顾老爷这手才刚扬起来，顾七忽然从斜刺里冲了出来，护在了顾成卉身前，一双大眼含着眼泪，向父亲哀声恳求道：“父亲，姐姐一时糊涂，做下这样的丑事，理当受罚。但是姐姐一向身子病弱，经不得您的打，小七愿意代姐姐受罚，父亲您就打我吧！”一旁的忍冬听着，几乎要将牙齿咬碎：七小姐一句话，竟就坐定了自家姑娘私相授受的事实！

可在顾老爷听来，这番话句句哀切、字字泣血，姐妹之情深厚得让他不禁动容。他自然不可能去踹这个一向疼爱的小女儿，哑声道：“好孩子，你快起来，这事跟你没关系……”忙指示了两个丫鬟去扶起顾七。就连曹夫人都拿着帕子去按眼角，低声直道：“七姑娘真是一片赤诚。”

这边正闹得不可开交呢，亭外传来一个苍老的声音：“这是怎么回事，闹成这副样子！”

众人一凛，转头望去，果然正是老夫人脸色沉沉地扶着丫鬟的手，站在雪地里。孙氏一惊，想不通怎么老太太来得这么快，一时不由得有些无措。就见顾老爷叫了声：“母亲来了，外面冷！”就赶忙出去，把老夫人迎进了亭子，众人也纷纷起身行礼。

这样一来亭子地方就不够大了，立时便有几个丫鬟很有眼色地退了出去。老夫人甩开顾老爷来扶她的手，拉着一张脸，才刚走进暖亭，孙氏就忙起身给老夫人让了座。老夫人看也不看孙氏一眼，径直坐下来了，冷笑一声说道：“今日这亭中事，也不知我老婆子配不配知道？”她扫了一眼两位外客、孙氏、顾老爷，和底下跪着的顾成卉，眼见阵仗闹得这么大，不由怒火更盛。若不是五丫头遣人报信，看孙氏的样子，似乎是想把她蒙在鼓里了！

这个话一说，孙氏也大概猜到了老夫人发怒的原因，顾不上懊悔，忙道：“母亲这话折杀儿媳了……”说着就委委屈屈地把刚才发生的事又重复了一遍。这件丑事是现摆着的，不要说老夫人了，就是皇上来了也不能说顾成卉没错。她此刻巴不得能够把这件事拆开来揉碎了，见谁就和谁细细地说上一遍才好！

等孙氏一席话完了，老夫人听了，只紧紧皱着眉头，问还跪在地上的顾成卉：“你母亲说的，可都是事实？”

老夫人来了，就可以收网了。

顾成卉忽然惊恐之色尽褪，好像刚才做错事、怕成一团的人不是她似的。她抬起头用衣袖把眼泪都擦干净了，朗声说：“回祖母，回父亲。这扇囊的确是我做了送人的，我也确实在上面绣了诗句不假。”她的目光越过脸色变幻的众人，直直望进了孙氏的眼里，目光中还带了一点笑意：“只不过，我是听说明松哥哥快要回家了，这个扇囊是我做了送给他的。小五绣的诗词是一句‘长风几万里，助兄上凌烟’，至于太太说的那句嘛，我就实在不知道了——。”她话尾拉得长长的，说不出的意犹未尽，众人不由得就多想了想。

孙氏脸刷地白了一下，但还不等她说话，老夫人目光就一扫众人，严厉地问道：“那扇囊谁拿着呢？！快呈上来！”

软草急急忙忙地把扇囊递了过去，顾老爷这时候才想起来看证物，也忙凑了上来。老夫人哼了一声，将扇囊展开一看，只见扇囊上确确实实绣了一行蝇头小字，正如顾成卉所说，是一句“长风几万里，助兄上凌烟。”

这一下，顾老爷是一个字也憋不出来了，脸涨得猪肝样通红。事情到底什么样都不知道，他刚才就发了这么大火，还叫外人都看了去！有谁不知道凌烟阁二十四功臣，给兄长送东西，真是没有比这更合适的祝词了……他就恼怒地瞪了一眼孙氏，随即扭过头去。

孙氏一看这场面就知道那扇囊出了问题，脑袋里嗡的一声，一下就被潮水般的羞辱给淹没了。她万万想不到自己竟然被人给釜底抽薪了，这最关健的物证变了模样，那刚才自己红口白牙的一番指责、又气又急的几次作态，岂不全都成了天大的笑话。最重要的是，旁边还有外人，把那假惺惺的笑话全给看在了眼里……她真恨不得一昏了之。但是她可不敢昏，昏过去了岂不是任那顾五随口编排了？孙氏就死死咬着舌尖，勉强保持着一点清明。

顾七见了母亲眼都红了，嘴唇咬得发白，一副险险晕过去的样子，这才是真正的急了。这一急就乱了阵脚，她再顾不得尊卑礼仪，扇囊还在老夫人手里呢，她就拉过来忙忙看了一眼，转头朝顾成卉喝骂道：“你真是个恶毒的东西！你怎么能绣得出这样的字来，你连绣个边都绣得七扭八歪，你就是想拿这个脱罪而已！”

听了这话，暖亭里一时竟然都寂静了下来。孙氏没有来得及阻止顾七，此刻又羞又恼更是恨不得自己死了的好，曹许二位夫人更是不可思议地打量着顾七，尤其是刚才还不停夸她的曹夫人——刚才还苦苦为姐姐求情，还说要以身代罚，可见了姐姐脱罪，一转眼却泼妇似的骂上了……要不是顾及着场面，顾成卉简直想拍手叫好。

她故作惊讶地问道：“妹妹，怎么我做见不得人的事时，绣字就是我的，现在证明了我的清白，绣字就不是我的了？”

顾七话一出口，就知道犯了大错。此时听顾成卉来激她，她总算还有一点聪明，只紧紧咬了唇不出声，生怕再被这个奸猾似鬼的姐姐抓住什么痛脚。她求助似的望向自己母亲，然而孙氏现在也是自顾不暇，正急着想借口脱身呢。

老夫人冷笑一声，心里算是明白了。她让给顾成卉起了身，这时才招了招手，身旁的丫鬟牵马立刻奉上了一杯茶。老夫人慢悠悠地品了一口，开口问道：“是啊，我也想问这句话。我还有别的疑问，要请教儿媳呢。儿媳你连看也没看清楚，怎么就能断定，五丫头做了见不得人的事？”