一 一张火网将狂乱的魔物压制在了房屋的角落，体型庞大的魔物瑟缩在一起的模样着实有些滑稽。
然而此刻没有任何人能笑出来，翻滚的火焰仿佛死神的镰刀，冲入房间的刺客们连声音都来不及发出一声便化为了蒸汽，菲尼克斯一人立于索菲亚寝宫的门口，用冰冷的目光扫视周围的一切。
自第一次魔潮战争之后，她已经很久没有像现在这般肆意倾斜过自己的力量了。
不，现在的她要比那时更加强大。
可即便坐拥了如此强大的力量，她依旧像曾经那般中了人类的诡计。利用魔物消除的她的戒心，再让这些被他们拯救的魔物在她毫无防备的状况下发动袭击，由此一来，他们之前的努力反倒害了索菲亚公主。
此刻在屋内接受救治的索菲亚便是人类对她再一次的挑衅与讽刺。
“她没事吧……”艾拉的语气充满担忧。
“所幸公主是骑士，受伤也并非要害处，不要这种程度的伤势也需要调整相当一段时间。”宫廷医师凝重地说道。他对索菲亚进行了应急的止血措施，后者并没有苏醒的迹象，方才失血过多让她陷入了极度虚弱的状态。
如果可能的话，他需要更多的药物。
问题是现在整个王宫乱做一团，他在被老管家叫来的路上已经看到了死伤一片的卫兵，袭击者出手狠厉而果断，一击得手后便马上遁入黑暗，他们能安全来到这里已经实属侥幸，在这种情况下，寻找药物根本是不可能的。
“我说的不是公主，而是菲尼克斯……谁会关心索菲亚啊？”艾拉嘴硬道。
老管家沉着脸，没有作答。
看来艾拉小姐和公主大人之间的误解依旧很深，不过他也看见了索菲亚遇袭昏迷时，艾拉一举一动——她嘴上口口声声说讨厌索菲亚，却在索菲亚遇袭后是最紧张不安的那个。
不过艾拉说的也确实是管家所担心的。
他不了解菲尼克斯，而唯一了解她并与她关系匪浅之人不在这里，那狂怒的火焰任谁看了都会心惊肉跳。那些刺客当然伤不到菲尼克斯一丝一毫，管家所担心的是菲尼克斯被恼怒冲昏了头脑。
提尔-赛琉斯。
拜托你快点回来吧！
几人心中在同一时间产生了相同的祷告。
……
另一边，王宫回廊。
“理……理查德王子的居所就、就在这边！”跟在林秋身边的女仆说话都磕巴了，她现在还沉浸在方才千钧一发的境地了——刺客那明晃晃的利刃近在咫尺，她本来以为自己的死定了。
这些刺客见人就杀，和她一起逃出来的朋友都死在了他们手上。
她们本以为王宫是贺露提雅最安全的地方，刺客的出现让她的信念产生了动摇。
直到现在，她的恐惧一点都没消退。
因为她身边的少年手中，此刻就拖着一个奄奄一息的刺客。她只要一侧过脸，就能看见对方那怪异而狰狞的面孔。
“没用的……他已经死……定了！”被林秋拖着的刺客声音断断续续，口音也极为独特。
“那个……你抓他来做什么？”女仆忍无可忍，终于提出了心中的疑惑。
“辟邪。”林秋随口说道。
虽然这些刺客对他而言战斗力不强，但胜在行踪隐匿，一直遭受袭击无疑会大大拖慢他们的脚步。他原本打算边走便审问对方的，但一路下来，他不仅问不出提奥法兰究竟出动了多少人手、指使他们的人是谁，反而遭到了对方的精神污染。
自始至终，他就只会说三句话：
亨利一族死定了。
你们完了。
提奥法兰会让你付出血的代价。
在得知他要去找理查德之后，刺客又学会了一句：理查德也死定了。
话语的内容加上他沙哑而断续的嗓音，林秋觉得仿佛有一个巫医在他一旁不停念叨巫毒咒语一般。一想到阿尔伯特身边连一个高级护卫都没有的事实，林秋就觉得他们的处境并不乐观——连堂堂六世都无人保护，一个过气王子身边更不会有什么像样的保镖。
事实上，女仆也觉得这个刺客说的有一定的道理，只不过她没敢明说。
她逃出来的时候，听人说理查德的居所早就沦陷了，守备那里的卫兵几乎被杀的一干二净，从那边逃出来的卫兵劝说她们一起逃走。可他们还没逃出多远就遭到了袭击，卫兵根本没能抵抗几秒，那些来无影去无踪的刺客毫不费力地就杀了他。
“喏……就是那边！”
又走了几步后，女仆指了指虚掩着的屋门，缩了缩脖子。
这可不是什么好兆头，屋内没有烛火，死寂一片。
屋外的回廊两侧依稀能看见几个护卫的尸体，血水晕开，有人踩了血水，血脚印一直蔓延进屋内。林秋刚一到门口，就听见屋内苍老的声音，声音带着些许醉意，时不时伴随着一两声骰蛊的响动。
“理查德王子，老夫的赌运一向不好，今天赢了你一个晚上，不曾想竟是大凶之兆。”
话音刚落，几道黑影从同一时间从四方而来。
“那老太婆死后，现在的刺客们都流行群狼战术了么？”
虽然嘴上这么说，但老者的目光却透出些许的惊讶。他一生见过不少牛鬼蛇神，但像这种畸形的怪胎还是他生平仅见，更渗人的是这些人仿佛心意相通，每一个人都弥补了对方空隙，在数人配合之下，他们盯上的目标根本无所遁形。
目标是坐在他对面的理查德，杀意实在太明显了一些。
“看来我被小看了啊。”
老者的右手探向摆在腿边的钢铸巨剑。
皮开肉绽的声音格外清晰，从屋内飙射而出的血液吓得女仆尖叫了一声。
沉寂足足持续了十多秒，老者的声音才再次响起：“这种时候托人把我叫到这来，果然阿尔伯特那小子没按什么好心……不过难得他也有焦头烂额的时候。”
“谢谢你，影大人！不过我现在非常担心他们，我不能继续留在这里了！”
“如果你不想像那些学艺不精的护卫一个下场，就老老实实地留在这里，我接到的委托可没有要求我保护除了你之外的人。”