青出于蓝而，这是每一位老师都会面对的事，只不过维罗妮卡公主超越他的速度快得出乎杰夫的意料。

但不论如何，能够看见自己弟子光明的未来。这对师傅而言，就已经足够了。

“成为风炉学院的支柱吧，维罗妮卡！”

迎着正午灼热的阳光，杰夫充满感慨。

维罗妮卡手中的球拍落在地上，沉默数秒后，她兴高采烈地跑向了在场地旁围观的赞恩，并对脸色僵硬得快要抽筋了的赞恩大声宣布道：“赞恩，我不当骑士王了！我要参加全校大赛！”

……

你的骑士之魂呢！

公主大人，失散的几个小时里你究竟遭遇了什么？为什么连人生目标都改变得这么彻底？

他原本以为艾丽莎看见公主大人的决心，会起恻隐之心来保护她的安全，现在这副样子别说护卫长大人了，就连他都产生了甩手不干的心情。

在维罗妮卡看来，修行是超越林秋必不可少的条件，她的决定并非没有经过深思熟虑——据杰夫老师说，这项训练方式是林秋发明的，而想要战胜林秋，至少也要拿下全校大赛的冠军。

成为第五王国的骑士王，这个目标实在太过短浅了，没想到在帝都竟然有如此多的高手！

杰夫说，在这条道路上强者如云——来自圣山的交流生艾琳，风炉学院学生会长奥菲莉亚，副会长本-堂吉诃德，以及『醉鬼』杰夫，他们并称为网球结社的四皇。当然，『醉鬼』杰夫的名字，是他厚着脸皮把自己加进去的。

“别高兴得太早，我只是四人之中最弱的一个。”杰夫不知何时从地上爬了起来。

这一点他倒是没说谎，前面的三人他一个都打不过。

杰夫严肃地来到艾丽莎等人面前，以长者的身份告诫维罗妮卡：“而且『四皇』实际上有七个人，这也是常识。”

“公主找到了，接下来的事就交给你了。”艾丽莎默默转身离开。

此情此景哪有一丁点赶赴鸿门宴的壮烈？

他们家的公主大人明明活奔乱跳地要参加全院大赛！

还有全院大赛又是什么？难不成她离开的这些年里，风炉学院又推出了什么奇奇怪怪的传统？

艾丽莎若有所思地走向远方，她倒并不反对学生之间的竞争，身在和平年代的他们没有受到战争的威胁，只有靠竞争的关系才能不断锤炼自我。在『百年战争』末期，风炉学院根本没人理会所谓的『红黑榜』，在残酷的战场上活下来——这才是学生们唯一的目标。

赞恩欲哭无泪，好不容易找到救星因为他家公主大人突然间脑抽的举动离开了。

“公主大人！不要再胡闹了！”

“胡闹？”

维罗妮卡表示不解，她明明在这几个小时里，接触的世界要比在第五王国的十多年都更为广袤，要知道『四皇』中每个人的实力都足以胜任第五王国的骑士长了！而她，也想成为这些强者中的一员：“你误会了赞恩，我只是立下了更高的目标。”

“喂，那边的大叔，你到底对公主说了些什么？”

赞恩看见公主这幅样子，知道对方已经下定决心了，维罗妮卡的固执他再了解不过，无论此刻说什么，估计都会被她当做耳边风。

因此他恶狠狠地瞪视将他家公主引入歧途的杰夫。

对方身上穿着的褐色棉袄让人一看就觉得是那种夜间袭击女性的色狼。

“说了什么？”

杰夫的目光望向远方，

语气尽显沧桑：“我只是说了身为一个老师应该说的话罢了。”

为什么明明是一个龙套，却偏偏在这种时候超硬派啊！

赞恩觉得如果对方的右手捧着的是一杯白兰地，而不是网球拍的话，搞不好都能竞争年度校园十大硬派人物了。

这个混蛋……

他抽出剑，以迅雷不及眼耳之势刺向对方。

金阶皇家骑士的实力显露无疑——身为第五王国王女的贴身护卫，他曾在层层选拔中脱颖而出，金阶皇家骑士，这放在像第五王国这种中等国中，已经能排进前五了。

“我不管你是『醉鬼』、色狼还是不知从哪冒出来的硬派角色，既然把公主大人引入了歧途，就做好相应的觉悟吧！”只要击败了这个自称维罗妮卡老师的人，或许公主大人能回心转意也说不定……

剑刃逼向杰夫，同一时间，他另一只手食指微动，土地中升起的两条锁链紧紧缠绕住了杰夫的双腿。

拥有刻印的金阶皇家骑士！

维罗妮卡失声惊呼：“赞恩！”

“碰——”

剑刃交错，迎面而来的是一股无可匹敌的气势。金色的光芒顷刻间消散，赞恩难以置信地瞪大双眼，面对那突如其来的银白薄雾，他的刻痕力在一瞬间被对方吞噬殆尽了，而剑刃也迅速被薄雾冻成了坚冰。

一阵彻骨的寒冷向他袭来，以至于赞恩不得不松开了长剑，避免被一起冻成冰块的下场。

松开长剑的同时，他便觉得身子一轻，被来者扔了出去。

——“我不是说……不要把这么危险的东西带进网球场来吗！”

“赞恩，你没事吧？”维罗妮卡关切地询问倒地不起的赞恩。

赞恩动了动有些被冻伤的右手，对方似乎没有打伤他的意思。真正让他感到心悸的是对方的刻痕力——这绝对是他见过最为特殊的刻痕力，不是炽热的火焰，而是寒冷的寒冰，某个瞬间，他仿佛在对方的刻痕力中看见了巨龙的影子。

“提尔……”

姗姗来迟的理查德气喘吁吁，他这才明白为什么林秋一迈进练剑场就一把将打包好的烤肠塞给他，急匆匆地冲了进来。

“理查德，一名优秀的骑士，要时刻以保护同伴作为己任！”

期中考核将近，林秋打算给王子预热一下骑士精神。

“不愧是提尔同……”

下一刻，理查德王子脸一黑，因为他的目光透过林秋，看见了一个悲惨的景象。

这个……

就是名声响彻帝都的天才？

赞恩的内心升起了惊涛骇浪，这个少年的实力绝对名不虚传！他自信自己的实力足以和第五王国的两位老牌圣殿骑士周旋一番，然而在一个瞬间，他就毫无反抗地被对方扔了出去，如果是提尔-赛琉斯的话……

说不定能保证公主的安全！

“幸会，提尔……”

然而当他站起来时，脸色也变得如理查德王子如出一辙。

感受到不对劲的林秋不由朝身后望去。

为了救下杰夫，他在千钧一发之际将杰夫推开，并挡下了赞恩一击。被他推出去的杰夫，此刻倒在地上不省人事，用坚冰做成的围墙上可疑地凹进去了一块，疑似是被杰夫脑袋撞出来的。

“不过，保……保护同伴也有失手的可能。”

林秋心虚地挪开视线，对理查德说道。