晨光熹微，帝京城恢弘雄伟的城门打开，几拨挑夫走贩摇头叹气的进了城门。

天色大亮时，帝京城上空的薄雾还未散尽，这座天子脚下的繁华都城已经陷入一片空前热烈的震惊声中——

四皇子殿下，居然，不举！他喝了北境特有的牛鞭汤，心血来潮，让北境王送去几名热辣勾人的美人，谁知，那里竟然有道陈年老疤，美人如何逗弄，他都无法上阵！

大街小巷，高门府邸，破败寒门，深宫内苑，所有在这片土地上存在的角落，全部被这消息惊得失去常态。

景辰殿。

神色憔悴的四皇子妃如同受惊的兔子，一下从软榻上弹跳起来，瞪着眼前伏在地上瑟瑟发抖的恬儿，哆嗦着苍白的嘴唇，厉声喝斥，“造谣！到底是谁，如此抹黑殿下？！”

昭文殿。

唐夫人等人面色怪异的跑进于丹青屋里，双目灼灼发亮的盯着神游仙外的她，“青姐儿，你听说了？”

于丹青闭了闭眼，收回思绪，“嗯，听说了。”

“报应！”沈嬛一屁股坐在床沿，解气哼道，“老天总算长眼一回！报应来得这么快！”

于丹青点点头，抿了抿唇角，道，“这事我们听过就罢，今后听到任何与此相关的言论，都不要开口议论。”

“为什么不？”沈嬛问。

唐夫人冷笑一声，“恶人丧尽天良，遭了报应，议论两声又何妨？”

相较于她和沈嬛，对于唐若男之事，安远侯夫人算是较为理智的一个，她打量着于丹青的神色，迟疑的开口，“青姐儿，先前四皇子腰腹受伤，实则，伤及根本？”说罢，伸出三根指头，低声问，“是吗？”

于丹青摇摇头，随即又点头，“我也不知道。兴许，是您想的那般。”

唐夫人二人看着安远侯夫人缓缓收紧的指头，眼里的痛快陡然消逝，转为迷惘。

安远侯夫人摇了摇头，“亲家母，你是多么通透的一个人儿，若男，唉，如今将军府就靠你顶着了，你若是再沉湎于丧失爱女的痛苦中，将军府，危矣。”叹了口气，又道，“都怪我教女无方，造成嬛儿这么个不顶用的性子，帮不上你就罢，还给你闯祸，若男才走几日，这些烦心事就得落在你头上，实在是苦了你。”

话说到这里，于丹青略一斟酌，也道，“舅母，表姐突然离去，我们如你一般，十分难受。但是，表姐大仇未报，敌人虎视眈眈，我们委实没有精力过于悲伤，否则，所有人，都得陪葬。原先我以为，他们针对的只是我，我躲起来不让他们发现就是，表姐出事后，我才明白我错了。因为我是于丹青，是唐婉婉之女，无论我躲到哪里，他们都不会放过唐府。也因为，义哥随王爷去了北境，义姐又嫁给了表哥，沈唐二府，更加逃不脱他们的算计。唯有将悲伤压在心底，逼迫自己冷静下来，保持头脑清醒，方有可能以仇人之血，祭表姐冤魂，护翔儿安平。”

唐夫人晃了晃，安远侯夫人和沈嬛及时扶住了她，她才堪堪稳住身形，脱力的道，“抱歉，让你们担心了。嬛儿，扶我回屋歇会儿。”

沈嬛连忙点头，“好，娘，我这就送您回屋。”

安远侯夫人松开手，看着她俩相扶着出了房间，长叹一声，转头对于丹青道，“青姐儿，你可知王爷为何如此对他？”

于丹青道，“事实如何，我也不知。若真是王爷所为，大抵是因为，我们北上之前，他曾对我下药，差点让我终生不孕。”

“还有这事？”安远侯夫人大惊，“他不是，一向，一向——”拧眉想了半天，愣是没想出一个合适的词来。

“一向不争不夺，无欲无求，消极懈怠？”于丹青轻笑着替她说了出来。

“对对。”安远侯夫人直点头，“就是这意思。”

于丹青笑，“皇家子嗣，有几个能真正无欲无求。”

安远侯夫人点点头，叹了一声，“如此看来，四皇子之事，恐怕远未结束。”

于丹青抿着嘴“嗯”了一声。

安远侯夫人皱眉看她一阵，道，“想来，王爷肯定没事。你别担心了，好生养伤。”

于丹青略微一笑，眉间笼着一层淡淡的愁雾，“应该是。”

*

与此同时，景辰殿内，大腹便便的徐慧靠坐在椅子上，柔声叹道，“芮儿，你说是我泄露也罢，怪我误导你也罢，我相信，清者自清，时间的长河，会冲刷出一切真相。就比如，四皇弟之事。若我没猜错，这，不会是最终结果。”

“怎样才叫最终结果？”四皇子妃坐在榻上，红着眼角恶狠狠的瞪她，“徐慧，我把你当好姐妹，你却三番五次推我入火坑，现在竟然还诅咒起殿下来？！你走，我吴芮没有你这样的姐妹！”

“诅咒？”徐慧神情落寞的苦笑一下，轻缓说道，“我与四皇弟无冤无仇，为何要诅咒他？难道就因为，你说的，二皇子心中有于丹青，我利用你去伤害于丹青，坐收渔翁之利？”

“难道不是？！”

“当然不是。二皇子对于丹青的心思，成亲前我就知道，我并不认为这会影响我和他的相处，或者动摇我的地位。二皇子虽被儿女情长牵绊，到底心思明朗，看我这肚子，就知道。无论他对于丹青如何，于丹青终究不再动心，我始终是二皇子妃。男人，谁没有个牵肠挂肚的女子？只要他不犯错，我们做妻子的自然睁只眼闭只眼，我为什么要怂恿你坑害于丹青？”徐慧轻叹一声，又道，“宫里这么多人，与于丹青有怨的大有人在，手腕强悍的更是多如过江之鲫，我为何独独怂恿你？因为你与她无冤无仇吗？还是因为你并非于丹青的对手？”

四皇子妃眼神微顿，攥紧手帕放在唇边，似乎在思考她话里的真实性。

徐慧怜悯的看着她，摇了摇头，又语重心长道，“芮儿，于丹青为何突然出现在京城？四皇弟为何被北境王伤了根本？为何是伤其根本，而非夺其性命？为何在那之后，四皇弟去了北境，于丹青还在京城？这些事情，你都没想过吗？”

四皇子妃咬了咬唇，将信将疑的打量着她，“因为北境王妒火攻心，想让殿下痛苦一世，无法与于丹青长相厮守，想于丹青回到他身边。殿下知道于丹青还在京城，而北境王却对外宣布她一直在北境，殿下只身去往北境，是为报仇。他一去，自然能揭露北境王的谎言，如此，北境王妃私自离开北境，北境王欺君，北境王，必死无疑，而，于丹青，若非因为程府之事，没人能找到她，自然能逃过一劫。等殿下归来，她再改头换面，和殿下重修旧好。”

徐慧眨了眨眼，轻咳一声，忙垂目爱抚腹中胎儿，唇角欢快的微微扬起，柔声笑道，“孩儿乖啊，睡醒了，又开踢娘亲了？”

“是这样吗？”四皇子妃不悦的皱了皱眉。

殿下生死攸关，她怎么还能当着她面这么愉快的逗弄胎儿？

徐慧难为情的笑笑，“孩儿方才在动，我得安抚他一下。”秀气的眉毛一抬，又笑道，“许是，见他四皇婶终于开窍，给高兴的吧。”

“这有什么可高兴的？”四皇子妃神色愈发不虞，瞪了眼徐慧那圆鼓鼓的肚子，愁眉不展道，“也不知殿下现在如何了？远在京城，北境王都能伤了他，落在北境地盘上，恐怕更——”突然哽咽一声，住了嘴，用力扯了一把手帕，双手捧住眼，痛苦不堪的低声啜泣。

徐慧叹了一声，“一听说这事，我就感觉不妙，赶紧过来看看你。芮儿，要不，我让二皇子派人去北境打听打听？”

“不用了。”四皇子妃摇头，沉闷的声音从指缝间传出来，“母妃派了人暗中保护殿下，有什么消息，他们会传回来。”

“哦。”徐慧轻轻勾唇，温柔笑道，“这么说来，四皇弟应该没事。再等等吧，等四皇弟回来，就一切真相大白了。”抚了抚肚子，扶着椅子站起来，道，“芮儿，你别多想了，好生歇歇，你看你，几日不见，竟成这副模样儿了。”皱眉看着她，如同长姐训斥幼妹一般，严苛中不乏疼爱，道，“女子呀，还是得注意自己的仪容仪表，不然夫君看着都厌烦，又何谈疼宠。”

四皇子妃顿了一下，缓缓放下手，红着眼眶觑她，眼底神色变换不定。

徐慧微叹一声，“我先走了，你自己保重。”话落，头也不回的走了出去。

*

午后的阳光，暖洋洋的洒在皇城宫阙各个角落。

昭文殿小花园中，枝枝红梅傲然挺立，为这清寒的冬季平添许多生气。红梅间，一张软榻掩映其中，若隐若现，榻上趴着一女子，身姿纤弱，容颜绝美，双眸轻阖，好似坠入凡间的花仙子。

“娘娘，苍穹求见。”丁兰无声无息的走到榻前，轻声禀报。

女子轻叹一声，睁开了眼，“带进来。”

“是。”丁兰颔首离开。

苍穹拎着一个麻灰色包袱随丁兰来到榻前，朝于丹青抱拳行了一礼，道，“主子，东西取回来了。”

于丹青点点头，“丁兰，婧霜，你们去外边守着，别让任何人靠近。”

“是。”两个丫头应声，一人去到一处拱门外，凌厉的眸子四下扫射。

“齐老板那边，进展如何？”于丹青淡淡问道。

苍穹蹲下身子，与她眉眼齐平，压低了声音，道，“原料采购还算顺利，图纸上的东西，暂时还没做出满意的。他说，那东西做成后，恐怕伤亡极大，他担心试制几次后，荣威堂将会瓦砾不存。”

于丹青眼皮一掀，“我听着，怎么像是，他能做出此物，却碍于荣威堂安危，不愿认真实施？”

苍穹点了下头，“属下当时就这样说了，他坚称，不会做，绝非舍不得荣威堂。”

于丹青抿着嘴沉吟片刻，道，“四皇子之事，若无王爷默许，断不会如此迅猛的铺天盖地席卷全国。我想，再过几日，便该传来他的死讯。至于，死因为何——”说着，摇了摇头，话锋一转，道，“荣威堂一事，耽搁不得。你想法把齐老板秘密带进宫里，我亲自见他一面。”

苍穹颔首，“那这资料？”

“放这儿。立刻就去，事关重大，万万小心，容不得任何闪失。”于丹青低低沉沉说道。

“是，请主子放心。”苍穹把包袱放在榻上，起身离去。

见他离开，婧霜回到榻前伺候。

于丹青道，“把包袱里的东西取出来，翻给我看。”

婧霜应是，打开包袱，看了看那一大摞册子，道，“娘娘，资料很多，一时半会儿该是看不完。要不，奴婢念给您听？”

于丹青失笑，“念到明年？”

“用不了。最多两个月。”婧霜道。

“那不是明年？”于丹青戏谑的望着她。

婧霜想了想，突然一笑，“忘了现在快十二月了。”

“都十二月了。”于丹青神色微凝，对着满园的红梅出神片刻，轻吁一口气，道，“翻开，我大致浏览一遍。”

*

转日清晨，苍穹领着一名发须皆白的老者进入皇城宫门，往昭文殿而去。

昭文殿内，于丹青独自坐在居室榻上，看着苍穹和老者一步步走到跟前，淡淡道，“齐老板，别来无恙？”

此人正是易容后的齐老板。

齐老板一直低垂着头，目不斜视，闻言抬了抬眼皮，忙跪地行礼，“草民叩见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

于丹青略一点头，“平身。坐下回话。”

齐老板颔首应是，退到旁边椅子恭敬坐好，朝她一拱手，“草民有眼不识泰山，先前对您有所怠慢，还请娘娘恕罪。”

“是有眼不识泰山，还是有胆不听圣命，齐老板应该分辨得清。”于丹青道。

齐老板吓得一个哆嗦，猛地滑到地上跪着，连忙磕头请罪，“草民冤枉！草民昨夜才知小红姑娘其实是您，哪知道圣命呐？再说，自从您买下荣威堂后，草民一切都是按照您的吩咐来的，从未违抗过，对老板尚是如此，对圣命又岂敢不听？还望娘娘明察！”

于丹青轻笑一声，“不过随口一问，齐老板何必如此紧张。也罢，你有这意识总归是好的。”略一停顿，又道，“本宫受父皇密令返京，全权操持此事，原本以为，本宫出了图纸，凭齐老板的才智和对炮仗的热爱，五日内便该研制出来，年前便能大批量投产。没想到，这么久了，你竟还无进展，父皇催得急，本宫这心，也跟着急。”

齐老板眼神亮了亮，“此事，是皇上让您督办？”

于丹青眉眼微冷，“自然。否则，本宫如何能够回京。”

齐老板点了点头，垂目静默片刻，道，“草民有一事不明，还望娘娘不吝赐教。”

“说。”于丹青道。

齐老板双手伏在地上，恭声说道，“既是圣命，可有圣旨？草民没有别的意思，只是好奇，事成之后，荣威堂又将何去何从？”

于丹青道，“只有父皇口谕，没有圣旨。事成之后，荣威堂自然纳入兵部。”冷笑一声，“齐老板现在考虑这些未免太早。在本宫看来，你眼下该考虑的是，何时能够交出合格品。大永地境，做炮仗的场子，可不止荣威堂一家，若荣威堂一直拖沓，无法交货，本宫只得另寻合作伙伴。到那时，齐老板这个知情人，乃至荣威堂这座曾经的试验场，又将面临什么，齐老板是聪明人，自当知晓。”

花白的脑袋抖了抖，齐老板惊愕的抬头，僵着脖子望她，“您，您什么意思？”

“如你所想的意思。”于丹青眼神凉薄，淡淡道。

“呵！”齐老板突然短促的笑了一声，“若是大家都无法如期交货呢？还能全都杀了？”

“齐老板言重了。这东西，并不难，我大永朝人才济济，怎可能出现这种情况？退一万步讲，就算所有人都做不出来，本宫既能拿出图纸，又怎会做不出？齐老板今日，倒是叫本宫大为失望了，如此简单的一物，在齐老板这样的专业人士眼里，竟成了大难题。也不知是你浪得虚名，不堪胜任，还是以为本宫无知，想趁机拿乔。无论哪种情况，本宫都很难认为，我们还有继续合作的必要。”于丹青道。

“娘娘！”齐老板一急，忙道，“娘娘息怒——”

“本宫怒了吗？”于丹青似笑非笑的看着他。

齐老板皱眉，摇了摇头，“草民不是这意思。草民只是觉得，我们既然是合作关系，就该有明确的权利义务规定。先前的契约，写得并不详实，并未说荣威堂即将做的是什么事，也没列明与这风险对等的回报，草民想，可否将您奉命督办此事，以及今后荣威堂的出路，都加在契约里？这样草民心头也能踏实点。”

笑意终于自她娇美的唇边绽开，于丹青微笑道，“齐老板这是，在跟本宫谈契约精神？”

齐老板颔首，“世人皆道娘娘经商有道，契约乃是约束行商之本，草民相信，娘娘定是信守契约之人。”

于丹青道，“本宫自然是守约的。若本宫没记错，契约里写得清楚明确，齐老板须完全听命于他。”随手一指苍穹，道，“契约里也说了，荣威堂后续发展，由他全权做主。齐老板现在这般，又是哪般？”

齐老板一噎，讪讪道，“话是这样没错，可这事跟生产炮仗完全不一样。”

“是吗？”于丹青好笑，“突然想到一件趣事儿，齐老板可以随意感受感受。商户楚府买了个洒扫丫头，叫小齐，死契，银两、丫头来源、采买流程，全都合法合规，双方自愿。有朝一日，楚府成了官家，小齐扫帚一扔，跟楚老爷说，楚府变成了官家，我扫的地不同了，老爷，你该给我重签卖身契了，还要注明你是朝廷任命的官，我是官家府邸的奴，否则，这地我不扫了，除了我，没人会干这事儿，你就等着垃圾堆满楚府吧。你说，这楚老爷会同意吗？”

齐老板听得脖子都红透了，沉默少顷，干巴巴应道，“不会。”

于丹青唇角冷冷勾起，淡声道，“会。”

“？”齐老板诧异的抬头，世故圆滑的老眼透着几丝惊喜。

然而，却在见到于丹青眼中的冰凉时，瞬间冷却，立马又垂下了头，只听前方传来清清寒寒的声音，“除非楚老爷疯了，或者，小齐活在另一个世界。”

齐老板一个哆嗦，额头忙又磕了下去，惊魂不定的道，“草民知错了，请娘娘息怒！”

于丹青挑眉，“知错？何错之有？”

“草民只是一介技工，只是与娘娘合作的一间普通商户，做好本职工作就是，再也不敢妄想其他的了。”齐老板一边磕头一边应声。

于丹青略一点头，“人贵自知，希望这是齐老板最后一次犯糊涂。未免齐老板分心，耽误后续进展，本宫一会儿派人去齐府，把贵府主子全部接进城，着人好生伺候。待事成之后，荣威堂入了兵部名册，再请齐老板，或者齐大人前来接回。”

这是，变相的扣押人质？

齐老板惊惧的抬头，血珠子顺着额头一颗颗往地上落，“娘娘？”

于丹青笑笑，“齐老板不必感谢本宫。我们是合作关系，你顾虑太多，本宫自然应该为你免除后顾之忧。”

齐老板像看陌生人甚至妖魔鬼怪一般看着她，颤抖着身体说不出一个字来。

这个女子，与前两次见面时，简直判若两人。容颜大变是其次，关键是行事手段，处处雷利强势，不见丝毫委婉温和。

他完全相信，只要他敢违逆她，他，甚至齐府上下，马上就会消失不见。

“怎么，齐老板不愿接受本宫的帮助？”

视线里，倾国容颜微微笑着开口，连眼神都是那样亲切友好，齐老板却突然感觉周身发冷，如坠冰窖，不由得打了个寒颤。

自己一定是被那玩意儿吓傻了，竟会想到她会不会是偷偷生产此物，要来对付皇帝，竟敢找她要合法证据，要保障。

他一定是傻了。

就算她是私造兵器，那又如何？她把图纸给了他，他和她已经被绑到了一起，要么跟她一根道儿走到底，坐享泼天富贵或者等死，要么现在就死。

除此之外，他别无出路。

想到这里，齐老板仿佛一下苍老好几岁，眸子灰败苍凉，染血的额头重重的碰上冰冷的砖面，沉声道，“草民，叩谢娘娘恩宠！”

于丹青抿了抿唇角，道，“送齐老板回去。”

苍穹颔首应是，过来提起趴伏在地上一动不动的齐老板，握着他手臂，将他带了出去。

于丹青抬手揉着额角，闭上眼轻舒一口气，“但愿，能管用。”

“娘娘，奴婢扶您躺下？”门口突然响起婧霜的声音。

抬眸看去，丫头还是那副冷冷清清，不卑不亢的模样，就那么站在门帘下望着她。

于丹青恍惚的看她许久，忽而轻笑，“婧霜，人都是会变的。兴许，再过一年，你就会觉得现在的自己，恍如隔世。”

婧霜略一颔首，“今日的奴婢，与十日前的婧霜，已是不同。”

“那不同。”于丹青摇头，怅然若失，“这边任务结束，你还是十日前的婧霜，但我相信，此婧霜，已非彼婧霜。”

婧霜扯了扯嘴角，未置可否，又道，“娘娘，您坐了许久，于伤势不利，奴婢扶您躺下？”

“嗯。”于丹青笑笑，看着婧霜推着软榻靠到床前，然后扶她去床上趴着，道，“婧霜，我现在很想找个人说说话。”

婧霜给她掖好被角，保持俯身的姿势，道，“婧霜学艺之初，时常偷懒不动，直到有一日，师父告诉婧霜，身在江湖，你要想坐着不动，不是不可以，要么练成绝世武学让敌人不敢靠近，要么坐着等死。”

“你师父挺有才。”于丹青下巴搁在枕头上，呵呵低笑，“我们都是凡夫俗子，都惜命，所以只能不停的前进，前进，无论对错，不分善恶，直到再无前路可进，才会认命的停下脚步。”

婧霜退回床边站好，“原则上是如此，蝼蚁尚且贪生，何况人。”

于丹青点点头，“要么做羊，被狼吃，要么做狼，去吃羊，这是生存法则，无可厚非。遭人诟病的，无非是做了狼，却假惺惺为腹中的羊叹息怜悯的那些狼。”

婧霜道，“依奴婢看来，狼为腹中的羊叹息怜悯，并非一定是假惺惺，而是此狼存有良知，心怀善意，只是迫于生计，无奈之下才吃了羊。这样的狼，值得被尊敬和高看。”

于丹青愣了愣，轻声嗤笑，“咱俩像不像哲学大儒在为自己的罪行找理由？”

婧霜清冷的眉眼一挑，“何为罪行？婧霜只知，成王败寇，英雄不问出身，谁胜，谁就是准则。”

于丹青上上下下扫她几眼，忽而啧啧两声，竖起两个大拇指，“婧霜威武。”

小姑娘终于微红了脸皮儿，“主母面前，婧霜算什么威武。”

于丹青笑着摇摇头，“说到底，我还是沾了你们主子的光。算了，这天聊着也太伤我心了，不聊也罢。”

“奴婢本来就不会陪人说话，要不，我给您打套拳法，解解闷？”婧霜笑道。

于丹青失笑，闭目养神，“我又没觉得闷，你也不是供人观赏的猴子，打什么拳法给我解闷。行了，继续前进吧。你去把昨天没看完的资料全部抱过来，争取天黑前，都看了。”

“是。”婧霜应声。

一直没听到她的脚步声，许久之后，于丹青歪头看她，却见小姑娘皱着眉毛杵在床前发呆，不由好笑，“发什么呆？赶紧干活儿！早日完工，你才能早日回去做你的婧霜。我看你们几个姑娘，在宫里都快憋坏了。”

婧霜笑笑，“娘娘，要不，您收了我吧？”

“呃？”于丹青以为自己听错了，“你刚说什么？”

“我说，要不，您收了我吧？”婧霜心平气和的重复。

于丹青眸光微动，嗔怪笑骂，“收你主子就够了，你们这些莺莺燕燕，姑奶奶可没兴趣。”

婧霜笑，目光坦诚，“我的意思，即刻起，我不再是风影门的人，而是您的婢女，我愿做您身前的刺。”

看清了她眼里的认真，于丹青笑意渐渐僵住。良久，闭上眼道，“做我的婢女有什么好，没几个有好下场。行了，这事儿别再提了，你还是安安心心混你的风影门。”

婧霜点点头，神色未变，道，“奴婢去抱资料。”

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