虽然困难重重，但顾成卉却不能回绝。这一点她知道，软草也知道。对于顾成卉来说，现在这正是一个风口浪尖的时候，孙氏肯定还有下一步动作，多一个软草在孙氏身边，真是没有比这更保险的了……
两人在屋子里商量了什么不得而知，只是不多一会屋子里就传话打水，给软草好好梳洗了一下，又拿冷帕子按了一会眼，顾成卉这才带着忍冬，跟了软草出门去见客。
顾府后宅中会客的厅堂就设在寿安堂前院，或许是离得近，当顾成卉进厅的时候，厅里竟然空荡荡的只有顾六一个人。顾成宛带着自己的丫鬟，正不知所措呢，见了顾成卉就叫了一声姐姐，忙迎了上来。顾成卉也是头一次在家里见宾客，就疑惑地看向了软草。
软草忙给两位姑娘解释道：“因二位夫人马上就到，此时太太已经到了二门处迎接。一会儿便要领着客人过来，快到了就会先派一个小丫头来传话，到时小姐们出门迎接问安就是。至于老夫人，那要等客人来了才会来呢。”虽是说给二人听，但对顾成卉的态度明显亲热恭敬地多了，又把一些需要注意的地方给她讲了个详细。顾成宛在一旁见了，不禁也有些诧异，目光连连向自己的姐姐看去，似乎是不解。顾成卉笑眯眯地只做不知道的样子，又说起了别的话来。
没过一会儿，又有几个小姑娘进了厅堂，正是顾成燕和她的丫鬟。自从周姨娘遭了老爷的忌被关起来以后，除了请安时候，府中众人就很少能看见这位四姑娘了，就是上课也常常不去，据说是因为身体不好。今日听说来了客人，不仅出来见人了，一眼就能看出她还着意地打扮过。顾成燕换下了平日的一身直袄裙，穿了一条鸽灰色的马面裙，配着一件葱白的对襟褂子，耳边坠着两只东珠，眉毛也着意修剪过一番，看上去确实比往日要秀丽灵动的多了。
顾成燕见了两位妹妹，忙踏着小碎步迎上来，依然是一副老实又憨厚的样子拉着二人笑道：“二位妹妹来得这么早！我向来少见外客，心里直打鼓呢。只盼一会儿别丢了人就好。”顾成卉对她腻味透了，又实在懒得应酬她，因此就一声儿也不出，任顾成宛去活跃场面。几个姐妹不尴不尬地处了一会，果然见一个小丫头子过来报说：“太太领着客人们就快要到了，还请几位姑娘都出去迎接。”
顾成燕和顾成宛都一愣，客人都快到了，顾七呢？顾成宛立刻就急了，“这怎么办才好，七妹妹还没到，一会儿可要不好看了……”便要去叫那小丫头。顾成卉淡淡扫了她一眼，也不知道她是真着急还是假着急，只微笑道：“不管怎么说，咱们可耽搁不得。还是先出去迎吧。”说罢便理了理衣裙，便要提步。
顾成燕难得地全心赞同了一回顾五，也劝了六姑娘几句。三位姑娘便都带着丫鬟出了门，按序齿站好了，远远就看一行妇人朝这边走来。领头的正是孙氏，穿一件暗绿地织金纱通肩花枝纹翔凤短衫，衬得她肤色洁白，眉眼端庄。再看身旁那个穿桃红纱地彩绣马面裙的小姑娘，正和两位夫人谈笑宴宴的，可不就是顾七？正思忖着，一行人就来到了眼前，于是顾成卉也顾不上去看那两位作客的夫人了，随着姐妹一起迎了上去。
孙氏笑着介绍道：“这便是我那四、五、六三个丫头了。”又对几个姑娘介绍了两位夫人。一个穿着红纱地纳绣五彩云纹上衣的，正是中书侍郎许夫人。她五官柔和，此刻客气地笑道，“还是你有福气，看看这一排水葱儿似的姑娘……”
顾成燕便又躬身行礼道：“小女行四顾成燕，见过二位夫人，给二位夫人请安。”
通政使曹夫人身着深蓝缂丝孔雀短衫，样子显得十分干练。她从丫鬟手里接过一个荷包来，塞给了排在头一个的顾成燕，也夸奖道：“端庄娴静，一看就是个好姑娘。”跟着许夫人也递了一件见面礼。
轮到顾成卉，她也一样朗声道：“小女行五顾成卉，见过二位夫人，二位夫人安好。”那曹夫人和许夫人正要给见面礼，她一抬头就让二人不由怔了一下。那许夫人回过神来，就惊讶地说道：“哎呀，这姑娘生得真好！这样的容貌，怕是我姐姐也不曾见过呢！”
一旁的顾七，早在看见顾成卉时就抿着嘴不高兴，此时听了这话脸就更黑了。这许夫人虽然夫家品级只有三品，身份却很特殊，走到哪里别人都要多敬三分。皆因为她娘家姐姐是当今的昭妃娘娘，十分受皇爷爱重，入宫多年荣宠不减。如今说昭妃都没见过这样的美色，一听就知这绝不是什么客气话。
孙氏依旧笑着谦虚了几句，曹夫人就对顾成卉开口了：“原来你就是顾五小姐。”表情淡淡地就让丫鬟递了一个荷包，竟是连句客气话也没有，倒是让旁边的许夫人瞧了她一眼。顾成卉心中揣摩着今日的阵仗，也不多话，就退到了一旁，看顾成宛也依样问安得了两份见面礼。
经过小辈的一番请安行礼，三位夫人之间也热络活泛了一些，就说笑着进了正厅，都依着座次坐下了，只留上首一个位子还空着。孙氏笑着告罪说：“老夫人年纪大了，不免慢些，还请见谅。”两位夫人忙道不敢——孙氏不过客套一句，若不是品级低得太多，那谁家的老一辈也不会跟着小辈出来迎客的。
丫鬟们鱼贯而出奉上了茶，就有小丫头来报说老夫人来了。一堂的人忙都站起身来准备见礼，老夫人跟着就入了厅堂。顾成卉也是有一阵没见到祖母了，不由打量起来：祖母今日穿了会客的织锦彩金回云缎衣，戴了一只蓝龙凤纹抹额，虽然打扮得精神，却掩不住眼底的一点疲倦。顾成卉想起祖母说过的每逢年节就不得片刻安宁的话来，在心里暗暗叹了口气。不管她被接进寿安堂是因为什么，老夫人给她提供的庇护、对她的教养，却都是实打实的，她对这位祖母也并不是一点感激之心都没有……