可临到头了，看着里头高朋满座客似云来，又不敢进去了，她捏着手里这双自己亲手绣的虎头鞋，缓缓的退了出来。身边的丫鬟云珠道：“姑娘怎么不进去？”

云珠是侯府刚买来的丫鬟，并不知道顾嫣然从前做的事情。

初见到顾嫣然的脸和她脸上的疤痕，云珠自然也是害怕的，可时日长了，害怕少了，再加上顾嫣然自从毁容之后整个人心境改变，人也温和从容不少。云珠便对四姑娘多了些同情。

“这么多的客人，我这张脸去了恐怕会吓到人。”

云珠道：“姑娘可以戴着面纱去啊，姑娘熬了好几日的夜才给小公子做好的礼物，怎么能不送出去呢？”

顾嫣然只是摇头，“走罢——”

“这么好的虎头鞋，怎么，送出去倒不舍得了？”手里的虎头鞋突然被人抢走，顾嫣然诧异的抬头，却见沈清秋手里勾着虎头鞋，见顾嫣然看自己，她手便摸着那虎头鞋，“阵线绵密，缎子也柔软，小孩子穿着最合适不过了。”

顾嫣然目光微动，沈清秋又吩咐道：“金彩，四姑娘既然送来了礼物便去将喜糖和红鸡蛋提给姑娘。”金彩点了点头，没一会儿便提了个匣子出来，递给了顾嫣然身后的云珠。

“你家姑娘身子不好，快扶她回去吧。”

云珠点了点头，顾嫣然扭头，“多谢。”

金彩跟在沈清秋后面，“姑娘，我看四姑娘现在跟以前大不相同了。”以前的顾嫣然容貌虽然秀美，可浑身上下却都泛着一股怨愤之气，叫人看着就不喜欢。如今那些怨愤之气没了，虽则毁容了，可金彩反而觉得她如今看着比之前好看了一些。

“经历过些事情，心境不同了。”沈清秋道。

相由心生，有时候这些话也没错。想顾嫣然也不过是个十四岁的少女，曾经走错了路，容貌尽毁换来的幡然醒悟。沈清秋摇了摇头，拿着那双虎头鞋便进了房间。

——

世子的满月宴过了，沈清秋还是公主的伴读，自然也要进宫。

可她这伴读看样子也是做不了多久了，昌河郡主在三人当中年纪最大，今年再过年就要十四岁了，那会儿自然不会再进宫，而沈清秋过了年虚岁也十四了，这个年纪的姑娘们都要相看亲事了，自也不会留在宫里头。

三个人在一起玩了好几年，眼看着年纪大了要分别，九公主自然格外不舍，“过了年之后昌河表姐就不来了，明年秋儿也来不了了，宫里便就只剩下我一个人了。”

沈清秋道：“公主若是想我们了可以出宫寻我们。”

“父皇不叫我出宫，这你不是知道吗？”便见九公主怨怪似的看了她一眼。

沈清秋勾唇，“皇上不叫你出来是因为你身体不好，可若你身体好了呢？”

九公主听到这里迷瞪了，“可怎么能好呢？太医给我看了这些年都没好——”

沈清秋只道：“你放心，我说能好便就是能好。”

顾彦维与九公主都是同样的病，两个人一个是九皇子一个九公主，应了道家里头的九极之数，两个都是体弱治病。可沈清秋却不信什么玄学，顾彦维既是中毒，那九公主又能好到哪里去？

这些年她早已找到药引，可以替顾彦维治病，当然也能替九公主治疗。

九公主看好友这副样子，忍不住发问，可沈清秋却什么也不肯透漏，只叫她放心，自己绝对给她一个完好的身体。她素来是知道沈清秋说话算话的，心里不免激动，可沈清秋偏偏叮嘱了叫她谁也不能说。

倒叫九公主憋了个半死，只能想尽办法的转移思绪，“对了，父皇下半个月生辰，因着七哥哥的事情，父皇最近心情总是不好，我得想个法子送什么礼物能叫父皇的心情好起来。”

沈清秋挑了挑眉，皇帝寿宴？

上回皇帝送了她娘一个早产，她自也得给皇帝备下礼物。

想到这里，沈清秋忽而又看了九公主一眼，“芙蓉，你很喜欢你的父皇吗？”

九公主愣了一下，随后又认真思索起来好友问的问题，诚实的摇了摇头，“我不喜欢父皇，我幼年时母妃不得宠，好几次我看见她被小太监欺辱，被宫女责骂，而我父皇从来不会出来帮我们。后来我病的重了，父皇不知为何突然喜欢我了，而父皇喜欢我，那些宫人们就会对我的母妃好。”

生长在宫里，即便是九公主这般单纯之人也有自己的心思，譬如她也知道没有皇帝的宠爱，她与柔妃什么都不是。

“秋儿，你怎么突然问这个？”九公主狐疑道。

沈清秋道：“只是这些日子听太医说皇上身体不好，我怕你伤心。”

九公主无所谓的摊开手心，“你是想说怕父皇去了，我伤心？伤心也许会有些吧，但更多的是担心，我不喜欢父皇，可只要父皇在，宫里的人就不会欺负我和母妃，”说到这里九公主又拧眉，“太子哥哥虽是个好人，可皇后娘娘表面大方其实心眼儿小，尤其是永宁，若太子哥哥登基了以后她定会找我的麻烦。”

想起之前多次挑衅永宁，这会儿的九公主也是有些微的后悔，“七皇兄也不行，那丽妃娘娘之前和我母妃也有仇恨。而七皇兄这个人心眼很小，之前你帮九哥哥的事情他一直记着，以后一定会寻仇的。”

“那若是九皇子呢？”沈清秋问。

“九哥哥？”九公主疑问道：“那怎么可能呢？”九哥哥和她一样缠绵病榻，都不一定能活国二十五岁，哪有什么未来？

不过既然好友问，她还是答：“九哥哥脾气好，人也好，这些皇兄里头我最喜欢的就是他了。”

听到这里，沈清秋眉眼微抬，到似做了什么决定一样。

——

很快就到了皇帝寿宴的日子。

自是举国同庆，整个宫里也布满了明黄色的绸带，白天皇帝带着百官朝拜，到了夜晚正宴才刚刚开始。沈清秋这回出席却不再是公主伴读的身份，而是以顾家嫡女，康乐乡君的身份同柳氏一起出席。

“听说今日还有他国来的公主要上去表演，”柳氏道：“想来节目应当很好看。”

“名为表演，实则是联姻吧？”沈清秋道。

如今朝堂上到了年纪还没正妃的皇子可多了去了，顾承，顾彦维都是。

想到顾彦维，沈清秋也不知怎得，心里突然涌出一些莫名的不爽来，好在着莫名的感觉来的快去的也快。

一声钟响之后，帝后二人款款而来。

“今日是皇上的寿辰，自当普天同庆，与民同庆。”裴皇后与皇帝一般都着明黄色的帝后朝服，她面上笑容雍容典雅，“皇上已经定了，今月举国税收减免一成。”

此举一出，众位大臣自然是山呼万岁。

必要的流程走过了之后，太子也携手太子妃王青萝，送上了今年给皇上的寿辰礼物。与往年区别不大，皇帝也没看，随手说了一个赏字。这之后陆陆续续又是不少臣子和宫妃们的礼物。

顾家承给皇帝的礼物自也早早的都呈了上去，接下来的便是礼官们一边唱着百官给皇帝送来的礼物，再边儿看着场上的各类表演。

沈清秋正觉得无趣的紧，可忽而之间，只听场上的乐声突然变了，原本平和的丝竹之声变的妖娆妩媚了起来。再看场上原本舞动的舞姬们，也不知什么时侯都退了场。如今偌大个场地，便只剩下了一只大鼓。

片刻后一个身着艳丽脸戴面纱的女子被数个宫人抬道了鼓上，只见她脚尖微一抬动，鼓便一声响。

紧接着她便在鼓上起舞，妖娆的舞姿配合密实的鼓点，再加上她露在外面湛蓝色的双眸，一下便吸引了全场男人们的目光，就连皇帝也不意外。随着最后一个动作，那女子抬脚旋转，最后缓缓飘至于鼓下，然而揭开了脸上的面纱。

一张带着异域风情的绝美面庞露了出来，只叫全场的人目光都为之一紧。

那女子又抬头，含羞带且的朝着皇帝看了一眼。

此时皇帝右侧坐着的丽妃开口，“皇上，此女乃是臣妾二哥远去波斯国行商时遇到的，那波斯国人送给了他，可二哥说这样的佳丽举国难求，便送来了宫中。臣妾也瞧她能歌善舞，是个妙人，后宫也许久没有充盈了，皇上，您看如何呢？”

丽妃这话已经说到了极处了，又是个绝色美人儿，皇帝哪里会把人往外推，只道：“难为你兄长有什么都想着朕，既然如此，便留在宫里。”

柔妃一笑，冲着底下那女子道：“还不快谢国皇上恩典。”

“谢皇上恩典。”

很快就有宫人过来，将那女子扶了下去。

“爱妃和你的兄长，都有心了。”得这么一个美人儿，皇帝自然会念着丽妃的好。

丽妃轻轻一笑，“为皇上分忧本就是臣妾的分内之事。”丽妃说着，只是也不知想到了什么，她纤细的眉头轻轻蹙起，皇帝见状连忙问道：“爱妃怎么了，突然这副表情，可是身子有哪里不适的？”