皇帝亲手扶起皇后，朝皇后眨了眨眼：“那就不瞒皇后了，额涅选中明珠的两个曾孙女儿，而朕自己额外又挑了一个。”

皇后的心一颤：“皇上自己看中的，不知是哪家的闺秀？倒不知妾身在选看的时候，是否也曾留意过~”

皇帝轻笑了一声：“不在秀女排单里。”

皇后心下便是咯噔一声，无法不想起如语琴等一众汉女嫔妃入宫之事。皇后强作欢笑：“皇上该不会又想添一位江南的妹妹了吧？”

皇帝轻轻拍了皇后手背，眨眼一笑：“还记得海保么？其实人早由海保送来了，不过没进宫里，放在园子了。”

皇后努力地笑：“海保？皇上说的莫不是先帝乳母的儿子，曾任苏州织造兼浒墅关税政的那个海保？”

“正是。”皇帝赞许点头。

皇后微微侧身：“可是妾身记着，两年前皇上已经将海保革职查办，查实海保侵贪税银贰拾贰万余两？最可恨的是，这个海保竟然胆敢打着为皇上选妃的名号，四处征买江南女子，被皇上下旨令两江总督张渠查清，惩治。”

皇帝笑了笑，“海保也怕朕知道实情，于是当年倒也的确以进奉南府优伶的名义，送进京来过几名。朕其时不知，后海保案发，朕命人查南府优伶名单，方查到那几名女子。”

皇帝眨眨眼：“内里……果有一名好的。柏氏，出身亦是书香门第；更兼在南府两年，已学会丝竹管弦，更是难得。朕已留用，放在园子里，此番正好一并进封。”

皇后只觉一口气卡在了嗓子眼儿里，上不来又下不去。可是她面上还是努力地撑着笑：“皇上怎能如此委屈了那位柏氏妹妹？若早告知了妾身，妾身定然设法周全，总归不叫那位妹妹受苦才是。”

皇后眸光悄然转过皇帝的脸，垂首含笑续道：“皇上本可以将那位妹妹放在妾身宫里，如婉兮一般，先当一阵子官女子。待得机会成熟，便直接点明了学规矩就是。”

皇帝却轻哼一声：“婉兮倒罢了，朕倒舍不得叫柏氏受苦。今儿已经禀明了额涅，额涅已是许了朕将她进位分。皇后便预备一下吧，明珠的两个曾孙女儿，外加柏氏，都要格外关照才是。”

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皇后心上被捣了一拳般，不得不同时面对三个新人。

皇后垂首思忖片刻，不由得蹲身：“不知皇上是否还记得，曾许过妾身一个恩典？”

“哦？”皇帝垂眸细思：“朕一向爱重皇后，许下的恩典不计其数。一时倒想不起来，皇后此时提及的，是哪个了？”

皇后含笑道：“皇上说过，会借此次八旗选秀之际，赐婚小九。皇上说过，人选要妾身自己挑，挑好了便禀告皇上就是。”

皇帝扬眉：“是，朕说过。皇后看好了哪个，尽管说，朕无不允！”

皇后便又是一拜：“该怎么办呢，妾身真是要请死罪了：说巧不巧，妾身看中的人，却正在皇上所说的新人之中呢~”