语琴死死攥紧袖口，“婉兮说她那日逞强上马，绝不是故意吸引皇上的目光，绝不是为了争宠。你也听见了，她那日还曾那样信誓旦旦与我说过……那她既然心里的人原本是九爷，她那样做又究竟是为了什么去？”

“既然她心里惦记着九爷，那么那晚就算皇上强留下她，她也应该拒绝。况且九爷是皇后娘娘的亲弟弟，同样是皇上一手教导成就的，若她肯抗拒，皇上不会不看九爷的颜面，更不能不顾及皇后的感受……她必定还是有机会不叫那一切发生的。”

“可既然她还是向我承认了她接受过皇上的亲昵，那便是说，她未曾拒绝过……”

语琴疲惫地伸手撑住额角：“念春，你瞧这话岂不是越说越矛盾了？既然是她亲口跟我承认过，皇上对她做过亲昵的事……那便是说，她也早已有心邀宠。否则她又怎么会留意到皇上早就在长春宫里注意过她呢？”

念春也是听得张大了嘴：“……婉兮说，皇上对她、对她，做过亲昵的事去了？”

语琴闭上眼：“念春！你是我身边的人，她这话只与我说过，我也只与你说过。你便必得替我守住了这个去！”

念春惊得赶紧跪倒：“小主，奴才明白。奴才只是太惊讶了，奴才却不敢出去胡说的！”

语琴凝视着念春，一眨眼已是落下泪来：“念春，在这宫里我原本以为能与婉兮相依为命。可是我现在……连她的话都不知有哪些可以信，哪些却不该信了。念春啊，我在这宫里就只有你了。如果连你也背叛了我，那我真不知该如何活下去了。”

念春急忙伏地大礼：“小主放心。奴才、奴才绝不敢背主儿的！”

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皇帝帐中，傅恒将马匹调查结果上奏。

皇帝静静听着，等到傅恒说结论的时候，皇上却已将目光移到桌面上那一匣子扳指儿上去。

那是一个多宝匣，一个匣子里头又分出九个小格子来，每个格子里放着一枚扳指儿。

九枚扳指儿用料皆为玉，却是白玉、碧玉、墨玉各式各色。皇帝用软布细细擦拭着。听完傅恒的话，面上并无任何神色，甚至看都没看向傅恒，只淡淡点了点头：“嗯，朕知道了。”

皇上的神色如此平静，傅恒反倒跪倒在地：“奴才办事不利，还请皇上责罚。”

皇帝朝那碧玉的扳指儿哈了口气，轻哼了一声：“你又不是罪魁祸首，朕罚你做什么呀？至于你查不出来异常，朕也理解。毕竟能做这样安排的人，必定心思缜密，不露马脚。”

傅恒长跪在地，已无言以对。

皇帝眯了眯眼：“九月初九，哨鹿。朕总归不希望那日再出纰漏。这件事朕还交给你去办。小九，朕希望你这一次不要叫朕再失望。”

九月初九……傅恒的心下骤然之间宛若万马奔腾。

那么多的踩踏，那么多的尘攘，他去都只能紧紧关在心里，张不开口，说不出半个字来。

最后只能叩首：“奴才，遵旨。”

皇帝却看都不看他，依旧专注擦那几个扳指儿。仿佛在那一刻，扳指儿比眼前这个人更为可靠。

傅恒黯然跪安。

当晚便传来消息，皇帝翻了嘉妃的牌子。