叶青获得了被当今圣上赵昚单独召见的机会，随着关礼站在叶青、王淮、韩诚三人跟前后，本就各怀鬼胎的三人，此时心里头，自然是更加精打细算着自己心里的小算盘。

意料之中、预料之外，不论是王淮或者是韩诚，心里都很清楚，以如今叶青的战功，被圣上单独召见那是必然的事情，但第一时间就被召见，这还是出乎了他们的预料。

圣上不理朝政近两年的时间，但在叶青刚刚回到临安就召见，这最起码说明了，即便是不思朝政的圣上，对于叶青的不世功绩也是很看重，同样，也能够反映出，如今的叶青，其身份、地位随着北地四路被收复后，正在慢慢的改变，变得越来越举足轻重。

跟随着关礼踏上万寿桥的那一刻，叶青的心头不由自主的也是充满了豪情壮志，长长的万寿桥他不知道来回走了多少次，每一次都是走的胆战心惊、小心翼翼，从来不曾向今日这般走的是坦荡轻松、春风得意。

德寿宫并没有什么改变，但在叶青的眼里，此刻的德寿宫上下依旧弥漫着一股迟暮的感觉，正殿门口，一个如同纸人似的消瘦身影，在宫女、太监的陪同下，正含笑望着他。

“臣叶青见过圣上。”叶青快步向前行礼，自从上一次与赵昚单独会面后，到如今已经是两年的时间，匆匆从指间溜走。

“叶卿风采更盛往昔，收复北地四路，扬我大宋之威，朕为你贺。”枯瘦如柴的赵昚，身上穿着的明黄色便服，就如同套在竹竿上似的，显得空空荡荡，明显是不合乎赵昚那瘦弱的身材。

“臣多谢圣上。臣立下此功，实乃是圣上……。”叶青站在正殿门口再次行礼，客气的话语被赵昚挥手打断。

“这些冠冕堂皇的话语就不必说了，想必自从回到临安，这样的话语你也没少说，再继续重复一遍，你也累，朕也不喜欢听，就免了吧。”赵昚容貌虽改，他其性格脾气却是依旧没变，依旧是不紧不慢的极为温和：“陪朕走走吧，朕这两年，几乎很少走出这里。”

连关礼的随行都被赵昚拒绝，身后只跟着一个刚刚得胜归来的叶青，一君一臣便一前一后的向着远处走去。

南宋皇宫坐落于凤凰山山脚下，连通着凤凰山上的一半山体，沿着那低矮的石阶往上，好几次叶青都想要伸手去搀扶脚下有些不稳的赵昚，但都被其摇手拒绝。

叶青也不再着急，不过几百米的蜿蜒平缓石阶，两人则是走走停停，或者是干脆看着赵昚一屁股坐下来休息一会儿，而后继续往前行。

巨大的石块、鲜红色的点将台三字矗立在眼前，伸出有些颤巍的手抚摸着那如鲜血般的点将台三字，终于喘匀了气息的赵昚，接过叶青递过来的巾帕，擦拭了下额头上的虚汗，缓缓坐下道：“当年太上皇就是独自一人在此，决定了让你任皇城司副统领、包括后来让你出使金国等等事宜，这些都是后来太上皇跟朕所讲的，包括要在他驾崩后，一定不能留你继续在朝为官一事儿。”

赵昚一边说一边笑看着站在跟前不远处的叶青，而后指了指那对

面的石凳，示意叶青坐下说话。

叶青犹豫了下，最后还是听从赵昚的意思，在其对面坐下，耳边也再次响起赵昚的话语：“所以当太上皇驾崩后，朕单独召见你时，心里头其实很纠结、很忧郁，到底要杀你叶青不杀，想必那个时候，在太上皇经常所在那间书房里，你叶青应该也感觉到了吧？”

“臣……臣不知圣上所言是何事儿。”叶青微微皱眉问道。

赵昚看着叶青呵呵笑了两声，以食指隔空点着叶青摇头道：“如今在朕跟前你还装糊涂？”

“臣不敢。”叶青跟着苦笑一声，道：“那日圣上您单独召见臣，臣其实……甚至是做好了以死来明忠的准备，但圣上英明，早就看穿了臣的心思……。”

“那么也就是说，你知道朕在外面备了刀斧手，只要朕摔掉杯子，那么殿前司的人就会立刻冲进来把你就地处置了？”赵昚笑问道，但不等叶青回答，便继续说道：“但朕也被你的一番话说动了，那便是你信誓旦旦的向朕立志，只要朕放手让你北伐，你必然不会辜负朕之期望。北伐啊……终究是让朕放不下，终究是没能抵得住你抛给朕的诱惑，终究是心一软，违背了太上皇的意思。朕这一辈子，很少违背太上皇之意，但在北伐、岳飞平反之事儿上，朕当年在太上皇跟前可谓是费尽了口舌，如今你得胜归来，收复我大宋北地四路，想必若是太上皇泉下有知，也会宽恕朕当年心软不杀你之事儿。”

“所以说……。”叶青环顾四周，笑着道：“圣上不会在这点将台四周，已经再次备好了刀斧手，只要您一声令下，他们就会立刻冲出来把臣拿下吧？”

叶青刚说完，赵昚就立刻放声大笑了起来，笑声听起来是格外的轻松跟愉悦，伴随着笑声而来的咳嗽声，让枯瘦如柴的赵昚瞬间是脸色通红，胸膛如同是风箱似的起伏的厉害。

“朕若是想要杀你，早就把你杀了，又岂会等到今日？”赵昚笑着继续说道：“当年岳飞一十二道圣旨才被召回，你叶青一十四道圣旨才被召回，抛开一切，就冲这一条，就足够朕杀你好几回了。朕虽然无心理政，但并不代表朕不明事理，朕每次给你的旨意，始终不曾言明让你几日必须回临安，想必，你也是因为此，才敢如此违抗朕的旨意吧？”

“圣上英明。”叶青起身行礼道：“圣上对臣可谓是……。”

“这里知道就好，知道朕有恩于你就成。”赵昚指了指自己的心口，而后继续说道：“朕不曾负你，所以朕要跟你叶青做个交易……。”

“臣岂敢跟圣上您做交易，圣上若有差遣，臣必当鞠躬尽瘁……。”叶青再次起身郑重说道。

“冠冕堂皇的话就免了，朕不理朝政两年，但这两年，朕听到的阿谀奉承、阴奉阳违的话语，比起当初在朝堂上的还要多，所以啊，这些话朕早就听腻了。朕当年就很欣赏你，一直认为你叶青，必然是我大宋朝廷的栋梁之才，如今……朝堂之上劝朕禅位于太子之臣子不在少数，而朕如今也有此意。前些年，朕一直让你与太子走的近一些，就是希望你能够在

朕禅位之后，辅佐太子。如今你得胜归来，名声正盛，朕借此机会禅位，而后由你等来辅佐太子，朕也就放心这朝堂了。”

“圣上，臣……。”叶青真的没有想到，赵昚今日竟然会如此的坦诚。

“你认为赵汝愚可信否？韩诚父子可信否？”赵昚再次打断叶青的话语问道，向来有些优柔寡断的赵昚，难得如此坚定着自己的立场与决断问道。

“回圣上，臣这几年一直不曾在临安，虽然赵汝愚大人，以及韩诚父子都与臣曾经共事过，但终究是几年前的旧事，毕竟人心隔肚皮，臣不知道这几年的他们，是否……。”叶青一边思索一边说道。

“有你这话朕就放心了，不管是你还是赵汝愚，或者是韩诚父子，因当年信王一事儿而生恩怨，帝王之术终究是在于平衡，到时候就委屈你叶青了。”赵昚的话语有些模糊不清的说道。

叶青却是听的明白，这一次回到临安，或许有些事情将不会如自己预期那般发生，要不然的话，赵昚决计不会说出这番话，更不会以示恩宠有加的，把自己带到点将台来谈话。

“不过赵汝愚终究是宗亲，跟韩诚父子多年来又走的极近，所以不知叶卿可有良策？”赵昚这是不打算给叶青任何机会，是要直接在今日，把所有的事情都做实，让叶青没有一点儿可以回旋的余地。

不过，从赵昚的话语里，叶青也能分析的出，赵昚想要器重赵汝愚，但又顾及其宗亲的身份，以及跟韩诚父子间的亲密关系，所以赵汝愚日后必然是会受到重用，而韩诚父子，因为皇太后的关系，同样也会受到重用。

矛盾之处便是，如何能让他们两者反目为仇，从而得以朝堂之上的平衡，让太子能够坐稳屁股下的龙椅。

“人终究有理想抱负，忠君爱国之念，王淮、汤思退当年为左右相，则是因为太上皇看中了他们抱负不合，所以才能够在朝堂之上互相牵制。赵汝愚贵为宗室，自然也有自己的抱负，何况……宗室之中，如今也只有赵汝愚一人得到了朝廷的重视，若是圣上想用，自然要委以重任，让其以我大宋江山社稷为重，能够有……。”叶青琢磨着说道。

“给其足够大的权利，最好是能够与韩诚父子平起平坐，如此一来，赵汝愚必然会自持身份，决计不会再向当初一样，凡事以韩诚父子马首是瞻？”赵昚思索了下后，才缓缓问道。

“皇城司虽然被王淮搁置，但终究时日尚短，如今若是圣上信任臣，臣相信不需半年时间，便可让皇城司再现往日之威……。”叶青说道一半，便被赵昚挥手制止。

“容朕想一想。”赵昚颇有深意的看了一眼叶青。

赵昚明白叶青的意思，只要皇城司再起，那么不论是韩诚父子还是赵汝愚，必然是会被置于皇城司的眼皮子底下，如此一来，以叶青掌皇城司多年的手段，必然是能够让赵汝愚跟韩诚父子之间不睦，但……他叶青该怎么办？

看着一脸忠诚的叶青，赵昚的脑海里，不由自主的浮现了魏国公史浩跟史弥远二人的身影。