就已经这么做了。”

林秋抽出剑，埃里克拍了拍左肩的已经恢复如初的伤口。

事实上埃里克的心中充满了矛盾。

如果林秋成功唤醒了菲尼克斯的理智，就意味着他这些年的努力全都是无用功，说明他从一开始就走错了方向；但他的潜意识却无比希望林秋成功，来证明他选择了错误的道路。

林秋没有再次多做停留。

本部菲尼克斯与拉莫夫的战斗已经到了白热化的阶段，被火焰烧得通体赤红的岩石犹如流星般落在地上，相隔甚远他都能感受到强烈的震动。

他不能再把时间浪费在这个杀不死的人身上了。

“我会在这里见证一切，一旦你成功，就来找我亲自了解这一切吧。”

埃里克凝视着林秋远去的背影说道。