阿道夫倒下后，林秋却没有第一时间从幻觉世界脱离出来。深海发问时，他正以一种类似于灵魂的状态观察这个世界——他试图用手推开被锁死的房门时，却轻而易举地穿了过去。按深海的话说，林秋足足“消失”了近一个小时之久。

“深海，你了解『神鸟教』么？”

林秋对这个问题并没有抱有太大的希望，因为就连圣女似乎都没察觉到这个成立已久的宗教。如果『神鸟教』教徒们的能力都是如此获得的话，这宗教未免太可怕了一下。利用类似于献祭的方式，以获得菲尼克斯的部分能力。

“不了解。”

深海重新与林秋建立联系时，那由火焰凝成的火鸟已经飞走了，留下的只有三具焦尸以及被化为灰烬的农场。赛尔特缓缓起身，火鸟消失后，缭绕于他周身的火苗也渐渐散去了，他的眼中却没有悲伤，他依旧懵懂地走向两具焦黑的尸体。

“但是像这样的教会一直存在。”深海观察完周围的一切后，继续说道：“阿卡兰度的毁灭并不是骤变的过程，在歌斯娅大人和她的妹妹进行最后决战前，王国经历了数场浩劫，在一种名为『黑死病』盛行的时期，部分偏远地区都产生了相应的宗教……极端情况下，这些宗教能让一些人将经受的苦难化为恩赐。”

“比如‘我们肉体即将逝去，精神将得以永生’？别误会，这是赛尔特父母最后说的遗言。”

“我不了解『神鸟教』的教义，但在黑死病盛行末期，那些异教徒们称这是神明对人类的清晰，他们说在黑死病消散的那天，神明会降福于所有饱经苦难者。在他们的教义里，歌斯娅大人才是异教徒——但他们却并非一无是处，教会的确有部分人由于黑死病获得了一些奇怪的能力，而这些能力，才是他们笼络人心的方式。”

赛尔特走到两具焦黑的尸体前时却并没有停下的意思，他只是低下头，扫视了一眼已经看不出面容的尸体，便将重新看向柴房的方向——更准确地说，是林秋的位置。

这个男孩看得到他。

深海的声音也随之响起：“就比如这个孩子。他的体内魔力波动稀薄，没有成为骑士的资质，像他这样的孩子才是大多数，而这些『仪式』能够重新定义他们的天赋——教徒的们的信仰并不是虚妄的，这就好比与恶魔的达成交易。”

在深海说话时，赛尔特已经来到了他的面前。

他仰头望着林秋，问出了与初遇时一模一样的话：“请问，你是骑士么？”

只不过这一次说话态度好了不少。林秋点头。

“那么，你能帮我找到它么？”

“你为什么要找它？”林秋总觉得有些怪怪的，这种时候赛尔特不是应该满目悲怆么？

“因为它在呼唤我。”

林秋这才惊觉，火鸟飞往的方向似乎是塔伦王国，这个仪式不仅赋予了赛尔特本不属于他的能力，还以这样的方式将他指引向菲尼克斯身边。这么看来，他们从一开始就搞错了——赛尔特找寻骑士并不是为了帮他的父母报仇，而是为了追寻菲尼克斯的足迹。

“你不认识它是仇人？”

“仇人？”赛尔特困惑不解：“什么仇人？”

“至少算是间接害死了你的父母吧。”林秋思考了一下措辞，严格意义上来说，赛尔特的父母是自愿献祭了自己。

“死？我不明白，爸爸妈妈并没有死，他们不是就在这里么？”赛尔特低下头，指了指的心脏，他摆出一副侧耳倾听的模样，似乎在那真的有人在和他说话一般：“他们说会永远陪伴我的，唔……他们还说你是不会明白。”

这下连林秋也疑惑了。

他甚至也无法确定赛尔特说的是不是事实，肉体消亡而精神永存这种事，如果放在科学时代里是绝不可能的，但如果在这个通过献祭就真的能获得力量的世界，搞不好真的可能存在。

而且他敢肯定，赛尔特的父母并不是特殊的，大部分贫民家庭都可能做出这样的事。在这一点方面，贺露提雅和拜伦帝国相同，越是偏远地区，驻守的骑士就越薄弱，像塔伦王国这种银徽骑士都能称霸的地区还有不少。

这意味着农夫们耕田时便有可能遇到魔物而丧命，所以一旦这些人确信了这种方法切实有效，许多人都会效仿的。

这是信仰上的动摇。

当他们一直信仰的圣女远在帝都，并不能为他们解决随时可能袭击他们的C级魔物时，信仰便已经开始松动了，而一旦有新的且更“有效”的方式能改变着一切时，他们便会趋之若鹜。

“主人，你的担心是对的。如果不是当年黑死病再持续得更久一些，那些新兴教会的生命力会越来越旺盛。”深海说道。

只是那时的歌斯娅大人正在和自己的妹妹斗争，根本无心理会边远地区肆虐的疾病。而时隔这么久之后，当她与圣女大人重复时，却惊愕的发现歌斯娅大人的变化实在太大了——相比于阿卡兰度时期，她现在甚至能用无欲无求来形容了。

深海不知道她沉入海底的这段时间里究竟发生了些什么，才导致歌斯娅大人变成了这幅模样。但她明白，这不是一件好事。教会对贺露提雅的控制力远远不如阿卡兰度时期，对于一些王国更是持放任态度。

“所以，你会帮我找到它么？”赛尔特见林秋久久不作答，又不死心地问道。

“不会。”

林秋的回答十分果断：“因为你能看到的骑士阿道夫已经死了。”

他至少敢肯定，就算这个世界再怎么离奇，他也不该在这个时间点出现在暮色农场。赛尔特记忆中的骑士阿道夫，默默倒在了锁死的柴房里，这样的结局其实和当时赛尔特父亲挥下了锤子没什么本质上的区别。

“赛尔特，你要等的是一个非常非常厉害的骑士。”

“要有多厉害？”

“嗯……差不多厉害到能单挑森林里所有的魔物吧。”

赛尔特似懂非懂地点了点头。

……

与此同时，小镇的旅馆。

伊莱一个坐在旅馆的大堂里闷声吃着早就冷了的苹果派，不一会儿，有人坐在了他的对面——是先前与那个少年同行的漂亮女人。似乎是叫……海莲娜？应该是这个名字。

“抱歉，之前骗了你们。”

伊莱自嘲地笑了笑：“阿道夫的腿没有断，他只是去狩猎熊怪了，暂时还没回来。”

当然，这个『暂时』实在久了些。

“真是个漫长的任务啊，不是么？”他用力吞咽了塞满了最的苹果派，感叹道。