“哎呦！好我的亲妹子！”魏夫人刚迈过门槛就大放悲声。她年岁与宋五嫂相当，模样却不如宋五嫂标致，但一身素服下的她从头到脚仍散发着难以遮挡的贵气，令人不得不侧目仰视。

张芸儿矮着身子陪在旁边，小心翼翼地托着她的手，脸上还带着几分不自然地笑容。

李仙娥不免侧目望了眼宋五嫂，有些不解地说：“这个魏夫人是……”

宋五嫂还没来得及说话，一旁的莫云溪便迎上来埋怨她：“娘，您怎么连魏夫人都不知道呀？她可是咱们曾布曾枢密的发妻，朝廷的一品诰命夫人呢。”

“哦！怪道是！”李仙娥吃惊地嘴巴微张，叹道：“我常年足不出户的，竟不知道荷露结交了这么显赫的朋友。”

宋五嫂擦掉眼角的泪痕，摇头苦笑：“‘上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿’。”她侧目望向李仙娥，补了一句：“苏子瞻这句自嘲的话，放在荷露身上倒也合适。”

说话间，魏夫人已在张芸儿的搀扶下来到了棺椁前。她也跪在蒲团上拜了三拜。见到如此尊贵的人拜莫云潇，李仙娥颇是不安，本想劝阻，但转念想到礼法，便也只是默默看着。

“荷露呀荷露！咱们本说好要去踏青的，你如何却先走了这一步呀！”魏夫人拜完之后，在女使的搀扶下站起来，坐在了张芸儿坐的上首。

张芸儿赔着笑脸，说：“魏夫人，我家荷露只不过是个没长大的丫头。她能得魏夫人的赏识真是叫人惶恐，也不知道说什么好，您看看这……。”

魏夫人斜眼瞧着她，见她这局促的样子才渐渐收了哭声，说：“荷露人虽不大，但好在身上有那么一股英雄气。我欢喜的，就是她的英雄气。”

这时候，女使适时地端来了几碗茶汤，分给魏夫人、宋五嫂和宋明轩。

魏夫人轻呷了一口这热茶，接着说：“二位奶奶若是有暇可去外面瞅瞅，不知多少乞儿布衣在痛哭流涕.唉，这些人都是受过荷露恩惠的，总算没忘记。”

她说完便“咕咚咕咚”将一碗煎得香气扑鼻的茶汤喝得干净。

“魏夫人说得是。”张芸儿笑着说：“不过丫头终归是要嫁给别人做浑家的。呵呵，荷露不像她的两个妹妹，不裹足，不习文，只知道舞枪弄棒的，也难怪人家轩哥儿……”

她话没说完，一旁的李仙娥就重重地咳嗽了一声，提醒她言多必失。她也是悚然一惊，半截话就这样生生咽了回去。宋五嫂和宋明轩不免对视了一眼，双双流露出惭愧之色来。

“裹足之风起于近世，不过是酸腐文人调笑青楼歌姬的话头，咱们是好姑娘，何必裹足！”她说着便将两脚一伸，众人看得明白，她穿的是一双素色平底鞋，并非是姑娘们裹足后穿的“错到底”。

魏夫人心直口快，这番话说得虽是有理，但也让张芸儿、李仙娥这两对母女难堪。她四人面面相觑，但又不敢得罪眼前人，只得强忍着尴尬。

只有莫云湘性子烈些，一张粉脸被羞得通红，忍不住重重地跺了一脚，娇嗔一声，扭头便走了。

当着宾客的面就这样负气而走是极为失礼的。所以张芸儿心头也是大急，忙叫她：“湘儿！回来！”却哪里叫得住。绿玉也是惊慌失措，急忙跟着去了。

魏夫人望了一眼莫云湘的背影，又望向莫云潇的棺椁，忍不住淌下泪来，说：“荷露你瞧瞧，我又说了不该说的话了。唉，日后可还有谁能谅我懂我呢？”

张芸儿尴尬地一笑，说：“夫人哪里话，是我们湘儿不懂事。我这就去教训她！”她抛下这句话也急匆匆地走了。

李仙娥见状如此，也只得迎上来陪魏夫人说话。她抿了抿嘴，一时也不知该说什么，想了半晌才说了一句：“魏夫人消息也够灵通，天刚破了白就来了。”

魏夫人叹了一口气，说：“不到四更的天儿，就有宫人来家里叫老爷去了。他这一去，我翻来覆去的睡不着，生怕着朝里有什么事，便披衣上街来。刚一街门儿，听见有四司六局的人报丧，这才知道荷露的事。”

“哦！”李仙娥也只附和了一声，接着便没话了。

莫云泽忙赶过来问：“曾枢密连夜入宫，可是和官家的龙体有关？”

魏夫人木然摇头，说：“不知呀不知。但……总归不是好事。唉，常言道福不双至，祸不单行。还真是没错。”

她说完之后便扬起头望着莫云泽，流露出几分赞赏的神色，说：“你是时雨吧？以前总听荷露说你，说你胸藏万卷，大有当年苏子瞻年少时的风采，来年的殿试可是志在必得？”

莫云泽抱拳行礼，说：“女兄谬赞了，云泽不过是荧荧之光，怎敢与日月同辉？来年的大考……尽力便是。”

魏夫人点头，说：“荷露对你给予厚望，只盼你能中个进士光宗耀祖。不过嘛……咱说句扫你兴的话，如今这大宋的官场是小人当权。朝里的章惇、蔡卞哪还有仁宗时富弼、文彦博的半点气象？我也常劝我家老爷，叫他乞骸骨，不要在这浑水里摸鱼吃。但他就是不肯。所以时雨，你要考科举我不拦着，但你当官就要当范仲淹、韩琦那样的官。文能经世治学，武能安邦定国。现在的大宋朝，要的是这样的人。若你只是图个功名富贵，那可大大不必这样折腾。你们茗楼的富贵也耀人眼得很呀。”

莫云泽心头热血翻涌，两眼都噙满了泪水。他一撩长襟，跪在了魏夫人面前，抱拳道：“夫人的教训云泽谨记在心，不敢或忘！”

接着，便重重地一个头磕在了地上。

魏夫人欣慰地点了点头，说：“你知道就好。如果荷露听见我的这些话，想必也会击节赞赏吧。”

她不由得抬头望向了那孤零零地棺椁。也就在这时，那棺椁“咯噔”响了一声。魏夫人双眉一皱，露出了惊疑之色。

李仙娥见她面色有异，便探着身子小心翼翼地问：“夫人，可瞧见什么了？”

“那边响了一声，你们可听见了？”魏夫人伸手指向了棺椁。众人也顺着她手指的方向望去，只见那棺椁仍旧那么摆着，纹丝不动。

“人多眼杂，许是有个狸奴跑来偷果子吃。”李仙娥忙招手叫来一个老妈子吩咐道：“去那边看看。”

“是。”这老妈子有六十上下的年纪，生老病死见得多了，便也不觉得害怕。

她大步走了过去，两手扶在棺椁的边沿用眼睛里里外外地检索，生怕遗漏掉了什么。

穿着寿衣的莫云潇就那么平平地躺着，两手交叠在腹前。她双目紧闭，眼睫毛浓密而修长。

老妈子轻叹一声，正要转身走开，但余光一瞥，仿佛瞧见莫云潇眼皮动了一下。她不禁浑身汗毛倒竖、两腿发麻。

她又幽幽地转过头来瞧了一眼，莫云潇还是那么躺着一动不动。她紧张的情绪才稍微有了几分缓解。

“老了就是老了，眼睛都花了。”她在心里这样叹息着，又一次要扭脸走开，可忽然，莫云潇的手指动了一下。

“啊！”这次她瞧得真切，不禁惊呼了一声。她两腿打颤，两手紧紧攀着棺椁，显然已是支撑不住。

“什么事大惊小怪！”李仙娥回过头来训斥了一句。李仙娥本是个不爱发脾气的人，但张芸儿母女失礼在前，一向稳重的老妈子失态在后，又是当着魏夫人的面，可太折损莫家人的面子了。

“大姑娘她……”老妈子一句话没说完，就已跌倒在地，爬也爬不起来了。

大家这才察觉有异，一些胆小的女使已经惊呼着向后躲，宋五嫂也不禁退了两步。就连莫云泽和宋明轩都愣在当场，不知所措。

魏夫人却从座位上一跃而起，说：“待我去瞧瞧。”

李仙娥忙将她拦住，一脸惊慌失措地说：“怕不是尸变？夫人是千金之体，哪能犯这个险。”

魏夫人嘴角一瞥，说：“荷露生前与我是莫逆之交，就算是尸变也不会不认得我！”

她说着便重重地推开了李仙娥，就要迈步上去。就在这时，只听棺椁里发出了声音：“哎呦！这是哪儿！”

众人先是一愣，接着便“哇”地一声大叫，满屋的人就像炸开锅的热水，从李仙娥、莫云溪到下面的妈子、女使齐刷刷地向外跑去。

中厅大门虽宽，可也不能拥下这么多人。于是乎，女眷们你推我搡，哪有半分体统？“哎呦”“哎呦”地娇声四起，就连莫云溪也给人重重地推倒在了地上。

只有魏夫人、宋五嫂和莫云泽、宋明轩四人略微镇定。但他们心里也犯嘀咕，不知莫云潇究竟是生是死。

四个人，四双眼睛齐齐地盯着那棺椁。也不知是恐惧还是激动，莫云泽两膝一软，“噗通”跪在了棺椁前，叫了声：“女兄！”接着泪流如注，哽咽得不能言语了。

“谁？谁在那儿？”棺椁里传出莫云潇的声音：“我的头好痛，外面怎么这么吵？”

魏夫人和宋五嫂相视一眼，均露出了喜悦的神情。她们并排奔了过去，同时叫着：“荷露！”“莫妹子！”

莫云潇的一只手正向虚空举着如同是梦游一般。魏夫人一把就将她的手牢牢地攥住，只觉她的手冰得像石头，但润得像宝玉。

“荷露！你快睁眼看看我！”魏夫人激动地流出了眼泪，声音也越发颤抖了。一旁的宋五嫂也是两手紧紧攀着棺椁边沿，流下了眼泪。

莫云潇眉头一皱，缓缓睁眼，说：“哎呀吵死了，不就是掉水里了嘛，有什么大惊小怪的。”

她睁开眼睛，但两眼却没什么神采。她只愣愣地巡视房顶，自己躺着的棺椁还有眼前的人。

魏夫人一抹眼泪，哽咽地说：“天可怜见的，咱们荷露从判官手里逃回来了！”

莫云潇眉峰聚起，一脸疑惑地望着魏夫人，问了一句：“你是谁？”