却说司文植将从面摊上听到的关于何家的事告诉其父司朝仁后，司朝仁当即就把话转告给司家老爷子司登汉。

司登汉听完此话，直道是天助他司家，高兴得一宿没睡不说，甚至一日后，在兵曹衙门口碰到死对头何万铭时，还是一脸抑制不住的喜意。

何万铭对司登汉一脸的笑感到莫名又狐疑。两人并肩步入兵曹衙门，何万铭呵呵笑着，“司老板似乎对这批药膏单子志在必得。”

“何老板看上去也是一派胸有成竹。”司登汉回个淡笑。

两人不再多言。守门衙役早就得了话，将二人领至偏厅坐下吃茶，不多时，兵曹从事蔡应衡就大阔步到了。

二人纷纷起身告个礼。蔡应衡让他们坐下后，开门见山，“今日把你二人叫来，实则是本官想与你二人当面聊聊。

你们也知道，这批药膏重要非常，不能有任何差池。且这批药膏数量也不少，十万张单子，但你们只有两个月的时间。”

何万铭拱个手，“大人，何家的药肆若是排第二，那这银州也没人敢排第一。”

有意无意地看了司登汉一眼，又道：“两个月十万张单子，对我们何家来说易如反掌。且前两年都是何家承办药膏，这品质大人您是最清楚不过。”

蔡应衡看向司登汉，“今年你们司家也递了投状。”

司登汉心里哼一声，哪年他们没递投状。要不是何万铭那老匹夫会讨好官府，这药膏生意也轮不到何家去做。

司登汉出生书香世家，青年时还考过童生，后来屡试不第后才接管了家中生意。可他骨子里还是个清高儒生，最厌去巴结官府那一套，所以除非必要，他都不怎么在官府面前露脸。

早些年，因为司家家大业大，所以即便他没有积极打通，官府也还是会给司家几分薄面。不过后来何家起家，何万铭又是个典型的市侩商人，见人说人话见鬼说鬼话，很是会巴结人，这才让司家丢了些生意，譬如这药膏单子。

在两年前，这军需药膏还是司家一手承接。

“司家承办军需药膏多年，经验、底蕴无不深厚，司家的药肆都是百年老店，一直是老百姓口中的第一药肆。

大人，草民敢以项上人头保证，药膏品质绝对是上上品，两个月内也绝对能完成单子。”

何万铭呵笑一声，“司老板，大人是要药膏，不是要你项上人头，你拿项上人头做担保，你的人头，与数十万将士比起来，又算得了什么。”

“你...”司登汉气得差点想骂一句老匹夫，却又想到前面还坐着蔡应衡，只能恨恨压下这口气，心中暗道：老匹夫，一会儿就有得你哭。

蔡应衡知道这两家明里暗里关系都不好，便也当没看见，而是道：“十万张单子，数量不少，本官合计了你们以前的速度，还是赶了些。

这批药膏本官虽然急用，但也不想你们因为赶而影响了药膏的品质。所以其实本官是想让你二人各承办五万张。这也是今日把你二人都叫来的原因。

本官知道你们两家都有这实力，既如此，那本官也不二选一，这样你们两个月五万张，就能把精力好好儿放在药膏品质上。”

何万铭和司登汉，一时沉默下来，两人彼此看一眼对方，都从对方眼里看到了不屑和嫌弃。合作？不可能。

何万铭率先抱拳：“大人，何家药师共计两千余人，每人每天三十张药膏绰绰有余，一个月就能制六万张，两个月十万张根本不在话下。

且不说还有药童四千余人。库房及各药肆的药材上千石。即便单独承办，也不会有任何困扰。

可若是将药膏分作两批，到时候品质不一，大人您岂不是又多了麻烦。”

司登汉也是一拱手，“大人，司家药师二千五百四十七人，现有药材共计两千四百七十余石。司家亦不成问题。”

蔡应衡略一思，倒是为难起来。其实在保证质量和数量的前提的下，他是更愿意选一家，毕竟两家一起做，很容易惹出多余的麻烦。

对于两家而言，他倒没有质量担忧，毕竟两家都承办过。至于价格，他是固定价，也不存在谁高谁低。既如此，那选哪一家呢？

前两年之所以选何家，是上头发了话，可今年上头说让他自己看着办，却叫眼下的他一时拿不定主意了。

司登汉将蔡应衡的犹豫看在眼里。他端起茶杯，喝了一口，才缓缓道：“何老板，有句话说得好：仁人者正其道不谋其利，修其理不急其功。

何家短短十年就发展成如今模样，已经不容易，何老板理应知足而善，好好打理偌大家业才是，却还要为了壮大家业，强取豪夺，实在是令人心寒呐。”

何万铭先是眉头一皱，而后脸色一沉，“司老板，饭可以乱吃，话可不能乱说。你想争夺药膏单子我能理解，可你这般污蔑，未免小人之举了。”

司登汉哼笑一声，朝蔡应衡拱了拱手，“当着大人的面，我又岂敢胡说八道。”

又转对蔡应衡道：“大人，何家打压地主，以极低价买下数千亩田地不说，还纵容庄头欺压佃农，逼迫佃农签下八成佃租契约，佃农不签，庄头就又打又抢，可谓是无法无天，可佃农却惧于何家的家势而敢怒不敢言。如今是闹得要上吊。”

“司老板。”何万铭忍不住声音拔高，“我确以低价买下千亩田地，可我此举，却是为了那些苦难的佃农。

如今土地价格高昂，老百姓想买几亩地，就得省吃俭用许多年，有些甚至一辈子也买不起，只能佃地为生。

我压低地价，以此为开端，土地价格便会慢慢下降，这难道不是有益于佃农吗？司老板以小人之心度君子之腹不说，却还如此污蔑我，你还称自己是读书人，你简直是给天下读书人上德。”

司登汉毫不掩饰讥讽：“何老板倒是把自己标榜得高尚，却未免冠冕堂皇了些。你以低价买入，银子你省了。地在你手里，那价格怎么定还不是你说了算？你还能亏了？竟还有脸皮说是为了佃农，真是让人笑掉大牙。”

何万铭当着蔡应衡的面不好太过发作，只能忍着冲劲，“好，这事我不与你理论，我没触犯法律，我也问心无愧。可你平白污蔑我，难道你就高尚了？”

司登汉不理他，继续对蔡应衡道：“大人，您若不信可以派人去查，坪坡村的佃农，被何家的庄头欺压得活不下去，前日何家庄头甚至还带人去直接抢粮，说是佃农不签契，就赔十九石粮。无法无天至极。

还有，一个多月前的如庄瘟疫，死多少人？整个庄子连带庄外，死了数百人。何家既自诩药肆第一，却连自家庄子里的小小瘟疫都控制不住，后来还是一赤脚大夫随便开了张方子，瘟疫就治好了。

大人，何家如此不仁不义，您难道真的放心将十万张药膏单子交给何家吗？”

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