落沙得知虚镜城内还有五处同等规模的器具库，秘密地藏在妓院、酒楼等鱼龙混杂之处。马介制作了很多的新式器具，因为都是分批混合打造器具的零件，所以就算知道北漠制造了什么，也无法拼装成型。

落沙十分欣赏马介小心谨慎的性格，真心赞赏道：“马将军，粗中有细，怪不得父王那么信任你。”

“公主，其实有件事请你原谅老臣。”马介郑重地行了一礼，继续道：“我第一次见到你，就知道你是真的落沙公主，向风那老小子的信里有你的画像。”

落沙没料到还有这种事，笑着道：“无妨，我猜想马将军是想考验一下我是否有资格统帅北漠的军队吧？”

“老臣确有此意，公主的气度、胆识让老臣钦佩，日后愿为公主的先锋，保卫北漠。”马介跪下，磕了一个头，他在心里认准了落沙就是新的北漠王。

“马将军，快请起来。你大智若愚，是难得的良将。现在城内的各方势力蠢蠢欲动，你有何打算？”落沙很想知道镜虚城的真实情况。

“镜虚城里除了南朝的探子，还有幸王的探子、瓦来族人及流民，城内的人一天比一天多。我就怕南朝的士兵混在流民里，要是城内生起事来，城外再借机打我们，恐怕会难以应付。”马介很头疼这事。

“但你又怕流民没有庇护所，打起仗来，他们会饿死或者冻死在黄沙之上？”落沙想起自己让杨木建的那处流民收容地，她不在，杨木能撑得住吗？

“公主说到了我的心坎里，虽然流民不一定都是北漠的子民，但他们是可怜的无家可归之人。”马介一生杀人无数，可他从不杀手无缚鸡之力之人，相反，他同情那些生活无着落的穷苦百姓。

“我以前在北漠的边境处建了一个流民收容地，我们把流民的人数记录好后，带到那边安置，给我一队人马，我亲自送他们过去。你让手下把这个消息重金卖给各方势力，给南朝那边的开价越高越好。这样正好肃清流民中的细作和城内的南朝探子。”落沙算了一下来回的路程，大约需要两天的时间。

“公主，请你坐镇镜虚城，让老臣去收容之地吧。你现在是北漠的主心骨，不能有失。”马介不放心落沙。

“马将军，我不冒这个险，他们就不会露出真面目，这个险值得冒。”

“公主打算什么时候出发？”

“明日一早。”

“公主请早些休息，老臣这就去安排。”

落沙突然叫住了马介，道：“如果司马静流来找我，让他在这里等我。”

“老臣明白。”马介了然地笑笑。

马介一早把记录好的流民信息给了落沙，并安排了十辆马车与一百人的士兵。此次去往收容之地的流民一共有一千人，妇女和孩子已经进入了八辆马车，另外两辆马车上装满了食物和水。

马介交代完上述事情后，让人把一大箱银子搬到了落沙的房间，道：“南朝认为出价太高，拒绝接回星黎公主。不过消息卖了两万两，我怕银票兑不出，于是要了银子。”

“马将军想得周到，把这些银子充作镜虚城的军费，发给将士们吧。”

“多谢公主。”

“符可能觉得我们把星黎好吃好喝地供着，他就不会良心有愧。马将军，给星黎换个有蟑螂、老鼠的房间吧，顺道把府里那个通风报信的人揪出来。”落沙说完话，刚好翻看了一遍流民册。

马介会心地一笑，道：“老臣这就去办。”

落沙告别马介，上了路。

一行人走出城的时候，吸引了很多人的目光，明着的、暗处的，都有。落沙的脸隐在黑色的纱帽里，她看到了城门口的皇甫冲，黑着脸的皇甫冲正注视着缓缓走出城门的队伍。落沙心虚地把视线看往别处。

到了中午，落沙命令停下休息，让士兵分发食物和水。

落沙与士兵坐在一起吃饼，突然流民中一人高声喊道：“水里有毒。”那人口吐白沫倒在地上。

流民纷纷扔掉手里的水袋，落沙上前查看，大声道：“不许乱。”

落沙看了一眼中毒的人，冷笑一声，道：“你们不要围着，让开点。”

落沙拿出金刚鞭，朝中毒的人甩出一鞭，就在鞭子快要落到他身上的时候，他一骨碌，滚到了一边。

落沙这一鞭没使力，挥出的速度也慢，她虽有怀疑，但也怕打错人。

落沙这一下没了顾虑，用鞭子缠住那人的脚，拖到身边，道：“快点从实招来，否则杀无赦。”

那人却笑了，这时一骑马队冲了过来，落沙见马上的人正在弯弓射箭，她急忙道：“快躲到马车后。”

落沙把鞭上的那人甩向马背上的弓箭手，运鞭打落飞向人群的箭羽。跟随落沙来的士兵，五十人看住了流民，五十人拿出背上的三连弩，射向对方。三连弩所到之处，人和马都无幸免。只听得一声口哨，马队调转马头，逃走了。

落沙让士兵为受伤的流民包扎，然后把一车的水和食物分发给流民，让受伤的流民坐在马车上。

到了晚上，落沙命人就地搭帐篷休息，她悄悄地吩咐士兵今晚做好准备，他们难逃一场恶战。这一百士兵是马介精挑细选的亲卫，为了落沙的安全，甚至装备了他的秘密武器—三连弩。在临行前，马介下了死命令，哪怕战到最后一个人，也要保护好落沙。

落沙偷偷去看了马介的安排，她也不能让这些赤胆忠心的士兵有失。

深夜，两个士兵守夜，落沙和其他士兵假寐，他们各自严阵以待。鼾声渐起，不久流民中传出一阵悉悉索索的声音，几个人影站了起来，马车上也下来了几个人，他们在沙地里刨着，刀的白芒在月光的照耀下显得森寒。流民中又有几个人赶了过去，他们每个人都拿着一把刀，只等远处的火把亮起。

等待的时间总是很难熬，像是被逼憋着一股劲。远处有火把画了一个圈，他们释放自我的时机终于到了。