元日前的时日叶青依旧过的十分悠闲，厚厚的积雪持续在天地间融化着，中间虽然依旧还阴沉过几日，甚至是还曾飘下来过雪花，但跟前些日子的大雪根本无法比拟，短暂的落下薄薄一层，而后便很快终止。

热辣公济的目的跟请求，叶青一直不曾理会，元日前他不打算跟夏人算账，所以使得跑到平凉镇的热辣公济，眼巴巴的望着远方的固关，却是一直都盼不来叶青的任何音讯。

长安城随着积雪的消融，以及元日脚步的临近，也渐渐多了一丝喜庆的气氛，虽然那些有名望有身份有地位的名门望族，依然过的还是愁眉苦脸、忐忑不安，但不管如何说，宋廷官府在长安，并没有如同当年的金人一样，强硬的掠夺他们好不容积聚的财富。

但就是这种如同笑面虎一般的半威胁、半求助的方式，却已经让长安城内那些有头有脸的名门望族终于意识到，这个叶青完全是一头披着羊皮的狼，看似随和毫无威胁，但怀柔之手段的狠辣，比强硬的掠夺还要让他们胆战心惊跟肉痛。

元日将至，长安城的这些名门望族，每一家每一户基本上都是在官府的笑容满面背后，破去了大量的钱财，但依然是没有见到叶青哪怕一面，这个叶青就如同是一个无底洞一样，继续替长安城的贫民百姓吞噬着他们的财富，继续看着他们替官府爱民、替叶青扬善名。

叶青在京兆府的善名水涨船高，但名门望族的口袋却是在快速干瘪，每个人都知道继续这样下去不是个办法，但一时半会儿，在长安城内他们却是无计可施。

而随着叶青的夫人开始在长安城内抛头露面后，元日前则是突然出现了连续好几天，让所有的名门望族、富商大贾心惊肉跳的日子，最后一天，竟然是有好几家的名门望族、富商大贾被京兆府以通金的名义全部带进了大牢内。

一时之间，让长安城是风云突变，人人自危，但好在这一次风暴来的快，退的也快，不过是几天的时间后，长安城又再次恢复了往昔的宁静。

回到金国的董晁，同样是在元日前，突然送来的急奏，大金皇帝有异动几个字，让叶青也不由得皱起了眉头，目光也不由自主的望向了更北方。

草原上比京兆府持续时日还要更久的风雪，晚了好几日后才依依不舍的停止，但随着雪停后，不论是铁木真，还是扎木合，都没有向金人的边疆陈兵，更是没有要出兵的迹象。

草原上唯一的动静就是，桑昆被铁木真彻底打败，而据说，在大雪纷飞的草原上，桑昆如同丧家之犬一样，身边在只剩下十来个人的情况下，一路跑到了……夏国。

“草原快要一统了，真正的危机即将来临了。”叶青放下董晁的密信后，说了一句跟金人毫不相干的话语。

虞允文、庆王、崇国公三人此时也都很闲适，四人此时正在衙署内的雅间喝着冒着热气的茶水，董晁的信也被叶青递给虞允文后，虞允文连看一眼都没有看，便直接提起旁边铁炉上的茶壶，而后把信扔进了烧的红通通的炉子里。

“桑昆会不会现如今在热辣公济的手里？热辣公济天天来信催，想跟你面谈，但又不说什么事儿，会不会跟桑昆有关呢？”虞允文放下茶壶后，看着叶青问道。

“想要以桑昆讨好我吗？”叶青想了下后说道：“热辣公济虽然知晓我跟桑昆、铁木真之间的关系，但我被困关山时，夏人跟金人都参与了围剿我的关山战，铁木真可是没有落井下石啊。所以礼尚往来，热辣公济哪来的勇气，认为我一定会帮桑昆呢？”

叶青、铁木真、桑昆三人当年在草原上义结金兰早已经不是什么秘密，只是那时候人们的注意力，并没有放在草原上，鞑靼人也还是一盘散沙，所以美人会去在乎叶青跟铁木真、桑昆之间的关系。

但如今，草原上的鞑靼人，只剩下了两个庞大的部族，而且看形势，这两个部族，早晚有一天会吞掉另外一个，而后统一整个草原，所以叶青跟铁木真、桑昆的关系，就不免变的敏感，以及让人津津乐道了。

“要不拿苏道等人，把桑昆换到关山？若是桑昆在热辣公济的手里的话。”虞允文沉吟了下后建议道。

叶青无奈的叹口气，双手用力抹了抹有些因为铁炉烘烤，而有些发烫的脸庞，摇头道：“换桑昆的代价我怕是承受不起，我甚至都有些怀疑，桑昆能够从草原上跑到夏国，有可能是铁木真的主意。”

“为何如此说？”虞允文皱眉，而对面的庆王跟崇国公，依然如同往常一样，根本就插不上话。

别看他们的身份高贵，但在京兆府，他们王爷跟崇国公的身份，更多的是一种象征，一种安抚民心的工具，对于京兆府的吏治等等，却是完全无法起到作用跟影响。

“铁木真、桑昆、我们三人拜把子的事情，如今几乎是天下皆知了吧？铁木真这一次没有参与关山一战，

于我叶青而言，是尽到了仁至义尽的金兰之情。我们是结义兄弟嘛，所以他不会跟随夏、金落井下石。而这个时候我要是换桑昆，那就等同于忘恩负义了。暂时看起来不会有什么影响，但若是一旦以后铁木真越来越势大，那么今日这件事儿，就会成为铁木真骂我的借口，到时候不占理的是我，也就势必会成为忘恩负义的小人，成为天下人口诛笔伐的对象……。”叶青有些惆怅的说道。

“可若是如此，那铁木真打败桑昆一事儿，岂不是也会是被天下人……。”庆王有些不解的问道。

“那不一样，正所谓成者王侯败者寇，何况铁木真早年在草原上，可是一连救过桑昆父子好几次，而且桑昆心胸本就狭窄，一直看不起铁木真，名声、影响力在草原上也不如铁木真那般受人拥戴，所以铁木真消灭了桑昆，只会让人认为是桑昆咎由自取，于铁木真之声名丝毫不会有损，甚至还会和起伙来骂桑昆背信弃义也说不准。”叶青笑着对庆王解释道。

“所以你一直不理热辣公济这个茬，就是怕正中铁木真下怀？”虞允文有些难以置信的问道。

叶青笑了下：“我哪有那么神，若不是董晁说完颜璟有异动，出了燕京城，以及武州等地毫无战事的迹象外，我也一直没有想到，就在我被困关山时，铁木真则是在草原上悄无声息的向桑昆下死手了。只不过是刚才，经你一提醒，所以就把这些事情联系到了一起而已。”

“完颜璟出了燕京？”赵师淳终于插话道。

叶青点点头，算是回答了赵师淳的话，而后继续对虞允文说道：“派去帮铁木真找黑石的人，可以再加派一些，既然铁木真想要以逸待劳，那我们就不防就把雪中送炭进行到底。”

铁木真跟扎木合在草原上没有异动，更没有向金发起战争的迹象，而完颜璟竟然还在这个时候跑出了燕京，那么他的目的到底是哪里呢？

是打算御驾亲征不成？那么如果是，他会选择攻济南府，还是京兆府呢？

“这样会不会于我们不利？”虞允文有些担忧的问道。

“没办法，我必须得让铁木真知道，在桑昆一事儿上，我是跟他站在一起的，绝不会从夏人手里救走桑昆。同样的道理，既然扎木合跟他，都没有想要在今冬向金人发起进攻，或许是因为此时他跟扎木合都不放心彼此，也可能是他们能够靠自己挨过这个冬季，不需要借助外人的力量。但是不管如何，铁木真跟扎木合对金国若是没有异动的话，就代表着咱们这边恐怕就会有动静了。所以给铁木真雪中送炭，不只是给铁木真送善意，同样也是让金人看到，我们跟铁木真的关系很融洽，一旦金人想要与我们一战，那也得防备着铁木真从背后偷袭他们才是。”叶青凝重的说道：“而且桑昆若是一直在夏人手里，可是如同一个烫手山芋，接着也不是，送出去又没人要，而且早晚可能因为桑昆，招来铁木真以此为借口的报复，所以桑昆绝对是个烫手山芋，这个时候绝不能碰。热辣公济显然也是顾及到了这一点儿，所以才会如此着急吧。”说道最后，叶青的脸上便多了一丝幸灾乐祸的神色。

只要桑昆在热辣公济的手里，那么就依然还是铁木真跟他叶青的兄弟，热辣公济若是敢杀了桑昆想要息事宁人，那么叶青跟铁木真，都可以喊着为兄弟报仇的口号，跟夏人死磕一次。

而若是一直留着桑昆，桑昆其人本就不安分，绝对是一个祸害，除此之外，还会惹恼铁木真，因为夏人收留了他铁木真的仇敌，所以铁木真早晚还是会打着其他口号来报复夏人。

如今的热辣公济，自从收留了桑昆后，就已经主动把自己陷入到了猪八戒照镜子的处境中，所以不管如何处置桑昆，都会给人留下借机报复的口实。

“联合鞑靼人抗击金人，大人，这可是你一直不愿意……。”虞允文同样皱眉，叶青最反对的就是跟铁木真一同抗击金人，但眼下他所做的，却又是他极为反对的事情。

“此一时彼一时，现在暂时顾不了那么多了。一会儿我会去告诉白纯，让她加派人手继续查探完颜璟的去向，只有弄清楚了他的去向，我们才知道他们到底在做什么打算。”叶青沉声说道。

如今他是实在没有办法，所以不得不行此下策，北地五路若是在这个跟宋廷还没有完全理顺关系的时期，就要面对金人的全力一战的话，到最后即便是能够守住所有的疆域，恐怕北地五路这薄弱的家底儿，也就被打的一个子儿都不剩了，到时候自己就成了任人宰割的鱼肉了。

他想要收回河套三路，但更多的是想要利用金、鞑靼人之间的紧张与可能发生的战事，牵制着金人不能面面俱到的情形下，夺回河套三路而已，可若是要跟金人来一场举国之战，叶青除非是脑子撞城墙上撞傻了才会如此做。

虞允文默默的点头，算是应了叶青的命令，他相信以叶青的眼光，

决计不会是做那种养虎为患的事情，毕竟，说到底，叶青的终极目标，还是要以夺取燕云十六州为最终目标。

“崇国公如何了扬州那边？”叶青看着虞允文点头，这才笑着对赵师淳问道。

“雪刚停我就派人回扬州了，这几日也在城外转了转，适合烧水泥的地方有很多，元日过后，就会有大批的熟练工匠过来，当然，到时候还得让辛大人帮个忙，多招揽些无家可归的流民才行，毕竟你要的数目太大，就得工匠多才行。”赵师淳自信的说道。

他如今可以说是这方面的行家了，虽然瓷器窑口一个也没有放弃，而且水泥的利润又超乎他的想象，更为重要的是，到如今叶青一直没有另外再扶持一个水泥大王，把垄断的机会毫无保留的都给了他，所以叶青的应邀之下，他当然也会想着赚到足够多的钱财。

“那就多谢崇国公了。”叶青礼节性的笑着谢过道。

而旁边一直不出声的庆王，此时则是觉得自己如同一个废人一样，在这个如同百废待兴的长安城，好像是一点儿帮助跟用处都没有，就像是真正的被叶青给养了起来一样，让他很不习惯这种无所事事的处境。

“叶大人，本王能够为你做些什么？哦，不，是为朝廷做些什么？”赵恺着急之下，差点儿把心中的真实感受说了出来。

如今叶青虽然名义上是受宋廷节制，重建长安城、修缮加固关山要塞，看似都在为朝廷而做，但实际上呢？谁还能看不出来，如今的京兆府为首的北地五路，都是以叶青的意志为意志，哪里有朝廷的分量跟影响力？

朝廷若是说今日想要在京兆府任命一个官员，只要叶青不点头，朝廷就是连把官员派遣到京兆府的勇气都不会有，甚至就连如今的淮南东路，朝廷都没有叶青在扬州的影响力跟份量重，就更别提更为远离朝廷的北地五路了。

“若是庆王能够受的了这严寒天气，不妨就在这长安城里多转转，让百姓知晓，我大宋朝廷的庆王，可是一个一心为民的贤王，如此也可以为庆王您积攒些圣贤的名声不是？”叶青呵呵笑着说道，但却是让人感受到了一股奸诈的问道。

虞允文首先忍不住的笑出了声，而后看着叶青那不满的眼神，对着赵师淳道：“崇国公看见了吗？叶蝗虫这是又打算再过境一遍整个长安城了。先是刘氏兄弟蜻蜓点水，而后是叶夫人敲山震虎，如今也轮到了真正的重量级人物庆王出马，彻底摆平、收拢长安城内的名门望族了。只是啊……不知道这一次那些名门望族，又得出多少银子，才能够过一个安稳、踏实的吉祥元日……。”

虞允文话还没有说完，就被叶青一脚踹倒了椅子，但虞允文显然是早有防备，在叶青起脚的瞬间，就飞快的从椅子上起身躲向了赵师淳的一边。

“看见没，恼羞成怒了这是。”虞允文继续轻松的笑着说道。

“少废话，没有银子，你这个京兆府的安抚使还干个屁啊。”叶青笑着说道。

“你还知道我是朝廷差遣的安抚使、雍国公啊，一点儿也不尊重我这个京兆府……。”虞允文继续笑呵呵的说道。

而叶青则是冷冷的哼声道：“我是朝廷差遣的北地五路节度使，自己任命的京兆府都统制，所以我比你大，你还得听我的。”

虞允文恍然大悟的点头，而庆王赵恺跟崇国公赵师淳，此时才明白，虞允文这一出调侃，实则是在告诉他们二人叶青如今在北地五路的地位。

距离元日还有半个月的时候，整个京兆府内已经很难再看到残留的积雪，即便是有一些，此时也是如同朵朵棉花般大小，静静地趴在背阴处，静候着气温升高后让它们最后被消融。

庆王自从那日叶青给了他一份差遣后，也终于是在长安城找到了自己的价值所在，而且更让他颇有成就感的是，随着自己庆王身份的暴露，他在长安城的声名，也开始变的越来越响，短短的几天时间内，已经是隐隐有盖过叶青的势头。

同样，崇国公赵师淳这个皇室宗亲也跟着是沾了不少光，使得如今在长安城内，他的声名也是水涨船高。

自然，因为他们出现在了长安城，也使得百姓们终于是真正感受到了，回归宋廷的那份喜悦与激动，不过名门望族们却依然是欲哭无泪，不知道这种被压榨的日子何时才是个头。

四人再次出现在长安衙署喝茶的房间里，神采奕奕的庆王、颇为喜庆的崇国公，皱着眉头的虞允文，淡然自若的叶青看着三人鱼贯而入。

而后不等三人落座，便说道：“完颜璟的去向查明了，不是奔济南府，也非是洛阳、开封，而是奔着京兆府而来的。今日已经进入到了河套三路，估计再有几天的时间，就会到京兆府了。这是三天前伞给的消息，这是今日熙秦路金人送来的消息，完颜璟想要来京兆府与我等会面。三位意下如何？”